回到蒼梧坊市時，日頭已過正午。蘇清鳶特意換上一身漿洗干凈的粗布短打，將煉氣一層的靈氣牢牢鎖在丹田——坊市魚龍混雜，露了修為無異于在狼群里亮出血肉。

剛走到雜役處附近，就見老雜役蹲在墻角抽著旱煙，見了她眼睛一亮，忙把煙桿往鞋底一磕：“蘇小子，可算見著你了！張藥師前兒個還來問你在哪呢。”

蘇清鳶心頭微沉。張藥師此時找她，是為赤血藤的后續(xù)，還是……瘴魂谷的事？

藥鋪后院的靈圃里，張藥師正對著一株新栽的“醒神草”出神。他指尖縈繞著淡青色靈氣，輕輕拂過草葉，枯黃的葉片竟泛起一絲綠意。聽見腳步聲，他頭也沒回：“這幾日去哪了？雜役處的管事說你沒去上工。”

“回藥師，前些天得了場風寒，在客棧歇著。”蘇清鳶垂手而立，余光瞥見他袖口沾著的些許灰黑色粉末——那是瘴魂谷特有的瘴氣凝結物，尋常修士碰了會皮膚發(fā)疹，他卻毫不在意，顯然修為遠不止表面看到的煉氣期。

張藥師轉過身，目光落在她手腕上。那里有塊淺淺的淤青，是前日被瘴氣蟒的尾尖掃到的，雖已用靈氣化去毒素，卻留下淡淡的印記。

“這傷……像是被瘴氣侵蝕過。”他忽然笑了，指尖捻起一片枯葉，“你去了瘴魂谷？”

蘇清鳶心跳驟然漏了一拍，面上卻不動聲色：“藥師說笑了，晚輩連煉氣都沒到，哪敢去那種地方？許是前些天在靈田碰了毒草。”

“哦？”張藥師挑眉，忽然屈指一彈，一縷青綠色靈氣朝她面門襲來。蘇清鳶下意識地側身避開，靈氣擦著她的耳際飛過，打在身后的竹架上，竟將碗口粗的竹竿攔腰截斷！

她心頭劇震——這靈氣凝練度，至少是煉氣五層的修為！

“反應倒是快。”張藥師收回手，語氣聽不出喜怒，“看來這幾日沒閑著。我藥鋪正好缺個打理高階靈草的學徒，每月給你兩塊下品靈石，還能教你辨識靈草的法子，你可愿意？”

這條件比雜役處好上十倍，可蘇清鳶越聽越覺得不對勁。她想起謝云瀾的提醒，張藥師與青云宗勾結，此刻拉攏自己，怕是沒安好心。

“多謝藥師美意，只是晚輩資質愚鈍，怕是糟蹋了高階靈草。”她躬身行了一禮，“雜役處的活計雖粗，卻能讓晚輩安心修煉，不敢奢求更多。”

張藥師眼中閃過一絲訝異，隨即笑了：“也好。不過你若遇著難處，隨時來找我。”他遞過一個巴掌大的瓷瓶，“這里面是‘清瘴丹’，能解低階瘴氣，算是謝你治好赤血藤的謝禮。”

蘇清鳶接過瓷瓶，指尖剛觸到瓶身，就感覺到一縷極細的神識探來，想鉆進她的丹田探查修為。她不動聲色地運轉靈氣護住氣海，將修為穩(wěn)穩(wěn)鎖在煉氣一層。

“多謝藥師。”她再次行禮，轉身離開時，后背已沁出一層薄汗。

謝云瀾正在客棧等她，見她神色凝重，忙問道：“他為難你了？”

“他知道我們去了瘴魂谷。”蘇清鳶將瓷瓶放在桌上，“還說要收我當學徒，我推了。”

謝云瀾拿起瓷瓶聞了聞，眉頭緊鎖：“清瘴丹是真的，但里面摻了‘追影草’的粉末——這種草粉會附著在靈氣上，不管你跑到哪，施法者都能感應到位置。他這是想盯著我們。”

兩人對視一眼，都從對方眼中看到了忌憚。這個張藥師，遠比他們想的更深不可測。

第二十七章冰蛟與雪蓮谷的秘聞

接下來幾日，蘇清鳶照舊去雜役處上工，只是格外留意四周。張藥師沒再找她，藥鋪的伙計卻總在靈田附近晃悠，顯然是在監(jiān)視。

她借著打理靈草的間隙，將剩下的三顆養(yǎng)魂果細細研究。《百草手札》里說，養(yǎng)魂果不僅能溫養(yǎng)神魂，若與“月華草”同煉，還能煉出“凝神丹”，助修士突破瓶頸。只是月華草只在極寒之地生長，蒼梧坊市并無售賣。

