“恕我直言，那是一個早已僵化腐朽的軀體，它龐大的外殼下，是陳腐的制度、無休止的派系傾軋和官僚主義的內耗。”

“你的實力，已經超越了評議院框架所能容納的極限。“

”評議院，何曾有足夠的胸襟庇護你之所愛，比如妖精的尾巴公會和同伴？甚至為了自身的安穩寧愿犧牲閣下。”

歐嘉斯特的聲音帶上了一絲引導性的感慨。

“哦？”

索倫終于稍微抬了抬眼皮，“這么說，帝國的舞臺，就能讓人放開手腳綻放光華了？”

歐嘉斯特的笑意加深了，“力量，需要相配的舞臺才能成就偉大。阿爾巴雷斯帝國，不是一個框架，而是一個……無限延展的平臺。“

”這里沒有無謂的規則束縛天才的思維，沒有腐朽的評議院掣肘強者的鋒芒，這里只尊重實力，無論他來自東大陸還是西大陸。”

他的聲音變得充滿了誘惑力，“在這里，魔法研究院的頂尖資源，帝國的宏圖偉業，都將為你打開大門。”

他看著索倫，如同欣賞一件絕世瑰寶，“你的未來，不該局限在那片日漸枯朽的土壤里。“

”如同與閣下同為圣十大魔導士的神之塞勒涅，他選擇了帝國，找到了屬于他更廣闊的舞臺。”

他向前微微傾身，語氣帶著前所未有的誠意，“加入阿爾巴雷斯吧，索倫閣下。“

”這里有更先進的魔法理念，更尊重強者的環境，更有潛力改變世界的力量“

”加入我們，加入帝國，你的才華，在這里將會被推向前所未有的巔峰。“

‘什么，伊修加爾四天王之首的神之塞勒涅？他怎么會叛逃到西大陸。’

索倫依舊懶散地靠在椅背上，假裝瞇著眼睛讓人看不清情緒。

歐嘉斯特描繪的未來，一個不受束縛、崇尚力量、資源無限的超級帝國平臺，對他這種級別的魔導士而言，誘惑力確實巨大。

但下一秒，一些不合時宜的畫面卻蠻橫地擠進了他的腦海，沖散了那瞬間的悸動。

閃回-妖精尾巴公會大廳。

嘈雜喧天，納茲一腳踹飛格雷的椅子，格雷還以一個精準的冰凍凍結了納茲的褲子。

“單細胞白癡！”

“暴露狂！”

然后兩人理所當然地扭打在一起，撞翻了幾張桌子，碗碟碎裂的脆響格外刺耳。

“噗……”米拉杰端著一盤超大的豬排飯站在吧臺后面，看著這日常的一幕，臉上是溫柔又無奈的笑容。

“啊啦啊啦，又開始了呢。”她甚至輕輕側身，躲過飛濺的一塊面包。

馬卡洛夫會長的小小身影刷地出現在二樓的欄桿上，氣得胡子亂翹。

“納茲！格雷！這個月的損壞賠償直接從你們任務報酬里扣！十倍！”

吼聲中氣十足，但那張臉上分明沒什么真正的怒火。

艾露莎則一臉嚴肅地走過去，身上已經換上了包裹全身的盔甲，“都給我住手，破壞公共財產。”

她一只手按在納茲腦袋上，另一只手揪著格雷的耳朵，世界清靜了。

角落里，蕾比和朵萊爾、撒魯蘇克組成的車道引擎小隊正頭碰頭地研究一份地圖。

卡娜一如既往地趴在桌上對著一桶酒猛灌，空氣里混雜著麥酒、食物、木頭和伙伴們身上各種稀奇古怪的味道。

里素達坐在一邊，對著混亂的場所現場作畫，周邊環境絲毫沒有影響到他。

混亂，無序，一個標準的馬蜂窩。

一個被評議院重點監控、三天兩頭被傳喚的問題公會，一個由單細胞生物、暴露狂、暴力老頭子、酒鬼、問題少年等構成的家。

索倫的嘴角，在歐嘉斯特殷切的目光下，極其輕微地向上扯了扯，形成一個帶著玩味和嘲弄的弧度。

不是對外人，而是對自己。

呵。

那幫腦子里只有吃、睡、惹麻煩、保護伙伴的蠢貨，那種管你天王老子，敢動我家人就揍飛你的集體無腦熱血。

才不是什么腐朽的規則或官僚主義的桎梏，那才是真正困住他的家，他自己都沖不出去，也不愿意沖出去的牢籠。

我們是妖精的尾巴魔導士，BGM在哪里，響起來。

“索倫閣下？”

歐嘉斯特敏銳地捕捉到了索倫那一閃而逝的情緒。

索倫終于徹底抬眼，那雙瞇著的眼睛完全睜開。

“老爺子，”他輕輕咂了下嘴，打破了短暫的沉默，聲音不大，卻清晰地蓋過了所有誘惑性的言辭。

“聽起來是不錯。”

歐嘉斯特眼中剛浮現出一絲希望的光芒。

“一個不受束縛、崇尚力量平臺？不過……”

“其實偶爾的軟弱也并沒有什么，正因為有公會的伙伴在。”

他稍微坐直了點身體，手肘撐在冰冷的金屬扶手上，看著歐嘉斯特，眼神坦蕩。

“老爺子，你說的對，魔法評議院是挺麻煩的。一群腦子進了水的官僚整天沒事找事。”他毫不客氣地嘲諷著評議院，“但是……”

他停頓了一下，伸出一根手指，朝著記憶里妖精尾巴那個方向輕輕點了點空氣。

“……那里，”他嘴角勾起一個極其欠揍、卻又無比篤定的笑容，“有我不可能割舍的地方，里面塞滿了各種各樣腦子不太正常的笨蛋。”

他臉上的笑容卻越發明亮，帶著一種近乎炫耀的意味。

“沒辦法，”索倫攤了攤手，肩膀微聳，眼神里充滿了堅持，“要讓我把那些舍棄掉……可是，舍不得啊。”

他的語氣恢復了慣常的懶散，空氣驟然凝固了。

夜風吹過露臺，卷起幾片金屬架構縫隙里的灰塵。

索倫靜靜地看著歐嘉斯特，沒有預想中的震怒，沒有強勢的壓迫，甚至沒有一絲被冒犯的不悅。

那張布滿深刻皺紋、留著白色長須的臉上，表情從最初的征詢、期待，緩緩地、一點點地沉淀下來，最終化為一種……復雜到難以言喻的神色。

有驚愕為這出乎意料的理由，有失望為眼前這份拒絕的徹底。

“哈哈哈。”

突然歐嘉斯特笑了起來，但更深沉的是一種穿透漫長時光難以言喻的觸動與追憶。