五年時(shí)光，如白駒過(guò)隙。卡美洛在亞瑟王的鐵腕治理與圓桌騎士的拱衛(wèi)下，迎來(lái)了前所未有的強(qiáng)盛與相對(duì)和平。然而，表面的繁榮之下，暗流涌動(dòng)。皮克特人的騷擾雖被遏制，但南方卑王余孽的零星叛亂如同野火，難以根除。海峽對(duì)岸，丹麥人的戰(zhàn)船身影愈發(fā)頻繁，如同一片不散的陰云。更深的隱患，則潛藏在王宮深處——王后桂妮薇兒與第一騎士蘭斯洛特之間那禁忌的、熾烈如火又小心翼翼的情愫，如同深埋的炸藥，只待一根引線。
就在這樣一個(gè)看似平常卻又暗藏風(fēng)云的日子里，卡美洛王城迎來(lái)了久違的沸騰。寬闊的中央演武場(chǎng)被圍得水泄不通，人聲鼎沸，旗幟招展。空氣中彌漫著汗味、塵土味和民眾高漲的熱情。今天，是圓桌騎士團(tuán)的公開競(jìng)選之日！即便只是爭(zhēng)奪末席的資格，那也是無(wú)數(shù)騎士畢生追求的至高榮耀，象征著踏入了不列顛武力的最巔峰！
高大的觀禮臺(tái)上，亞瑟王端坐于王座。他依舊身姿挺拔，但眉宇間刻著更深沉的疲憊與一種難以言喻的疏離感。伏提庚詛咒留下的隱痛，似乎并未隨時(shí)間消退，反而像附骨之疽，與王國(guó)日益沉重的負(fù)擔(dān)交織在一起。他頭戴黃金王冠，身披象征王權(quán)的深藍(lán)色大氅，目光平靜地掃視著下方喧鬧的場(chǎng)地和準(zhǔn)備入場(chǎng)的騎士們，仿佛在審視一件即將完成的工具。
“吾王。”一個(gè)沉穩(wěn)的聲音響起。身姿英武、紫色長(zhǎng)發(fā)一絲不茍束于腦后的騎士——蘭斯洛特，此刻身負(fù)宮廷護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)與圓桌首席的雙重重任，他上前一步，鄭重地行了一個(gè)騎士禮。紫的眼眸深處，隱藏著一絲不易察覺的憂慮，并非為了競(jìng)選本身。“為何突發(fā)興致在今日舉行圓桌騎士的選拔？恕臣直言，南方邊境的叛亂余燼未熄，此時(shí)抽調(diào)力量舉辦盛會(huì)，是否……”
亞瑟緩緩抬手，示意他起身，動(dòng)作帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。他并未看蘭斯洛特，目光依舊投向遠(yuǎn)方，聲音低沉而毫無(wú)波瀾：“是嗎？蘭斯洛特卿，你也認(rèn)為這是無(wú)意義的行為嗎？”他的語(yǔ)氣平淡，卻帶著一種無(wú)形的壓力。這五年，他越發(fā)沉默寡言，心思也越發(fā)難以揣測(cè)。
蘭斯洛特心中一凜，立刻垂首：“不敢，吾王。王這么做，定有深意，是我等目光短淺，無(wú)法揣摩圣意。”他敏銳地察覺到亞瑟并非在詢問(wèn)意見，而是在陳述決定。圓桌騎士團(tuán)需要新鮮血液，需要更強(qiáng)的力量來(lái)應(yīng)對(duì)未來(lái)的風(fēng)暴，這個(gè)理由成立。但選擇這個(gè)時(shí)機(jī)……蘭斯洛特想到了王后近期愈發(fā)幽怨的眼神，想到了王宮深處那些壓抑的暗流，心中那份隱憂更加沉重。
