林聽嵐走回院子里，正蹙眉琢磨這事兒，身后忽然傳來“吱呀”一聲門響，跟著是妹妹林菲菲帶著點氣沖沖的聲音：“出去！別在我這兒礙事！”

她回頭一瞧，差點沒笑出聲來——岳瑾年他人已經被推出了房門外。他一抬頭撞見林聽嵐，臉面瞬間感到全無。

岳瑾年心里頭別提有多窩火了。他可是京城里數得著的風流公子，身邊那群兄弟天天捧著他，要是被他們瞧見自己這副被姑娘從房里趕出來的狼狽樣，往后酒桌上還不得被編排出百八十個段子？指不定還得給他起個“被逐仙君”之類的綽號，想想都覺得臉上燒得慌。

林聽嵐抬眼望了望天上那輪圓月亮，清輝灑得滿地都是，連空氣里都飄著點說不清的曖昧。她心里跟明鏡似的：這岳瑾年，八成是不知怎么惹著自家妹妹，被“驅逐出境”了。

這念頭剛冒出來，她就忍不住想笑，嘴角使勁往下壓，肩膀卻控制不住地抖起來，只好抬手捂住嘴，假裝是夜風嗆了嗓子。

岳瑾年哪能沒瞧見她這小動作？臉上更掛不住了，索性挺直腰板，擺出副若無其事的樣子，干咳兩聲：“咳，天色也不早了，我……我就先回去了啊。改日再登門拜訪。”說完，不等林聽嵐回應，轉身就大步流星地走了，只是那腳步快得，倒像是身后有誰在追似的。

直到他的身影徹底消失在巷口，林聽嵐再也憋不住了，捂著肚子笑出了聲，笑聲在靜夜里蕩開，連院墻上的夜貓都被驚得“喵”了一聲。她一邊笑一邊搖頭，眼里滿是促狹的光：“不愧是我的妹妹，這性子，真是半點虧都不吃！”

房內，林菲菲正扒著窗縫往外瞧，聽見姐姐的笑聲，忍不住撇了撇嘴，轉身往床邊走，嘴里還嘟囔著：“誰讓他得寸進尺的……”話雖這么說，嘴角卻悄悄勾起了一抹藏不住的得意。

丘子離開林府后并未回住處，反而借著濃重的夜色，像一道無聲的影子，朝著太子府的方向潛行。

月涼如水，路邊的樹影在他腳下飛速掠過，他將方才在林府外看到的一切——那道被林菲菲推出房門的月白身影，林聽嵐忍俊不禁的模樣，甚至連自己與林聽嵐的簡短對話，都一字不落地寫在紙條上，卷成緊實的紙團，又在外頭裹了層不易引人注目的灰布。

到了太子府墻外，他左右掃視確認無人，手腕輕揚，紙團便如一顆小石子般，精準地越過墻頭，“咚”一聲輕響滾進了院內。做完這一切，他沒有絲毫停留，迅速隱入街角的陰影里，只留一雙眼睛警惕地盯著府門方向。

太子府內，暗衛凌風正沿著墻根巡邏，耳畔捕捉到那聲細微的響動，腳步立刻頓住。他屏息凝神，目光如鷹隼般掃過，很快鎖定了那枚滾到假山旁的灰布紙團。“誰丟進來的？”他心里犯嘀咕，指尖捏起紙團掂量了下，觸感堅硬，不似尋常廢棄物。不管三七二十一，先呈給太子爺再說。

此時的書房里，太子霍硯辭正對著一盞孤燈發愁。太傅今日的話像根刺，密密麻麻扎在他心頭——那老頭顫巍巍地攥著他的手，

鬢角的白發在燭火下泛著銀光，語氣近乎懇求：“殿下，老夫的要求真不高。莞芝她……她心悅殿下多年，若能得殿下護她一生，哪怕只是個小妾、通房，老夫也感激不盡，斷不敢肖想側妃之位啊。”

