晨光剛漫過史萊克學院的破籬笆，趙毅就抱著蟲箭蹲在林燁門口。青藍色的魂力在箭簇流轉，把他眼下的黑眼圈映得愈發明顯。

林燁推開門時，緋紅之王的替身正隨著他的動作舒展。指尖魂力微動，昨夜從大斗魂場帶回的銅斗魂徽章在掌心轉了個圈。“去斗魂場。”他側身避開趙毅遞來的粗面餅，“雙人賽，贏一場能賺五十金魂幣。”

林燁盯著公告欄上的賠率，敵方組合賠率1：1.22，而自己這場對決的賠率高達1：1.6。他咬了咬牙，將存款全部取出，攥著350枚魂幣塞進了開盤手里：“我全壓自己！”

索托城大斗魂場的鎏金拱門還沾著晨露。登記處的老伙計看到林燁肩頭若隱若現的替身，筆尖在名冊上頓了頓：“雙人賽？”

老伙計挑眉看向趙毅：“你確定？你的對手可是最近豪取7連勝，未嘗敗績的強勁組合！”

趙毅的空間感知突然泛起波動，眼角余光瞥見側門陰影里閃過兩道鐵甲武魂的寒光。他拽了拽林燁的袖子，蟲箭在背后亮得像團青火：“來得正好。”

候場室的木板墻被震得嗡嗡響。鐵甲兄弟的魂環在周身轉動，玄鐵般的皮膚泛著冷光：“作為7連勝的王者之師，你們注定要成為我們邁向巔峰的踏腳石！”

林燁沒說話，只是調動魂力。緋紅之王的替身驟然凝實，與他同步擺出起手式。

這是第三魂技覺醒后的新變化——緋紅之王武魂顯化的替身能完美復刻他的動作，連魂力流轉的節奏都分毫不差。每一次使用都讓他對自身力量有了全新的認知。

“戰斗開始！”

“【墓志銘】。”林燁低聲道。

未來一秒的畫面涌入腦海：鐵甲兄弟會同時發動第一魂技“鋼甲硬化”，左數那人的膝關節會遲滯半秒。

“左膝。”林燁的聲音剛落，趙毅已經消失在原地。空間瞬移帶起的氣流掃過鐵甲兄弟的腳踝，蟲箭帶著銀藍光暈精準刺向那道破綻。

“鐺！”箭簇撞在鋼甲上的脆響未落，林燁已發動【緋紅之王！】。周遭的光影驟然變慢，他踩著鐵甲兄弟揮拳的間隙滑步上前，替身與本體的雙拳同時凝聚起“重擊”的金芒。

【時間開始流動】兩聲骨裂聲重疊在一起。鐵甲兄弟的鋼甲在左肋處凹陷，魂力屏障像破碎的玻璃般潰散。

裁判舉起令牌時，趙毅正用空間魂力把蟲箭從鋼甲縫隙里抽出來。箭簇上沾著的玄鐵碎屑在陽光下閃爍，像撒落的金魂幣。

“500多金魂幣到手啦！”趙毅興奮地喊道。

“兩場了。”林燁把贏得的錢袋往腰間一塞，替身替他擋開涌來的賭徒，“下一場是什么組合？”

老伙計翻著名冊的手頓了頓：“敏攻系的影狼兄弟，速度很快。”

趙毅突然笑了，空間感知在候場室鋪開：“下一場我們的賠率是1：1.4，又有得賺了，正好試試新招。”

影狼兄弟的武魂剛顯現，趙毅就發動了第二魂技。無形的空間波動像水紋般擴散，將對方魂力流動的軌跡映在他腦海——左邊那人習慣先動右腳，右邊的則偏愛用爪刃劃向對手咽喉。

“你左我右。”趙毅的聲音帶著空間魂力的震顫。

“鐺！”箭簇撞在鋼甲上的脆響未落，林燁已發動【緋紅之王！】。周遭的光影驟然變慢，他踩著鐵甲兄弟揮拳的間隙滑步上前，暗紅色的替身紋路在空氣中泛起漣漪，緋紅之王緊貼著林燁身側驟然顯現，替身的雙拳凝聚起“重擊”的金芒。

