暮色四合，海風(fēng)送爽。

阿香代表醉仙樓，跟推選出來(lái)的村民代表們，商定好了后續(xù)魚(yú)飯的制作和交付細(xì)節(jié)。

這次能僥幸過(guò)關(guān)，讓他們都心有余悸。

“阿香姑娘，”船老大嘆了口氣，不禁感慨，“這次幸好你機(jī)靈，想出了走水路這么個(gè)法子。不然我們這些魚(yú)飯，要是賣(mài)不出去，砸在手里，不僅血本無(wú)歸，還把王二爺?shù)米锪恕＿@往后的日子，只怕是……”

阿香聽(tīng)著，心里也覺(jué)得后怕。

這樣的險(xiǎn)勝，風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大了。

幸好這次阿塵的話，及時(shí)提醒了她，可以走水路。

不然她這一時(shí)好心，只怕反而要成了禍害望海村的千古罪人。

只是，這次是僥幸。

那下一次呢？

想到這里，阿香不禁深吸一口氣，捋了捋思緒，鄭重道：

“運(yùn)氣，只能用一次。光是見(jiàn)招拆招，咱們永遠(yuǎn)都會(huì)被追著打。

要想不挨打，就得自己先站穩(wěn)了，把根扎下去。

所以，咱們接下來(lái)要做三件事。

第一，是把手里這個(gè)的‘飯碗’端得更穩(wěn)。

后續(xù)提供給醉仙樓的魚(yú)飯，質(zhì)量和數(shù)量都必須要有保障，最好要比第一次更好。

只有這樣，才能給錢(qián)掌柜吃下定心丸，咱們的生意才能長(zhǎng)久。”

“這個(gè)沒(méi)問(wèn)題！包在我們身上！”

船老大拍著胸脯保證，其他人也紛紛點(diǎn)頭附和。

阿香點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)道。

“第二件事，光是魚(yú)飯，食客們很快就會(huì)吃膩。咱們得讓碗里的菜色多起來(lái)。比如，把魚(yú)肉打成彈牙的魚(yú)丸，做成薄如紙片的魚(yú)冊(cè)，或是包成一個(gè)個(gè)白白胖胖的魚(yú)餃。花樣多了，路才能越走越寬。”

“可……這些我們聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，更別說(shuō)做了。”

一個(gè)村婦面露難色，其他人也面面相覷。

“沒(méi)關(guān)系。這些，我可以教大家。”

村民們聞言，一陣欣喜，迫不及待地追問(wèn)。

“那第三件事呢？那第三件事要做什么？”

“這第三件事，也是最要緊的一件事。就是要盡快還清欠王二爺?shù)膫２蝗黄跫s還被他拿捏著，誰(shuí)知道他下次又會(huì)用這個(gè)，使出什么花樣來(lái)。”

眾人一聽(tīng)，面面相覷。

望海村之所以淪落至此，確實(shí)就是因?yàn)檫@個(gè)由頭，一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。

“所以，等還清欠款，咱們村里要做的，就是湊錢(qián)，請(qǐng)一位先生回來(lái)，教村里的孩子們讀書(shū)識(shí)字。”

“請(qǐng)先生？我們這些泥腿子，還想出個(gè)狀元郎不成？”

眾人不明白她的意思，這件事聽(tīng)起來(lái)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)有些太不切實(shí)際。

“對(duì)，請(qǐng)先生。讀書(shū)識(shí)字，不一定為了當(dāng)官，而是要讓孩子們知道，這些字是什么意思，以后才不會(huì)再吃一樣的虧。”