“或許雪蓮谷有。”謝云瀾拿著王執(zhí)事給的殘破地圖，指尖點在標記雪蓮谷的位置，“老修士說，雪蓮谷深處有片冰湖，湖邊常生極寒靈草，說不定就有月華草。”

他這些天沒閑著，跑遍了坊市的茶館酒肆，總算打聽到些關于雪蓮谷的秘聞：“那谷里的冰蛟不是天生就在那的。二十年前，有個金丹修士想獨占雪蓮，用秘法將一頭剛成年的冰蛟困在谷中當守衛(wèi)，后來那修士不知何故失蹤，冰蛟卻留了下來，成了雪蓮谷的霸主。”

蘇清鳶眼睛一亮：“困獸？那它的活動范圍或許有限制？”

“老修士說，冰蛟從不離開谷心的冰潭百丈，像是被什么東西束縛著。”謝云瀾點頭，“這對我們來說是好事，只要避開冰潭，就能靠近雪蓮生長的崖壁。”

正說著，雜役處的管事提著個食盒走過來，往蘇清鳶面前一放：“張藥師賞的，說你前些天風寒剛好，補補身子。”

食盒里是一碗燉得濃稠的靈雞湯，飄著幾縷淡黃色靈氣，顯然用了一階靈雞。蘇清鳶看著雞湯，忽然想起謝云瀾說的追影草——這種草粉遇熱會散出極淡的腥氣。她低頭聞了聞，果然在雞湯的香氣里嗅到一絲若有若無的腥甜。

“替我謝過藥師。”她笑瞇瞇地接過來，等管事走遠，卻直接將雞湯倒進了旁邊的糞桶，“想靠這玩意兒追蹤我們，未免太小看《百草手札》了。”

謝云瀾看著她利落的動作，眼底閃過一絲笑意：“接下來怎么辦？總被盯著也不是辦法。”

“得讓他們轉移注意力。”蘇清鳶思索片刻，忽然壓低聲音，“雜役處的庫房里存著些往年的靈草種子，據(jù)說有袋‘引雷花’的種子被蟲蛀了，管事正愁沒處處理。我們……”

謝云瀾立刻明白了她的意思：“引雷花遇水會引動雷電，雖傷不了高階修士，卻能鬧得人盡皆知。到時候張藥師的眼線自顧不暇，我們正好脫身。”

兩人相視一笑，計上心來。

第二十八章引雷花與金蟬脫殼

三日后的夜里，蒼梧坊市下起了淅淅瀝瀝的小雨。雜役處的庫房漏了雨，堆在角落的靈草種子被浸濕，其中就包括那袋被蟲蛀過的引雷花種子。

“轟隆！”

一聲驚雷炸響，庫房上空突然凝聚起一團烏云，幾道閃電劈下來，正中藥房的屋頂。瓦片碎裂的聲音驚醒了半個坊市，不少修士披著蓑衣跑出來查看。

“是引雷花！有人動了庫房的種子！”管事的尖叫劃破雨幕。

張藥師的藥鋪離雜役處最近，屋頂被劈了個窟窿，藥童們正手忙腳亂地搬著藥材避雨。張藥師站在門口，望著庫房方向，眉頭緊鎖——引雷花雖不起眼，卻需用特殊手法催發(fā)，絕非意外。

就在這時，他放在柜臺的傳訊符突然亮起，上面只有一行字：“青云宗弟子在城西客棧發(fā)現(xiàn)養(yǎng)魂果蹤跡。”

張藥師眼神一凜，立刻帶著兩個伙計往城西趕。他沒注意到，客棧二樓的窗后，蘇清鳶和謝云瀾正看著他們的背影消失在雨幕里。

“成了。”蘇清鳶迅速收拾好包裹，里面裝著剩下的四顆養(yǎng)魂果、伴月草盆栽，還有從雜役處偷偷換的幾塊下品靈石，“張藥師至少要折騰到天亮才會發(fā)現(xiàn)上當。”

