輪回轉(zhuǎn)世，轉(zhuǎn)世輪回，峰回路轉(zhuǎn)，夢(mèng)醒幽蘭。

大祁國(guó)應(yīng)玨十年，先帝軒轅誠(chéng)崩于圣宸殿，享年 48歲。消息傳出時(shí)，恰逢七月流火，太液池的荷葉一夜之間枯了大半，墨綠色的葉梗歪歪斜斜地插在水里，像無(wú)數(shù)雙伸向天空的手，徒勞地想要抓住些什么。

太子軒轅處（chu）受先皇遺詔，受命于天，繼承大統(tǒng)，改國(guó)號(hào)為麒祥。

登基大典定在三個(gè)月后，這三個(gè)月里，皇城上下縞素一片，連御花園里最嬌貴的姚黃魏紫都像是被抽走了魂魄，花瓣邊緣泛著死氣沉沉的灰白。

圣宸殿的鎏金銅鶴在殘陽(yáng)里投下細(xì)長(zhǎng)陰影，翅尖的鎏金被歲月磨出斑駁的銀白，如同老者鬢邊的霜色。

殿內(nèi)十二根盤(pán)龍金柱撐起穹頂，柱身的鱗片在燭火下明明滅滅，似有游龍?jiān)谠旗F中潛游，龍睛里的紅寶石偶爾反射出一點(diǎn)冷光，像是在審視著殿內(nèi)的每一個(gè)人。

梁柱間懸著的鮫綃宮燈還蒙著半幅素帛，那是為先帝守喪的規(guī)制，珍珠流蘇隨著穿堂風(fēng)輕輕搖晃，在金磚地面上投下細(xì)碎的光斑，如同撒了一地的碎金混著未干的淚痕，又似無(wú)數(shù)雙眼睛在暗處眨動(dòng)，窺視著這場(chǎng)即將到來(lái)的權(quán)力洗牌。

內(nèi)侍總管吳德茂捧著明黃卷軸的雙手泛著青白，素色孝帶在腕間系成死結(jié)，勒出深深的紅痕，像是要把這三年來(lái)在東宮積攢的惶恐都系在里面。他喉頭滾動(dòng)兩下，尖細(xì)的嗓音穿透丹陛前的寂靜，帶著一絲尚未散盡的哭腔：“奉天承運(yùn)皇帝詔曰——”

話音剛落，階下諸人齊齊跪倒，素色裙擺掃過(guò)地面的窸窣聲里，藏著各自壓抑的心跳，還有東宮舊苑那股熟悉的臘梅冷香，混著殿內(nèi)的龍涎香，釀成一種新舊交替的復(fù)雜氣息，聞起來(lái)既像陳年的佳釀，又像穿腸的毒藥。

軒轅處端坐在龍椅上，玄色龍袍外罩著素色麻衣，十二章紋在殿宇深處泛著冷光，日月星辰的刺繡隨著他輕微的呼吸起伏，仿佛將整個(gè)寰宇都納入衣襟。他指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著玉圭上的云紋，那道斜斜的裂痕是三年前平定藩王叛亂時(shí)留下的，當(dāng)時(shí)箭矢擦著他的耳畔飛過(guò)，射入身后的廊柱，如今裂痕里還嵌著些許暗紅的銹跡，像是凝固的血。他想起那時(shí)柳青煙帶著東宮的女眷在城樓上為他祈福，風(fēng)把她的裙角吹得獵獵作響，像一面不屈的旗幟。

目光掃過(guò)階下黑壓壓的人群，在柳青煙身上稍作停留，眼底閃過(guò)一絲復(fù)雜——這些都是陪他在東宮熬過(guò)漫長(zhǎng)歲月的人，曾一同在月下飲酒，酒液灑在青石桌上，暈開(kāi)一片片深色的痕跡；也曾在燭下議事，燭淚滴落在奏折上，模糊了字跡。