一邊是太傅多年的教誨與扶持之恩，沉甸甸壓在肩頭；一邊是自己的婚事，關乎儲君體面，更關乎未來的朝堂格局。霍硯辭揉著眉心，只覺得太陽穴突突直跳，連窗外的蟲鳴都成了擾人的噪音。

“叩叩叩——”凌風的敲門聲適時響起，打斷了他的煩亂。

“進。”霍硯辭收斂神色，聲音恢復了往日的沉穩。

凌風輕手輕腳地走進來，將灰布紙團放在案幾上，低著頭道：“殿下，方才在院外發現這個，不知是誰所投。”說完便躬身退下，順手從里面帶上了房門，將一室靜謐留給太子。

霍硯辭挑了挑眉，解開灰布，展開那張泛黃的紙條。借著燭光，他逐字逐句地看著，臉上的愁緒漸漸褪去，取而代之的是一種深不見底的平靜，仿佛所有情緒都被這張紙條吸走了。

末了，他將紙條湊到燭火邊，看著它蜷曲、變黑，最終化為一撮灰燼，指尖在案幾上輕輕叩了兩下。

墻外的丘子已經蹲守了半柱香，夜露打濕了他的衣襟，他卻渾然不覺。忽然，太子府側門“吱呀”一聲開了道縫，一道身著玄色便衣的身影，一道悄然閃出，步履輕快地融入夜色，。

丘子的眼睛亮了，嘴角不受控制地向上揚起，露出一抹近乎孩童般的、前所未有的開心笑容。他知道，自己這步棋走對了。

等他回到那間簡陋的院落時，屋里還亮著燈，幾個兄弟正圍坐在桌旁擲骰子，喧鬧聲隔著門板都能聽見。他剛踏進門，身后就傳來一道低沉的聲音：“你去哪兒了？”

丘子渾身一僵，不用回頭也知道是大當家岳瑾年。他緩緩轉過身，臉上恢復了平日的木訥，用慣常的語氣回道：“大當家，我一直在這兒等著您回來，哪兒也沒去。”

岳瑾年斜倚在門框上，手里把玩著一枚玉佩，目光似笑非笑地落在他身上：“丘子，你是跟著我最久的，該知道我最不喜歡被人騙。”

丘子喉頭動了動，沉默片刻，從齒縫里擠出一個字：“是。”

岳瑾年往前邁了兩步，逼近他：“你是不是有事瞞著我？”

或許是方才的緊張還未散去，或許是岳瑾年的目光太過銳利，丘子幾乎是脫口而出：“是。”

話音剛落，他就后悔了。屋里的喧鬧聲瞬間停了，所有人的目光都聚焦在他們倆身上。岳瑾年不說話了，就那么定定地盯著他，眼神深邃，看不出情緒。空氣仿佛凝固了，連燭火都忘了跳動，凝重的氣息像塊巨石，壓得丘子幾乎喘不過氣。

“不……不是！”丘子后知后覺地反應過來，臉色一白，“我……我一時說錯了！求大當家開恩，屬下真的什么都沒瞞您！”他急得額頭冒汗，說話都帶了顫音。

誰知，岳瑾年突然“哈哈”大笑起來，笑聲洪亮，震得屋頂的灰塵都簌簌往下掉。他笑得前仰后合，指著丘子，眼淚都快出來了。

丘子懵了，站在原地手足無措。大當家這是……氣瘋了？

笑了好一陣子，岳瑾年才止住笑，拍了拍丘子的肩膀，語氣帶著點無奈又有點寵溺：“好了好了，瞧你那點膽子，逗你呢。”他轉過身，揚聲對屋里的兄弟道，“你們說，咱們這群兄弟里，誰都有可能背叛我，唯獨丘子，他可能嗎？”

“不可能！”兄弟們異口同聲地喊道，看向丘子的眼神里滿是熟稔的笑意。誰不知道丘子這人，看著悶葫蘆一個，對岳瑾年卻是掏心掏肺的忠誠，這輩子怕是都學不會撒謊。

丘子看著眼前這一幕，緊繃的神經終于松弛下來，后背已經被冷汗浸濕。他低著頭，嘴角卻悄悄勾了勾——看來，這次是真的蒙混過關了。