星辰淬靈池底，暗流涌動。凌辰壓下心中的好奇與沖動，并未立刻深入探查。那縷源自池底深處的召喚雖然誘人，但此地畢竟是學院重地，且有三姑在外守護，貿然探查恐生枝節。他記下這股波動的位置和特征，決定日后再做圖謀。

他收斂心神，重新沉入修煉之中，借助池水中磅礴的星辰之力，全力鞏固剛剛突破的34級境界，并不斷錘煉肉身，感悟那驚鴻一現的劍意。太虛星隕劍也安靜下來，繼續貪婪吸收能量，劍身光芒越發內斂深邃。

三日時間，轉瞬即逝。

當引路長老再次開啟陣法，進入山谷時，看到的是一位神采奕奕、眸若星辰的黑衣少年靜立于池邊。少年周身氣息渾厚沉穩，已然徹底穩固在34級凝元中期。肌膚瑩潤，隱有寶光流動，顯然肉身得到了極大淬煉。更引人注目的是，他靜靜站在那里，便有一股無形的鋒銳之意縈繞，仿佛一柄收入鞘中的絕世神劍，雖未出鋒，已令人心凜。

而那星辰淬靈池的池水，則明顯變得清澈了許多，雖然依舊星光點點，但蘊含的能量顯然消耗巨大。

“凌公子，三日已到。”長老眼中閃過一抹驚嘆，客氣地說道。

凌辰拱手回禮：“有勞長老。”

凌若水迎上前，仔細打量凌辰，美眸中滿是欣慰和喜悅：“辰兒，感覺如何？傷勢可曾痊愈？境界穩固了嗎？”她一連串的問題透露出關切。

“勞三姑掛心，傷勢盡復，境界也已穩固，略有精進。”凌辰笑著活動了一下手腳，骨骼發出清脆的響聲，充滿了力量感，“這淬靈池果然名不虛傳！”

“那就好，那就好！”凌若水放下心來，笑容溫婉，“你昏迷時，院長還親自來看過，對你可是贊賞有加。你那一劍，可是真正名動四域了。”

凌辰摸了摸鼻子，倒是沒太多得意，反而問道：“三姑，決賽結果如何？”他記得自己昏迷后，決賽應在海無涯和冰倩之間進行。

凌若水神色微動，道：“冰倩那丫頭…認輸了。”

“認輸？”凌辰一愣。

“嗯。”凌若水點點頭，“就在你被送入淬靈池后，她直接向裁判表示放棄決賽。海無涯不戰而勝，拿了此次小比冠軍。不過，這冠軍的含金量嘛…”她意味深長地笑了笑，“眾人心中自有評判。冰倩此舉，倒也聰明。”

凌辰若有所思。冰倩認輸，是不愿與海無涯死斗，還是另有打算？

“走吧，先回去休整。你如今實力大進，也該接些學院任務，歷練一番了。”凌若水說道。

離開星辰淬靈池山谷，返回學員居住區的路上，果然如凌若水所言，凌辰感受到了前所未有的關注度。無論走到哪里，都有各域學員投來好奇、敬佩、忌憚甚至嫉妒的目光，議論聲不絕于耳。

“快看！是凌辰！”

“他真的恢復了！氣息好像更強了！”

“聽說他在淬靈池里待了三天！真是羨慕啊！”

“那一劍太嚇人了…海無涯臉都氣歪了…”

“噓！小聲點，不想活了？”

凌辰對此泰然處之，只是心中對力量的渴望更加強烈。只有足夠強大，才能無視閑言碎語，才能真正掌控自己的命運。

回到小院，沐清歌、木青和藍小魚早已等候多時。見到凌辰安然歸來，且修為精進，都是大喜過望。

“凌師兄！你終于回來了！擔心死我們了！”藍小魚第一個沖上來，眼圈紅紅的。

“回來就好。”沐清歌淺淺一笑，清冷的眸子彎起好看的弧度。

木青用力拍了拍凌辰的肩膀：“厲害！聽說你把海無涯那家伙的臉都刮花了？干得漂亮！”

凌辰心中暖流涌動，與三人說笑一番，分享了淬靈池中的經歷（隱去了池底異動）。

休整半日后，凌辰決定去任務堂看看。修為提升，需要實戰鞏固，同時也需賺取學院積分兌換資源。

任務堂依舊人聲鼎沸，巨大的光幕上滾動著各式各樣的任務。從簡單的采集、護送，到危險的獵殺妖獸、探索遺跡，報酬也各不相同。

凌辰仔細瀏覽著任務列表，很快，一個醒目的紅色任務引起了他的注意。

“跨域護送任務：護送一批‘墨晶礦’與‘靈犀草種’前往西域焚天谷勢力范圍內的‘赤巖城’。任務等級：危險。要求：五人以上小隊接取，隊長需達到凝元境后期。報酬：團隊積分五千，靈石若干。”

墨晶礦是鍛造火系靈兵的重要材料，靈犀草則是煉制高階丹藥的輔料，皆價值不菲。跨域護送本就風險不小，更何況是送往關系微妙的西域。

正當凌辰思索間，旁邊突然傳來一陣喧嘩和呵斥聲。

“滾開！這任務我們王虎師兄要了！識相的就趕緊滾！”

