“回京”二字，如同冰冷的鐵枷，沉沉地套在了蘇晚晴的脖頸上。暖閣內那點微弱的炭火暖意，瞬間被驅散殆盡，只剩下刺骨的寒意，從四面八方滲透進來，啃噬著她的骨髓。李琰離開后那沉重的腳步聲，如同為她的命運敲下的定音鼓，余音在死寂的空氣中震顫，帶著令人窒息的回響。

張嬤嬤無聲地退回了她的角落陰影，重新化為一尊冰冷的石像，但那死水般的眼底深處，一絲了然和掌控全局的冷酷，卻如同冰層下的暗流，無聲涌動。蘇晚晴蜷縮在寬大的拔步床邊，身體無法抑制地顫抖著。手臂上的傷口在藥效下已不再劇痛，但那個印記的位置，卻仿佛感應到了“啟程”的命令，傳來一陣陣更加清晰、更加灼熱的麻癢感，如同沉睡的兇獸在蘇醒前最后的躁動。

三日后。

這三個字如同倒懸的利刃，懸在她的頭頂。

這三日，成了煎熬的具象化。

張嬤嬤送來的湯藥依舊漆黑苦澀，蘇晚晴麻木地一飲而盡。送來的衣物不再是粗布，而是柔軟光潔的細棉，甚至還有一件素雅卻質地不凡的夾襖，顯然是用來御寒的“體面行裝”。食物愈發精致，卻味同嚼蠟。張嬤嬤的動作依舊刻板精準，換藥、送餐、撥弄炭火，每一個步驟都帶著一種執行最終指令般的冰冷效率。她的目光偶爾掃過蘇晚晴，那探究和敬畏中，又添上了一絲即將完成任務的……期待？

蘇晚晴強迫自己進食，強迫自己休息。她需要體力，需要清醒。每一次閉上眼，小蓮那哀傷欲絕、淚光閃爍的眼神，就如同鬼魅般浮現。她在哪里？她是否也在這別院之中？李琰那句冰冷的“收拾好你自己”后面，是否也隱藏著對小蓮的安排？巨大的擔憂如同冰冷的毒蛇，日夜噬咬著她的心。她曾試圖在張嬤嬤送藥時，用盡全身力氣問出一句：“小蓮……她……”然而話未出口，就被張嬤嬤那毫無波瀾、卻帶著無聲威壓的冰冷眼神硬生生逼了回去。那眼神清晰地傳遞著：這不是你該問的，也不是你能管的。

絕望如同不斷上漲的冰水，漸漸淹沒了她的口鼻。她知道，在這座森嚴的別院里，在張嬤嬤無處不在的冰冷注視下，她沒有任何反抗或探查的余地。她唯一能做的，就是等待，等待著被押上那輛通往京城、通往未知終點的馬車。

第三日的清晨，來得格外陰冷。天色灰蒙蒙的，鉛云低垂，壓抑得讓人喘不過氣。庭院里彌漫著一種肅殺而忙碌的氣息，隱隱傳來甲胄摩擦、馬蹄輕踏、以及低沉的命令聲。

暖閣的門被推開，張嬤嬤帶著一股外面的寒氣走了進來。她身后跟著兩個同樣面無表情、穿著深灰色布裙的年輕仆婦。

“姑娘，時辰到了。”張嬤嬤的聲音平板無波，如同宣讀判決，“請更衣啟程。”

托盤里放著的，正是那件素雅的夾襖，還有一條同色的棉裙。料子很好，顏色卻灰敗得如同這天氣。

蘇晚晴沉默地起身。沒有反抗，沒有質問。巨大的無力感讓她如同提線木偶。在張嬤嬤和那兩個仆婦冰冷而高效的“協助”下，她脫下了這些天穿的舊衣，換上了那身“體面”的行裝。柔軟的布料貼在皮膚上，卻帶來一種被裹尸布包裹般的寒意。

手臂上的傷口被張嬤嬤最后一次檢查了包扎，動作依舊精準，如同對待一件即將封存的精密儀器。那目光掃過印記位置時，帶著一種近乎虔誠的冰冷審視。

收拾完畢，張嬤嬤將一個不大的、包裹著素布的小包袱塞到蘇晚晴手中：“姑娘的隨身之物。”蘇晚晴麻木地接過，入手微沉，里面似乎只有幾件換洗的內衫和那瓶劉太醫留下的藥膏。

“走吧。”張嬤嬤側身讓開。

蘇晚晴被兩個仆婦一左一右，如同押解般，簇擁著走出了這座囚禁她多日的華麗暖閣。當冰冷的、帶著泥土和霜雪氣息的空氣撲面而來時，她下意識地瞇了瞇眼。

眼前的景象讓她心頭一沉。

別院的正門大開。門外并非仆役簇擁的儀仗，而是一支沉默肅殺、散發著濃郁血腥氣的隊伍！數十名玄甲騎兵端坐馬上，甲胄上沾染著暗色的污漬（不知是泥濘還是未干的血跡），頭盔下的眼神銳利如鷹隼，冰冷地掃視著四周。他們身上散發出的煞氣，讓清晨寒冷的空氣都為之凝滯。隊伍中央，是一輛看起來頗為堅固、卻毫無裝飾的青篷馬車，拉車的兩匹健馬不安地打著響鼻。

