赤沙古道，猶如一條褐黃色的巨蟒，蜿蜒盤踞在西域與中域交界的荒涼戈壁之中。

狂風卷起砂礫，打在臉上生疼。放眼望去，盡是單調的土黃與赭紅，零星點綴著幾叢耐旱的荊棘，也被風沙折磨得奄奄一息。空氣干燥灼熱，吸入口鼻都帶著一股土腥味，靈氣也變得稀薄而狂躁，遠不如中域那般溫潤充盈。

任務：護送一批重要物資（稀有礦石、靈藥種子）前往西域焚天谷勢力范圍內的“赤巖城”。任務獎勵豐厚，但路途遙遠，需穿越復雜地域。凌辰、沐清歌、藍小魚、木青再次組隊接取。海無涯隊也接了此任務（目的不明）學院安排一位逍遙境導師（78級）隨行監督保障

凌辰一行人乘坐的并非豪華飛舟，而是三輛由耐力極佳的“厚土駝獸”拉動的特制車廂。車廂外表覆蓋著斑駁的金屬甲片，顯得樸實無華，卻刻有加固和防御符文，足以抵擋尋常風沙和低階妖獸的沖擊。車隊前后各有五名身著御極天城制式鎧甲的護衛騎馬警戒，氣息精悍，最低也是凝元境中期修為。那位姓韓的逍遙境導師（78級），則獨自盤膝坐在第一輛車廂頂部，閉目養神，任憑風沙吹拂，身形巋然不動。

凌辰、沐清歌、木青、藍小魚四人同乘中間的車廂。海無涯及其隊伍（包括趙烈等四人）則在最后面的車廂。氣氛略顯沉悶。

“哇…這風沙也太大了吧？”藍小魚透過車窗縫隙向外望了一眼，立刻被灌了一嘴沙子，連忙縮回頭，嗆得咳嗽了幾聲，小臉皺成一團，“感覺靈力運轉都滯澀了不少。”

木青沉穩地點點頭，體表隱隱有青色光暈流轉，抵消著外界惡劣環境的影響：“西域邊緣本就如此，火土靈氣過剩，其他屬性靈氣稀薄。對于我們非火土系的修士，確實需要多耗費靈力抵抗。”

沐清歌指尖縈繞著一縷淡綠色光華，悄然改善著車廂內小范圍的空氣，聲音清冷：“習慣便好。此地環境特殊，倒也適合淬煉靈力掌控力。”

凌辰沒有說話，他正默默運轉《乾坤御極經》，仔細感知著外界。這里的靈氣雖然狂躁稀薄，卻別有一種浩瀚蒼涼之意。他手中的星隕劍傳來微不可查的輕顫，似乎對這種環境并不排斥，反而隱隱吸收著風中蘊含的微弱星辰之力（白日亦有星辰）。

“哼，嬌氣。”坐在角落的趙烈（18歲，31級凝元境初期，火紅短發，身著焚天谷風格的赤色皮甲）忍不住低聲嘟囔了一句，他修煉火系功法，在此地如魚得水，看到藍小魚的模樣，不由出言嘲諷。

藍小魚氣得瞪了他一眼，卻不敢大聲反駁。

凌辰淡淡瞥了趙烈一眼，沒說什么。海無涯閉目養神，仿佛沒聽到。

就在這時，凌辰眉心突然一跳，一股莫名的不安感掠過心頭。幾乎是同時，車廂頂部的韓導師猛地睜開了眼睛，眼中精光爆射，厲聲喝道：“小心！敵襲！”

話音未落！

咻咻咻——！

刺耳的破空聲從兩側的風化巖山后爆響！數十支閃爍著各色靈光的箭矢、飛針、以及燃燒著烈焰的巨石，如同暴雨般向著車隊傾瀉而下！攻擊來得毫無征兆，且覆蓋了車隊前后所有范圍！

“啟陣！”護衛頭領大吼一聲。

前后十名護衛反應極快，同時掐訣，靈力注入車廂符文。三輛車廂表面的防御符文瞬間亮起，形成三層淡黃色的光罩，將車隊籠罩其中。

轟隆隆！

砰砰砰！

劇烈的爆炸聲接連響起！箭矢、飛針、烈焰巨石狠狠砸在光罩之上，蕩起層層漣漪。光罩劇烈搖晃，明滅不定，顯然承受著巨大的壓力。

“頂住！”護衛們臉色發白，拼命輸出靈力維持陣法。

“何方宵小！藏頭露尾！”韓導師一聲冷喝，身形如大鵬般沖天而起，逍遙境的強大威壓轟然爆發，袖袍一揮，一股磅礴氣勁卷出，將射向他所在位置的攻擊盡數震碎。

然而，襲擊者顯然有備而來。兩側山巖后，身影憧憧，瞬間沖出超過三十名黑衣人！這些人全身都籠罩在寬大的黑袍中，臉上戴著遮擋靈識探查的面具，只露出一雙雙冰冷無情的眼睛。他們行動迅捷，配合默契，甫一出現，便分成三股，一股直撲韓導師，另外兩股則悍然沖向前后護衛和車廂！

