夜色中的青苔像是浸透了墨汁的棉絮，稍不留神便會腳下打滑，隨著不斷靠近湖泊區域，空氣中開始彌漫著若有若無的水汽，腐葉與泥土的腥味也越來越濃。

亞倫的速度慢了下來，每一步都試探著踩穩，靴子踩下又抬起的粘稠聲響在昏暗的寂靜里格外清晰。

前方忽然一陣山風呼嘯，吹散了裹著月光的朦朧銀霧，腳下濕軟的苔蘚中竟傳來了堅硬的觸感，似乎是形狀不規整的堅硬石頭。

他抬起頭，向著濃密樹影中流淌出來的那抹蔚藍繼續前行。很快，一片被星光籠罩的幽藍湖泊撞入了眼簾。

湖面清澈，如一整顆深藍的寶石般倒映著漫天星光，遠處的山巒與周圍的的樹木都化作淡墨色的剪影，靜靜伏在水面。夜風帶著清新的涼意掠過，瞬間吹松了亞倫緊繃的神經。

深翠湖，終于到了。

太美了……幾乎令他忘了身處魔物環伺的野外，眼前這不著一絲人造痕跡的美景，他兩世也未曾經歷過。

亞倫深深呼吸著湖面清涼的空氣，沿著湖岸緩步前行，靴底踩在鵝卵石灘上發出細微的清脆碰撞聲，借著星光仔細搜尋著岸邊的亂石——他還沒有忘記此行的目的。

據伊格賽特所說，星落草通常生長在蘊含魔力的湖泊或瀑布附近，周圍魔力的濃度決定了它生長的速度和外觀顏色，并且只能在夜間開花，唯有此刻采下才具備煉制藥劑的最佳功效。

心中默默念著星落草的特征，亞倫的目光掃過一片片叢生的野草與灌木，環繞湖畔一直走了幾百米，這才在一塊浸在湖水中的青石旁停了下來，腳下一簇泛著微光的植物正隨著微風輕輕搖曳。

湖水輕柔拂過那植物的根莖，細長的葉片上凝著露水，在星光下流轉著淡淡的光暈，頂端花苞如綴滿碎星的銀色鈴鐺。

終于找到了。

亞倫蹲下身子，一絲清甜的草木氣息即刻鉆進了鼻尖，不知道是不是錯覺，渾身的疲乏與傷痛似乎都減緩了一些。他從行囊中取出伊格交給他的一只木質卷筒，將沾著濕潤湖泥的星落草輕輕放了進去。

木蓋封上的剎那，他的呼吸不禁頓了半拍，一陣細微的顫栗順著脊椎蔓延開來，連帶著眼眶都有些發熱——腦海里瞬間閃過連日來的奔波……

營地中的血腥嘶嚎，墜落峽谷時的心悸，暗巷中的血色銀光，哨塔上的慘烈絕境……

那些被疲憊與掙扎時刻壓在心底，這一瞬似乎都隨著星湖面上的漣漪輕輕晃動散了開來。

呼……

接下來只要能安全回到河灣鎮，自己就是正式的冒險者了，在這個世界中發展提升的道路終于回到了正軌。

這個念頭如一絲暖流淌過心田，生出一種莫名的平靜。他干脆坐在了青石上，就著鼻尖仍在縈繞的草木清甜，靜靜地欣賞起這片映在湖面的星空。

岸邊的蘆葦被晚風吹得沙沙作響，亞倫無意觸碰到了懷中的筆記本。

試著翻開一頁，他發現這些月光照耀下的文字竟然能看清，于是連忙坐正了身子。

【蒙諾斯歷257年新月5日】

【我得承認，一周前收到王都的軍令時，我曾同手下弟兄們一樣疑惑。是什么樣的敵人，竟連黑棘城和白狼堡的騎士團都束手無策。】

【當隨行的監察官告訴我，此行要面對的竟是那群低劣矮小的綠皮魔物……坦帕斯在上，我一再懷疑是自己聽錯了。】

……

【蒙諾斯歷257年新月14日】

【我原本以為，那些殘暴的軍團怪物已經夠令我意外了，它們竟然也有騎兵，而且是源源不絕的騎兵！】

【可當燃燒的城墻之上升起那顆巨大的綠色頭顱時，我確實有些絕望……】

【布萊克與哈洛溫兩位公爵的騎兵團，戰力比傳聞中更加強悍，他們給了我繼續支撐下去的勇氣……】

【不愧是世代守護南境的“安雅雙壁”，有他們在，或許我們還有希望……】

……

【蒙諾斯歷257年滿月3日】

【四天了……我們竟然在這群魔物的瘋狂進攻下撐了四天！】

【可最終從符石城等來的并非日夜期盼的援軍，而是一封勒令我回撤的密令！】

【防線已經到了崩潰邊緣，一旦我們的部隊撤走，兩位公爵恐怕撐不過一晚……】

【我可以在陽光下起誓，這是我身為騎士以來最為煎熬的一刻——榮譽的天平究竟該往哪一側傾斜？】

【忠誠？】

【還是正義……】

…………

【蒙諾斯歷257年新月15日】

【孩子，別為我難過，也許真正的選擇從來都不存在，但我至少能夠選擇成為守護你的第一道防線。】

【孩子，請不要責怪我，我會一直在遙遠的森林里為你祈禱……】

……

日記里有關那場南境戰役的敘述到此結束了……之后幾頁是關于哥布林的草繪。

兇悍的狼騎兵，陰狠的弓箭手，邪惡的魔法師和薩滿，還有代表絕望的巨人……

這些都是哥布林族群中忽然出現的強大進階變種，沒人知道他們進階變異的原因，但它們已經兵臨城下……

集合日記中的后續來看，馬庫斯最后應該是無奈遵守了密令，率軍撤回了鶯歌堡。

這就是王國間的政治手腕么，名義上派軍支援占據正義的高地，暗地里再撤回援助，置邊境的守軍與防線后的安雅國民于不顧。

經此一役，德普杰王室恐怕仍處于趁機占領瓜分安雅的美夢之中，或許等哥布林軍團攻到城下，他們才會為此前的陰謀算計懊悔不已。

沒有永遠的敵人，更沒有永遠的朋友……

原來這才是所謂安雅提前撤軍，導致德普杰損失慘重的真相……

至于馬庫斯，為什么會駐守在那座森林之中的孤立哨塔中，亞倫猜測或許是德普杰王室為了封口，也可能是他某種自我放逐的“贖罪”。

或許因為當日沒能救下原身的父親，今日才這般奮力地救下了自己。無論如何，他用自己熱血和信念戰斗到了最后一刻，這位秉持榮譽的騎士終于可以安眠了……

一張沾血的羊皮紙從日記中滑落出來，古樸泛黃的紙張邊緣微卷，有不少磨損的痕跡，其上繪制著神秘的符文與劍影圖案。

【戰技：重劈】

【借由匯聚全身力量，將相應的戰斗資源灌注于武器，以爆發式的垂直斬擊突破敵人防御，造成毀滅性打擊】

【注意事項：此戰技消耗巨大，需謹慎把握使用時機，在具備強大的力量與體質之前，避免短時間內連續使用】

【“以力裂敵之軀，重劈無堅不摧。”】

……

亞倫不敢置信地將羊皮紙反復閱讀了幾遍，這才確信自己真的獲得了人生中的第一個戰技。

這不但是未來職業者路徑上的重要前提條件，更是為當下的自己提供了巨大的戰力提升。

有無戰技的冒險者，是兩個物種。

而且從戰技卷軸的描述來看，這正是與自己魂印與戰法適配度極高的技能。

“謝謝你，馬庫斯……”