【時間開始流動】緋紅之王的拳頭重重砸在魂力屏障上，一聲骨裂聲驟然響起。

當觀眾看到影狼兄弟像被無形的力量掀飛時，趙毅正拽著林燁往出口走。蟲箭上還沾著銀灰色的狼毛，空間魂力在箭簇凝成個迷你漩渦——那是他剛領悟的新用法，能在擊中目標時炸開細小的空間裂隙。

“大哥，我們打了兩場就有快800的金魂幣了！”

夕陽把兩人的影子拉得很長。趙毅數著錢袋里的金魂幣，突然停下腳步：“大哥，你看那邊。”

寧榮榮站在斗魂場的臺階上。她身后跟著兩個護衛，手里捧著的錦盒里堆著金燦燦的魂幣。

“你們這賺錢速度，還不如給我七寶琉璃宗打工。”寧榮榮的塔尖指向林燁腰間的錢袋，“我爹給的比這多十倍！”

林燁的替身擋在趙毅身前，指尖魂力涌動：“不用。”

寧榮榮看著兩人并肩離去的背影，突然輕笑出聲。護衛不解地問：“小姐，還追嗎？”

“不用了。”她掂了掂手中的錦盒，塔尖的光暈突然亮了亮，“他們的空間魂力和時間能力，配合得倒是越來越默契了。”

夜色漫進史萊克學院時，林燁把沉甸甸的錢袋扔在弗蘭德桌上，自己則抽出一張紙，快速計算起來。最終，他分出大約100枚金魂幣留在錢袋里，剩下的部分，他決定先存起來，為未來的自建勢力打下基礎。金魂幣滾落的脆響里，趙毅正對著蟲箭上新凝聚的空間漩渦傻笑。

林燁轉身往宿舍走。緋紅之王的替身在月光下忽明忽暗，像在回味斗魂場的酣暢。趙毅屁顛屁顛地跟在后面，蟲箭上的空間漩渦還在旋轉，把月光絞成細碎的銀線。

“大哥，明天還來嗎？”

“不了。你好好修煉，我有預感，你的武魂跟我一樣會變化，只是缺少契機。”林燁的聲音穿過走廊。

畫面一轉，林燁正用樹枝在泥地上推演與趙毅的配合戰術。緋紅之王的替身映在斑駁的墻面上，隨著他的手勢模擬著緋紅之王后的突襲軌跡。趙毅蹲在角落擦拭蟲箭，空間魂力在箭簇凝成的漩渦忽明忽暗。

“哐當”一聲，廟門被狂風撞開。一個渾身是血的少年踉蹌著沖進來，背后插著三支羽箭，玄色勁裝被劃開數道口子，卻仍死死攥著柄銹跡斑斑的長刀。他剛要轉身關門，就被追來的三個黑衣魂師踹倒在地。

“你以為能跑到哪去？”為首的刀疤臉踩著少年的后背，“毒蝎”的虛影在周身轉動，“把你爹藏的魂骨交出來，還能給你個痛快。”

少年——秦鋒猛地抬頭，血污下的眼睛亮得像淬了火的刀：“你們這群叛徒！我爹就是被你們害死的！”他掙扎著要拔刀，卻被另一名黑衣魂師踩住手腕，骨骼摩擦的脆響在雨聲里格外刺耳。

“【緋紅之王！】”發動時間內。【時間開始流逝】替身的手刀砸向一人的脖子，“重擊”的金芒撕裂雨幕。那人便昏迷了過去。趙毅則借著空間波動，蟲箭精準挑飛踩住秦鋒手腕的腳——這是他們在斗魂場熟的配合，時間停滯的剎那，空間瞬移剛好補上攻擊間隙。

刀疤臉的毒蝎虛影剛要發動，就被緋紅之王的手刀劈中。前后不過三秒，破廟里只剩雨聲和秦鋒粗重的喘息。

林燁蹲下身拔下他背后的箭，替身替他擋住漏進來的雨水。“既然他殺了你爹，去殺了他們。”隨即丟過去一把匕首，林燁又問，“你爹是誰？”

秦鋒看著自己的殺父仇人毫不猶豫上前解決了三人的生命。秦鋒咳著血，壓抑著自己的反胃，手卻繼續死死護著腰間：“我爹是前皇家護衛隊統領秦家秦岳……他們為了魂骨毒殺了我爹。”他突然抓住林燁的手腕，眼神里的執拗像未熄滅的火，“魂骨我也交給你。”