“結陣！迎敵！”護衛頭領拔刀怒吼，率先迎向沖來的黑衣人。

戰斗瞬間爆發！靈光炸裂，金鐵交鳴之聲瞬間壓過了風沙的呼嘯！

襲擊者的實力遠超預料！撲向韓導師的兩人，氣息猛然爆發，赫然也是逍遙境！雖然只是75級、76級左右，但二人聯手，施展出一種詭譎陰森的合擊之術，黑氣彌漫，竟一時間將韓導師死死纏住，令他無法分身救援下方！

而攻擊車隊的黑衣人，領頭三人氣息強大，竟都是凝元境巔峰（39級）！其余人也大多是凝元境中后期，實力完全碾壓車隊護衛！

“保護車駕！”護衛頭領一刀劈退一名黑衣人，卻被對方領頭的一名凝元境巔峰黑衣人一掌震得吐血倒飛，手中長刀都出現了裂紋。

防線瞬間被撕開！黑衣人如同餓狼撲食，瘋狂攻擊車廂的防御光罩。光罩劇烈閃爍，眼看就要破碎！

“下車！結陣自保！”凌辰當機立斷，低喝一聲，率先踹開車門，星隕劍已然在手。

沐清歌、木青、藍小魚緊隨其后。海無涯那邊也幾乎同時沖出了車廂，趙烈等人護在海無涯周圍，臉色凝重。

轟！

第一輛和第三輛車的防御光罩率先破碎！拉車的厚土駝獸發出驚恐的嘶鳴，被黑衣人無情斬殺！貨物滾落一地。

“我們的車！”藍小魚驚呼，他們的車廂光罩也岌岌可危。

“別管車了！清歌師姐，護住小魚！木青師兄，隨我擋住左邊！”凌辰眼神銳利，瞬間判斷形勢。襲擊者訓練有素，目標明確就是毀滅物資和殺人滅口！

三名凝元境巔峰的黑衣人，兩名帶著大部分人手去摧毀前后車輛和絞殺護衛，一名則直接帶著五六名凝元后期的手下，撲向了凌辰他們這輛中間的車廂！顯然，他們知道這輛車里坐著的是重要人物（學院天才）。

“殺了他們！”為首的黑衣人聲音沙啞低沉，帶著冰冷的殺意，一掌拍出，漆黑的掌風帶著腐蝕性的氣息，狠狠轟向即將破碎的光罩。

“就是現在！散！”凌辰大喝。

光罩應聲而碎！幾人瞬間散開。

木青低吼一聲，身體表面浮現出木質紋理，雙臂交叉格擋在前，青光凝聚成一面巨木盾牌虛影——《青木盾》！

砰！

漆黑掌風拍在木盾上，木青渾身劇震，悶哼一聲，腳下的砂石地瞬間炸開，他整個人被擊得向后滑行數米，嘴角溢出一絲鮮血。39級凝元境巔峰的隨手一擊，威力竟恐怖如斯！

“木師兄！”藍小魚驚叫，連忙揮手打出一道湛藍色的水幕——《水元護壁》，罩向木青，略微減緩后續沖擊。但她只有30級初期的修為，水幕瞬間劇烈蕩漾，幾乎潰散。

“找死！”那凝元巔峰黑衣人見狀，眼中寒光一閃，隔空又是一掌拍向藍小魚，顯然想先解決這個弱小的輔助。

嗤！

一道凌厲的指風后發先至，精準地點在漆黑掌風的側面薄弱處——《凝元指》！指風蘊含的凝練罡氣雖未能完全擊潰掌力，卻使其微微一偏，擦著藍小魚的衣角掠過，將她身后的沙地腐蝕出一個大坑。

藍小魚嚇得小臉煞白，冷汗直流。

“你的對手是我！”凌辰身影如電，施展《御空步》，巧妙地避開另一名凝元后期黑衣人的刀芒，星隕劍劃出一道玄妙的弧線，直刺那凝元巔峰黑衣人的肋下！劍尖之上，微不可查的星芒一閃而逝。

