前一刻還沸騰著的殺意、驚惶、喧囂、對峙……在這聲通傳之下，瞬間消散殆盡。

靈堂之內，死寂降臨，連呼吸聲都似被吞噬，令人窒息。

就連那搖曳的燭火，也仿佛被無形的力量凍結，驟然凝固，火苗僵立不動。

以福公公為首，滿堂宮人侍衛，連同方才癱軟如泥的劉太醫，一瞬間都被對皇權深入骨髓的敬畏所攫取，如潮水般跪伏下去。

眾人五體投地，額頭抵著冰冷的地磚，不敢有分毫異動。

滿堂跪伏，唯有兩人例外。

其一，便是橫刀立于棺前的秦朗。

他雖也跪了，但僅以單膝著地。

這一跪，跪的是君臣之禮，敬的是天子之威。

然而，他橫于身前的刀，以及那挺得筆直的脊梁，依舊在無聲地宣告——

他跪的是君王，護的卻是太子！

其二，便是那依舊安然端坐于棺中的龍宸。

他沒有動。

并非不能，而是不敢。

因為他比任何人都明白，在這位從尸山血海中踏上帝座的君王面前，任何一個多余的動作，都會被那雙洞悉人心的眼睛解讀為兩種信號：

示弱的膽怯，或是……

挑戰皇權的挑釁。

而這兩者，都只有一個下場——死。

他唯一能做的，就是等待。

當那抹獨屬于帝王的明黃踏入殿門的瞬間，仿佛把殿外所有的天光都一并帶了進來。

歲月在他鬢角刻下了風霜，卻未曾磨去他半分雄主的氣魄。

然而，這些都不是最可怕的。

最可怕的，是他那雙眼睛。

他目光所及之處，仿佛能洞穿一切偽裝、算計與不堪，直抵那赤裸裸、戰栗不安的靈魂深處。

這便是東和王朝的開國之君，從尸山血海中一手打下這片江山的明德帝。

明德帝那如實質般的目光，緩緩掠過跪伏的眾人，在任何人身上停留都未超過半息。

直到——目光落在那口棺材上。

震驚、狂喜、猜忌、震怒……無數種情緒在他眼中交替閃過，最后盡數化為一片山雨欲來前的、令人心悸的死寂。

“這是怎么回事？”

這句問話，沒有明確指向任何人，卻又仿佛在質問每一個人。

福公公最先反應過來，他手腳并用地膝行至御前，搶在眾人之先，急欲將禍水引向太子。

他涕淚橫流，頭顱“咚咚”地叩擊著冰冷的地面，聲音凄厲如杜鵑泣血：

“陛下！您可要為太子殿下做主??！殿下根本沒有神游太虛！是這妖物竊據了殿下仙體，在此妖言惑眾、蠱惑人心??！”

說罷，他猛地指向秦朗，發出更惡毒的指控：

“這秦朗更是與妖物沆瀣一氣，公然拔刀，阻撓我等護駕，其心可誅！”

這誅心之言，意在將一人一主徹底釘死在“妖孽”與“逆賊”的罪名之上，令其再無翻身之地。

然而，明德帝卻仿若未聞。

他只用那雙鷹隼般的眼睛，死死盯著棺中的龍宸。

那目光僅掃過秦朗，便如泰山壓頂，讓他握刀的手背青筋暴起。

但秦朗依舊死死咬著牙，將所有言語都吞回了腹中。

能打破這死局的，唯有太子自己。

于是，在明德帝那足以剖開靈魂的審視下，龍宸緩緩站了起來。

他甚至沒有立刻開口，只是垂下眼簾，帶著近乎祭祀般的從容，一絲不茍地整理好身上略顯凌亂的十二章紋冕服。

而后，他抬起頭，迎著如刀的目光，朝著御座的方向，行了一個分毫不差、無可指摘，唯有儲君方可行使的最尊貴朝見大禮。

“兒臣龍宸，見過父皇。”

這一聲稱呼，雖沙啞，卻字字清晰。

明德帝那山岳般的身軀，竟微不可察地一顫。

他張了張嘴，喉間卻只擠出一聲干澀的哽咽。

他不得不深吸一口氣，才勉強壓下那份足以令山河變色的情緒，用一種連自己都未曾察覺的顫抖聲音，問出那個盤旋在心底的問題：

“你……當真是……宸兒？”

龍宸抬起頭，迎上那道足以洞穿一切的帝王視線。

那雙眼眸，不再有半分昔日的畏縮與愚鈍，澄澈坦然，卻又深不見底，仿若映照著一片真正的星辰大海。

“父皇，”他緩緩開口，聲音雖沙啞，卻透著一種前所未有的安定力量。

“兒臣這三日，并非沉淪于死，而是神魂離體，神游太虛?！?

“其間，兒臣偶遇一位自號‘忘機’的圣人，得他以無上智慧醍醐灌頂，滌盡了往日的癡愚?！?

“圣人有諭：天命在龍，社稷為重?！?