趙毅剛要開口，就被林燁遞來的眼神制止。緋紅之王的替身正盯著廟外的密林，那里有追兵的魂力波動在靠近。“你留著吧，先離開這里。”

三人借著雨幕鉆進后山時，秦鋒突然按住林燁的肩膀。他的刀不知何時出鞘，銹跡下的刀刃泛著冷光：“左前方三十米，三個人。你帶他先走，我能解決。”

趙毅看著林燁說道：“可是……”

“沒什么可是，我能解決，相信我！”

趙毅聽后扭過頭去，抓著秦鋒強行帶他走去，但他卻按住刀柄，刀鞘在雨里磕出脆響：“我跟你一起。”他的魂力雖只有二十五級，握刀的手卻穩得像磐石，“我爹說過，真正的護衛要站在主公身前。”

當趙毅帶著秦鋒鉆進裂縫時，聽到身后傳來緋紅之王的低喝。秦鋒攥著刀的指節泛白，突然對趙毅道：“告訴他，我在城里酒館等他。只要他點頭，我秦家舊部，皆聽他號令，我爹是秦家家主。我回去后我就是家主了。”

雨絲被狂風擰成鞭子，抽在崖壁的碎石上噼啪作響。林燁站在三塊巨巖形成的三角區，緋紅之王的替身與他同步繃緊肌肉。

林燁觀察三人的軌跡：三人呈三角陣型將巨石在中央，左首那人發出嗤笑：“小子，識相就乖乖把魂骨交出來，省得我們動手臟了手。”——三個魂尊呈品字形包抄，魂力波動像沸騰的水般灼人。

“【緋紅之王！】”發動的剎那，世界陷入即將凝滯。林燁踩著雨珠的軌跡滑向左側，替身便如影隨形地貼靠過來，同樣挪至左側，與他始終保持在半步之遙的范圍內。他能清晰看見左側魂尊喉結滾動的弧度。

【時間開始流動！】“重擊！”兩聲悶響重疊在一起。替身的手刀則精準貫穿左側魂師的胸膛。溫熱的鮮血順著指尖流淌，那魂師瞳孔逐漸渙散，喉間發出咯咯的氣音，軟倒在地。

林燁的指尖不受控地顫抖，那股溫熱的觸感仿佛烙在皮膚上。胃袋翻涌著，他踉蹌后退兩步。第一次直面生命消逝的震顫，遠比想象中更令人窒息，喉嚨里泛起鐵銹味，不知是血腥味還是自己幾乎要嘔出的胃酸。

“你是什么時候冒出來的！”中間的壯漢怒吼著撲來，硬化的拳頭帶著勁風掃向林燁的腦袋。緋紅之王的替身驟然轉身格擋，魂力碰撞的沖擊波讓周圍的雨珠都停滯了一瞬。林燁借著反震之力旋身，左拳凝聚殘余魂力，狠狠砸在壯漢肋下。

“咔嚓！”骨裂聲混著雨聲炸開。林燁的魂力護盾在中間魂尊的攻擊下，右側魂尊趁機甩出鎖鏈纏住他的腳踝，將他拽得在泥地里翻滾。

血水與雨水匯成蜿蜒的小溪。林燁屈指彈出三拳，逼退靠近的兩人，卻發現掌心的魂力波動已有些紊亂——在寺廟和剛剛發動的兩次【緋紅之王】，自己已經精疲力竭。

“能力冷卻還有7秒！”他余光掃過手腕浮現的魂力沙漏，瞳孔驟縮。右側魂尊的重錘裹挾著雷霆之力再次轟來，左側魂尊的鎖鏈則如同毒蛇般纏繞脖頸。千鈞一發之際，【墓志銘】腦內電光火石間閃過無數種應對可能。他側身翻滾的軌跡突然偏移半寸，重錘擦著頭皮砸進地面，濺起的碎石在他臉頰劃出三道血痕。而原本要纏住脖頸的鎖鏈，此刻卻僅僅勒住了他的左手，雖然劇痛傳來，但總比被鎖喉致命要好得多。

