凌晨1點(diǎn)17分，物理實(shí)驗(yàn)樓的燈光在雨夜中顯得格外孤寂。

科威爾的手指懸在鍵盤上方，顯示屏的冷光映在他蒼白的臉上。第三十七次核對(duì)，結(jié)果依然相同——這組量子態(tài)測量數(shù)據(jù)與理論預(yù)測偏差達(dá)到9.8%，遠(yuǎn)超實(shí)驗(yàn)誤差允許范圍。

“這不可能...“他摘下眼鏡，用襯衫袖口擦了擦鏡片上并不存在的灰塵。窗外一道閃電劈過，瞬間照亮了他面前密密麻麻的演算紙，上面布滿了修改的痕跡。

實(shí)驗(yàn)室的門突然被推開。

“科威爾？“值班助教探頭進(jìn)來，“你還在這里？樓要鎖門了。“

科威爾頭也不抬：“申請(qǐng)延長使用。“

“又申請(qǐng)？這周第四次了。“助教嘆了口氣，遞過登記表，“教授讓我提醒你，學(xué)術(shù)委員會(huì)后天要初審你的論文。“

鋼筆尖在紙上頓了一下，洇開一小片墨跡。科威爾的聲音平靜得可怕：“我知道。“

“干杯！“

酒吧里泡沫四溢，約翰被隊(duì)友們簇?fù)碓谥虚g。今晚的校際聯(lián)賽他們以82:76獲勝，他一個(gè)人就砍下了34分。

“我們的MVP！“馬克舉著啤酒擠過來，金發(fā)上還掛著慶祝用的彩帶，“聽說你和冰山美人同居生活很'和諧'？“他故意加重最后兩個(gè)字的發(fā)音。

約翰的笑容僵了一下：“只是室友。“

“得了吧，“馬克壓低聲音，啤酒味的熱氣噴在約翰臉上，“物理系都在傳，科威爾那篇量子態(tài)研究的核心數(shù)據(jù)有問題。“

約翰的酒杯停在半空中：“什么意思？“

“就是造假啊。“馬克的藍(lán)眼睛里閃著惡意的光，“漢森教授課題組重復(fù)了三次實(shí)驗(yàn)，結(jié)果跟他論文里的數(shù)據(jù)對(duì)不上。“他湊得更近，“聽說學(xué)術(shù)委員會(huì)已經(jīng)介入調(diào)查了。“

窗外突然炸響一聲驚雷，暴雨傾盆而下。

科威爾站在實(shí)驗(yàn)臺(tái)前，手中的移液槍微微發(fā)抖。第三十八次重復(fù)實(shí)驗(yàn)，結(jié)果依然與之前相同。他的額頭滲出細(xì)密的汗珠，白大褂下的襯衫已經(jīng)濕透。

“儀器校準(zhǔn)...沒問題。“他自言自語，聲音干澀，“樣品制備...完全按照protocol...“

實(shí)驗(yàn)室的門再次被推開。

“還在忙？“一個(gè)溫和的男聲響起。科威爾轉(zhuǎn)頭，看到同課題組的陳明站在門口，手里拿著兩杯咖啡。

“給你帶了點(diǎn)提神的。“陳明將其中一杯放在遠(yuǎn)離儀器的角落，“聽說你遇到麻煩了？“

科威爾的眼神瞬間冷了下來：“誰說的？“

“整個(gè)物理系都在傳。“陳明推了推眼鏡，“漢森教授今早在組會(huì)上公開質(zhì)疑你的數(shù)據(jù)。“

咖啡杯被科威爾捏得咯吱作響：“我的數(shù)據(jù)沒有問題。“

“我當(dāng)然相信你。“陳明嘆了口氣，“但學(xué)術(shù)委員會(huì)那邊...“

“我會(huì)處理。“科威爾打斷他，轉(zhuǎn)身繼續(xù)調(diào)整顯微鏡。

陳明站了一會(huì)兒，默默離開了。關(guān)門聲響起的同時(shí)，科威爾一拳砸在實(shí)驗(yàn)臺(tái)上，震得試管架嘩啦作響。

約翰沖進(jìn)宿舍時(shí)渾身濕透，金發(fā)貼在額前不住滴水。房間里空無一人，科威爾的床鋪整齊得像沒人用過。

書桌上攤開著一本《量子力學(xué)導(dǎo)論》，旁邊是寫得密密麻麻的筆記。約翰鬼使神差地走過去，看到頁邊空白處有一行小字：「數(shù)據(jù)異常→檢查光源穩(wěn)定性？」

窗外又一道閃電劃過，照亮了貼在墻上的學(xué)術(shù)日歷——后天用紅筆圈出的“論文初審“格外刺眼。

約翰抓起毛巾擦了擦頭發(fā)，猶豫片刻后拿出手機(jī)。通訊錄停在“K.C.“的號(hào)碼上，手指懸在撥打鍵上方許久，最終還是鎖上了屏幕。

物理系資料室，凌晨3點(diǎn)。

科威爾面前攤開著所有原始實(shí)驗(yàn)記錄，一頁頁拍照存檔。他的眼下掛著濃重的陰影，嘴唇因?yàn)殚L時(shí)間緊繃而泛白。

“找到了...“他突然低聲呢喃，手指停留在一頁記錄上。7月14日的實(shí)驗(yàn)日志，墨水顏色與其他頁略有不同，紙張邊緣還有細(xì)微的折痕。

“這不是我的字跡。“科威爾的聲音輕得幾乎聽不見。他迅速翻到對(duì)應(yīng)的電子文檔，發(fā)現(xiàn)創(chuàng)建日期顯示為7月15日凌晨2:17——而他清楚地記得那晚實(shí)驗(yàn)在11點(diǎn)前就結(jié)束了。

