慶元帝高坐龍椅，稚嫩的臉上籠罩著一層寒霜。他聽著下方激烈的爭吵，目光幽深難測。
鹽鐵血案，三百余條人命……這已不僅僅是利益之爭，而是赤裸裸的叛亂！這是在挑戰皇權！
“夠了！”慶元帝猛地一拍龍案，聲音冰冷，
“匪徒兇殘，屠戮官兵百姓，罪不容誅！著刑部、大理寺、都察院三司會審，京畿衛戍營配合，全力緝拿兇犯！無論牽涉何人，嚴懲不貸！至于鹽鐵新政……”
他頓了頓，目光掃過韓相，“乃國之大計，不可因噎廢食！待攝政王回京，再議！”
他看似公允，實則將緝兇的重擔推給了三司和衛戍營，但其中多有韓相勢力，對是否廢止新政則含糊其辭，將皮球踢給遠在北境的蕭辰。
消息傳回棲梧院，云錦手中的茶盞“啪”地一聲掉落在地，摔得粉碎！
三百余人……盡數被屠！
黑風峽……成了修羅場！
韓相！好狠毒的手段！為了打擊新政，為了報復，竟不惜制造如此慘絕人寰的血案！三百條人命，在他眼中，竟如同草芥！
一股冰冷的憤怒和巨大的悲愴瞬間攫住云錦的心臟！她扶著桌子，身體微微顫抖。是她……是她傳遞消息晚了嗎？還是……對方動手太快太狠？！
“夫人！夫人您怎么了？”玲瓏和崔嬤嬤連忙上前扶住她。
云錦擺擺手，深吸一口氣，強行壓下翻涌的氣血。她的眼神變得冰冷而銳利。
“‘青蚨’那邊……可有現場的具體消息？可曾發現……指向韓相的證據？”聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
崔嬤嬤臉色凝重地搖搖頭：“現場被破壞得很厲害，匪徒手法極其專業狠辣，幾乎沒有留下活口和明顯線索。三司的人已經封鎖了現場，正在勘查……不過……”
她遲疑了一下，壓低聲音，“‘青蚨’有個外圍的線人，是附近的樵夫，血案發生時他躲在山崖上目睹了部分過程。他說……那些匪徒，不像是尋常山匪，進退有度，令行禁止，倒像是……像是……”
“像是什么？”云錦追問。
“像是……精銳的官兵偽裝的！”崔嬤嬤的聲音帶著驚悸。
官兵？！
云錦的心猛地一沉！果然！是韓相動用了藏在暗處的力量！甚至可能勾結了地方駐軍！這老賊，為了扳倒蕭辰，已然喪心病狂！
“還有……還有一件東西……”崔嬤嬤的聲音更低，帶著一絲恐懼，
“那樵夫說，在鹽車旁一具軍官的尸體旁，看到了一把……一把被丟棄的刀鞘！那刀鞘樣式很特別，烏木為底，上面鑲嵌著暗金色的鱗片紋路……看著……看著像是……”
崔嬤嬤沒有說完，但云錦的瞳孔已經驟然收縮！
烏木底，暗金鱗片紋路……
那是——“龍鱗匕”的刀鞘！
是蕭辰從不離身的貼身短兵“龍鱗匕”的刀鞘！
一股寒意，瞬間從云錦的腳底竄遍全身！
“龍鱗匕”的刀鞘！
這五個字，如同五根冰冷的鋼針，狠狠扎進云錦的腦海！帶來瞬間的空白和刺骨的寒意！
蕭辰的貼身之物！象征著他隱秘殺機與身份的信物！怎么會出現在三百里外的黑風峽屠殺現場？！而且是在一具軍官的尸體旁被丟棄？
“龍鱗匕”刀鞘的出現，無疑會成為指向蕭辰最“有力”的物證！
屆時，無論蕭辰如何辯解，都難以洗脫“為推行新政排除異己、不惜屠殺官兵百姓”的滔天罪名！這盆臟水一旦潑上，足以將蕭辰從權傾朝野的攝政王，打落成十惡不赦的國賊！甚至……萬劫不復！
云錦扶著桌沿的手指因為用力而骨節泛白。她強迫自己冷靜下來，大腦飛速運轉。
這不可能！真的是蕭辰？！
“嬤嬤，”
云錦的聲音帶著一種冰冷的決斷，“立刻傳信給沈……給‘青蚨’！不惜一切代價，搶在三司的人之前，找到那個樵夫！拿到他手里的東西！還有，盯緊刑部、大理寺派去黑風峽的勘查人員！尤其是……負責物證的人！”
她必須要確認，拿到第一手情報，甚至……奪取“證據”！查明到底是誰！？
“是！”崔嬤嬤意識到事態嚴重，立刻轉身去辦。
“玲瓏，”云錦轉向玲瓏，眼神銳利，“準備一下，我要進宮。”
“進宮？”玲瓏吃了一驚，“夫人，您的傷……而且王爺離京前吩咐過……”
“顧不了那么多了！”
云錦打斷她，語氣不容置疑，“去請太醫，就說我因聽聞鹽鐵血案慘劇，驚懼過度，舊傷復發，高燒不退，恐有性命之憂！請求入宮，面見陛下，懇請圣裁，為枉死的三百冤魂做主！”她的聲音帶著一絲刻意營造的虛弱和悲憤。
這是險棋！但也是目前唯一能接近真相的機會！