鎖鏈突然收緊，勒得林燁喉間腥甜。他反手握住鎖鏈，借力騰空，膝蓋狠狠撞向左側魂尊的面門。對方慌忙松手后退，林燁卻借著反沖之勢欺身而上，右拳凝聚紫金色魂力，直擊對方胸口。“轟！”魂尊倒飛出去，撞斷三棵碗口粗的大樹。

“小心！”趙毅此時又回來說道，右側魂尊的重錘帶著破空聲從身后襲來。

【緋紅之王！】時間在流速減緩。他身形如鬼魅般繞到魂尊背后【時間開始流逝】“這是我最后的手段了！”手刀從對方肩膀斜向下貫穿。

鮮血噴涌而出。當時間流速恢復正常，魂尊的尸體尚未倒下，林燁已轉身面對又回來的趙毅：“大哥！”

林燁渾身脫力，癱倒在血泊中，眼前的世界逐漸模糊。那名玩鎖鏈的敵人雖也身受重傷，卻獰笑著一步步逼近，鎖鏈在地上拖出刺耳的聲響。就在敵人的鎖鏈即將纏住林燁咽喉的剎那，

一道黑影如閃電般掠來——是趙毅！他眼中燃燒著從未有過的怒火，迅速抽出隨身攜帶的古樸弓，箭矢泛著詭異幽光，隨著弓弦震顫，蟲箭裹挾著凜冽的氣勢破空而出，直直沒入敵人心臟。

這是他第一次殺人。顫抖的雙手握著弓身，他呆立在原地，心中五味雜陳。趙毅的胃部突然劇烈抽搐，喉嚨泛起酸水，他死死咬住牙關，卻仍止不住干嘔。

溫熱的鮮血在水泥地上蜿蜒，血腥味混著鐵銹氣息直沖鼻腔，視網膜上殘留著敵人瞳孔渙散的畫面，每眨一次眼都像被砂紙反復摩擦。指尖傳來的觸感讓他渾身發顫——那是扣動扳機時，金屬與皮膚的冰涼碰撞，此刻卻灼燒著每一根神經。

恐懼、愧疚、憤怒交織在一起，但更多的，是一種如釋重負的解脫感。他跌坐在尸體旁，指甲深深掐進掌心，直到痛感清晰地傳來，才勉強確認自己還活著。胃部又是一陣痙攣，趙毅猛地轉身，扶著墻將膽汁嘔出，酸腐味混著血腥氣，讓他差點再次窒息。

看著倒在地上沒了氣息的敵人，趙毅深吸一口氣，強壓下內心的翻涌，快步走到林燁身邊，將他背在背上，朝著安全的方向奔去。后背的重量與耳后急促的呼吸聲，終于讓他找回一絲真實感，可掌心的冷汗仍在不斷滲出，在林燁的衣角暈開深色痕跡。

酒館的煤油燈晃得人影忽明忽暗。秦鋒正用布擦拭那枚龍形魂骨，淡金色的骨紋里流轉著微光，像困著條小金龍。“這是‘鎮岳龍骨’，”他的指尖劃過骨面的凹槽，“是我爹跟著某位大人出門在外做任務，在星斗大森林斬殺千年金龍時以外發現，于是我爹便收了起來，卻不知被誰看到，迎來了滅頂之災。”

趙毅湊過去，蟲箭的箭簇不小心碰到魂骨，竟被彈開半寸：“這么硬？”

“不止硬。”秦鋒將魂骨貼在腕間，淡金色魂力瞬間漫過整條手臂，“能增幅三成力量，還能硬抗五十級以下的魂技。皇室護衛隊的規矩，立過‘護駕大功’的統領才能獲賜這種魂骨。”他頓了頓，聲音沉得像浸了水。

林燁的指尖在桌面輕叩，緋紅之王的替身映在酒壇上：“所以他們殺了你爹。”

“是。”秦鋒將魂骨裹進黑布，“我爹拒絕把魂骨交給他們，誰知昨天晚上被灌了毒酒。無法使用出自己的全部實力，臨死前交才交代我。”他突然單膝跪地，黑布包裹的魂骨舉過頭頂，“秦家還剩出門在外做任務的弟子，預計還能有五六十成年男性，我可以以家主命令隨時召見在城外待命，只要您一聲令下，我便召來！”

