車廂如同一個巨大的、冰冷的胃袋，在崎嶇的道路上被反復碾磨、擠壓。黑暗是唯一的底色，顛簸是永恒的旋律。蘇晚晴蜷縮在角落，身體隨著每一次劇烈的搖晃而撞擊著堅硬的車壁。最初的劇痛已經麻木，只剩下一種深沉的鈍感和無處不在的寒冷。那個小小的包袱被她死死抱在懷里，如同溺水者抓住的最后一根浮木，盡管它本身冰冷而毫無溫度。

小蓮那無聲的、絕望的“逃”字，如同最鋒利的冰錐，深深刺入她的腦海，反復攪動，帶來一陣陣尖銳的幻痛。每一次顛簸，都像是在碾碎她殘存的、微弱的希望。逃？如何逃？這重重的鐵壁，這森嚴的守衛，這無邊無際的荒原……都是無法逾越的絕望之墻。

時間在黑暗和顛簸中失去了意義。只有腹中的饑餓和喉嚨的干渴，如同兩只貪婪的蟲豸，在提醒她生命的流逝。張嬤嬤或仆婦遞進來的冰冷干糧和渾濁冷水，僅僅維持著最低限度的生存，如同給一件即將報廢的器物添加最后的潤滑油。

不知過了多少個日夜。外面的風聲時而尖嘯，時而嗚咽。偶爾從車門縫隙透進來的光線，有時是灰白的天光，有時是昏黃的暮色，有時是濃稠如墨的黑暗。隊伍似乎一直在行進，從未真正停下過。

這一日，顛簸似乎格外劇烈。馬車似乎駛入了更加難行的山路，車身傾斜搖晃，如同驚濤駭浪中的一葉扁舟。蘇晚晴被狠狠地甩向一側車壁，肩膀重重撞在木板上，痛得她悶哼一聲。懷中的包袱也被甩脫，掉落在冰冷的地板上，發出沉悶的聲響。

就在她忍著疼痛，摸索著去撿包袱時，她的手指，無意中觸碰到了包袱皮下一個堅硬的、冰冷的棱角。

是那個裝著劉太醫白玉藥膏的陶罐？

不……手感不對。陶罐圓潤，而這個……棱角分明！

蘇晚晴的心猛地一跳！一個幾乎被她遺忘的記憶碎片瞬間閃過腦海——青銅匣！那個在密室墻角挖出的、裝著鳳凰殘玉的青銅匣！張嬤嬤塞給她的“隨身之物”包袱里，怎么會有這個？！

巨大的疑惑和一絲莫名的悸動瞬間壓倒了身體的疼痛。她顧不上顛簸，借著車門縫隙透進來的、極其微弱的光線，手忙腳亂地解開包袱皮。

幾件換洗的內衫散落出來。

下面，赫然壓著一個用素布緊緊包裹著的、巴掌大小的、方方正正的硬物！

蘇晚晴的手指因為激動而微微顫抖。她飛快地剝開那層素布。

幽暗的光線下，那布滿厚重綠銹、散發著古老腐朽氣息的青銅匣子，靜靜地躺在她的掌心！冰冷、沉重，如同握著一塊來自幽冥的寒冰！匣蓋中心那個模糊的、火焰與飛鳥交織的圖案輪廓，在昏暗的光線下仿佛在幽幽閃爍！

真的是它！

李琰視若珍寶、甚至因為她開啟了暗格而瞬間改變態度的青銅匣！怎么會……怎么會出現在她的包袱里？！

是誰？！

張嬤嬤？不可能！她對自己只有冰冷的監視和完成任務般的“照顧”，絕不可能將如此重要的東西交給自己！

難道是……小蓮？！

這個念頭如同閃電般劃過蘇晚晴的腦海！只有小蓮！只有她在送衣物時短暫地接觸過自己！只有她，會用那種哀傷訣別的眼神看著自己！那個無聲的“逃”字……難道不僅僅是一個絕望的提醒，而是……一個用生命傳遞的信號？！

巨大的震驚和一種無法言喻的悲愴瞬間攫住了蘇晚晴的心臟！小蓮……她冒了多大的風險？！她是怎么做到的？！被發現會是什么下場？！她不敢去想！

她顫抖著，雙手緊緊捧著這冰冷的青銅匣。匣體粗糙的銹蝕摩擦著她的掌心，帶來一種奇異的刺痛感。這匣子，是開啟鳳凰殘玉的鑰匙，是李琰不惜一切也要得到的東西，也是那個瘋狂老妃口中的“祭品”關鍵！它現在在她手里！在她這個祭品的手里！