凌辰皺眉望去，只見不遠處一個任務交接柜臺前，四五個體型彪悍、神色倨傲的高年級學員，正圍住兩名看起來是新生的學員。為首一人，身高體壯，滿臉橫肉，抱著膀子，氣息赫然達到了35級凝元境后期，正是那日試圖搶奪凌辰任務的王虎。他身后跟著的幾人，也都在凝元境中期上下。

被他們圍住的兩名新生，一男一女，男生約莫17歲，只有20級通脈境巔峰，女生稍大，21級凝元境初期，此刻都是臉色發白，又驚又怒。

那女生鼓起勇氣爭辯道：“憑什么？這個采集‘月光苔’的任務是我們先看到的！已經準備接取了！”

“憑什么？”王虎嗤笑一聲，伸出胡蘿卜粗的手指，幾乎戳到那女生臉上，“就憑老子拳頭大！就憑我是王虎！一個D級小任務，老子看上了，就是老子的！再啰嗦，信不信老子讓你們以后在學院寸步難行？”

他身后的跟班們也跟著起哄：

“就是！虎哥看上你們的任務，是給你們面子！”

“兩個新生菜鳥，接什么任務？回去吃奶吧！”

“趕緊滾！別耽誤虎哥時間！”

周圍的學員大多敢怒不敢言，顯然這王虎一伙平日就沒少干這種欺行霸市的事情。

那通脈境的男生氣得渾身發抖，握緊拳頭：“你們…你們這是仗勢欺人！學院有規矩…”

“規矩？”王虎眼睛一瞪，猛地一把推開那男生，“老子就是規矩！”

男生踉蹌著差點摔倒，被那女生扶住，兩人眼中都充滿了屈辱和不甘。

凌辰眼神瞬間冷了下來。他認得那個被推搡的男生，是和他同一屆考入學院的東域子弟，性格頗為老實。而這王虎，三番兩次尋釁，真當沒人治得了他了？

就在王虎得意洋洋，準備強行讓柜臺執事將任務劃給他時，一只修長有力的手，輕輕按在了那枚代表著“月光苔”任務的玉簡上。

“這個任務，我們要了。”

一個平靜卻帶著不容置疑意味的聲音響起。

王虎一愣，勃然大怒：“哪個不開眼的狗東西敢…”他罵罵咧咧地轉頭，當看清來人的面容時，后面的污言穢語瞬間卡在了喉嚨里，臉上的橫肉抽搐了一下，囂張氣焰頓時矮了半截。

“凌…凌辰？！”王虎的聲音帶上了幾分驚疑和色厲內荏。他可是聽說了小比上發生的事情，眼前這個煞星連海無涯都敢傷，更是院長親自賞賜的人物，絕不是他能輕易招惹的。但他身后跟著幾個小弟，眾目睽睽之下，又拉不下臉立刻服軟。

“凌辰，你…你什么意思？這任務是我先看上的！”王虎硬著頭皮說道，聲音卻沒了之前的底氣。

凌辰看都沒看他一眼，只是對那柜臺執事淡淡道：“執事，這任務，是我們先接取的，對嗎？”他目光掃向那兩名新生。

那執事顯然也認得凌辰，連忙點頭：“是是是，是這兩位學員先來的。”

那兩名新生如同抓到救命稻草，連忙點頭：“是的凌師兄！是我們先要接的！”

凌辰這才將目光轉向臉色青紅交加的王虎，語氣依舊平淡：“聽到了？”

王虎被凌辰那平靜的目光看得心里發毛，但騎虎難下，咬牙道：“凌辰！別以為你小比出了風頭就了不起！這任務今天老子要定了！你最好別多管閑事！”說著，他竟伸手想去搶那玉簡！

就在他手指即將碰到玉簡的剎那！

嗤！

一道細微的破空聲響起！

凌辰后發先至，并指如電！指尖凝聚著高度壓縮的凝元罡氣，精準無比地點在王虎手腕處的某個穴位上！

《凝元指·截脈》！

“呃啊！”王虎只覺得手腕一麻一痛，整條右臂瞬間酸軟無力，靈力運行驟然中斷！他驚駭地后退一步，抱著失去知覺的右臂，難以置信地看著凌辰。

快！太快了！他甚至沒看清凌辰是怎么出手的！

凌辰緩緩收回手指，仿佛只是撣了撣灰塵，目光平靜地看著王虎，再次問道：

“現在，我們可以接這個任務了嗎？”

他的聲音不大，卻清晰地傳遍整個任務堂。所有人都屏息看著這一幕。

王虎臉色煞白，額頭冷汗直冒。他從凌辰那平靜的眼神深處，看到了一絲冰冷的寒意。他知道，如果再糾纏下去，對方絕對不介意讓他更難看。

“你…你狠！我們走！”王虎咬著牙，從牙縫里擠出幾個字，狠狠地瞪了凌辰一眼，帶著幾個噤若寒蟬的小弟，灰溜溜地擠出了人群。

任務堂內，頓時響起一陣壓抑的歡呼和叫好聲！不少長期被王虎一伙欺壓的學員都覺得大快人心。

那兩名新生更是激動不已，連連向凌辰道謝：“多謝凌師兄！多謝凌師兄解圍！”

凌辰擺擺手：“舉手之勞。以后接任務小心些。”他對于這種欺軟怕硬之輩，向來沒有好感。

經此一鬧，他也無心再多看，目光再次落回那個紅色的跨域護送任務上。危險，卻也意味著機遇和挑戰。

他沉吟片刻，對沐清歌、木青和藍小魚道：“這個護送任務，你們覺得如何？”