“這是……‘青蚨’的密檔。”
云錦的聲音帶著一絲苦澀和坦然，“君上想必已經查到一些了。不錯，阿錦……并非普通的商女。‘錦娘子’的背后，依靠的正是這個名為‘青蚨’的情報網絡。它能迅速傳遞消息，掌握商機，也能……探知一些隱秘。”
她抬起頭，直視著蕭辰銳利的眼睛，眼神清澈，帶著認命的平靜：
“阿錦知道，以商賈之身，卻掌握此等力量，必為君上所忌。尤其是……尤其是在經歷那場大火，見識這王府內外的刀光劍影之后……”
她的聲音微微哽咽，“阿錦怕了！真的怕了！阿錦只想安安穩穩地活著，待在君上身邊，不想再卷入任何是非！”
她猛地站起身，不顧虛弱的身體，踉蹌著走到炭盆邊。盆中的銀霜炭燒得正旺，散發著溫暖的紅光。
“君上疑我，阿錦明白。這青蚨，便是阿錦最大的‘罪證’！”云錦的聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的決絕！她猛地抓起盒子里的那厚厚一疊桑皮紙，毫不猶豫地、一張接一張地投入熊熊燃燒的炭盆之中！
“不要！”蕭辰下意識地出聲阻止，但已經晚了。
嗤啦——！
干燥的紙張接觸到通紅的炭火，瞬間卷曲、焦黑，明亮的火焰猛地竄起！火舌貪婪地吞噬著那些記錄著無數秘密、耗費無數心血的紙張，發出噼啪的聲響，迅速化為灰燼！濃煙帶著紙張特有的焦糊味升騰而起，彌漫在棲梧閣內。
火光映照著云錦蒼白的臉，她的眼神空洞而決絕，仿佛在親手埋葬自己的過去和依仗。一滴淚水，無聲地從她眼角滑落，砸在地毯上，迅速洇開。
“阿錦今日，當著君上的面，親手焚毀青蚨密檔！自斷臂膀！”
她的聲音帶著焚燒一切的痛楚和一種近乎悲壯的坦然，
“從今往后，世上再無‘青蚨’，只有依附君上、只求安穩度日的云錦！阿錦愿以此明志，求君上……信我一次！護我周全！”她說完，身體晃了晃，仿佛用盡所有力氣，軟軟地向后倒去。
“云錦！”蕭辰一個箭步上前，及時扶住她倒下的身體。
入手是冰涼而微微顫抖的觸感。他低頭看著她緊閉的雙眼，蒼白的臉上淚痕未干，再看向炭盆中那迅速化為飛灰的密檔……心中翻涌著難以言喻的復雜情緒。
震驚于她的果決狠辣——竟能親手焚毀如此重要的情報網絡！
動容于她的“坦誠”與“犧牲”——以自斷臂膀來換取他的信任和庇護！
疑慮卻并未完全消除——青蚨的核心，真的如此輕易就被焚毀了嗎？
但無論如何，她當著他的面，親手燒掉了這些足以讓她死一百次的“罪證”，以一種近乎慘烈的方式，向他表露了“歸順”和“依賴”的決心。這舉動，極大地沖擊蕭辰的心防。
“本王……信你。”
蕭辰的聲音低沉，帶著一絲連他自己都未曾察覺的沙啞。他橫抱起她輕盈的身體，將她放回軟榻上，動作是前所未有的輕柔。
“你好生歇著，別再胡思亂想。有本王在，無人再敢動你分毫。”
他替她掖好被角，深深地看了她一眼，轉身離開。這一次，他的背影少幾分戾氣，多了幾分難以言喻的沉重。
棲梧閣內，炭火漸漸熄滅，只剩下一盆冰冷的灰燼。
當確認蕭辰走遠后，軟榻上的云錦緩緩睜開了眼睛。那雙眸子里，哪里還有半分虛弱和悲痛？只剩下冰冷的銳利和劫后余生的精光。
她攤開一直緊握著的左手。掌心，躺著一枚毫不起眼的、只有小指指甲蓋大小的象牙算珠。
這是她“千機”算盤上不起眼的一顆珠子，看似普通，內里卻早已被她用特制的藥水浸泡軟化，再用比發絲還細的烏金針，以微雕之術，將青蚨真正核心的、無法見光的終極名冊和聯絡密碼，密密麻麻地刻在算珠內部！
壯士斷腕？不，是金蟬脫殼！焚毀的不過是隨時可以舍棄的外圍枝葉，真正的根脈，早已被她用另一種方式，牢牢攥在了手心！
同一時間，城南。
夜幕下的染坊區，死寂得如同鬼域。白日里喧囂的染缸和晾曬布匹的架子，在月光下投下猙獰扭曲的影子。
突然！
“殺——！”
一聲凄厲的喊殺聲劃破夜空！緊接著，無數火把驟然亮起，將這片區域照得亮如白晝！身著玄甲、手持利刃的王府精銳侍衛，如同潮水般從四面八方涌出，瞬間將幾座看似普通的染坊團團圍住！