亞瑟的目光終于從遠(yuǎn)處收回，落在了演武場(chǎng)入口的方向，仿佛在等待著什么。他的嘴角似乎極其輕微地向上扯了一下，形成一個(gè)幾乎看不見的弧度，冰冷而意味深長(zhǎng)：“那么，見證吧。新一位圓桌騎士的產(chǎn)生。”這句話，像是對(duì)蘭斯洛特說(shuō)，又像是對(duì)著虛空宣告。
與此同時(shí)，卡美洛外城的某段城墻下。
“呼……呼……呼……”一個(gè)渾身包裹在厚重、樣式略顯古舊甚至有些猙獰的暗紅色板甲中的身影，正扶著冰冷的城墻石壁，劇烈地喘息著。沉重的頭盔完全遮蔽了面容，只留下兩道深邃的觀察縫。甲胄上沾滿了塵土，關(guān)節(jié)處甚至有幾道新鮮的刮痕，顯然趕路的過(guò)程并不輕松。
這正是化名隱藏身份、從母親摩根勒菲的秘密據(jù)點(diǎn)趕來(lái)的莫德雷德。他確實(shí)很早就出發(fā)了，但少年心性，加上對(duì)繁華王都的巨大好奇，讓他在途中耽誤了不少時(shí)間。更別提昨夜……他似乎經(jīng)歷了一些不尋常的“指導(dǎo)”。
“該死的老頭，說(shuō)話都不利索！”莫德雷德想起剛才問(wèn)路時(shí)那個(gè)被他嚇得暈過(guò)去的老者，不滿地嘟囔了一句。安置好老人后，她正準(zhǔn)備朝人聲鼎沸的中央演武場(chǎng)沖去。
“欺負(fù)老年人可不是騎士應(yīng)有的行為。”一個(gè)清澈溫和的聲音突兀地從旁邊巷子的陰影里傳來(lái)。
“誰(shuí)？！”莫德雷德如同受驚的野獸，猛地一驚，身體瞬間繃緊，幾乎是本能地“鏘啷”一聲拔出了腰間的佩劍！那劍身并非尋常鋼鐵，隱隱泛著暗紅色的微光，造型也帶著一種異樣的兇戾感。
“還真是敏感，那我就出來(lái)好了。”陰影中，一個(gè)身影從容地走了出來(lái)。這是一位極其年輕的騎士，看起來(lái)不過(guò)十六七歲，卻已身著光潔的銀亮鎧甲，容貌俊美得近乎不真實(shí)，金色的短發(fā)如同陽(yáng)光般耀眼，碧藍(lán)色的眼眸清澈純凈，仿佛從未被塵世污染。他臉上帶著一種發(fā)自內(nèi)心的、毫無(wú)雜質(zhì)的微笑，仿佛初春的第一縷陽(yáng)光。他友好地伸出手：“初次見面，我叫加拉哈德。
【加拉哈德？那個(gè)傳聞中被湖中仙女祝福、注定要找到圣杯的‘完美騎士’？】莫德雷德頭盔下的眉頭立刻皺了起來(lái)。他對(duì)這種被光環(huán)籠罩、仿佛生來(lái)就代表純潔與高貴的家伙有著本能的排斥。尤其是對(duì)方那干凈的笑容和眼神，讓他感到一種莫名的煩躁和不自在。(私設(shè))
“切。”他發(fā)出一聲毫不掩飾的輕嗤，完全沒(méi)有理會(huì)對(duì)方伸出的手，反而將劍握得更緊。
加拉哈德仿佛完全不在意他的敵意和戒備，笑容依舊純凈無(wú)暇：“你的著裝……比較引人注目，我就跟來(lái)看看。聽你之前的話說(shuō)，你也是來(lái)參加選拔的騎士嗎？”他歪了歪頭，眼神真誠(chéng)，“不如就讓我來(lái)帶你去吧？我認(rèn)得路哦。選拔已經(jīng)開始了，再晚就錯(cuò)過(guò)了。”