謝云瀾早已雇好了一輛前往坊市邊界的馬車，車夫是個常年跑外圍的凡人，收了他們一塊碎靈石，答應送他們到雪蓮谷附近的山腳下。

馬車在雨夜里顛簸前行，蘇清鳶掀開布簾，望著蒼梧坊市的燈火越來越遠，忽然覺得心里空落落的。這是她踏入修真界后的第一個落腳點，雖有算計與危險，卻也讓她從一個只能撿藥渣的凡女，成了能調動靈氣的煉氣修士。

“在想什么？”謝云瀾遞給她一塊油紙包著的糕點。

“在想《百草手札》里的話。”蘇清鳶咬了口糕點，眼底閃著光，“母親說，修真界最險的不是妖獸秘境，是人心里的貪念。張藥師想要養(yǎng)魂果，青云宗想要養(yǎng)魂木，王執(zhí)事想要救兒子……我們想要雪蓮，其實都一樣。”

謝云瀾沉默片刻，輕聲道：“但我們守住了底線。王執(zhí)事要養(yǎng)魂果，你給了他一顆；張藥師設套，我們只想著脫身，沒想著報復。這就不一樣。”

蘇清鳶笑了，雨水打在布簾上，發(fā)出沙沙的聲響，像是在為他們送行。

天亮時，馬車停在一處山坳。車夫指著遠處云霧繚繞的山谷：“那就是雪蓮谷的方向，再往里走都是山路，馬車進不去了。”

兩人付了車錢，背著包裹往谷中走去。越靠近雪蓮谷，寒氣越重，路邊的草木都覆著一層薄霜。蘇清鳶引動水屬性靈氣，將寒氣擋在體外，卻見謝云瀾只穿著單衣，臉色竟比在坊市時紅潤了些。

“你不冷？”她詫異道。

“我體質特殊，越冷越舒服。”謝云瀾笑了笑，沒多說，“快走吧，據(jù)說冰蛟在正午時分會趴在冰潭邊曬太陽，那是避開它的最好時機。”

兩人加快腳步，穿過一片松林后，眼前豁然開朗——一座被冰雪覆蓋的山谷出現(xiàn)在眼前，谷中云霧繚繞，隱約能看到崖壁上點綴著點點白色，想必就是千年雪蓮。

只是谷口的一塊巨石上，刻著三個猩紅的大字：“生人勿入”，透著一股森然的寒意。

第二十九章冰潭險境與幻音草

踏入雪蓮谷，寒氣瞬間撲面而來。蘇清鳶按照《基礎靈氣辨識法》感應四周，空氣中漂浮著淡藍色的靈氣光點——那是至純的冰屬性靈氣，比伴月草的水性靈氣更凜冽。

“小心腳下。”謝云瀾拉住她，指著地面的冰層，“這冰面下有空洞，掉下去就麻煩了。”

兩人踩著冰層往里走，越往谷心，冰層越厚，寒氣幾乎凝成實質。忽然，蘇清鳶瞥見冰層下有淡紫色的草葉在晃動，葉片呈螺旋狀，邊緣泛著銀光。

“是幻音草！”她驚喜道，“《百草手札》說這種草能發(fā)出干擾神魂的聲音，對付妖獸最管用！”

她小心地鑿開冰層，將幻音草連根挖起。草葉剛離開冰層，就發(fā)出細微的嗡鳴，像是風鈴在響，聽得人有些頭暈。

“果然有用。”謝云瀾捂住耳朵，“收起來吧，別被冰蛟聽見。”

蘇清鳶將幻音草放進玉盒，剛要起身，忽然聽到前方傳來“咔嚓”聲。抬頭一看，只見一頭通體雪白的巨蛟正趴在冰潭邊曬太陽，它身長三丈，鱗片在陽光下泛著冷光，頭頂長著一對崢嶸的角，正是冰蛟！

兩人瞬間屏住呼吸，往旁邊的巖石后縮了縮。冰蛟似乎察覺到什么，忽然抬起頭，金色的豎瞳掃向四周，嚇得蘇清鳶心臟都快跳出來。

就在這時，冰蛟突然低吟一聲，轉身滑入冰潭，激起巨大的水花。水面蕩開漣漪，露出潭中央的一塊黑色巨石，石縫里長著一株通體雪白的植物，花瓣層層疊疊，頂端凝結著一滴晶瑩的露珠——正是千年雪蓮！

“它進去了！”謝云瀾壓低聲音，“我們得趁它沒出來前拿到雪蓮。”