如今卻要以君臣之禮相待，隔著一道無(wú)法逾越的丹陛，像是隔著生與死的距離。

柳青煙跪在最前排，絳紅色的東宮太子妃位朝服外搭著素紗罩衣，裙擺鋪在地上，像一汪凝固的血上覆著層薄霜。

衣料上繡著的鸞鳥(niǎo)圖案在燭火下舒展羽翼，尾羽上的金線在素紗下若隱隱若現(xiàn)，卻被素紗遮去了大半神采，如同她此刻的心情，一半是即將綻放的喜悅，一半是被壓抑的不安。

聽(tīng)到“太子妃柳氏青煙，封為皇后”時(shí)，她垂在袖中的手指猛地蜷縮，掐進(jìn)掌心的肉里，一絲尖銳的疼痛讓她保持著清醒。

指甲縫里還留著昨夜在東宮舊殿整理太子手稿時(shí)蹭到的墨痕，那是他少年時(shí)寫(xiě)下的“執(zhí)子之手，與子偕老”，字跡帶著少年人的青澀，如今墨跡已干，卻仍帶著當(dāng)年的溫度，燙得她心口發(fā)緊。

當(dāng)年和皇帝剛?cè)霒|宮時(shí)，她便由梁王妃被冊(cè)為太子妃。記得冊(cè)封那日，她穿著繁復(fù)的禮服，一步步踏上東宮的臺(tái)階，每一步都像是踩在云端，既輕盈又沉重。她親手為剛被冊(cè)封為太子的軒轅處縫制過(guò)第一面太子旗，旗面上的猛虎圖案是她用金線一針一線繡成，針腳里藏著少女的憧憬，也藏著對(duì)未來(lái)的忐忑。

那時(shí)她總在深夜里對(duì)著燈火刺繡，繡到指尖發(fā)麻，就把手指放在唇邊輕輕吸吮，嘗到一絲淡淡的血腥味。如今鳳位加身，耳邊似乎還回響著初入東宮時(shí)太后對(duì)自己的諄諄告誡：“東宮不比尋常府邸，一步踏錯(cuò)，便是萬(wàn)劫不復(fù)。太子未來(lái)要坐穩(wěn)東宮只會(huì)有越來(lái)越多的助力，你要體恤君恩，容花團(tuán)錦簇，方能呈天下女子之表率啊！”

那時(shí)太后鬢邊的赤金步搖輕輕晃動(dòng)，映著窗外的梧桐葉，將“容”字刻進(jìn)她的心底，像一粒種子，如今終于在后宮的土壤里生根發(fā)芽，卻不知會(huì)長(zhǎng)成什么模樣。

李氏安兒跪在柳青煙身側(cè)，孔雀綠的東宮側(cè)妃朝服被素色孝布遮去大半，在燭火下泛著油光，像一塊被蒙上灰塵的翡翠，透著不甘的光澤。衣料上的纏枝牡丹圖案半遮半掩，花瓣的邊緣被孝布?jí)撼鲴薨櫍圃诓桓实貟暝胍獟昝撨@素色的束縛。

聽(tīng)到自己被封為宸貴妃時(shí)，她唇角勾起一抹極淡的笑，那笑容像水面上的漣漪，轉(zhuǎn)瞬即逝，眼底卻閃過(guò)一絲得意。眼角的余光卻狠狠剜了呂氏淺淺一眼——當(dāng)年一同入梁王府時(shí)，呂氏只是個(gè)負(fù)責(zé)研墨的小侍書(shū)，穿著灰撲撲的宮裝，連抬眼看人的勇氣都沒(méi)有。后來(lái)得太子還是梁王一時(shí)醉酒誤事，封為侍妾又多為寵愛(ài)竟敢在秋日里和自己搶一盆新采的墨菊。

那天她們推搡著撞在廊柱上，呂氏鬢邊的銀簪摔落在地，斷成兩截，她還踩著那截簪子揚(yáng)長(zhǎng)而去，聽(tīng)著身后呂氏壓抑的哭泣聲，心里像喝了蜜一樣甜。

如今這卑賤的宮女竟也能與自己平起平坐，這讓她心頭像爬過(guò)一群螞蟻，癢癢的，又帶著尖銳的刺痛。不過(guò)是仗著呂維國(guó)（呂氏父親）官拜大理寺卿罷了，如果哥哥還在的話......