“誰(shuí)要你幫我！我自己會(huì)走！”莫德雷德嘴上強(qiáng)硬地拒絕，但看著眼前復(fù)雜交錯(cuò)的街道和遠(yuǎn)處傳來(lái)的鼎沸人聲，他猶豫了。錯(cuò)過(guò)選拔？那是絕對(duì)不行的！他狠狠地瞪了加拉哈德一眼（雖然對(duì)方看不到），最終還是不情不愿地跟在了這個(gè)“圣潔”的家伙后面。
加拉哈德步伐輕快，似乎對(duì)王城了如指掌。七拐八繞，穿過(guò)幾條狹窄的巷子后，眼前豁然開朗！巨大的演武場(chǎng)如同沸騰的海洋呈現(xiàn)在眼前。場(chǎng)中，兩名騎士正策馬交鋒，劍盾碰撞，金鐵交鳴，引來(lái)觀眾陣陣喝彩。
幾個(gè)回合后，其中一名騎士的劍被對(duì)手精妙的挑擊打飛，戰(zhàn)斗結(jié)束。勝利者勒馬揚(yáng)蹄，高舉長(zhǎng)劍，享受著全場(chǎng)的歡呼和注目，臉上洋溢著志得意滿的笑容。
“還真是精彩啊，你說(shuō)是吧……莫德雷德？”加拉哈德微笑著回頭，卻發(fā)現(xiàn)身邊那個(gè)暗紅色的身影不知何時(shí)已消失無(wú)蹤！“人呢？”他驚訝地四下張望。
就在這時(shí)，一道暗紅色的旋風(fēng)猛地沖入了演武場(chǎng)中央！速度之快，帶起一陣煙塵！
臺(tái)上的勝利騎士正沉浸在喜悅中，突然感到一股兇悍的氣息撲面而來(lái)！他定睛一看，一個(gè)全身包裹在猙獰暗紅重甲、頭盔樣式兇惡如魔鬼的騎士，正站在他的馬前，手中那柄泛著暗紅微光的劍，毫不客氣地指向他！
“哪來(lái)的無(wú)禮之徒！報(bào)上你的名號(hào)！我‘鐵壁’巴隆不斬?zé)o名之輩！”剛剛的勝利讓巴隆騎士變得驕傲輕狂，他居高臨下地喝道，語(yǔ)氣充滿輕蔑。
“等你打贏我再說(shuō)吧！廢物！”莫德雷德的聲音從頭盔下傳出，刻意壓得低沉沙啞，充滿了挑釁和狂傲。他甚至懶得擺出標(biāo)準(zhǔn)的騎士起手式，只是隨意地站在那里，劍尖斜指地面，姿態(tài)充滿了不屑。
“可惡！狂妄的小子！竟敢羞辱我！”巴隆騎士被徹底激怒，眼中兇光畢露。他猛地一夾馬腹，戰(zhàn)馬嘶鳴著沖向莫德雷德，手中的長(zhǎng)劍借著馬力，帶著呼嘯的風(fēng)聲，直刺莫德雷德的胸甲！這一擊勢(shì)大力沉，顯然想將這個(gè)不知天高地厚的挑戰(zhàn)者一擊斃命！
看臺(tái)上的觀眾發(fā)出一片驚呼！有人甚至閉上了眼睛，不忍看那紅甲騎士被刺穿的慘狀。
蘭斯洛特眉頭緊鎖，下意識(shí)地握緊了劍柄。高文則露出了饒有興致的表情。亞瑟王的目光，第一次真正聚焦到場(chǎng)中那個(gè)暗紅色的身影上，眼神深邃莫測(cè)。
面對(duì)這雷霆萬(wàn)鈞的一刺，莫德雷德卻如同腳下生根！就在劍尖即將及體的剎那，他的身體以一種不可思議的柔韌性和爆發(fā)力向側(cè)面詭異一滑！沉重的板甲仿佛沒(méi)有給她帶來(lái)絲毫阻礙！巴隆騎士志在必得的一劍，擦著他的肩甲刺空！
就在戰(zhàn)馬沖過(guò)她身邊的瞬間，莫德雷德動(dòng)了！他的動(dòng)作沒(méi)有騎士決斗的優(yōu)雅，只有野獸般的迅捷與致命的精準(zhǔn)！他沒(méi)有選擇攻擊騎士，而是猛地矮身，手中暗紅色的長(zhǎng)劍劃出一道刁鉆狠辣的弧光，精準(zhǔn)地?cái)叵驊?zhàn)馬的前腿肌腱！
