張梁的光芒并未直接終結戰爭，但極大地震懾了金甲督蟲們。尤其是皇甫嵩等幸存的督蟲，對那種瞬間毀滅的力量充滿了恐懼。它們暫時放緩了對起義軍殘部的瘋狂清剿，轉而進行更殘酷、更具策略性的“清洗”。

殘余的、尚在零星抵抗的起義軍主力（如活躍在并州黑山的張燕/飛燕派別），被定義為“星火余燼”。金甲督蟲們不再大規模兵團強攻，而是采取了更陰險的手段：巨額懸賞追捕骨干，散布謠言離間隊伍，污染水源制造疾病，乃至在深山中投放攜帶灰霧病的晶石粉末。沒有了張角的精神指引、張寶的物資補給、張梁的絕世武力，這些零散的抗爭在內外交困下逐漸被撲滅或逼入更深的絕境，如同風中殘燭，艱難求生。

金甲督蟲們對曾參與或支持過起義的地區進行了史無前例的殘酷清算。鐵爪監工被賦予了更大的權力，懷疑“星火教”的信眾被投入水晶礦坑、成為制造晶甲的材料，或被投入遺忘山谷成為新的灰霧病人。成片的村莊因恐懼而被遷走、拆毀。漢境的天空仿佛比起義前更加灰暗。金甲督蟲們在云晶宮中彈冠相慶，用從各地搜刮的財富舉行奢華的“琥珀慶典”，宣布建立更“穩固”的新秩序——一個完全由它們掌控、水晶樹作為傀儡象征的“晶鐵紀元”。皇甫嵩等人因鎮壓有功，分得了最富庶的土地和礦脈。

經此大難，尤其是云晶宮內金甲督蟲們持續不斷的壓榨性汲取，水晶樹徹底失去了所有生命的光澤。它的主干布滿丑陋的黑色紋路和裂縫，葉片早已落盡，僅存的枝干如同干枯的利爪刺向灰暗的天空，滲出冰冷的黑色粘液（腐化的“生命之泉”）。樹靈長老們最后的哀鳴早已沉寂在冰冷的水晶甲殼內，成為了永恒化石的一部分。庇護漢境的偉大存在，徹底成為了一個龐大而恐怖的墓碑。

然而，星火并未完全熄滅。

在最初被遺忘的山谷“桃源谷”，慧婆婆已經病重垂危。但她似乎在三兄弟踏上征程的那一刻，就知道了結局。她每天清晨仍會望向遠方水晶樹的方向，雖然那里只剩下可怖的輪廓。她將星輝草的秘密和對自然的感悟口述給谷中最年輕的孩子。孩子們偶爾能在最純凈的月光下，看到谷中星輝草的微光比以往更明亮一些，仿佛在吸收著某種遠方散逸而來的微弱星塵。慧婆婆最終在一個夜晚安詳離世，臉上帶著一絲若有若無的微笑。谷民們將她葬在當年流星墜落的地方，那里，幾株異常晶瑩剔透的星輝草靜靜地生長著。

在大地的某些角落，張寶散落的七彩種子，在崩塌的巖縫、被遺忘的地下洞穴、甚至污水中，頑強地、極其緩慢地汲取著極其微薄的星力、月華和地氣，開始了另一種形態的生長——它們可能生長成黑暗中發出幽幽微光的苔蘚，能在巖石上留下彩色痕跡的奇異菌類，或者散發著淡淡馨香、具有微弱祛毒效果的奇特小草……它們在夾縫中延續著“生機”的象征，等待著環境再次適宜的那一天。

在張角臨終前，他也許將《太平要術》中最核心的、關于天地人和諧、關于自然之力本質的奧義，以某種秘法烙印，或通過星光衛的特殊渠道，傳遞給了某個他認為最有可能理解其精神內核的信徒。這本象征著天道與星光的奇書并未真正毀滅，只是以一種更加隱秘、更難以被外人察覺的方式在流傳。它可能藏在某個隱逸于山林的草藥師箱底，被刻在某個水晶礦洞的深處，或由某個不起眼的鄉村學童一代代口述背誦。它等待著被再次喚醒的時代。

云晶宮內的盛宴之下，埋藏著深深的不安。張梁最后那道毀滅性的光芒，如同夢魘纏繞著金甲督蟲們的心。它們更加貪婪地搜刮、加固自己的防御和力量，同時也更加猜忌彼此。它們知道，張梁并非唯一潛在持有威脅力量的存在，那本《太平要術》更是懸在它們頭頂的達摩克利斯之劍。表面的和平與奢靡之下，暗流涌動，新的裂痕正在滋生。

水晶樹的陰影覆蓋了漢境，金甲督蟲們在廢墟上建立了更加森嚴冰冷的統治。但桃源谷的星輝草仍在閃爍，縫隙中的七彩種子仍在蟄伏，《太平要術》的箴言仍在口耳相傳……那場驚天動地的“星光燎原”雖被撲滅，卻在這片苦難的大地上刻下了無法磨滅的“星痕”——那是反抗暴政、追尋光明的火種，是絕望過后人們心中殘存的一絲不甘與期望。它們在陰影中喘息著，沉默著，在等待著下一個星圖交匯、星光閃耀的契機，等待著重燃的瞬間。大地的哭泣并未停止，只是化作了更深的嗚咽，在絕望中孕育著下一代的希望。