蕭珩是被一陣濃重的草藥味嗆醒的。

眼皮重得像墜了鉛，他費了好大力氣才掀開一條縫，模糊的光影里，先撞進眼里的是一截粗壯的木梁，梁上還掛著串風干的野物，像是山雞或是野兔，黑乎乎的一團，看得他太陽穴突突直跳。

這不是外祖父的蒙館，更不是京里的寢殿。

他動了動手指，肩胛處傳來撕裂般的疼，讓他忍不住倒吸一口涼氣。這才想起自己被二皇兄的人追殺，中了刀，墜了河……那他現在是在哪？

“醒了？”

一個略顯粗糲的女聲在耳邊響起，帶著點山里人的直爽。蕭珩偏過頭，順著聲音望去，頓時怔住了。

床邊坐著個姑娘，很高，比他見過的許多世家子弟都要高出小半頭，穿著件灰撲撲的粗布短褂，袖口卷到胳膊肘，露出結實的小臂，古銅色的皮膚上還沾著點泥星子。她的臉也是健康的深褐色，五官算不上精致，卻很周正，尤其是眼睛，亮得像山澗的清泉，此刻正一眨不眨地盯著他，毫不避諱。

最讓蕭珩心頭一跳的是，她的臉頰紅得厲害，從顴骨一直蔓延到鬢角，連耳根都透著層薄薄的粉色，像是被灶火熏過似的。

這模樣……太過直白了些。

蕭珩自小在宮中長大，見慣了世家貴女的矜持溫婉，或是宮娥的低眉順目，何曾被人這樣盯著看？更何況對方還是個陌生女子。他本就蒼白的臉頓時泛起一層薄紅，連帶著耳朵都燙了起來，下意識地想別過臉，卻牽動了傷口，疼得他悶哼一聲。

“別動！”那姑娘立刻站起身，動作快得像陣風，伸手就想去扶他，手伸到一半又猛地頓住，似乎想起了什么，在自己的粗布褲子上使勁蹭了蹭，才小心翼翼地托住他的后背，“傷口剛包扎好，別扯著了。”

她的手掌很糙，帶著常年勞作的厚繭，觸在他微涼的皮膚上，竟有種奇異的暖意。蕭珩不自在地縮了縮肩，低聲道：“多謝姑娘。”

聲音還有些沙啞，卻清冽如玉石相擊。阿蠻聽著，心里又像被什么東西撞了一下，臉頰更燙了。她趕緊松開手，往后退了兩步，背過身去搗鼓灶臺上的東西，聲音悶悶的：“我叫阿蠻，是我把你從河邊拖回來的。”

蕭珩這才打量起四周。這是間簡陋的木屋，墻壁是黃泥糊的，坑坑洼洼，角落里堆著些干柴和打獵用的弓箭，空氣中除了草藥味，還混著淡淡的煙火氣。靠窗的位置擺著張木板搭的床，他此刻就躺在這床上，身下墊著厚厚的干草，倒也不算難受。

“多謝阿蠻姑娘救命之恩。”蕭珩調整了下姿勢，盡量讓自己顯得從容些，“在下……蕭珩。”

他沒敢說自己的身份。二皇兄的人說不定還在附近搜尋，暴露身份不僅會牽連這位救命恩人，怕是連自己都性命難保。

阿蠻這才轉過身，手里拿著個豁了口的粗瓷碗，碗里盛著些褐色的藥汁，正冒著熱氣。“蕭珩？”她念了一遍這名字，覺得比村里二柱、狗剩什么的好聽多了，像說書先生講的那些公子哥的名字。

她把碗遞過去，眼神又忍不住在他臉上溜了一圈。這人醒著的時候更好看了，眉梢眼角都帶著股說不出來的斯文氣，連說話都輕輕柔柔的，跟山里的糙老爺們完全不一樣。她越看越覺得喜歡，臉頰又開始發燙，趕緊移開目光，假裝看地上的柴火。

蕭珩接過碗，指尖觸到滾燙的碗壁，微微一顫。藥汁很苦，帶著股澀味，他卻面不改色地一飲而盡。小時候喝的湯藥比這苦十倍，早就習慣了。

“你從哪里來啊？”阿蠻見他喝完藥，又遞過一塊粗布帕子，忍不住問道，“看你穿著不像山里人，倒像是……像是鎮上書院的先生？”