“更囑孤醒轉之后，當以赤子之心，上報君父之恩，下安黎庶之苦。”

他不再解釋一句自己‘死而復生’之事。

而是以這番話，將自己的“歸來”與“天命”“社稷”“君父”“黎民”這世間最不容置疑的四樣事物，緊緊捆綁在一起。

“神游太虛？圣人點化？”

明德帝眉頭擰成川字。

身為從血與火中奪得江山的馬上皇帝，他從不信奉任何虛無縹緲的鬼神之說。

他只信自己手中的刀、胯下的馬，以及這世間最不容動搖的權力。

可是，

他信與不信，已然不再重要。

重要的是，這個故事，是眼下唯一能解釋他兒子為何脫胎換骨的理由。

也是他作為帝王，最愿意聽到的理由。

龍宸仿佛看穿了他的心思，微微一笑，“兒臣知道，父皇只信眼見為實?！?

“但那位圣人，卻讓兒臣‘看’到一幕舊景?！?

“十六歲的您，黑水河畔的死戰，透甲而入的三支狼牙箭。”

“以及，那支離心脈僅差半寸的致命之箭?！?

轟！

仿佛一道真正的天雷在明德帝腦海中轟然炸響。

這件事，除了他自己，只有那早已化為枯骨的親兵知曉。

他死死盯著龍宸，那雙足以令群臣戰栗的眼眸里，生平第一次，無法抑制地流露出了一絲‘恐懼’。

宸兒，他怎么會知道？

難道在他所信奉的鐵與血之上，真的還有他看不見的所謂天命？

當然，這世上并沒有什么“忘機圣人”。

這些秘聞，自然不是圣人所言，而是來自于原太子那駁雜的記憶碎片。

明德帝在無人時，卸下所有防備，對他以為愚鈍的兒子，自言自語般地追憶與慰藉，正是“神諭”的來源。

龍宸不給任何人喘息之機。

他目光從父皇身上移開，落在依舊單膝跪地的秦朗身上，聲音里首次帶上真正的溫度：

“秦朗，見孤醒轉，不畏人言，不懼刀兵，挺身護駕。此乃護主之功，何罪之有？”

話音剛落，他目光陡然轉冷，如冰錐般刺向早已癱軟在地的福公公。

“反倒是某些閹豎，在君父未有定論之前，便急于為孤蓋棺，不知是何居心？”

他頓了頓，每個字都像是從牙縫里迸出的冰渣：

“其心，當誅！”

明德帝的目光終于從龍宸臉上緩緩移開。

那目光落在福公公那張毫無血色的臉上，眼神瞬間變得冰冷如鐵。

一個愚鈍且已死去的太子。

一個“得天命”“受圣人點化”、脫胎換骨的儲君。

孰輕孰重，不言自明。

這不僅是好事，更是天佑其國、國運昌隆的祥瑞之兆！

念頭至此，他心中最后一絲疑慮，也瞬間化作了冰冷的殺機。

他緩緩開口，聲音不高不重，卻如九幽寒冰，不帶半分溫度：

“福安?！?

他不再稱“福公公”，而是直呼其名。

在這座宮城里，當君王不再使用敬稱，直呼一個奴才名字時，便只意味著一件事——他的死期到了。

那一聲“奴才在”，與其說是應答，倒不如說是從喉嚨深處擠出的一聲哀鳴。

他想磕頭求饒，卻發覺自己的身體早已不聽使喚，只能像離水的魚，在地上徒勞地抽搐、扭動。

明德帝甚至都沒再多看他一眼，仿佛只是在宣讀一件極為尋常的公文，為這個奴才的一生定下最終罪名：

“欺君罔上，構陷儲君?！?

他頓了頓，吐出最后兩個字：

“杖斃?！?

福公公剛沖到嘴邊的“饒命”二字，瞬間被一只鐵鉗般的大手死死捂住，化作絕望的、不成形的嗚咽。

無需多言，兩名禁軍一左一右，將他從地上一把提起，像拖死狗般消失在殿門之外。

很快，連那微弱的掙扎聲也徹底消失了。

靈堂之內，死寂再次降臨，抹去了一切痕跡，仿佛福安這個人從未出現過。

“傳朕旨意：著太醫院所有院判、御醫，即刻為太子‘復診’。”

他的聲音聽不出半分喜怒，只剩不容置喙的君威。

而后，這位開國的鐵血君王終于卸下所有帝王威儀，變回一位父親。

他緩緩走上前，一步一步，仿佛每一步都踏在自己那顆失而復得卻又患得患失的心上。

他伸出手，那只曾執掌千軍萬馬、批閱江山奏折的手，此刻帶著一絲連他自己都未曾察覺的顫抖。

那只手最終停在半空。

君與父，咫尺天涯。

“宸兒，你……好生歇著?！?

說完這話，他便再也不敢多留一刻。

他猛地一甩袍袖，仿佛要將此間所有復雜與溫情盡數斬斷。

那離去的背影，不再有半分父親的遲疑，重新變回那個孤高、冷硬、深不可測的君王。

隨著帝王離去，那股足以壓垮一切的威壓緩緩散去。

靈堂之內，生死之危暫解。

龍宸看著父皇離去的背影，緩緩吐出一口濁氣。

他知道，自己從鬼門關前，暫時爬回來了。