呂氏正伏在地上，青色的東宮宮裝后領(lǐng)沾著些許灰塵，那是方才匆忙跪拜時(shí)蹭上的，衣料上繡著的蘭草圖案沾了灰，更顯卑微，像是被風(fēng)雨摧殘過(guò)的野草。

此刻聽(tīng)得“側(cè)妃呂氏淺淺，封為淑妃”，肩頭幾不可察地抖了一下，像是被寒風(fēng)拂過(guò)的葉片。素色孝帶滑落肩頭，露出頸后一塊淺褐色的疤痕，那是當(dāng)年撞在廊柱上留下的印記，形狀像一朵殘缺的蘭花，時(shí)刻提醒著她過(guò)去的屈辱。

她想起那日墨菊散落一地，紫色的花瓣沾了泥土，像一張張哭泣的臉。自己蹲在地上撿拾，手指被花刺扎破，滲出血珠，李氏安兒卻踩著花瓣走過(guò)，裙擺掃過(guò)她的臉頰，帶著輕蔑的香風(fēng)，那香氣里混著龍涎香和她身上獨(dú)特的脂粉味，如今想起來(lái)，還覺(jué)得那是一種侮辱。

她悄悄攥緊了拳頭，指甲深深嵌進(jìn)掌心，她知道，從今天起，她不再是那個(gè)任人欺凌的小侍書(shū)了。

后排的陳氏嬌嬌死死攥著裙擺，指節(jié)泛白，幾乎要將那素色的布料捏碎。她出身最低，本是東宮浣衣局擢升的侍妾，粗布衣衫上剛換上不久的素紗罩衣，針腳還帶著浣衣局的粗糙，線頭都沒(méi)來(lái)得及剪干凈。

她從未想過(guò)自己能有今日，本以為能混個(gè)婕妤已是天恩，聽(tīng)到“貴嬪”二字時(shí)，眼前竟一陣發(fā)黑，險(xiǎn)些栽倒在地。

她想起去年冬日，還在東宮偏院為太子縫制寒衣，那時(shí)連正廳的門檻都沒(méi)踏過(guò)，只能透過(guò)窗欞看著里面的燈火，想象著太子與各位主子談笑風(fēng)生的模樣。

寒風(fēng)從窗縫里灌進(jìn)來(lái)，凍得她手指發(fā)僵，針好幾次扎在指頭上，血珠滴在灰色的布料上，像一朵朵小小的紅梅。如今她也能站在這圣宸殿上，接受皇帝的冊(cè)封，這讓她覺(jué)得像一場(chǎng)夢(mèng)，一場(chǎng)不敢醒來(lái)的夢(mèng)。

身旁的周氏成睿用胳膊肘悄悄撞了她一下，自己卻也因“貴人”的冊(cè)封而心頭亂跳，像揣了一只兔子，砰砰直跳。鬢邊的銀釵隨著急促的呼吸輕輕顫動(dòng)，那釵子還是當(dāng)年太子從西域貢品里挑出來(lái)賞她的，釵頭的藍(lán)寶石在燭火下閃著幽光，像一滴凝固的海水。

當(dāng)時(shí)她還只是個(gè)負(fù)責(zé)抄錄典籍的侍讀，穿著青色的宮裝，每天埋首在書(shū)堆里，手指沾滿了墨汁。接過(guò)釵子時(shí)指尖的顫抖，仿佛還在昨日，那種受寵若驚的感覺(jué)，讓她好幾夜都睡不著覺(jué)。

如今她成了貴人，雖然位分不高，但總算在這后宮有了一席之地，只是不知道這一席之地，能讓她坐多久。吳德茂宣詔的聲音還在殿內(nèi)回蕩，像一根無(wú)形的線，牽動(dòng)著每個(gè)人的神經(jīng)，讓他們或喜或憂，或緊張或期待。

