每一條描述后，都跟著一串數字，是交易的價格，數目之大，遠超尋常人家的想象。

而在每一筆交易的末尾，付款方一欄都寫著同一個代號——“青蚨”。

蘇慕昭指尖微緊，靈識透過紙燕，將這些條目一一記在心里。

冊頁往后翻，除了這些“貨物”交易，還有幾頁記錄著銀錢往來，數額同樣巨大，收款方多是些地方小吏的名字，想來是趙文德用來打通關節的。

這些東西，隨便拿出一樣，都足夠讓趙文德身敗名裂，更何況是這滿滿一室的罪證。

密室內的賬冊旁，還隨意放著一疊文書。

那些紙張多是粗制麻紙，邊緣磨得發皺，邊角處有幾處殘破，卻被人用細麻繩捆著，疊得齊齊整整，顯是常被取出來翻看、整理。

蘇慕昭操控紙燕緩緩靠近，靈識附著其上，文書上的字跡清晰映入感知。

目光掃過第一頁，她指尖凝聚的靈力幾不可察地頓了頓。

只見，其中，蕓娘的名字在最顯眼處，緊接著是小翠的。

白紙黑字，一筆一劃都格外清晰，落在眼里，讓人心頭莫名一沉。

文書末尾按著兩枚鮮紅的手印，指節紋路依稀可見，邊緣因按得用力暈開些許，將周遭字跡染得模糊。

那是她們“自愿賣身”的契約，寫著“愿入暗香苑為奴，生死聽憑主家處置”的話，字句間盡是刻意的謙卑，讀來滿是被迫的無奈，只覺荒謬又堵心。

她操控紙燕輕輕啄動，將文書翻過去。

后面是幾份“身亡證明”，用的是縣衙公文紙，以官話寫著蕓娘與小翠的死訊——

蕓娘是“失足落水，尸身已尋獲”，

小翠是“突發惡疾，不治身亡”。

每份證明末尾都蓋著縣衙的朱紅官印，印泥色澤尚新，邊緣清晰，顯然是新近所蓋，為的是讓這些偽造文書看著更具效力，好將人命的消失徹底掩蓋。

壓在文書最下方的是個巴掌大小的木匣，杉木所制，表面未多打磨，帶著粗糙木紋，掛著把小巧銅鎖，鎖芯已有些生銹。

紙燕由符紙所化，遇物可穿，徑直穿透木匣壁板進入其中。

匣內無金銀珠寶，底部鋪著一層軟布，上面整齊碼著十幾封密信。

信封為素色，未寫寄收信人姓名，只在封口處用墨筆淡淡畫著“蚨”字。

不用看內容，蘇慕昭也能猜到，這些是趙文德與那位代號“青蚨”之人的往來書信。

她操控紙燕用喙挑開封口，展開其中一封信。

信紙是上好宣紙，字跡圓潤，內容卻極其不堪：

“貴人近來喜好姿容艷麗、性情剛烈者，望趙兄費心尋覓，若能得一二，必有重謝。”

“此批貢品甚合心意，尾款已著人送至先前約定之處，望趙兄按往日規矩，按期上貢。”

“前日送來之女頗有微詞，恐在苑中生事端，已按舊法處理干凈。”

“趙兄務必將后續手尾收拾妥當，莫留半分隱患，以免牽連貴人。”

一封封看下去，字句間滿是將人視作器物的輕賤，毫無對生命的敬畏。

那些被稱作“貢品”“送來之女”的，分明是與蕓娘、小翠一樣，有姓名、有性情，曾在世間鮮活過的女子，

卻在這些信里成了可隨意挑選、處置的物件，

一句“頗有微詞”，便能成為被“處理”的理由。

蘇慕昭指尖凝聚的靈力依舊平穩，無半分晃動，只是貼在身側的手，指甲已悄悄掐進掌心，掐出幾道淺痕。

她未讓情緒外露，臉上仍是慣常的沉靜，眉峰也未蹙一下，只是心口像被什么堵住，還有種難以言說的悲哀。

為蕓娘，為小翠，也為信中那些不知名的女子。

她們的性命，在這些人眼里，竟如此不值一提。

她閉了閉眼，強壓下心頭翻涌的情緒，重新專注于眼前的證據，操控紙燕將每封信的內容逐字記下——

這些是日后揭穿一切的關鍵，不能有半分疏漏。

到這時，蘇慕昭徹底明白，趙文德算不得什么。

他不過是為虎作倀的走狗，

一邊替“青蚨”尋覓女子、送入火坑，

一邊在事情敗露或女子不順其意時充當“清道夫”，將“麻煩”徹底處理，

再用偽造文書掩人耳目，靠著這些沾血的勾當從“青蚨”那里換些好處。

真正可怕的是那個“青蚨”，那個被趙文德恭恭敬敬稱作“貴人”的人。

那人藏在幕后，用金銀與權勢指使趙文德，將無數女子的性命視作玩物，

他才是這條罪惡鎖鏈真正的頂端，是一切苦難的根源。

這么想著，她指尖靈力微調，操控著穿墻燕在木匣內輕輕轉身，將靈識視野重新聚焦在那疊密信上。

先前已將信中內容記了個大概，此刻她要做得更細致些，不僅要記牢信里的字句，還要將寫信人的筆跡特點、慣用的特殊用語都一一記下。

那“青蚨”的字跡圓潤，卻在豎鉤處格外用力，落款處總帶著一個極淡的“蚨”字標記……

這些細節，或許日后追查時能派上用場。

她正逐字辨認著一封舊信的筆跡，目光不經意間掃過最上方那封墨跡尚新的信。

看紙張磨損程度，這封信，應是最新送達的一封。

等看清上邊的文字，蘇慕昭操控紙燕的動作猛然一滯，指尖凝聚的靈力都跟著頓了頓。

這封信的內容與其他信件并無太大不同，開篇仍是問趙文德是否尋到了合心意的“貢品”，末尾則催促他盡快準備妥當，語氣帶著慣有的倨傲。

但信的收尾處，在提及后續交接的時間與地點時，卻用了一句看似不經意的暗語——

“待東城觀星樓起，便是吉時。”

東城觀星樓……

這七個字落入感知中，蘇慕昭只覺腦中轟然一響。

她清楚記得，清河縣境內從未有過什么“觀星樓”，這名字聽著空泛，顯然是個代稱。

可她隨即想起一件事——

這“觀星樓”的說法，她并非頭一次見。

阿芷留下的一封短信就含糊記了一筆，說曾聽趙文德的人私下議論：“東城觀星樓起時，要送新東西過去”。

當時她只當是句沒頭沒尾的話，未及細想。

此刻再想起，她猛地將前后事串了起來——

整個清河縣，近期唯一一件與“起樓”和“星象”沾得上邊的事，便是三日后知縣大人獨子的周歲宴。

阿芷在信中說明，她曾聽說，知縣為了給幼子祈福，特意請了城外青云觀的道長，還在縣衙后花園新修了一處“攬月臺”，屆時要在臺上為小公子行祈福觀星的儀式。

這儀式辦得極私密，知縣生怕張揚出去引人非議，只讓內宅幾人知曉，尋常百姓根本無從得知。

阿芷能聽到那句議論，想來也是偶然。

一個縣衙主簿，一個隱藏在暗處的神秘買家，

他們用來傳遞消息的暗語，竟與知縣家中最私密的家事精準地對應上了。

一瞬間，一股徹骨的寒意從蘇慕昭的腳底升起，順著她的脊椎直沖天靈蓋。