一個瘋狂而絕望的念頭，如同黑暗中的毒藤，瞬間纏繞住她的思緒——毀掉它！

毀了這匣子！毀了這該死的宿命！哪怕同歸于盡！

這個念頭帶著毀滅般的誘惑力，讓她的呼吸都變得急促起來。她死死盯著青銅匣，手指因為用力而指節發白。砸碎它！用頭撞！用腳踩！在這顛簸的馬車里，總有辦法……

然而，就在她眼中燃起瘋狂的毀滅之火時——

“咔噠！”

一聲極其輕微、卻異常清晰的機括聲，如同黑暗中投入的一顆石子，驟然從她手中的青銅匣內部響起！

不是她觸動的！是匣子自己發出的聲音！

蘇晚晴渾身猛地一震！如同被冰水澆頭！她驚恐地看向掌心的匣子！

只見青銅匣底部，那塊曾經被她無意中按壓開啟、露出暗格的底板，此刻……竟然在無人觸碰的情況下，極其輕微地……向內滑動了一絲！那道原本嚴絲合縫的縫隙，再次張開了微不可查的一道口子！

一股極其微弱、卻比上次更加清晰的奇異幽香，混合著一絲……淡淡的、如同鐵銹般的血腥氣？從那縫隙中幽幽彌漫出來！那香氣冰冷而詭秘，帶著一種令人心悸的召喚感！

怎么回事？！

蘇晚晴的心跳驟然停止！巨大的恐懼讓她差點將匣子脫手扔出！她死死盯著那道縫隙，如同盯著一條蘇醒的毒蛇！

更讓她毛骨悚然的是——

手臂上！手臂內側那個火焰印記的位置！

一股難以言喻的、強烈的灼燒感陡然爆發！不再是麻癢，而是如同被燒紅的烙鐵狠狠燙在皮肉之上！劇痛讓她瞬間咬破了嘴唇！她能清晰地“感覺”到，皮膚下的那個印記，仿佛活了過來！正在呼應著青銅匣縫隙中溢出的幽香和血腥氣！它在……跳動！如同一個被喚醒的、邪惡的心臟！

“呃啊……”蘇晚晴痛苦地蜷縮起身體，死死捂住手臂，冷汗瞬間浸透了衣衫。巨大的痛苦和更深的恐懼如同冰冷的巨浪，將她徹底淹沒。

這匣子……這印記……它們是一體的！它們之間有某種她無法理解的、邪惡的聯系！毀掉匣子？她甚至無法承受它自行開啟縫隙帶來的反噬！

就在這時！

馬車外，突然傳來一陣極其尖銳、凄厲的破空之聲！

“咻——！”

“噗嗤！”

緊接著，是戰馬驚恐的嘶鳴！士兵的怒吼！兵刃出鞘的刺耳摩擦聲！以及一個近在咫尺、沉悶的、如同重物倒地的聲響！

“敵襲！保護王爺！”李肅那沉穩的聲音陡然拔高，帶著驚怒交加的嘶吼！

“契丹游騎！是契丹人的響箭！結陣！快！”另一個將領的聲音帶著急促的驚惶。

瞬間，原本肅殺行進的隊伍如同被投入巨石的沸水，徹底炸開了鍋！尖銳的箭矢破空聲如同死神的獰笑，密集地響起！噗嗤噗嗤的利刃入肉聲、戰馬悲鳴倒地聲、士兵受傷的慘嚎聲、憤怒的咆哮聲、兵刃激烈碰撞的金鐵交鳴聲……如同地獄的交響曲，瞬間撕裂了荒原的寂靜！

馬車猛地一個劇烈的顛簸，似乎是被受驚的馬匹帶著偏離了道路，狠狠撞上了什么！巨大的沖擊力讓蘇晚晴整個人被狠狠拋起，又重重砸在車壁上！懷中的青銅匣也脫手飛出，哐當一聲撞在車廂另一側！

劇痛和眩暈讓她眼前發黑！但外面的喊殺聲、慘叫聲如同冰錐刺入耳膜！契丹人！他們遭遇了契丹游騎的突襲！

混亂！極致的混亂！

死亡的陰影如同實質的濃霧，瞬間籠罩了這支隊伍！

蘇晚晴掙扎著爬起來，顧不上散落的包袱和撞到角落的青銅匣。求生的本能如同火山般爆發！逃！現在！趁亂！

這是唯一的機會！小蓮用命給她換來的、也許是唯一的機會！

她連滾帶爬地撲向車門！那沉重的、被鎖死的車門！她用盡全身力氣，用肩膀狠狠撞向門板！

砰！砰！砰！

門板劇烈震動，發出不堪重負的呻吟！但外面的鐵鎖依舊堅固！

“開門！放我出去！”她嘶聲哭喊，聲音淹沒在震耳欲聾的喊殺聲中。

就在這時！

“轟隆！”