梁柱上的金龍仿佛活了過(guò)來(lái)，鱗爪在陰影里若隱若現(xiàn)，冷冷注視著這場(chǎng)權(quán)力的更迭，龍睛里的琉璃珠映著殿內(nèi)的人影，似在嘲笑這世間的追逐，追逐著那些轉(zhuǎn)瞬即逝的榮華富貴。香爐里的檀香筆直地升騰，像一根根細(xì)長(zhǎng)的柱子，混著東宮帶來(lái)的臘梅香，在穹頂下盤(pán)旋成一團(tuán)迷霧，將每個(gè)人的心思都裹在其中，看不真切，卻又能感受到那暗流涌動(dòng)的洶涌——畢竟從東宮到后宮，變的是名分，不變的是這無(wú)休無(wú)止的紛爭(zhēng)，就像殿外的太液池，看似平靜，底下卻藏著無(wú)數(shù)漩渦，隨時(shí)可能將人吞噬。

柳青煙的鳳釵在鬢角微微顫動(dòng)，那是支赤金點(diǎn)翠嵌珠釵，鳳凰的尾羽上綴著三顆鴿血紅寶石，紅得像血，是當(dāng)年軒轅處從西域帶回的貢品，入東宮時(shí)便賞了她，陪她走過(guò)了五年的東宮歲月。

釵頭的鳳凰眼用的是南海珍珠，在燭火下流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光，像有淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。她垂著眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一片淺影，遮住了眸中翻涌的思緒，那里有喜悅，像春日里盛開(kāi)的桃花；有惶恐，像走在懸崖邊上；還有一絲不易察覺(jué)的警惕，像獵人盯著獵物。

從東宮太子妃位躍居皇后，這道鴻溝里藏著多少波譎云詭，只有她腕間那串東珠手串知曉。手串上的東珠圓潤(rùn)飽滿，泛著瑩潤(rùn)的光澤，是她母親留給她的嫁妝。三年前在東宮梅林里，她曾親手將這串珠子贈(zèng)予軒轅處，彼時(shí)他剛平定藩王叛亂歸來(lái)，鎧甲上的冰碴還未消融，帶著凜冽的寒氣。

他接過(guò)手串時(shí)，指尖的溫度透過(guò)絲線傳來(lái)，燙得她心尖發(fā)顫，指縫里還殘留著戰(zhàn)場(chǎng)上的硝煙味，混雜著他身上的雪松香，那味道讓她覺(jué)得安心，又覺(jué)得遙遠(yuǎn)。此刻坤寧宮的宮人們已開(kāi)始連夜更換匾額，朱紅漆料里摻了西域進(jìn)貢的龍腦香，氣味順著宮墻縫隙飄過(guò)來(lái)，清冽中帶著一絲霸道，混著太液池的水汽，釀成一種名為“權(quán)勢(shì)”的甘醇，飲一口便能醉倒半生，卻也可能在酒醒后，發(fā)現(xiàn)早已身陷囹圄，再也無(wú)法掙脫。

宸貴妃李氏安兒的鳳輦停在長(zhǎng)信宮門口時(shí)，檐角的鐵馬正隨著晚風(fēng)輕響，那聲音細(xì)碎而詭異，像誰(shuí)在低聲訴說(shuō)著秘密，又像誰(shuí)在暗處竊笑。素色燈籠在風(fēng)中搖曳，燭火忽明忽暗，映得宮墻上映出大片斑駁的黑影，如同蟄伏的猛獸，隨時(shí)可能撲出來(lái)，將一切吞噬。她對(duì)著菱花鏡卸下釵環(huán)，鏡緣鑲嵌的螺鈿在燭火下流轉(zhuǎn)著虹彩，紅的像血，綠的像毒，映得她眉梢眼角的嫵媚添了幾分詭譎，仿佛一朵開(kāi)在暗夜里的罌粟，美麗卻致命。

“淑妃呂氏……”

