鏡湖的荷花果然開得正好。

沈青綰坐在烏篷船里，指尖輕輕劃過水面，激起一圈圈漣漪。晨露落在荷葉上，像碎銀般晃眼，她鬢邊的木簪隨著船身的晃動微微顫動，簪頭的菊花仿佛也沾了水汽，鮮活得像是要綻放。

“在想什么？”蕭煜坐在對面，手里剝著蓮子，剝好的蓮子都放在她手邊的白瓷碗里，“從上車起就沒怎么說話。”

沈青綰抬起頭，撞進他帶著笑意的眼眸里。晨光透過船篷的縫隙照進來，在他睫毛上投下淺淺的陰影，竟比昨日的月色還要溫柔。她忽然想起昨夜自己對著銅鏡簪木簪時的模樣，指尖反復調整著角度，連小丫鬟都笑她“姑娘今日像是要見心上人”。

“在想……”她拿起一顆蓮子放進嘴里，清甜的滋味漫過舌尖，“在想這里的荷花，比清荷苑的好看。”

蕭煜低笑出聲：“等過些日子，我帶你去看更美的。京郊有處溫泉，秋冬時節開著暖梅，雪落在花瓣上，像落了滿枝的碎玉。”他說得自然，仿佛早已規劃好無數個“以后”。沈青綰的心跳漏了一拍，慌忙低下頭去看水面，卻見自己的倒影里，臉頰紅得像熟透的桃子。

船行至湖心亭，蕭煜扶著她上岸。亭子里早已擺好了茶點，青瓷茶具泛著溫潤的光，正是她前日在皇子府書房里夸過的那套。

“你倒是細心。”沈青綰拿起茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，心里也跟著暖起來。

“你說過喜歡雨前龍井。”蕭煜替她斟滿茶水，目光落在她鬢邊的木簪上，“這簪子……很配你。”

沈青綰的耳尖瞬間發燙。她想起昨夜臨睡前，自己對著銅鏡反復摩挲這木簪，連小丫鬟進來添燈都沒察覺。那時她還在糾結，這樣貿然收下皇子親手雕的簪子，是不是太過逾矩。可此刻聽他這般說，那些顧慮忽然都煙消云散了。

“殿下的手藝很好。”她輕聲說，指尖無意識地繞著衣角，“比首飾鋪里那些鑲金嵌玉的都好。”蕭煜的眼底笑意更深：“你若是喜歡，往后我日日雕一支給你。”

“那豈不是要累壞殿下？”沈青綰抬眼望他，語氣里帶著一絲連自己都未察覺的嬌嗔。話一出口，她就后悔了——這般語氣，倒像是與他相處了多年的親昵模樣。

果然，蕭煜的目光瞬間變得灼熱，他向前一步，兩人之間的距離驟然縮短。亭外的荷香順著風飄進來，混著他身上的龍涎香，在鼻尖縈繞不去。

“為你累著，心甘情愿。”他的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的沙啞，目光落在她微微張開的唇上，像是要吻下去。

沈青綰的心跳如擂鼓般撞著胸腔，連呼吸都忘了。她能清晰地感受到他溫熱的氣息，能看清他眼底自己慌亂的影子。她想后退，雙腳卻像被釘在原地，只能眼睜睜看著他越來越近。

就在兩人的鼻尖快要相觸時，岸邊忽然傳來一陣喧嘩。

“三殿下！原來您在這兒！”一個尖細的聲音劃破晨霧，“皇后娘娘派人來請您回府，說是有要事商議！”

蕭煜猛地回神，眼底的情愫瞬間被一層寒冰覆蓋。他深吸一口氣，后退半步，恢復了平日的沉穩模樣，只是耳尖微微泛紅，泄露了方才的失態。

“知道了。”他冷冷地應了一聲，轉身看向沈青綰時，眼神又軟了下來，“我先送你回去。”

回程的路上，兩人都沒怎么說話。沈青綰望著窗外飛逝的樹影，指尖反復摩挲著鬢邊的木簪，心里亂糟糟的——既有些慶幸被打斷，又有些說不清道不明的失落。

馬車剛到沈府巷口，就見小丫鬟慌慌張張地跑來，臉色慘白：“姑娘，不好了！李尚書家的公子……他在府里等著見您！”沈青綰的心猛地一沉。

蕭煜的臉色瞬間陰沉下來，他攥緊了拳頭，指節泛白：“他來做什么？”

“說是……說是來送聘禮的。”小丫鬟的聲音帶著哭腔，“夫人已經收下了，還說……還說三日后就讓您過門做侍妾！”