她要利用自己“云氏遺孤”的身份和剛剛在金殿上塑造的“剛烈”形象，以受害者和為民請命的姿態，主動出擊，闖入皇宮這個更大的漩渦中心！
她要打亂韓相和皇帝的節奏，更要……親眼看看，那所謂的“龍鱗匕”刀鞘，究竟是何模樣！會不會真的是蕭辰那把！
玲瓏看著云錦眼中那不容置疑的決絕，不敢再多言，連忙應聲去安排。
云錦的“病危”消息和她請求入宮面圣的陳情，很快被遞進了皇宮。
出乎意料的是，慶元帝并未阻攔。或許他也想看看，這個攪動風云的云氏遺孤，在鹽鐵血案這潭渾水中，又想掀起怎樣的浪花。很快，宮中便派了軟轎和太醫，將“病弱”的云錦接入了皇宮。
紫宸殿偏殿。
慶元帝并未在正殿接見，而是在一處較為私密的暖閣。他坐在鋪著明黃軟墊的紫檀木榻上，手中把玩著一枚溫潤的玉佩，稚嫩的臉上看不出太多情緒。
云錦被宮人攙扶著進來，臉色蒼白，肩頭依舊裹著紗布，走路虛浮，一副弱不禁風的模樣，但那雙眼睛，卻清亮得驚人。
“民女云錦，叩見陛下。”云錦依禮下拜，聲音帶著病重的沙啞。
“平身，賜座。”慶元帝的聲音聽不出喜怒，“聽聞錦夫人因鹽鐵血案受驚，舊傷復發？可好些了？”他目光落在云錦肩頭的紗布上，帶著一絲探究。
“謝陛下垂詢。”
云錦在宮凳上虛坐，微微垂首，聲音帶著悲戚，
“民女傷勢未愈是實，然更令民女痛徹心扉者，乃是那黑風峽中三百余條枉死的性命！官兵為國押運，民夫為生計奔波，何其無辜？竟遭此毒手，曝尸荒野！
民女……民女雖為女子，亦感同身受，五內俱焚！每每思及，便覺心口劇痛，難以喘息！”她說著，眼中適時地泛起淚光，身體也因為激動而微微顫抖。
她絕口不提新政，不提蕭辰，只提那三百條無辜的生命，將自己完全置于一個悲天憫人、為冤魂請命的弱者姿態。
慶元帝看著她這副悲憤交加、情真意切的模樣，眼神微微閃動。這女人……倒是會演戲。不過，這姿態倒是正中他下懷。
“此案慘絕人寰，朕亦痛心疾首。”慶元帝嘆了口氣，語氣沉重，“三司已全力偵辦，定會還枉死者一個公道。錦夫人且放寬心，好生養傷才是。”
“陛下圣明！”云錦再次起身，深深一禮，抬起頭時，眼中帶著一絲恰到好處的希冀和懇求，“民女斗膽，懇請陛下……能否允準民女，親睹那現場勘查帶回的……物證一二？”
“哦？”慶元帝眉梢微挑，似乎有些意外，“錦夫人要看物證？這是為何？”
“民女……”云錦的聲音帶著一絲哽咽和堅定，
“民女雖身無長物，但自幼隨家父習字，對金石古物、兵器制式略知一二。家父……家父當年亦是遭人構陷，深知物證之重要，亦知偽造栽贓之險惡！民女只想親眼看看，那些匪徒究竟留下了什么線索，或許……或許能從中發現些許端倪，不負家父教誨，也不負那三百亡魂在天之靈！”
她再次搬出云崢，將自己的行為合理化，也隱隱點出對“栽贓”的擔憂。
慶元帝沉默片刻，目光在云錦那張蒼白而堅定的臉上逡巡。最終，他緩緩點了點頭：“錦夫人一片赤誠之心，朕感其誠。也罷！”
他喚過御前總管太監高德勝，“帶錦夫人去刑部證物房，允其……觀瞻黑風峽一案的部分緊要物證。切記，只可遠觀，不可觸碰，更不可外泄。”
“老奴遵旨！”高德勝躬身應道。
“謝陛下恩典！”云錦心中一定，再次深深拜下。第一步，成了！
在總管太監高德勝的親自引領和嚴密“陪同”下，云錦來到了位于宮城一隅、守衛森嚴的刑部證物房。
陰暗的房間內彌漫著濃重的灰塵和一種陳腐的鐵銹、血腥混合的氣味。
一排排木架上，分門別類地擺放著從黑風峽現場帶回的各種物品：斷裂的兵器、染血的破碎衣甲、燒焦的鹽車殘骸……每一件都無聲地訴說著那場屠殺的慘烈。
云錦的目光如同最精密的篩子，快速掃過這些令人心悸的證物。她的心在滴血，憤怒在胸腔中燃燒，但理智卻強迫她保持絕對的冷靜。
終于，她的目光定格在靠墻一個單獨放置的木架上。那里，用明黃的綢布覆蓋著一個長條形的物體。
高德勝示意看守的吏員揭開綢布。
綢布滑落。
一柄烏木為底、鑲嵌著暗金色龍鱗紋路的刀鞘，靜靜地躺在托盤中！
鞘身線條流暢，暗金色的鱗片紋路在昏暗的光線下閃爍著冰冷而內斂的光澤，透著一股尊貴而危險的氣息！鞘口處，還有一處不易察覺的、細微的磕碰痕跡——
那痕跡，云錦曾在蕭辰的“龍鱗匕”鞘上見過！