她輕聲重復(fù)著呂氏的名字，舌尖在齒間打轉(zhuǎn)，帶著一絲不易察覺(jué)的恨意，像是在品嘗什么苦澀的果實(shí)。指甲在描金鏡匣上劃出細(xì)碎的聲響，“沙沙”聲在寂靜的房間里格外清晰，像是蛇在吐信。匣底暗格里藏著半塊玉佩，是當(dāng)年她兄長(zhǎng)在東宮護(hù)衛(wèi)時(shí)留下的信物，玉上刻著的“忠”字已被摩挲得光滑，邊緣圓潤(rùn)。

那玉佩曾助太子躲過(guò)一場(chǎng)刺殺，那時(shí)刺客的匕首離太子的咽喉只有寸許，是她兄長(zhǎng)用身體擋住了那一擊，鮮血染紅了太子的龍袍，也染紅了這塊玉佩。如今這染血的玉佩卻成了她在這后宮立足的底氣，沉甸甸的，帶著血腥味，讓她在這冰冷的后宮里，能感受到一絲虛假的溫暖。

貼身侍女涵椿捧著新制的貴妃朝服進(jìn)來(lái)，孔雀藍(lán)的緞面上用金線繡著纏枝蓮紋，每朵蓮花的中心都藏著極小的“宸”字，在燭火下泛著奢靡的光，像極了她藏在笑靨后的獠牙，鋒利而冰冷，隨時(shí)準(zhǔn)備撕碎眼前的一切障礙，只要能讓她得到想要的東西。清慈庵的晨鐘在三日后響起時(shí)，聲音沉悶而悠長(zhǎng)，像一記重錘敲在每個(gè)人的心上。

前東宮侍妾趙氏正用一塊粗布擦拭著斑駁的佛龕，布上的毛絮沾在佛龕的溝壑里，像歲月留下的白發(fā)，訴說(shuō)著無(wú)人知曉的滄桑。佛龕左側(cè)的磚縫里嵌著半塊繡花帕子，是當(dāng)年在東宮時(shí)親手繡給太子的，帕子上的并蒂蓮只繡了一半，荷葉的脈絡(luò)還清晰可見(jiàn)，卻從未有機(jī)會(huì)送出。那年她剛?cè)霒|宮，還是個(gè)會(huì)在花園里撲蝶的少女，穿著粉色的宮裝，裙角飛揚(yáng)，像只不知愁的鳥(niǎo)兒，以為只要心懷愛(ài)慕，就能得到回應(yīng)。

她曾是東宮最不起眼的侍妾，連太子的面都少見(jiàn)幾回。

記得有一次，她在花園里偶遇太子，緊張得連話都說(shuō)不出來(lái)，只是傻傻地站著，看著太子的背影消失在回廊盡頭，心里既失落又慶幸。

如今因東宮爭(zhēng)斗被遣至此處，只剩滿院的艾草味陪著她，那氣味苦澀，像極了她的人生，看不到一絲甜意。素衣荊釵掩不住她手背那道淺淺的疤痕，是當(dāng)年在東宮廚房為太子熬湯時(shí)，被燙傷留下的，形狀像一滴凝固的眼淚，時(shí)刻提醒著她那場(chǎng)徒勞的付出。

昨夜夢(mèng)見(jiàn)東宮的臘梅開(kāi)得正盛，她摘了一朵想送給太子，卻怎么也走不到他面前，腳下像踩著棉花，綿軟無(wú)力。醒來(lái)時(shí)只聞到滿室的香火味，嗆得她直咳嗽，墻角的蛛網(wǎng)沾著晨露，像極了那些纏繞在心頭的往事，越掙扎，纏得越緊，勒得她喘不過(guò)氣來(lái)。

幾個(gè)同樣因爭(zhēng)斗失敗的東宮舊人在院中灑掃，木掃帚劃過(guò)青石板的聲音單調(diào)而冗長(zhǎng)，“唰唰”聲在空曠的庭院里回蕩，仿佛要將一生的芳華都掃進(jìn)塵埃里，只留下幾聲若有若無(wú)的嘆息，消散在庵堂的晨霧中，如同從未存在過(guò)，從未在這深宮里留下過(guò)任何痕跡。