噗嗤！嘶律律——！
令人牙酸的切割聲伴隨著戰(zhàn)馬凄厲的慘嘶同時(shí)響起！高大的戰(zhàn)馬前腿瞬間被斬?cái)啵r血狂噴！巨大的慣性讓馬匹帶著背上的騎士轟然向前栽倒！
巴隆騎士完全沒(méi)料到對(duì)方會(huì)用如此“卑鄙”的方式攻擊坐騎，猝不及防，驚叫著被狠狠甩飛出去，狼狽地在地上翻滾了好幾圈，塵土飛揚(yáng)。
不等他掙扎起身，一道冰冷的暗紅色劍鋒已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地壓在了他的脖頸上！劍身上傳來(lái)的森然殺氣讓他渾身僵硬，冷汗瞬間浸透了內(nèi)襯！
莫德雷德一只腳踩在倒斃的戰(zhàn)馬尸體上，居高臨下地看著面如土色的巴隆，頭盔下發(fā)出低沉沙啞、充滿嘲弄的嗤笑：“囂張至極！嘴上的功夫可與手上的本事完全不符啊！廢物！”他故意加重了“廢物”二字，“再讓我從你嘴里聽到‘垃圾’這個(gè)詞……”劍鋒微微下壓，冰冷的觸感讓巴隆亡魂皆冒，“……我可就管不住手上的劍了！”
“我……我認(rèn)輸！饒命！大人饒命！”巴隆騎士的心理防線徹底崩潰，恐懼壓倒了一切尊嚴(yán)，他尖叫著求饒，甚至嚇得小便失禁，一股騷味彌漫開來(lái)。
“哼！”莫德雷德嫌惡地收回劍，一腳將癱軟的巴隆踢開，“滾吧！懦夫！”
巴隆如蒙大赦，連滾帶爬，連掉落的頭盔和佩劍都顧不上了，在觀眾鄙夷的噓聲中倉(cāng)皇逃離了場(chǎng)地。
偌大的演武場(chǎng)，瞬間陷入了詭異的寂靜。所有人都目瞪口呆地看著場(chǎng)中那個(gè)踩在馬尸上的暗紅色身影。
他只用了一招，不，甚至算不上完整的招式，就如此兇悍、高效、甚至帶著幾分殘酷地?fù)魯×藙偛诺膭倮撸∷膽?zhàn)斗方式，毫無(wú)騎士精神可言，充滿了野性、狡詐和壓倒性的暴力！
莫德雷德似乎也愣了一下，隨即有些懊惱地拍了拍自己猙獰的頭盔：“該死的頭盔！之前害我被加拉哈德那家伙懷疑，現(xiàn)在又撞得我頭疼！”她剛才拍頭盔的動(dòng)作不小心磕到了自己，發(fā)出“咚”的一聲悶響。這有些孩子氣的舉動(dòng)，與她剛才展現(xiàn)的兇悍形成了詭異反差。
她猛地甩了甩頭（又在頭盔里撞了一下），似乎更煩躁了。她將手中暗紅色的長(zhǎng)劍重重往地上一頓，發(fā)出沉悶的響聲，然后抬起頭，用那沙啞卻極具穿透力的聲音，向著看臺(tái)，向著全場(chǎng)所有躍躍欲試的挑戰(zhàn)者，發(fā)出了狂傲至極的挑戰(zhàn)：
“還有誰(shuí)——？！！”
這一聲怒吼，如同驚雷炸響！徹底點(diǎn)燃了全場(chǎng)的氛圍！恐懼、震驚、興奮、躍躍欲試……種種情緒在人群中交織沸騰！
看臺(tái)上，蘭斯洛特臉色凝重。高文眼中戰(zhàn)意升騰。貝德維爾面露憂色。而亞瑟王，他的目光如同最鋒利的鷹隼，牢牢鎖定在莫德雷德身上，那平靜無(wú)波的眼底深處，第一次翻涌起復(fù)雜難明的波瀾。這個(gè)突然出現(xiàn)的、戰(zhàn)斗風(fēng)格如此狂野兇悍的“騎士”……讓他感到一種莫名的、源自血脈深處的悸動(dòng)，以及一絲……不祥的預(yù)感。
那人……我為什么會(huì)有種熟悉的感覺……