那黑衣人顯然沒料到凌辰速度如此之快，劍招如此刁鉆，冷哼一聲，回掌格擋。他的手掌瞬間變得漆黑如墨，仿佛精鐵——《黑煞掌》！

鐺！

劍掌相交，竟發出金鐵交鳴之聲！

凌辰只覺一股沛然巨力從劍身傳來，手臂酸麻，氣血翻涌，身不由己地向后飄退，卸去力道。對方畢竟是39級巔峰，靈力雄渾遠超于他。

但那黑衣人也是輕咦一聲，看著自己掌心，那里竟被星隕劍的鋒銳劃出了一道淺淺的白痕，一絲細微卻極具穿透力的劍氣正試圖鉆入他的經脈，被他以雄渾靈力強行驅散。

“好鋒利的劍！好古怪的劍氣！”黑衣人眼中殺意更盛，“先拿下你這小子！”

他不再理會他人，身形一動，如鬼魅般撲向凌辰，雙掌翻飛，道道漆黑掌影籠罩凌辰周身要害，掌風腥臭，顯然帶有劇毒。

凌辰壓力陡增，將《御空步》催動到極致，在場中留下道道殘影，星隕劍或格或點，或刺或削，竭力周旋。每一次碰撞都震得他手臂發麻，體內靈力急速消耗。若非《星辰鍛體術》小成，肉身強韌，加之星隕劍非凡，恐怕早已落敗。即便如此，他也只能勉強自保，險象環生。

另一邊，沐清歌也陷入了苦戰。她獨自分走了一名凝元后期和一名凝元中期的黑衣人。翠綠長鞭如靈蛇舞動——《青藤鞭法》，時而纏繞束縛，時而凌厲抽擊，道道充滿生機的綠色光華試圖凈化對方的黑氣。但她畢竟只有38級后期，同時面對兩名強敵，也只能堪堪擋住，無法援手他人。

木青緩過氣來，怒吼著與另一名凝元后期黑衣人戰在一起。他功法擅長防御，但攻擊稍弱，一時難以取勝。

藍小魚則最為狼狽，她只有30級初期，被一名凝元中期的黑衣人盯上，只能憑借水幕和靈活的身法不斷躲閃，毫無還手之力，驚叫連連，全靠沐清歌偶爾分神以長鞭策應才勉強支撐。

而海無涯那邊，情況同樣不容樂觀。另一名凝元巔峰黑衣人帶著兩名凝元后期，正對著他們發動猛攻。海無涯面色冰冷，40級龍象境的實力徹底爆發，深藍色靈力如潮汐涌動，掌力磅礴，每一次出手都逼得對方凝神應對。但趙烈等人就慘了，他們最高不過34級，在凝元后期黑衣人的攻擊下，只能狼狽躲閃，險象環生，若非海無涯不時分心照拂，恐怕早已出現傷亡。

整個赤沙古道，已然化作一片殺戮戰場！黃沙被鮮血染紅，護衛們死傷慘重，慘叫聲、爆炸聲、金鐵交鳴聲不絕于耳。韓導師被兩名同階逍遙境死死纏住，怒吼連連，卻無法脫身。

襲擊者無論是人數、平均實力還是準備充分程度，都遠超預料！

“凌辰！”沐清歌看到凌辰被那凝元巔峰黑衣人一掌震得嘴角溢血，不由驚呼，想要救援，卻被對手死死纏住。

那凝元巔峰黑衣人眼中閃過殘忍之色，攻勢越發狂暴：“小子，能在我手下撐這么久，你足以自傲了！現在，給我死吧！”

他雙掌一合，一股更加恐怖的漆黑能量匯聚，隱隱形成一個猙獰的鬼首，就要向著身形踉蹌的凌辰轟去！

就在這千鈞一發之際！

“吼！”

一聲仿佛來自遠古蠻荒的龍象嘶鳴驟然響起！磅礴浩瀚的威壓如同實質般降臨！

深藍色的恐怖掌力如同怒海狂濤，從側方轟然撞向那即將吞噬凌辰的漆黑鬼首！

轟——！！！

巨大的爆炸聲響起！能量沖擊波將周圍沙地掀起數米高的沙浪！

那凝元巔峰黑衣人猝不及防，被這突如其來的猛烈一擊震得氣血翻騰，踉蹌后退數步，凝聚的殺招也被強行打斷！

煙塵稍散，只見海無涯不知何時竟擺脫了部分糾纏，出現在了凌辰附近。他周身龍象虛影盤旋，氣勢驚人，面色冷峻地看著那名凝元巔峰黑衣人。

“海無涯？！”那黑衣人穩住身形，聲音帶著驚怒。

凌辰趁機喘了口氣，壓下翻騰的氣血，有些意外地看向海無涯。

海無涯并未看凌辰，只是冷冷地盯著前方的強敵，語氣冰冷：“廢物！還愣著干什么？想死嗎？不想死就聯手先宰了這幾個領頭的！”

他雖然語氣惡劣，但此刻的出手，無疑是雪中送炭！

凌辰抹去嘴角血跡，星隕劍一震，眼神重新變得銳利起來，沒有絲毫猶豫：“好！”

暫時的聯盟，在這生死關頭，瞬間達成！