麒祥元年的第一場(chǎng)雪落在坤寧宮的琉璃瓦上時(shí)，柳青煙正臨窗看著宮人們鏟雪。

雪花簌簌落下，像無(wú)數(shù)玉蝶在空中飛舞，翅膀扇動(dòng)的聲音輕柔而美妙；又似上天撒下的素紙錢，祭奠著過(guò)往的歲月，也預(yù)示著未來(lái)的艱難。宮人們穿著厚厚的棉衣，哈著白氣，一鏟一鏟地將雪堆在墻角，動(dòng)作笨拙而機(jī)械，像一群被命運(yùn)操控的木偶。

檐角的神獸在白雪覆蓋下只剩模糊的輪廓，像一頭沉睡的巨獸，唯有那只張開(kāi)的獸口還露著青灰色的釉面，像在無(wú)聲地嘶吼，宣泄著被束縛的憤怒，卻又無(wú)可奈何。

遠(yuǎn)處傳來(lái)隱約的絲竹聲，斷斷續(xù)續(xù)，像隔著一層厚厚的棉花。是淑妃呂氏在倚梅園舉辦賞雪宴，那曲子正是當(dāng)年在東宮時(shí)，太子最愛(ài)聽(tīng)的《寒梅引》。呂氏竟敢在此時(shí)演奏，心思昭然若揭，像在宣示著什么，宣示著她在皇帝心中的地位，也宣示著她對(duì)這后宮的野心。

她端起溫?zé)岬膮胙氐睦p枝紋硌著指尖，帶來(lái)一絲輕微的疼痛，讓她保持著清醒。這套餐具是她親手設(shè)計(jì)的，碗底藏著“柳”字的暗紋，用的是西域的秘釉，遇熱才會(huì)顯現(xiàn)，像一個(gè)只有她知道的秘密。宮里人都以為是普通的貢品，卻不知這是她與太后送給她的暗衛(wèi)舊部傳遞消息的暗號(hào)，那些舊部如今散落在宮中各處，像埋下的棋子，隨時(shí)等待著她的指令。

看著氤氳的熱氣在冰冷的窗玻璃上凝成水珠，緩緩滑落，在窗紙上洇出深色的痕跡，像極了那些流在暗地里的血，無(wú)聲無(wú)息，卻足以致命。

這后宮的輪回，就像這四季更迭，有人在春天里綻放，便有人在寒冬里凋零，而她要成為那株能頂住所有風(fēng)暴的青松，不僅要扎根深土，更要將枝丫伸向云端。她輕輕放下參湯碗，碗底的“柳”字在余熱中漸漸隱去，像一個(gè)完成使命的密符。

窗外的雪還在下，將坤寧宮的飛檐雕欄都裹進(jìn)一片素白，卻掩不住琉璃瓦下暗藏的鋒芒。三日后的早朝，戶部呈上的冬衣采買清單里，江南織造局的云錦數(shù)量突然少了三成。

柳青煙看著隨堂太監(jiān)抄送的折子，指尖在“蘇州府”三個(gè)字上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)。

陳氏的父親正是蘇州最大的綢緞商，這其中的貓膩，無(wú)需細(xì)查便一目了然。她提筆在折子邊緣批注“著內(nèi)務(wù)府核查”，朱砂筆尖在雪宣上暈開(kāi)一點(diǎn)殷紅，像一滴凝固的血。

此時(shí)的麗貴嬪正對(duì)著一疊新到的云錦發(fā)愁。那些本該用來(lái)裁制新年吉服的料子，竟在昨夜被老鼠咬出了數(shù)個(gè)破洞，絲線纏繞的破口處，隱約能看見(jiàn)里面摻著的劣質(zhì)棉絮。陳氏捏著被啃壞的云錦，指節(jié)泛白——這是她父親花了重金打通關(guān)節(jié)才送來(lái)的貢品，本想借著吉服討好皇后，如今卻成了燙手山芋。