窗外雨聲漸歇，第一縷晨光透過百葉窗照進(jìn)來，落在科威爾緊握的拳頭上。

“所以你就這么跑回來了？“室友泰勒盤腿坐在約翰床上，嚼著薯片含糊不清地問，“就因?yàn)轳R克一句話？“

約翰煩躁地揉著毛巾：“不只是馬克在說。我回來路上查了校園論壇，物理版塊都在討論這事。“

泰勒吹了個(gè)口哨：“學(xué)術(shù)不端可是大事。如果坐實(shí)了，你的冰山室友可能要被開除。“

“他不會(huì)造假。“約翰脫口而出，說完自己都愣住了。

泰勒挑眉：“哦？這么確定？你倆不是勢同水火嗎？“

約翰張了張嘴，腦海中閃過科威爾深夜伏案工作的背影，喂貓時(shí)溫柔的眼神，還有噩夢驚醒時(shí)脆弱的樣子...這樣的人，會(huì)為了一篇論文偽造數(shù)據(jù)？

“我得去找他。“約翰突然站起來。

“現(xiàn)在？“泰勒看了眼窗外還沒停的雨，“你知道他在哪？“

約翰已經(jīng)套上外套：“有個(gè)地方他一定在。“

物理實(shí)驗(yàn)樓前，約翰被保安攔住了。

“非工作時(shí)間不得入內(nèi)。“

“我就找個(gè)人，很快！“約翰急得跺腳，“凱爾·科威爾，他肯定還在里面做實(shí)驗(yàn)。“

保安搖頭：“除非有教授批條...“

“讓他進(jìn)去。“一個(gè)低沉的聲音從身后傳來。約翰轉(zhuǎn)身，看到一位滿頭銀發(fā)的老教授站在雨中，手里拿著一串鑰匙。

“卡特同學(xué)是吧？“老教授的目光銳利，“我是物理系的莫里斯。正好，我也想找科威爾談?wù)劇！?

實(shí)驗(yàn)樓走廊安靜得可怕，只有三人的腳步聲回蕩。老教授突然開口：“你相信他嗎？“

約翰的心跳漏了一拍：“什么？“

“科威爾。“老教授停下腳步，“學(xué)術(shù)委員會(huì)已經(jīng)收到舉報(bào)信了。如果他在數(shù)據(jù)上動(dòng)了手腳...“

“他不會(huì)。“約翰斬釘截鐵地說，聲音大得在走廊里產(chǎn)生回音。

老教授意味深長地看了他一眼，轉(zhuǎn)身推開實(shí)驗(yàn)室的門。

實(shí)驗(yàn)室里，科威爾正對(duì)著電腦屏幕發(fā)呆，臉色蒼白得嚇人。聽到開門聲，他猛地合上筆記本：“出去。“

“科威爾。“老教授的聲音不怒自威。

科威爾的身體明顯僵了一下，緩緩轉(zhuǎn)身：“教授...“

約翰站在門口，看著科威爾挺直的背影和微微發(fā)抖的手指，突然明白了什么。他上前一步：“有人篡改了你的數(shù)據(jù)，是不是？“

實(shí)驗(yàn)室里安靜得能聽見時(shí)鐘的滴答聲。

科威爾終于轉(zhuǎn)過頭，鏡片后的眼睛布滿血絲，卻依然倔強(qiáng)地睜著：“這不關(guān)你的事。“

“當(dāng)然關(guān)我的事！“約翰的聲音在實(shí)驗(yàn)室里炸開，“我他媽跟人打了賭，賭你不會(huì)學(xué)術(shù)造假！要是輸了得請(qǐng)全隊(duì)喝酒，那得多少錢你知道嗎？“

老教授突然咳嗽了一聲，嘴角可疑地抽動(dòng)。

科威爾的表情像是被人打了一拳，介于震驚和惱怒之間：“你...白癡嗎？“

“是啊，我就是個(gè)白癡。“約翰大步走過去，一把搶過科威爾的筆記本，“所以讓我這個(gè)白癡看看，到底是什么'不關(guān)我的事'？“

屏幕上是兩份數(shù)據(jù)對(duì)比圖，紅色差異標(biāo)記刺眼得像血。

“7月14日的數(shù)據(jù)被人修改過。“科威爾的聲音冷靜得可怕，“墨水和紙張都有問題。“

老教授接過筆記本仔細(xì)查看：“有懷疑對(duì)象嗎？“

科威爾抿緊嘴唇，搖了搖頭。

約翰盯著屏幕，突然指著一條曲線：“這個(gè)峰值...馬克的堂兄是不是在漢森教授組？上周打球他炫耀過，說在做類似實(shí)驗(yàn)...“

科威爾和教授同時(shí)轉(zhuǎn)頭看他。

“怎么？“約翰被看得發(fā)毛，“我就隨口...“

“卡特同學(xué)。“老教授突然笑了，“有興趣來物理系聽節(jié)課嗎？“

窗外，暴雨不知何時(shí)已經(jīng)停了。第一縷陽光穿透云層，照在實(shí)驗(yàn)臺(tái)的三個(gè)人身上。