一聲巨大的爆炸聲在馬車附近響起！狂暴的氣浪夾雜著熾熱的火焰碎片，狠狠沖擊在車廂上！

整個車廂如同被巨錘砸中，猛地向一側掀翻！蘇晚晴感覺自己像一片落葉般被狠狠拋飛！天旋地轉！堅硬的車壁、冰冷的金屬部件在她身上狠狠刮過、撞擊！劇痛瞬間席卷全身！

“哐當——！”

巨大的撞擊聲和木材碎裂聲在耳邊炸響！她感覺自己重重地摔在了冰冷堅硬、布滿碎石的地面上！刺骨的寒意和劇烈的疼痛讓她幾乎昏厥！

濃重的硝煙味、血腥味和皮肉焦糊味混合著塵土，瘋狂地涌入她的口鼻！眼前是翻滾的濃煙和跳躍的火焰碎片！人影在火光和煙塵中瘋狂地廝殺、倒下！戰馬的悲鳴、垂死的哀嚎、兵刃的碰撞……匯成一片混亂的死亡之海！

馬車……被炸翻了！車門……碎裂了！

她被甩出來了！

巨大的震驚和劫后余生的狂喜瞬間沖垮了痛楚！她掙扎著想要爬起來！逃！立刻逃！

然而，就在她試圖撐起身體的一剎那——

她的目光，猛地凝固了！

透過翻滾的濃煙和跳躍的火光，在不遠處的一片混亂之中，她看到了！

李琰！他騎在墨玉戰馬上，如同浴血的魔神！玄色大氅在混亂的氣流中獵獵作響！他手中的長劍化作一道冰冷的匹練，每一次揮出都帶起一蓬凄艷的血花！他正帶著一小隊悍不畏死的玄甲親兵，如同鋒利的尖刀，在數倍于己的契丹游騎中瘋狂沖殺！他的目標，赫然是隊伍后方——仆役和輜重車輛聚集的、混亂不堪的區域！

而在那片區域，蘇晚晴看到了那個讓她魂牽夢繞、心膽俱裂的身影！

小蓮！

她被一個兇悍的契丹騎兵從板車旁粗暴地拖拽出來！那騎兵獰笑著，手中的彎刀高高舉起，在火光下閃爍著死亡的寒芒，狠狠劈向她的脖頸！

“不——！！！”蘇晚晴發出撕心裂肺的、不似人聲的尖嘯！

就在這千鈞一發之際！

“咻——！”

一道凄厲的寒光，如同撕裂夜空的閃電，帶著刺耳的破空尖嘯，從李琰的方向暴射而至！

“噗！”

精準無比！狠辣絕倫！

那柄長劍的劍尖，如同毒蛇吐信，瞬間洞穿了那名契丹騎兵高舉彎刀的手臂！巨大的力量帶著騎兵從小蓮身邊猛地撞飛出去！彎刀脫手飛出，釘在不遠處的地面上！

李琰！他竟然在亂軍之中，隔著數十步的距離，投出了自己的佩劍！救了小蓮！

然而，這神來一劍，也讓他瞬間陷入了巨大的危險！失去了武器的他，被周圍幾個反應過來的兇悍契丹騎兵瞬間圍住！雪亮的彎刀帶著死亡的弧光，從四面八方狠狠劈下！

“王爺！”李肅目眥欲裂的怒吼聲淹沒在喊殺聲中！

蘇晚晴的心臟在那一刻幾乎停止了跳動！她看著李琰在刀光中驚險地閃避，看著小蓮被另一個契丹騎兵如同抓小雞般再次拎起，看著周圍如同修羅地獄般的慘烈廝殺……

混亂、血腥、死亡、以及那匪夷所思的、李琰擲劍救小蓮的一幕……巨大的沖擊讓她大腦一片空白！

就在這極致混亂的生死一瞬！

“砰！”

一個沉重、冰冷、沾滿泥濘和綠銹的東西，被混亂的氣流和震動，猛地推到了蘇晚晴手邊！

是那個青銅匣！

匣底那道微開的縫隙，正對著她！一股更加濃烈的、混合著幽香和血腥氣的詭秘氣息，如同蘇醒的毒蛇，猛地鉆入她的鼻腔！

與此同時！

手臂內側！那個火焰印記的位置！

一股前所未有的、如同火山爆發般的灼熱劇痛轟然炸開！仿佛有什么東西要撕裂她的皮肉，破體而出！劇痛讓她眼前瞬間血紅一片！意識如同風中殘燭，在毀滅性的痛苦邊緣瘋狂搖曳！

“呃啊——！！！”她發出一聲凄厲至極、如同瀕死野獸般的慘嚎！身體不受控制地劇烈痙攣起來！她的手指，在極致的痛苦和混亂中，無意識地、狠狠地抓向了手邊那個散發著邪惡氣息的青銅匣！指尖，猛地戳進了那道微開的縫隙之中！