明凡目光緊緊鎖在那頭金黃色毛發(fā)的巨熊身上，皺著眉頭反復打量。他在心里細細盤算：這頭熊的氣勢非同一般，若是真有龍的血脈，那可就再好不過了——龍族血脈加持下，攻擊能力必然會暴漲，魂環(huán)的品質也得往上提一個檔次。退一步說，就算沒有龍血也無妨，單看這一身耀眼的金黃色毛發(fā)，在魂獸里，這顏色通常是王族的象征，攻擊能力可能比不上龍族，防御能力絕對差不了多少，用來做魂環(huán)再合適不過了，不過目前貌似打不過。

另一邊的朱竹清早已看得眼花繚亂，嘴角不自覺地微微翹起。眼前的熊群數(shù)量實在太多了，密密麻麻擠滿了視線所及的區(qū)域，簡直像是走進了魂獸圖鑒里的熊類專場。她完全顧不上明凡在琢磨什么，滿心滿眼都是那些閃爍著不同光澤的巨熊毛發(fā)，像是在看魂環(huán)。只想著從里面挑一個最適合自己的，那種“隨便挑”的富足感，讓她一時間忘了周遭的緊張氣氛。

“現(xiàn)在肯定打不過。”憨批的聲音在明凡腦海里響起，帶著幾分冷靜的提醒，“等朱竹清選好魂環(huán)，再試試說不定能成。對了，還有個事兒——熊群這種生物，可是出了名的獨來獨往，像這樣大規(guī)模聚集，實在少見。”

明凡默默點頭，視線再次掃過那頭金毛熊王。它身上覆蓋著厚實的毛發(fā)，油光水滑，卻絲毫看不到鱗片的痕跡。應該沒有龍鱗，這模樣倒不太像龍種，更像是純粹的熊王，可能是靠著自身的王族血脈才召集群熊的。這種情況太罕見了，明凡心里清楚，只有涉及整個族群生死存亡的大事，才會讓這些平日里散居的熊類如此整齊地聚集起來。

兩人都屏住了呼吸，靜靜地望著不遠處的群熊。其實就算他們發(fā)出點聲音也沒關系，熊群里此起彼伏的低吼和咆哮震耳欲聾，早就把周圍可能存在的異響全都掩蓋了。

突然，那頭金毛巨熊仰頭發(fā)出一聲震徹山林的巨吼。吼聲未落，周圍的熊群便像接到了無聲的指令，迅速向兩側退開，在中間讓出一大片空曠的場地。金熊慢慢爬到場地中央，又一次揚起頭顱，發(fā)出一聲更加響亮的巨吼，這一次，它將自身的氣息毫無保留地釋放出來，帶著王族的威嚴，壓得周圍的熊群都低伏下了身體。

“至少五千年以上。”明凡和朱竹清對視一眼，異口同聲地說道。他們從小就學習過關于魂獸年限和能力的判斷知識，單從這聲充滿力量的熊吼，就能大致判斷出這頭金熊的修為。

熊類毛發(fā)的顏色和外形，也能推測出大致能力：比如紅色毛發(fā)的魂獸可能擁有火焰抗性，甚至能釋放火焰攻擊；黃色的往往與土元素相關，能增強防御或者操控泥土；灰色的可能是掌握了土屬性的變種能力，能操縱巖石；如果毛發(fā)泛著金屬光澤，多半是長期食用礦石的緣故，攻防能力都會遠超同類。至于其他屬性的魂獸，不是沒有，只是太過稀少，往往會被當作異類排出族群，最終很難在殘酷的魂獸世界里存活下來，就像木屬性的，防御力提升有限，水屬性的，在陸地環(huán)境里更是幾乎沒什么用，冰屬性熊類只有極北之地才有。

金熊在場地中央緩緩地環(huán)視一周，目光在每一頭熊身上都停留了片刻，那眼神里帶著審視，又像是在做某種無聲的告別，或許，兩者都有。

片刻后，它低低吼了一聲。很快，一頭毛色偏黑的小熊從群熊中爬了出來，它先是有些膽怯地縮了縮脖子，隨即像是鼓足了勇氣，突然直立起身體，伸出兩只小小的前爪，對著天空發(fā)出了一聲稚嫩的嘶吼。