煤油燈的光暈在他顫抖的肩頭晃動，映出少年尚未褪去稚氣的側臉。趙毅摸了摸蟲箭，突然道：“你這魂骨要是賣了，夠咱們繳十年學費。”

林燁沒接魂骨，只是看著秦鋒：“你知道我要做什么？”

緋紅之王的替身輕輕碰了碰林燁的手背。他忽然想起剛才在崖壁上，替身為他擋下那記硬化拳時，傳來的細微震顫——就像此刻秦鋒攥著魂骨的手，明明在發抖，卻握得比誰都緊。

“起來。”林燁推開魂骨，“魂骨你留著自己吸收，這是你爹的遺物。”

他起身時，替身與秦鋒擦肩而過，“在城里建造屬于我勢力的第一個前身，后續發展也需要你幫忙統籌。全權交給你負責。如果其中有人需要獵取第一第二魂環盡管找我，多存一點錢，這是我給你的啟動資金。雖然不多，但是拿著吧。”說罷便取整遞過去了700金魂幣。

秦鋒猛地抬頭，眼里的光比煤油燈還亮，遞過去一個令牌后說道：“屬下遵命！定不辱使命！”

“起來吧。”他接過令牌，指尖在冰涼的金屬上摩挲，秦鋒的眼睛瞬間亮了。他將魂骨揣回懷里，長刀在背后劃出利落的弧線：“屬下明白。”

酒館外的雨不知何時停了。趙毅望著秦鋒匆匆離去的背影，捅了捅林燁的胳膊：“這小子看著靠譜，比戴沐白那家伙順眼多了。”林燁看著那枚令牌——有些人心，比金魂幣更值錢。

夜幕像浸了墨的絨布，把史萊克學院的破操場裹得嚴嚴實實。趙毅用樹枝串著的山雞在火上滋滋冒油，油脂滴在柴薪上，濺起星星點點的火光。林燁靠在老槐樹下，緋紅之王的替身被火照得忽明忽暗，小舞正蹲在他腳邊，用樹枝撥弄著篝火，馬尾辮時不時掃過他的手背。

“林燁哥，你說大師明天會怎么訓我們？”小舞突然抬頭，兔耳在火光里泛著粉絨絨的光。她的指尖還沾著下午摘的野莓汁，蹭到林燁手腕時，像落了點殷紅的星子。

林燁沒說話，只是把烤得半熟的山雞從趙毅手里搶過來，往小舞面前遞了遞。替身替她擋開飛濺的火星，動作輕柔得不像個強攻系魂師。

“偏心！”趙毅嚷嚷著撲過來，樹枝上的肉串差點戳到朱竹清。少女正坐在火堆另一側擦匕首，聞言往旁邊挪了挪，紫眸里的寒光比刀刃還冷。

戴沐白端著壇酒走過來，往朱竹清身邊一坐，酒液晃出的弧線差點灑在她褲腿上：“竹清……”

朱竹清的匕首“噌”地出鞘，刀光在戴沐白鼻尖前劃了個弧：“滾。”

趙毅看得直樂，剛想打趣，就被朱竹清瞪了一眼。他撓撓頭，把烤好的山雞腿往她面前遞：“這個沒放辣。”

這次朱竹清沒躲，只是接過時指尖碰了碰他的手背，快得像錯覺。趙毅的耳朵尖騰地紅了，連空間感知都忘了發動，被戴沐白投來的眼刀扎得后背發麻。

寧榮榮挨著小舞坐在石墩上，心轉得像個陀螺。暈的時不時飄向林燁，又被小舞活潑的動作帶起的氣流打散。她看著小舞把剝好的野莓塞進林燁嘴里，指尖無意識摩挲著手里的果汁瓶，心里有點澀。

“奧斯卡，再弄根香腸！”馬紅俊的嚷嚷打破了沉默。

林燁忽然站起身，替身在他背后舒展。小舞立刻跟上去，馬尾辮掃過他的掌心：“去哪？”

“溪邊。”林燁的聲音被風吹得有點散。

寧榮榮心念一動，卻忍不住往溪邊的方向瞥了又瞥。月光下，林燁正替小舞拂去發間的草屑，他們的影子交疊，像幅分不開的畫。