“奉攝政王令！剿滅亂黨！反抗者，格殺勿論！”凌風冷酷的聲音在夜空中回蕩。
染坊內瞬間大亂！人影幢幢，驚呼聲、兵器出鞘聲、打斗聲驟然爆發！
“是玄甲衛！快走！”
“保護密檔！”
“跟他們拼了！”
一場血腥的圍剿就此展開！刀光劍影，血肉橫飛！玄甲衛顯然有備而來，攻勢凌厲，配合默契。而染坊內的抵抗者，雖然悍勇，但在絕對的力量和突然襲擊下，很快便落入下風。
染坊深處，一個隱蔽的暗室內。
沈硯臉色蒼白，嘴角帶著一絲血跡，正飛速地將幾份最重要的卷宗塞入一個特制的防火牛皮袋中。他身上白色的長衫已染上點點血污，左肩處一道深可見骨的刀傷正汩汩冒著鮮血。
“先生！前門頂不住了！快從密道走！”一個渾身浴血的青年撞開門，急聲喊道。
“其他人呢？”沈硯快速問道，手下動作不停。
“老吳他們……為了掩護我們銷毀名冊，已經……已經……”青年的聲音帶著哽咽。
沈硯眼中閃過一絲痛楚，但立刻被決絕取代。“走！”他低喝一聲，抓起牛皮袋，毫不猶豫地沖向墻角一處隱蔽的翻板。
就在此時！
轟隆！
暗室的門被暴力撞開！數名殺氣騰騰的玄甲衛沖了進來！
“沈硯在此！拿下！”為首的侍衛統領厲聲喝道，手中長刀直指沈硯！
“先生快走！”那青年雙目赤紅，怒吼著揮刀撲向沖進來的玄甲衛，用自己的身體堵住狹窄的門口！
“阿武！”沈硯目眥欲裂，但他知道此刻不是猶豫的時候！他猛地拍下翻板機關，地板瞬間裂開一個洞口！
“哪里逃！”侍衛統領眼疾手快，手中長刀脫手而出，帶著凄厲的破空聲，直射沈硯后心！
噗嗤！
利刃入肉的聲音令人牙酸！
沈硯悶哼一聲，身體猛地向前踉蹌！那柄長刀并未刺中后心，卻深深貫入他的右后腰！劇痛瞬間席卷全身！
但他強忍著劇痛，在身體墜入密道前的最后一瞬，猛地回身，袖中數點寒星激射而出！
“啊！”沖在最前面的兩名玄甲衛應聲倒地！
沈硯的身影，連同那個牛皮袋，徹底消失在翻板下的黑暗中。翻板迅速合攏。
“追！給我追！他受了重傷，跑不遠！”侍衛統領氣急敗壞地吼道。
暗室內，只剩下濃重的血腥味和倒斃的尸體。那個叫阿武的青年，身中數刀，倒在血泊中，眼睛瞪得大大的，望著沈硯消失的方向，漸漸失去了光彩。
密道內，一片漆黑。
沈硯捂住血流如注的腰側傷口，劇烈的疼痛讓他眼前陣陣發黑。他咬著牙，憑借著對密道的熟悉，跌跌撞撞地向前摸索。每一步，都牽扯著傷口，帶來鉆心的痛楚。鮮血順著他的指縫不斷涌出，滴落在冰冷潮濕的地面上。
他不能倒下！情報必須送出去！阿錦……阿錦還在王府那個龍潭虎穴里……
意識開始模糊。失血過多帶來的寒冷和眩暈感越來越強烈。他靠著冰冷的土壁，大口喘息著，試圖保持清醒。就在這時，他模模糊糊地聽到密道上方，傳來凌風冰冷的聲音：
“……搜！挖地三尺也要把沈硯找出來！還有，找到他們的核心名冊！王爺有令，青蚨組織，必須連根拔起！”
名冊……核心名冊……
沈硯的嘴角艱難地扯出一抹苦澀而欣慰的弧度。阿錦……你……你果然……早就料到了……你保全了……最核心的……
他再也支撐不住，身體順著土壁緩緩滑倒。在徹底陷入黑暗昏迷的前一刻，他用盡最后一絲力氣，將那個染血的牛皮袋緊緊抱在懷里，如同抱著最后的希望。干裂的嘴唇無意識地翕動著，發出微弱得幾乎聽不見的囈語：
“阿錦……血……血詔……在……在韓相……書閣……暗……暗格……”
囈語聲在黑暗的密道中飄散，無人聽見。
棲梧閣內，燈火通明。
云錦靠坐在軟榻上，手中捧著一卷書，目光卻并未落在書頁上。她看似平靜，指尖卻無意識地摩挲著袖中那顆冰冷的象牙算珠。算珠內，刻著青蚨最后的火種。
昨夜城南的血腥圍剿，消息早已通過各種隱秘渠道傳入她的耳中。沈硯重傷遁走，生死未卜；青蚨數個據點被連根拔起，骨干成員或死或擒；無數外圍線人如同驚弓之鳥……
一夜之間，她經營多年的情報網絡遭受重創，幾乎被斬斷一翼！
痛嗎？痛徹心扉！恨嗎？恨意滔天！
但此刻，她心中更多的是冰冷刺骨的寒意和對沈硯的擔憂:
他受傷了，傷得有多重？他能逃出生天嗎？那句“血詔在韓相書閣暗格”……