朱竹清和明凡看著小熊笨拙地學著大熊的樣子嘶吼，都忍不住露出了一絲笑意，實在是太有喜感了。這頭小熊看起來沒什么特別的，就是毛色比其他熊黑了點，爪子比同齡的小熊長了些，除此之外，再普通不過。從它那聲毫無威懾力的嘶吼來看，修為也就九百多年，遠遠沒有達到千年魂獸該有的威壓。兩人心里都清楚，這頭小熊的年限對朱竹清來說剛剛好，很合適，只是暫時還看不出它到底是擁有金屬類能力，還是掌握著黑暗屬性的力量，不過能直立已經(jīng)說明其特殊性。

那頭小黑熊仰著脖子嘶吼了好一會兒，稚嫩的嗓音漸漸變得沙啞，聲音也越來越弱，最后細若蚊蚋般停了下來。它大概是吼得累了，直立的身子晃了晃，差點跌坐在地上。

就在這時，周圍的熊獸們忽然也跟著輕輕吼了起來。那吼聲不再是之前的暴戾和躁動，反而帶著一種低沉的嗚咽，像是在訴說著什么難以言說的哀傷。一股濃重的悲傷氣息如同潮水般迅速蔓延開來，籠罩了整個熊群，連空氣似乎都變得沉重了幾分。

金毛巨熊猛地抬起頭，發(fā)出一聲短促而有力的嘶吼，瞬間打斷了所有熊獸的低鳴。它沒有再看群熊一眼，轉身就朝著明凡二人來時相反的方向狂奔而去。沉重的身軀踏在地面上，發(fā)出“咚咚咚”的巨響，像是戰(zhàn)鼓在敲，每一步都震得地面微微發(fā)顫，很快就消失在了密林深處。

可就在它即將徹底沒入樹林的剎那，仿佛突然想到了什么，金熊猛地停下腳步，回頭朝著明凡和朱竹清藏身的方向看了一眼。那一眼穿過樹木空隙，帶著一種洞悉一切的銳利，直指明凡。

這突如其來的回頭，讓明凡瞳孔驟然緊縮，心臟像是被一只無形的手攥緊，猛地一跳。朱竹清也被嚇得呼吸一滯，下意識地緊緊拉住了明凡的手，指尖因為用力而微微發(fā)白，全身的魂力都開始運轉，隨時準備釋放武魂融合技，一旦情況不對就立刻逃跑。

明凡緩了緩神，心里瞬間清明——這頭金熊恐怕早就發(fā)現(xiàn)他們倆了！可它為什么一直沒有動手？明明以它的實力，要解決他們簡直易如反掌，卻始終沒有發(fā)起攻擊，這實在太反常了。

就在明凡滿心疑惑之際，一個不帶絲毫感情的聲音突然在他腦海中響起：

【叮，檢測到特殊情況，臨時任務觸發(fā)：在即將到來的種族戰(zhàn)爭中，盡量保護小熊。】

明凡渾身一震，瞬間明白了過來。原來自己和朱竹清沒有被追殺，不是因為運氣好，也不是因為金熊不屑動手，可能是它希望他們能幫忙保護小熊！

“這叫什么事啊……”明凡心里忍不住吐槽。他本來是來獵殺魂獸獲取魂環(huán)的，能忍住不和其他族群一起對熊群動手，就已經(jīng)算是仁至義盡了，現(xiàn)在竟然還要反過來保護對方的幼崽？而且這任務連半分獎勵都沒提，十有八九就是個白干活的差事。

更讓他在意的是，這還是他第一次知道竟然有“任務”這種東西存在……還是臨時的，感覺就像是有人突然想到了某個點子，然后隨手安排下來的一樣。

一個念頭如同閃電般劃過明凡的腦海：難道自己一直被監(jiān)視著？

這個想法讓他后頸一陣發(fā)涼。是誰在監(jiān)視？“大佬？”還是“神？”

明凡下意識地抬頭看了看天空，濃密的樹葉遮擋了視線，除了綠色天幕和樹葉什么也看不見，可他卻覺得，有一道無形的目光，正從某個未知的角落，冷冷地落在自己身上。