妝奩里的賬冊(cè)被她翻得嘩嘩作響，胭脂標(biāo)記的“周氏”一頁(yè)上，被指甲劃出了深深的印痕。周氏貴人近來(lái)總覺(jué)得心口發(fā)悶，太醫(yī)診脈后只說(shuō)是憂思過(guò)甚，開(kāi)了些安神的湯藥。她坐在窗前抄寫(xiě)《金剛經(jīng)》，筆尖在紙上洇出一團(tuán)墨漬，正好遮住了“無(wú)掛礙故，無(wú)有恐怖”八字。

廊下的紅梅開(kāi)得正艷，讓她想起東宮時(shí)曾為太子折過(guò)同樣的花枝，那時(shí)他接過(guò)梅花時(shí)指尖的溫度，比現(xiàn)在腕間的銀鐲還要暖三分。淑妃呂氏的倚梅園在雪后更顯清雅，她正指揮宮女將腌制好的臘梅裝入瓷壇。

去年此時(shí)，她還在東宮的小書(shū)房里，用這臘梅為太子泡過(guò)茶。如今茶室換成了暖閣，對(duì)面坐著的卻是宸貴妃李氏安兒。

李氏捻著茶盞的手指涂著蔻丹，指甲尖泛著妖冶的紅：“淑妃妹妹這臘梅茶，倒比東宮時(shí)醇厚了許多。”

呂氏淺笑舉杯，茶霧模糊了她頸后的疤痕：“姐姐說(shuō)笑了，不過(guò)是添了些陳年的雪水罷了。”

長(zhǎng)信宮的燭火直到深夜還亮著。李氏安兒看著密信上“蘇州織造局”幾個(gè)字，唇角勾起冷笑。兄長(zhǎng)當(dāng)年用性命換來(lái)的人脈，如今正好用來(lái)拔除陳氏這顆眼中釘。她將密信湊近燭火，火苗舔舐著信紙邊緣，將“皇后”二字燒成灰燼時(shí)，窗外突然傳來(lái)夜貓的慘叫，驚得檐角鐵馬叮當(dāng)作響。

清慈庵的雪比宮里來(lái)得更急，趙氏掃雪時(shí)在梅樹(shù)下發(fā)現(xiàn)了半枚斷裂的銀釵。釵頭的藍(lán)寶石被凍得冰涼，像極了當(dāng)年周氏侍讀鬢邊的飾物。

她將銀釵埋進(jìn)雪堆，轉(zhuǎn)身時(shí)撞見(jiàn)幾個(gè)挎著藥籃的尼姑，籃子里艾草的苦澀味，混著雪水的寒氣，嗆得她猛地咳嗽起來(lái)。佛龕上的繡花帕子被風(fēng)吹得輕顫，未繡完的并蒂蓮在燭火下，像一對(duì)無(wú)法相守的魂魄。

太液池的冰面徹底融化時(shí)，柳青煙收到了內(nèi)務(wù)府的回稟：蘇州織造局的管事已被革職，陳氏父親送來(lái)的劣質(zhì)云錦，被充作了浣衣局的抹布。她望著池中游弋的錦鯉，突然想起年少時(shí)在東宮池塘邊，軒轅處曾說(shuō)要讓她做這天下最自在的女子。

如今紅墻高聳，池魚(yú)游不出方寸，可只要這鳳位還在，她便能護(hù)著身后的人，在這深宮里多喘一口氣。

坤寧宮的牡丹在谷雨時(shí)節(jié)開(kāi)得正好，柳青煙摘下一朵簪在鬢邊。

銅鏡里映出的鳳釵依舊璀璨，只是眼角的幾條細(xì)紋里，多了幾分東宮時(shí)沒(méi)有的沉靜。

這后宮的輪回從未停歇，有人踩著尸骨往上爬，有人抱著回憶往下沉。

柳青煙輕輕撫摸著腕間的東珠手串，珠子在掌心微涼，卻帶著穿越歲月的溫度。她知道自己要做的，從來(lái)不是爭(zhēng)一時(shí)的恩寵，而是讓這鳳位下的根基，扎得比十二根盤(pán)龍金柱還要深，深到能托起那些在輪回中掙扎的女子，深到能讓這深宮的風(fēng)雪，再小一些。