“豈有此理！”蕭煜猛地一拍車壁，震得車窗都嗡嗡作響。他看向沈青綰，眼底滿是怒意與心疼，“你等著，我這就去沈府理論！”

“別去！”沈青綰拉住他的衣袖，指尖微微發顫，“殿下若是此刻去鬧，反倒坐實了我們的私情，李氏只會更得意。”

她知道李氏打的什么主意——故意在這個時候讓李公子來下聘，就是想逼蕭煜做出不理智的舉動，好抓住他的把柄。

蕭煜看著她泛紅的眼眶，心疼得厲害，卻也明白她說的有道理。他深吸一口氣，努力平復心緒：“那你……”

“我有辦法。”沈青綰抬起頭，眼底閃過一絲堅定，“殿下信我。”

她的目光清澈而堅定，像極了雨夜里不肯低頭的雛菊。蕭煜看著她，忽然想起那日在清荷苑，她也是這樣看著他，說“殿下的玉佩在此處被搜出，于殿下、于沈家都不妥”。

他握住她的手，掌心的溫度透過衣料傳來，帶著安定人心的力量：“好，我信你。”他從袖中掏出那枚鳳紋佩，塞進她手里，“若是有難處，就拿著這個去皇子府找我，無論何時，我都在。”

沈青綰捏著那枚溫潤的玉佩，看著他的馬車消失在巷口，忽然覺得心里踏實了許多。

回到沈府，李氏果然在正廳等著她，臉上堆著虛假的笑：“綰兒回來得正好，快看看李公子送的聘禮，多氣派。”

沈青綰掃過廳里堆著的綢緞珠寶，淡淡道：“母親怕是忘了，女兒前幾日偶感風寒，請了寺廟的高僧算過，說三日內不宜婚嫁，否則會沖撞了夫家運勢。”

李氏的笑容僵在臉上：“你胡說什么！”

“女兒不敢胡說。”沈青綰從袖中掏出張黃紙，上面用朱砂畫著符咒，“這是高僧給的平安符，母親若是不信，可派人去寺廟問。”

這張符是她昨日讓小丫鬟去城外破廟求的，故意選了個偏遠的寺廟，料定李氏不會真的跑去查證。

果然，李氏看著那張黃紙，猶豫了。她雖然狠毒，卻極信鬼神之說，尤其在意李尚書家的運勢。

“那……那便再等等。”李氏不情不愿地說，“不過這聘禮可不能退，免得得罪了李尚書。”

沈青綰暗自松了口氣，知道自己暫時躲過了一劫。可她也明白，這只是權宜之計，李氏絕不會善罷甘休。

夜深人靜時，沈青綰坐在窗前，看著月光下那枚鳳紋佩，忽然想起蕭煜說的“無論何時，我都在”。她拿起紙筆，想寫封信告訴他自己沒事，可寫了又撕，撕了又寫，終究還是沒能落筆。

她不知道自己究竟在怕什么，是怕這份感情太過熾熱，還是怕自己終究配不上他的身份。

就在這時，窗外傳來幾聲輕叩。沈青綰打開窗，見蕭煜正站在墻頭上，手里拿著個食盒，月光落在他身上，像鍍了層銀。

“我不放心，來看看你。”他跳進院子，將食盒遞給她，“還沒吃飯吧？我讓廚房做了你喜歡的桂花糕。”

沈青綰看著他被露水打濕的衣襟，眼眶忽然有些發熱：“殿下不該來的，若是被人看見……”

“看見又如何？”蕭煜握住她的手，目光堅定，“我就是要讓所有人都知道，你是我護著的人。”

他的指尖帶著夜露的涼意，卻燙得她心口發顫。沈青綰望著他深邃的眼眸，忽然覺得所有的顧慮都不重要了。

“蕭煜。”她輕聲叫他的名字，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖，“明日……你還能來嗎？”

蕭煜的眼睛瞬間亮了起來，像點燃了漫天星辰：“能。”他湊近她，在她額頭上輕輕印下一個吻，像羽毛般輕柔，“我日日都來。”

月光落在兩人交握的手上，鳳紋佩在夜色中泛著溫潤的光。沈青綰摸著額頭上殘留的溫度，忽然覺得，就算前路布滿荊棘，只要有他在，自己就有勇氣走下去。

而墻外的蕭煜，摸著自己的唇，仿佛還殘留著她額間的溫度。他望著沈府的方向，眼底閃過一絲堅定——無論李氏和李尚書耍什么花樣，他都絕不會讓沈青綰落入虎口。

這朵在風雨中倔強綻放的菊花，他要定了。