沈令妤捏著狼毫的指尖微微發(fā)顫，墨滴落在未完成的玉蘭圖上，暈開(kāi)一小團(tuán)深黑，像塊洗不掉的疤。畫(huà)中的玉蘭枝干蒼勁，卻獨(dú)獨(dú)留白了花苞的位置，謝云瀾的筆觸里藏著種小心翼翼的期待，讓她想起前世某個(gè)春日，自己也是這樣舉著畫(huà)筆，對(duì)著滿樹(shù)繁花遲遲不敢落墨。

那時(shí)蕭徹站在身后，溫?zé)岬暮粑鬟^(guò)耳畔：“阿妤畫(huà)得再像，也不如枝頭的真花動(dòng)人。”后來(lái)他摘了最大的一朵別在她發(fā)間，花瓣的清甜混著他身上的龍涎香，讓她誤以為那就是天長(zhǎng)地久。

直到刑場(chǎng)上，那朵玉蘭早已化作塵土，他踩著父親的血笑著說(shuō)“沈家不過(guò)是墊腳石”，她才懂，有些花再美，也帶著淬毒的刺。

燭火在宣紙上投下晃動(dòng)的光影，畫(huà)中玉蘭的枝干忽然與記憶里的刑場(chǎng)重疊。沈令妤閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，眼底的霧靄已散。她深吸一口氣，筆尖終于落下，墨色在紙上洇開(kāi)：“花開(kāi)堪折直須折——”

寫(xiě)到“折”字時(shí)，手腕猛地一頓。前世她就是這樣，被蕭徹的花言巧語(yǔ)迷惑，親手折下了屬于沈家的“玉蘭”，將滿門(mén)的安危當(dāng)作討好他的籌碼。那時(shí)的她不懂，有些花能折，有些花折了會(huì)引火燒身。

畫(huà)春在一旁研墨，見(jiàn)小姐停筆，忍不住小聲問(wèn)：“是墨不好嗎？”

“不是。”沈令妤搖搖頭，指尖撫過(guò)“折”字的鋒芒。謝云瀾送這幅畫(huà)來(lái)，真的只是請(qǐng)她題詩(shī)？還是在試探她的心意？他畫(huà)下這株玉蘭，定是記得她前世最喜在花下?lián)崆伲浀盟f(shuō)“玉蘭最是風(fēng)骨，開(kāi)得熱烈，落得決絕”。

這個(gè)認(rèn)知讓她心口發(fā)緊。他知道得太多了，知道她的軟肋，知道她的傷疤，甚至知道那些連蘇輕晚都不知曉的、藏在時(shí)光褶皺里的細(xì)節(jié)。

“莫待無(wú)花空折枝。”

最后七個(gè)字寫(xiě)得又快又急，筆尖幾乎要?jiǎng)澠菩垺＿@既是說(shuō)給謝云瀾聽(tīng)，也是說(shuō)給她自己。前世的花已經(jīng)落盡，空留枯枝；這一世的花正在開(kāi)，她不能再等到無(wú)花可折時(shí)才追悔莫及。

謝云瀾若真是與她同路，這句詩(shī)便是提醒——要珍惜眼前的機(jī)會(huì)，要及時(shí)斬?cái)嗯c蕭徹的糾葛；若他另有所圖，這句詩(shī)便是警告——她沈令妤已不是任人擺布的花，想折，先要掂量自己的分量。

放下筆時(shí)，指縫里全是冷汗。墨香混著玉蘭的冷香漫上來(lái)，竟與謝云瀾身上常有的氣息有些相似。沈令妤忽然想起那串沉香佛珠，此刻正溫溫地貼在腕間，像他那句總帶著幾分漫不經(jīng)心的“擋擋災(zāi)總好”。

“把畫(huà)收好，讓人送回定北侯府。”她轉(zhuǎn)身走向窗邊，避開(kāi)畫(huà)春探究的目光。后院的玉蘭樹(shù)在月光下沉默佇立，枝椏間仿佛還停駐著前世的琴音。

她不知道謝云瀾看到詩(shī)會(huì)是什么反應(yīng)，但她清楚，從筆尖落下最后一筆的那一刻起，她與他之間那層若有似無(wú)的薄紗，已經(jīng)被捅破了一個(gè)洞。

窗外的風(fēng)卷著菊香掠過(guò)，沈令妤攏了攏衣襟。這場(chǎng)與命運(yùn)的對(duì)弈，她不僅要贏回沈家的未來(lái)，還要贏回那個(gè)被辜負(fù)的、天真過(guò)的自己。而那株畫(huà)中的玉蘭，終將在她的筆下，開(kāi)出與前世不同的風(fēng)骨。

秋分后的第三日，天高云淡，長(zhǎng)街兩側(cè)的槐葉落了滿地碎金。沈令妤乘坐的青篷馬車(chē)剛過(guò)朱雀橋，就被一輛裝飾華麗的朱漆馬車(chē)攔住了去路。車(chē)窗緩緩掀開(kāi)，露出蕭徹那張帶著笑意的臉，月白錦袍的領(lǐng)口繡著精致的云紋，襯得他愈發(fā)俊朗，眼底卻藏著幾分不易察覺(jué)的算計(jì)。