蕭珩拿著帕子的手頓了頓。他總不能說自己是從京城來的皇子，更不能說自己是被親兄弟追殺。沉吟片刻，他才低聲道：“在下……是個游學的書生，路過此地，遇到了劫匪，不慎落水。”

這話說得半真半假，也算能圓過去。

阿蠻眨了眨眼，沒再追問。山里不太平，遇到劫匪是常有的事。她看蕭珩不愿多說的樣子，便擺了擺手：“不想說就不說，俺不問了。”

她向來直爽，覺得人家既然不想說，再追問就沒意思了。倒是蕭珩，見她這般干脆，反倒有些意外，心里的戒備松了些。

“你傷得重，得補補。”阿蠻說著，轉身從墻角拎起個東西。蕭珩定睛一看，竟是只肥碩的野雞，羽毛五彩斑斕，還帶著點血跡，顯然是剛打回來的。

“俺去給你燉湯。”阿蠻把野雞往地上一放，拿起墻角的菜刀，“俺燉的野雞湯，香得能讓你把舌頭吞下去！”

她說著，手腳麻利地處理起野雞。拔毛、開膛、清洗，動作一氣呵成，看得蕭珩目瞪口呆。他自幼養在深閨，連殺雞都沒見過，更別說這樣利落的身手了。

阿蠻似乎察覺到他的目光，抬頭沖他笑了笑，露出兩排整齊的白牙：“俺打小就跟著俺爹打獵，這點活算啥。”

她的笑容很亮，像山間的陽光，帶著股蓬勃的生命力。蕭珩看著她忙碌的背影，心里竟生出一絲異樣的感覺。他從未想過，自己會在這樣一間簡陋的木屋里，被一個素不相識的山野女子所救，還能如此安心地看著她為自己燉湯。

灶膛里的火“噼啪”地燒著，映得阿蠻的側臉暖暖的。她往鍋里添了些山泉水，又從陶罐里抓了把野蘑菇和幾塊土豆扔進去，蓋上鍋蓋，時不時地掀開看看，用勺子攪一攪。

蕭珩靠在床板上，看著她忙碌的身影，漸漸有些出神。肩胛的傷口還在隱隱作痛，可心里卻莫名地平靜。他想起京里的爾虞我詐，想起二皇兄陰鷙的眼神，想起母親擔憂的淚水，只覺得恍如隔世。

“快好了。”阿蠻掀開鍋蓋，一股濃郁的香味立刻彌漫開來，帶著雞肉的鮮美和蘑菇的清香，勾得人食欲大開。蕭珩這才感覺到餓，肚子不爭氣地“咕咕”叫了起來。

阿蠻聽到聲音，忍不住笑了，用一個稍微完好點的粗瓷碗盛了滿滿一碗湯，又撕了些肉進去，小心翼翼地端到床邊：“慢點喝，小心燙。”

湯燉得很濃，呈淡淡的奶白色，雞肉燉得酥爛，一抿就化。蕭珩吹了吹，喝了一口，暖意瞬間從喉嚨流到胃里，渾身都舒服了不少。他確實餓壞了，也顧不上斯文，小口小口地喝著，很快就把一碗湯喝了個精光。

“還要不？”阿蠻看著他喝完，眼里帶著點笑意。這好看的書生，吃飯的樣子都斯文，不像村里的男人，狼吞虎咽的。

蕭珩點了點頭，有些不好意思：“多謝。”

阿蠻又給他盛了一碗，自己則拿了個窩頭，就著鍋里剩下的湯，大口大口地吃了起來。她吃得很快，卻不顯得粗魯，反而有種坦蕩的利落。

兩人一個坐著，一個站著，誰都沒說話，只有柴火燃燒的噼啪聲和偶爾的碗筷碰撞聲。陽光透過窗欞照進來，在地上投下斑駁的光影，竟有種說不出的安寧。

蕭珩喝著湯，看著阿蠻低頭吃飯的樣子，心里突然冒出一個念頭：或許，在這偏僻的寧州山里，他真的能暫時避開京里的風波，好好養傷。