眾人一陣沉默，隨即是久久的感慨。

確實(shí)，這次真要細(xì)論起來(lái)，壓垮望海村的，根源不在天災(zāi)臺(tái)風(fēng)，甚至也不在人禍王二爺。

真正的根源，是他們自己不識(shí)字，是他們睜著眼睛，卻看不懂紙上的陷阱。

就算這次不是王二爺，也很快會(huì)有李大爺、趙三爺。

蒼蠅不叮沒(méi)有縫的蛋。

看著沉默的村民們，阿香突然有些明白，當(dāng)年師父為什么寧可工錢(qián)低，也要接下書(shū)院的伙食。

想來(lái)定是盼著，她能多看些話本，這樣以后遇到難關(guān)時(shí)，才能參照著，依樣畫(huà)葫蘆。

議定了所有細(xì)節(jié)，村民們說(shuō)什么也要留阿香吃一頓，以示感謝。

阿香婉拒了他們的挽留，踏上返回風(fēng)禾鎮(zhèn)的路。

剛到村口，抬頭正看見(jiàn)了，等在路邊的兩個(gè)人影。

是夏雨和阿塵。

一黑，一白，在漸濃的夜色里分外顯眼。

阿香看著他們，不禁噗嗤一笑。

這兩人，還真像昨晚賣(mài)得最好的巴浪魚(yú)飯和那鍋溫潤(rùn)的白糜。

一個(gè)咸鮮扎實(shí)，滋味復(fù)雜，骨頭硬，肉也硬，得費(fèi)點(diǎn)功夫，先剔去魚(yú)骨。

一個(gè)簡(jiǎn)單純粹，寬厚包容，能與任何滋味搭配，卻始終保持著自己最本真的米香。

這兩個(gè)人，真是天生一對(duì)。

念頭一閃而過(guò)，連阿香自己都覺(jué)得好笑，腳下不由得加快了腳步。

“回來(lái)了？”夏雨懶洋洋地掃了她一眼，桃花眼里帶著一絲揶揄，“我還以為望海村的漁民們，要給你立個(gè)生祠，舍不得放你走了呢。”

阿塵幾步跑到她跟前。

“阿香，天都黑了，你們事情談完了嗎？我想吃豬腳圈。”

夏雨在后面涼涼地補(bǔ)了一句：“出息。”

阿香被阿塵那副小饞貓的樣子逗笑了。

“走，這就回去，給你炸。”

回去的路上，月上枝頭，清輝如水。

阿塵心心念念想吃豬腳圈。

“要炸得外面脆脆的，里面軟軟的，還要撒上五香粉，要吃三個(gè)！不，五個(gè)！”

夏雨雙手負(fù)在身后，慢悠悠地走著，嘴上依舊不饒人。

“吃那么多，你也不怕晚上積食，夜里說(shuō)惡夢(mèng)，又說(shuō)胡話。”

“哪有！我從來(lái)不做惡夢(mèng)。”

“哦？是咩？上次是誰(shuí)，嚷得張伯張嬸差點(diǎn)報(bào)官，說(shuō)半夜有人殺豬來(lái)著？”

“你！你醒著說(shuō)胡話！”

兩人你一言我一語(yǔ)地斗著嘴。

阿香聽(tīng)著，不自覺(jué)地笑起來(lái)。

這兩個(gè)，明明都不是什么善茬。

可在一起時(shí)，感覺(jué)卻很溫暖，很奇妙。

“說(shuō)起來(lái)，”夏雨忽然看向阿香，換了個(gè)話題，“王二爺那邊，你打算怎么辦？今天你讓他丟了這么大一個(gè)臉，以他的性子，恐怕不會(huì)善罷甘休。”

“嗯……我也不知道。話本里說(shuō)，邪不能勝正。他總不能一手遮天，把官府的路和老天爺?shù)暮佣冀o堵上吧？”

“呵，”夏雨冷笑一聲，“話本里還說(shuō)，閻王好見(jiàn)，小鬼難纏呢。明槍易躲，暗箭難防。你斷的是他的財(cái)路，他想要的，可就是你的命！”

夏雨這話不假。

斷人財(cái)路，如殺人父母。

何況還是被她這個(gè)無(wú)名小卒，破了局。

惱羞成怒之下，真可能什么事都做得出來(lái)。

可現(xiàn)在她能做什么呢？

且待兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩吧。

望海商行，內(nèi)堂。

沉香的煙氣裊裊，卻化不開(kāi)空氣里的陰冷和肅殺。

王二爺將一封信函，仔細(xì)用火漆封好。

他將信交給身前的心腹，小聲叮囑道。

“去，乘最快的馬。把這個(gè)，送到州府衙門(mén)后街，交給陳師爺。記住，務(wù)必要親手交給他，不能讓別人看到！”