兩人貼著冰潭邊緣的巖石，小心翼翼地往潭中央移動。冰面濕滑，蘇清鳶好幾次差點滑倒，都被謝云瀾及時拉住。離巨石還有兩丈遠時，冰潭突然“咕嘟”冒泡，一股寒氣從水底涌上來。

“不好，它要出來了！”蘇清鳶急中生智，將幻音草從玉盒里取出。草葉接觸到空氣，嗡鳴聲陡然變大，尖銳得像是無數(shù)根針往耳朵里鉆。

冰潭里的水花猛地炸開，冰蛟的頭顱破水而出，金色的豎瞳里滿是煩躁。它顯然被幻音草的聲音干擾，一時竟沒發(fā)現(xiàn)岸邊的兩人。

“就是現(xiàn)在！”謝云瀾拉著蘇清鳶沖到巨石邊。蘇清鳶掏出匕首，小心地將雪蓮連根挖起，塞進儲物袋里。

就在這時，幻音草的嗡鳴聲突然停了——草葉竟被冰蛟的寒氣凍成了冰塊！

冰蛟終于發(fā)現(xiàn)了他們，發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，巨大的尾鰭一拍水面，數(shù)道冰錐朝著兩人射來！

第三十章雪蓮到手與張藥師的真面目

“快走！”謝云瀾將蘇清鳶往岸邊一推，自己卻被冰錐擦中肩頭，頓時滲出鮮血。

蘇清鳶顧不上多想，引動丹田靈氣凝聚出數(shù)道水箭，射向冰蛟的眼睛。冰蛟吃痛，咆哮著潛入水中，再次出現(xiàn)時已擋在岸邊，攔住了他們的去路。

“它不讓我們走！”蘇清鳶急得額頭冒汗，儲物袋里的養(yǎng)魂果只剩下兩顆，可能不夠硬拼后恢復神魂。

謝云瀾捂著流血的肩頭，忽然從懷里掏出個小小的瓷瓶，里面裝著半瓶暗紅色的液體——竟是之前從黑風寨帶出來的“溶血散”，凡人中了會七竅流血，對妖獸也有一定的毒性。

“往它傷口扔！”謝云瀾將瓷瓶遞給她，自己則撿起地上的一塊尖銳冰石，朝著冰蛟的腹部沖去。那里是冰蛟的逆鱗所在，也是最脆弱的地方。

蘇清鳶會意，引動靈氣將瓷瓶擲向冰蛟的脖頸——那里剛才被水箭劃傷，還留著一道血痕。溶血散濺在傷口上，冰蛟頓時發(fā)出一聲痛苦的嘶吼，鱗片下的皮膚迅速紅腫起來。

趁著它劇痛的瞬間，謝云瀾將冰石狠狠刺入它的逆鱗！

“吼——！”冰蛟的咆哮震得整個山谷都在顫抖，巨大的身體瘋狂扭動，竟將冰潭的冰層撞碎了大半。

“抓緊我！”謝云瀾一把抓住蘇清鳶的手，朝著谷外狂奔。冰蛟受了重傷，一時竟沒能追上來。

兩人一路狂奔，直到?jīng)_出雪蓮谷，才癱坐在雪地里大口喘氣。蘇清鳶打開儲物袋，看著那株完好無損的千年雪蓮，激動得眼眶都紅了。

“我們做到了……”

謝云瀾笑了，剛想說什么，臉色卻突然一白，捂著肩頭咳嗽起來，咳出的血竟帶著淡淡的黑色。

“你怎么了？”蘇清鳶慌了，伸手去探他的脈搏，卻發(fā)現(xiàn)他的脈動異常紊亂。

“沒事……老毛病了。”謝云瀾擺擺手，剛想再說什么，突然抬頭望向谷口的方向，眼神驟變，“有人來了！”

只見一道青影踏著飛劍，從云端落下，穩(wěn)穩(wěn)地站在他們面前，正是張藥師。他看著兩人：“你們倆倒是好本事，不僅從青云宗手里搶了養(yǎng)魂果，還能從冰蛟嘴里奪下雪蓮。”

蘇清鳶心頭一沉：“你怎么會在這？”

張藥師沒有回答，他攤開手，掌心躺著一顆晶瑩的藥丸，“謝公子中的是冰蛟的寒毒。”

“這顆暖陽丹能解寒毒，快給他服下。”他語氣平淡，卻帶著不容置疑的急切，“冰蛟的毒順著血脈走，耽擱片刻就可能凍僵經(jīng)脈。”

