永樂(lè)十年，秋。

遼東，東寧衛(wèi)。

秋風(fēng)卷著黃沙，吹過(guò)荒原。朱瞻基立于城頭，望著北方的群山，眉頭緊鎖。他到任已三月，依李逸之策，開倉(cāng)放糧，設(shè)互市臺(tái)，修橋鋪路，百姓稱善。可女真諸部中，仍有桀驁者不服王化。

這一日，斥候急報(bào)：“建州女真首領(lǐng)努爾哈赤之祖揮厚，聚眾三千，攻陷撫順邊堡，殺戍卒百人，掠牛羊千頭！”

朱瞻基怒極：“這些蠻夷，不知好歹！傳令——點(diǎn)兵三千，出城討伐！”

就在此時(shí)，李逸的密令快馬送達(dá)：

“敵非全反，必有內(nèi)情。請(qǐng)殿下勿急出兵，先遣使查其因。

若為饑寒所迫，可增互市之利；

若為野心所驅(qū)，再以火器震之。

兵者，國(guó)之大事，不可輕動(dòng)。”

朱瞻基猶豫。

副將勸道：“李先生素有先見，不可輕敵。”

朱瞻基終下令：“暫緩出兵。命通事（翻譯）入女真營(yíng)，問(wèn)其因。”

三日后，使者歸來(lái)，帶回驚人消息：

“揮厚言，明廷互市，只收上等皮毛，拒收次等。其部貧寒，無(wú)好皮，換不到鹽糧，不得已而劫邊。”

朱瞻基恍然：“原來(lái)如此。”

他當(dāng)即下令：

“開互市，凡女真部眾，不論皮毛優(yōu)劣，皆可換鹽一斤、布一匹！”

“再命醫(yī)官赴其營(yíng)，為病者施藥，發(fā)粟米五百石。”

消息傳開，女真各部震動(dòng)。

揮厚聞?dòng)崳瑧M愧不已，親率部眾來(lái)降，獻(xiàn)馬三百匹，叩首請(qǐng)罪。

朱瞻基親迎，扶起：“爾等非叛，乃饑寒所迫。今朕增市利，爾等安居，何須為寇？”

揮厚含淚：“大明皇帝仁德，我等愿世世歸附！”

與此同時(shí)，李逸在北平文淵閣，收到前線捷報(bào)。

他提筆寫下回令：

“準(zhǔn)開互市，錄降部入‘遼東戶籍’。

再命格物院制‘簡(jiǎn)易火爐’，可燒炭取暖，贈(zèng)與女真貧部，使其冬不饑寒。

又設(shè)‘邊學(xué)館’，招女真少年入學(xué)，教以漢字、算術(shù)，許其考‘北闈’科舉。

化敵為民，方為長(zhǎng)治。”

他知道，真正的邊疆之治，不在殺伐，而在安民。

然而，平靜未久，戰(zhàn)火再起。

某夜，東寧衛(wèi)突遭襲擊——一支神秘騎兵從側(cè)翼殺出，直撲朱瞻基寢帳。親衛(wèi)拼死抵抗，火銃齊射，手雷連爆，刺客潰逃。

朱瞻基驚魂未定，發(fā)現(xiàn)刺客所用火銃，竟與明軍制式相同，且配有“火印鎖”——這意味他們來(lái)自大明內(nèi)部。

他立刻命人將火銃送至李逸。

李逸驗(yàn)看火銃，眉頭緊鎖。火印鎖紋路稍異，非兵部正印，而是私制。

他取出《宗室賬冊(cè)》，翻至“漢王朱高煦”一頁(yè)——云南雖遠(yuǎn)，但其舊部仍有暗線。更糟的是，錦衣衛(wèi)密報(bào)：

“紀(jì)綱曾與漢王府親信密會(huì)三夜，內(nèi)容不詳。”

李逸冷笑：“他終于動(dòng)手了。”

他知道，朱高煦雖困云南，但野心未死。他欲借女真之亂，讓朱瞻基戰(zhàn)敗，動(dòng)搖其儲(chǔ)位；若朱瞻基戰(zhàn)死，則太子無(wú)后，國(guó)本動(dòng)搖。

他立刻提筆，寫下三道密令：

第一，命東寧衛(wèi)加強(qiáng)戒備，但不得追擊，只許固守；

第二，命北情司細(xì)作潛入云南，查清朱高煦與紀(jì)綱往來(lái)證據(jù)；

第三，命格物院火器所立即試制“火印鑰追蹤符”——每把鑰匙皆刻暗碼，可查其流向。

七日后，真相大白。

北情司密報(bào)：

“紀(jì)綱收受漢王黃金千兩，許其‘若遼東有變，可借錦衣衛(wèi)之力，動(dòng)搖儲(chǔ)位’。”

“私制火印鑰三把，交女真刺客使用，欲嫁禍東寧衛(wèi)‘火器外泄’。”

李逸將證據(jù)封入銅匣，命阿菱親送朱棣。

三日后，朱棣震怒。

奉天殿上，他當(dāng)眾宣讀密報(bào)，怒斥紀(jì)綱：“爾身為錦衣衛(wèi)指揮使，竟敢勾結(jié)藩王，謀亂國(guó)本！罪該萬(wàn)死！”

紀(jì)綱跪地，渾身發(fā)抖：“陛下……臣一時(shí)糊涂……”

“不必多言！”朱棣怒喝，“斬立決！抄家滅族！”

他又下詔：

“著兵部徹查全國(guó)火印鑰流向，凡私制者，斬！

著監(jiān)察院設(shè)‘火器監(jiān)察司’，專查火器外泄；

皇太孫朱瞻基，安邊有功，賜‘鎮(zhèn)遼金印’，可節(jié)制九邊將領(lǐng)！”

圣音一落，朝野震動(dòng)。

朱高煦在云南聞?dòng)崳也璞K：“李逸！你處處與我作對(duì)！”

當(dāng)夜，李逸獨(dú)坐燈下，提筆寫下：

“遼東之亂，不是邊患，而是權(quán)爭(zhēng)。

他要亂，我要治；

他要?dú)ⅲ乙玻?

他要顛覆，我要穩(wěn)固。

而我，不過(guò)是那個(gè)堅(jiān)持‘以民生熄戰(zhàn)火’的人。”

窗外，北平的夜風(fēng)拂過(guò)文淵閣的檐角。

遙遠(yuǎn)的遼東，一座新互市臺(tái)正在搭建。

而朱瞻基，正站在城頭，望著北方的群山，低聲自語(yǔ)：

“李先生說(shuō)得對(duì)——真正的功業(yè)，不在殺敵多少，而在讓敵人，變成百姓。”