夜幕垂落，京城如巨獸蘇醒。琉璃宮燈映紅長街，金輦玉轎穿梭不息。蕭寒與白綾匿于巷隅，望著巍峨皇城，檐角龍紋在月色下泛著冷光。

“壽宴在即，玄冥司必布重兵。”白綾指尖捻著易容藥粉，紗巾下的眸色如淬冰，“你我需扮作貢使隨行——南疆使團明日入宮，我自有法子混入名冊。”

她袖中暗藏藥瓶，倏然擲向蕭寒：“服此丸，三日可掩內力波動。楚昭耳目皆修‘聽氣之術’，高手過處，呼吸亦會露形。”蕭寒默然吞藥，藥力如寒針入喉，他眉峰微蹙，憶起滅門夜父親臨終的喘息——那痛楚至今仍在血脈灼燒。

次日辰時，南疆使團的車馬碾過青石街。蕭寒扮作護衛，黑袍罩身，劍藏鞘內。白綾則以使女之姿隨行，紗巾遮面，手中卻暗攥毒匣。宮門侍衛驗過符牒，放行之際，忽有玄冥司黑袍人掠至，鷹眸掃過眾人：“近日江湖逆黨猖獗，皆需搜身。”

白綾掌心沁汗，藥瓶與毒針藏于袖底，隨時可化暗器。蕭寒卻忽拔劍鞘，鏗然一聲，劍未出刃，寒氣已懾全場：“南疆使團攜圣禮，豈容褻瀆？”他聲如霜刃，仿若十五歲立于玄霄閣演武堂時的少年宗主，氣魄震得侍衛踉蹌退步。

黑袍人冷笑：“玄霄閣余孽慣用此招——”話音未落，白綾已尖聲道：“放肆！此乃我族圣劍，見鞘如見王！”她眸中迸出詭光，似有蠱惑之力，侍衛竟恍惚放行。二人踏入宮門，背后黑影如蛛網漸織。

壽宴設在瓊華殿，金帛鋪地，珍饈疊山。蕭寒混入侍從行列，冷眼窺巡。皇座之上，老帝垂目飲酒，身旁貴妃簪著西域異寶，眸中卻藏憂色。楚昭立于階下，黑袍紋飾竟與皇袍暗紋相似——那龍紋玉佩，此刻隱于袖中，卻如毒瘤蟄伏。

白綾悄然引蕭寒至偏殿，以銀針刺入宮柱縫隙，抽出一密筒：“此處有醫谷舊諜留下的暗孔，可通各殿。”筒中絹書繪著宮道密圖，標注楚昭私邸方位。她指尖劃過某處朱點：“此處有異——玄冥司暗牢竟設于貴妃寢宮之下。”

蕭寒劍柄驟緊：“楚昭欲挾皇室，或已有弒君之謀。”白綾卻嗤笑：“弒君？他野心恐更險——密卷中兵法暗語，或與邊疆叛軍有關。”她忽掩口輕咳，紗巾滲出血漬，“毒弩余傷未愈，需速行事。”

二人循密道潛至楚昭私邸，檐下暗衛如鬼影巡守。白綾以毒煙迷暈兩衛，蕭寒破窗而入，劍挑燭臺，火光照亮室內：案上堆著密函，帛卷中赫然繪著外邦軍旗，與楚昭龍紋交織成詭陣。其中一信提及“天樞密卷所載，可破北境三十城”。

蕭寒撕下帛卷，袖中卻忽傳來異響——楚昭竟早設機關，紙頁觸動暗弦，警鈴驟鳴。他擲劍劈斷鈴索，窗外已傳來玄冥司的嘯聲。黑袍兵如潮涌至，為首者正是楚昭，他獰笑撕開黑袍，內襯金甲，竟與皇室禁衛服飾相同。

“逆賊！竊卷者死！”楚昭揮手，弩箭暴雨襲來。蕭寒旋身斬箭，劍芒如霜龍攪局。白綾毒粉撒出，兵陣中半數僵立，卻仍有悍衛破毒沖近。他護她突圍，劍氣漸亂——體內寒毒被激，臂肌如萬蟻噬骨。

“東南角有秘道！”白綾嘶聲引路，毒針射穿追兵咽喉。二人跌入密道，磚石轟然坍落，截斷后路。喘息間，蕭寒忽覺身后寒意，白綾紗巾被血浸透，一柄玄冥匕首竟插在她肩骨。

“你……”他劍鋒顫指向她，卻見那匕首紋飾非楚昭所屬，而是——醫谷舊仇的標志。白綾慘笑：“楚昭早疑我，暗中遣舊敵伏擊……我命如燭，原該熄于此。”她忽拔匕首，以毒粉敷傷口，血止而面容更蒼白。

“密卷線索在貴妃寢宮暗牢。”她喘聲如碎冰，“楚昭以她為餌，釣皇室叛黨……速去，我斷后。”蕭寒喉間哽塞，憶起她贈解藥、易容護行的情誼。他終未多問，挾帛卷疾馳，身后傳來玄冥司的嘶吼與她的毒煙爆響。

瓊華殿漸遠，貴妃寢宮陰如地窖。蕭寒潛入暗牢，見鐵柵內囚著數人，皆佩舊部族徽——原是皇室清查的“叛臣”。其中一老者嘶啞低語：“楚昭與外邦約，以密卷兵法換十萬鐵騎……今夜子時，城郊秘會！”

他震怒拔劍，斬斷鐵鎖。囚眾紛逃，卻遭追兵截殺。蕭寒浴血開路，忽聞殿外龍吟——貴妃竟駕金輦而來，劍劈侍衛，盔甲下顯出颯爽女將之姿：“陛下被楚昭毒困，速隨本宮殺入乾清宮！”

三方勢力混戰，皇城如沸鼎。蕭寒護貴妃突圍，瞥見楚昭于高閣冷笑，袖中龍紋玉佩映血光。他知此夜僅是開端，密卷真相如深淵，吞噬愈多，愈見其暗。

逃出宮城時，白綾倚墻咳血，毒匣已空。她望向蕭寒懷中帛卷，眸中終有釋然：“醫谷百年仇，今日算清一筆。”蕭寒欲為她療傷，她卻拒藥，紗巾滑落，露出半面舊疤——原是幼時被楚昭所害。

“第三章，該入醫谷了。”她氣息漸弱，卻輕笑如刃，“我谷有秘法，可解你寒毒——但代價，你需替我焚盡楚昭的根基。”夜色吞沒她身影，唯余毒煙殘痕，如誓約烙入江湖。