蘇清鳶沒敢耽擱，忙倒出藥丸塞進謝云瀾嘴里。丹藥入口即化，一股暖流瞬間涌遍全身，謝云瀾肩頭的青黑以肉眼可見的速度消退，臉色也緩和了些。

“多謝……”謝云瀾剛想道謝，卻被張藥師擺手打斷。

“不必謝我。”他視線轉向蘇清鳶，目光在她臉上停留片刻，像是在透過她看別人，“你治赤血藤時，倒像是我的一位故人。她總說，凡俗草藥未必不如靈草，關鍵在用法。”

蘇清鳶心頭一動，剛想追問，張藥師卻已移開目光，望向冰潭方向，那里的寒氣仍在翻涌。

“冰蛟雖退，卻不會善罷甘休，你們得盡快離開雪蓮谷。”他從袖中摸出一張泛黃的符紙，遞給蘇清鳶，“這是‘避寒符’，貼在身上能擋谷中寒氣，出谷前用得上。”

符紙邊緣有些磨損，顯然是用了些年頭的舊物，但上面的靈力波動卻很精純。蘇清鳶接過符紙，指尖觸到紙面時，隱約摸到背面刻著細密的紋路，像是某種草藥的脈絡——與《百草手札》里母親畫的甘草紋竟有幾分相似。

“前輩為何要幫我們？”蘇清鳶握緊符紙，警惕未消，“我們與您素不相識。”

張藥師笑了笑，眼角的皺紋舒展開來，帶著幾分說不清的溫和：“談不上幫，只是看不得后生晚輩折在這種地方。”

他頓了頓，目光掃過蘇清鳶腰間的布囊，那里鼓鼓囊囊的，顯然裝著剛采的雪蓮，“你們采的雪蓮……好生收著。這東西性子烈，若要入藥，記得配上溫和的靈草中和，別像我那位故人似的，總愛冒險用猛藥。”

這話里的暗示太過明顯，蘇清鳶攥著布囊的手猛地收緊。母親在《百草手札》的批注里提過，她年輕時煉藥總愛用極端手法，被師父訓斥過多次。

謝云瀾察覺到她的異樣，輕輕碰了碰她的胳膊，示意她別多想。

張藥師像是沒看見兩人的互動，又摸出個小巧的木盒遞給蘇清鳶：“這里面是‘醒神香’，若遇著迷陣瘴氣，點燃能定心神。我那故人當年闖秘境，總愛帶著這東西。”

木盒打開的瞬間，一股清苦的香氣飄出，正是蘇清鳶小時候在家中聞到過的味道——母親的藥爐里總飄著這味兒。她猛地抬頭，撞進張藥師深邃的目光里，那里面藏著太多復雜的情緒，有懷念，有惋惜，還有一絲不易察覺的疼惜。

“前輩……”她聲音有些發(fā)顫。

“走吧。”張藥師卻已轉過身，揮了揮手，“出谷往西走三十里，有個廢棄的藥廬，是我那故人以前歇腳的地方，你們去那里暫避，比回坊市安全。”他頓了頓，又補充道，“藥廬后院的石縫里，藏著些處理過的解毒藤干，或許用得上。”

這話像是一把鑰匙，猛地打開了蘇清鳶的記憶。母親曾在手札里寫過，她在某處山谷的藥廬藏過一批特制的解毒藤，還畫了個簡略的地形圖，正是往雪蓮谷以西的方向。

張藥師沒再回頭，青灰色的身影漸漸融入谷中彌漫的寒氣里，只留下一句輕飄飄的話：“好生護著自己，也護好你手里的東西。”

蘇清鳶握著木盒和符紙，站在原地久久未動。謝云瀾看著她泛紅的眼眶，輕聲道：“他……好像認識伯母。”

蘇清鳶點點頭，指尖撫過木盒上雕刻的花紋，那是一朵半開的藥草，她忽然想起張藥師說的“故人”，想起他遞東西時不經(jīng)意露出的手腕——那里有一道淺淺的疤痕，形狀像極了手札里母親畫的藥鋤刃口。

“我們先去藥廬。”她深吸一口氣，將木盒和符紙小心收好，“有些事，或許到了那里就能明白了。”

兩人踏著積雪往谷外走，陽光透過云層落在雪地上，映得人睜不開眼。蘇清鳶回頭望了一眼，張藥師的身影早已消失，只有谷中寒氣翻涌，像是有雙眼睛，默默護送著他們離開。