李琰已經騎在了他那匹通體如墨、神駿非凡的戰馬上。他披著一件玄色的大氅，領口鑲著深色的皮毛，遮住了大半面容，只露出一雙深不見底、如同寒冰的眼眸。他并未看向這邊，目光投向別院深處某個方向，側臉的線條冷硬如鐵，帶著一種難以言喻的沉重。

蘇晚晴被仆婦推搡著，踉蹌地走向那輛青篷馬車。腳下冰冷的石板路硌得她腳心生疼。就在她即將踏上馬車踏板時，眼角的余光猛地瞥見了隊伍后方！

幾個穿著粗布衣裳、低著頭的仆役身影中，一個瘦小的、穿著淡青色侍女服的背影，如同受驚的鵪鶉般，瑟縮著！

是小蓮！

她也在這里！她也要被帶走！

巨大的沖擊讓蘇晚晴的腳步猛地一頓！她下意識地想回頭，想呼喊！

“快走！”身旁的仆婦猛地用力一推，力道之大，讓她直接撲進了冰冷黑暗的車廂里！額頭重重撞在堅硬的車壁上，眼前金星亂冒！

“砰！”車門在她身后被猛地關上！隔絕了外面的光線，也隔絕了小蓮那驚鴻一瞥的身影！

緊接著，是沉重的落鎖聲！

咔噠！

如同敲在蘇晚晴的心上。

黑暗、冰冷、顛簸的車廂，瞬間將她吞噬。濃重的皮革、塵土和一種淡淡的鐵銹味混合在一起，嗆入鼻腔。她蜷縮在冰冷的角落，緊緊抱著那個小小的包袱，身體因為撞擊的疼痛和巨大的恐懼而劇烈顫抖。額角的痛楚遠不及心中的冰冷和絕望。

小蓮……也被帶上了這趟通往地獄的旅程。

李琰……他到底想干什么？！

車外，傳來李琰冰冷而簡短的口令：“出發！”

沉悶的馬蹄聲和車輪碾壓凍土的轔轔聲，如同送葬的哀樂，緩緩響起。隊伍開拔，駛離了這座如同巨大陵墓的北邙別院，駛入了鉛云低垂、寒風呼嘯的荒原。

車廂在崎嶇的道路上劇烈顛簸，每一次震動都牽扯著蘇晚晴全身的疼痛。她將臉深深埋進冰冷的膝蓋，淚水無聲地洶涌而出，浸濕了素色的夾襖。手臂上那個印記的位置，在黑暗的顛簸中，灼熱的麻癢感越來越清晰，仿佛有什么東西在皮膚下蘇醒，呼應著遠方那未知的、名為京城的祭壇。

路途漫長而煎熬。隊伍行進得并不快，但戒備極其森嚴。除了必要的歇息喂馬，幾乎不停留。蘇晚晴如同貨物般被關在馬車里，只有在隊伍短暫休整時，車門才會被打開一條縫隙，張嬤嬤或一個仆婦會面無表情地遞進來一點冰冷的干糧和清水。她看不到外面的天色，只能從縫隙透進來的光線明暗判斷時間的流逝。

一次短暫的休整中，車門打開。蘇晚晴接過水囊時，借著外面昏暗的天光，她的目光飛快地掃向隊伍后方仆役聚集的地方。她看到了！小蓮蜷縮在一輛堆放雜物的板車旁，身上裹著一件破舊的棉襖，臉色蒼白，眼神空洞地望著地面，如同一個被抽走了靈魂的木偶。她旁邊，站著兩個同樣面無表情、目光警惕的仆婦。

小蓮似乎感覺到了什么，極其緩慢地、如同生銹的機器般，抬起了頭。她的目光穿過人群的縫隙，遠遠地、對上了蘇晚晴的視線。

那一瞬間，蘇晚晴看到了！那雙空洞的眼睛里，瞬間涌起了巨大的、幾乎要將她淹沒的悲傷、恐懼，還有……一種深沉的、無法言說的……訣別？！她的嘴唇極其細微地動了動，無聲地，對著蘇晚晴的方向，做出了一個口型。

蘇晚晴的心臟驟然停跳！

那個口型是——

“逃！”

車門被猛地關上！黑暗再次降臨！

蘇晚晴死死攥緊了手中的水囊，冰冷的皮革幾乎要嵌進她的掌心。巨大的震驚和更深的絕望如同冰水，澆滅了剛剛燃起的一絲微弱的希望之火。

逃？

在這重重玄甲騎兵的押送下，在這張嬤嬤如同毒蛇般的監視下，在這前不著村后不著店的荒原之上……她和小蓮，兩個手無縛雞之力的女子，能往哪里逃？

小蓮那無聲的“逃”字，不是希望，而是壓垮駱駝的最后一根稻草。那是一個清醒地知道自己無法逃脫的人，對另一個同樣身處絕境之人，最后的、絕望的提醒。

蘇晚晴蜷縮在冰冷顛簸的黑暗車廂里，淚水早已流干，只剩下一種深沉的、如同死水般的冰冷和麻木。手臂上那個印記，在無邊的絕望中，灼熱感似乎達到了頂點，如同一個即將引爆的烙印，散發著不祥的紅光。

京城，越來越近了。

她的祭壇，也越來越近了。