“沈妹妹，好巧。”蕭徹的聲音帶著刻意的溫和，目光落在沈令妤的車(chē)簾上，“這是要去赴皇后娘娘的賞花宴？”

沈令妤隔著車(chē)簾淡淡應(yīng)聲：“見(jiàn)過(guò)五殿下。”她沒(méi)有掀簾的意思，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腕間的沉香佛珠——這是謝云瀾送的，此刻觸到溫潤(rùn)的木珠，心里便多了幾分安定。

蕭徹似乎并不在意她的冷淡，依舊笑著說(shuō)：“聽(tīng)聞妹妹近日在府中苦讀，想必是為今日的宴會(huì)上準(zhǔn)備了好詩(shī)？可否先讓本王一觀？也好讓本王提前飽飽眼福。”

他的語(yǔ)氣帶著玩笑，卻字字都在試探。沈令妤清楚，他是想看看她是否還像前世那般，會(huì)為他寫(xiě)詩(shī)傳情，是否還能被他輕易拿捏。

“不過(guò)是應(yīng)付場(chǎng)面的拙作，恐污了殿下的眼。”沈令妤的聲音平靜無(wú)波，像秋日的湖面，不起絲毫波瀾，“殿下若是想看佳作，不如期待一下其他貴女的詩(shī)章。”

蕭徹臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復(fù)如常：“妹妹還是這般謙虛。也罷，等會(huì)兒在宴會(huì)上，本王再細(xì)細(xì)品讀便是。”他放下車(chē)簾，朱漆馬車(chē)緩緩駛開(kāi)，給沈令妤的馬車(chē)讓開(kāi)了路。

沈令妤透過(guò)車(chē)簾的縫隙，看著那輛馬車(chē)漸行漸遠(yuǎn)，眼底閃過(guò)一絲冷冽。蕭徹，你以為我還是前世那個(gè)會(huì)對(duì)你言聽(tīng)計(jì)從的沈令妤嗎？這一世，我定要讓你嘗嘗，什么叫自食惡果。

馬車(chē)抵達(dá)皇宮時(shí)，宮門(mén)前早已停滿了各式馬車(chē)。沈令妤剛下車(chē)，就看到蘇輕晚穿著件水綠色的褙子，正踮著腳朝她揮手，臉上帶著燦爛的笑容：“阿妤，你可算來(lái)了！我都等你半天了！”

“路上被五殿下耽擱了一會(huì)兒。”沈令妤走到她身邊，目光掃過(guò)周?chē)馁F女們，她們?nèi)齼蓛傻鼐墼谝黄穑凵窀鳟悾泻闷妫刑骄浚€有幾分幸災(zāi)樂(lè)禍。

蘇輕晚順著她的目光看去，不屑地撇了撇嘴：“別理她們，一群只會(huì)搬弄是非的長(zhǎng)舌婦。我聽(tīng)說(shuō)，剛才有人還在說(shuō)你家碼頭失火的事呢，我都替你懟回去了！”

沈令妤笑了笑，心里暖暖的：“多謝你。”

“跟我客氣什么。”蘇輕晚拉著她的手，往宴會(huì)場(chǎng)走去，“快走，聽(tīng)說(shuō)皇后娘娘這次準(zhǔn)備了很多新品種的菊花，還有西域進(jìn)貢的葡萄酒呢！”

宴會(huì)場(chǎng)設(shè)在御花園的攬?jiān)峦ぃ闹軘[滿了各色菊花，紅的、黃的、白的、紫的，爭(zhēng)奇斗艷，香氣襲人。亭中央擺放著一張巨大的圓桌，上面擺滿了精致的點(diǎn)心和水果，幾位皇子和公主已經(jīng)就座，正談笑風(fēng)生。

沈令妤和蘇輕晚剛在角落的位置坐下，就聽(tīng)到一陣嬌柔的笑聲。吏部尚書(shū)家的三小姐李嫣然端著酒杯，走到她們面前，目光落在沈令妤身上，帶著幾分挑釁：“沈小姐，許久不見(jiàn)，你的氣色倒是好了不少。只是不知沈相爺近日可好？聽(tīng)聞沈家近期多事，相爺怕是忙得焦頭爛額吧？”

這話一出，周?chē)哪抗馑查g聚集過(guò)來(lái)，帶著看好戲的意味。沈令妤握著茶杯的手微微收緊，剛要開(kāi)口，就被蘇輕晚?yè)屃讼取?

“李小姐這話就不對(duì)了。”蘇輕晚放下茶杯，笑容依舊，語(yǔ)氣卻帶著幾分銳利，“我爹說(shuō)了，沈相爺近日是忙著查河工案，為朝廷分憂，為百姓謀福，那叫鞠躬盡瘁，可不是什么焦頭爛額。倒是李小姐，不好好準(zhǔn)備你的詩(shī)稿，反倒關(guān)心起別人家的事，莫非是對(duì)自己的詩(shī)才沒(méi)信心？”

李嫣然的臉?biāo)查g漲得通紅，被噎得說(shuō)不出話來(lái)，悻悻地轉(zhuǎn)身走了。周?chē)馁F女們見(jiàn)狀，也不敢再隨意議論，紛紛收回了目光。

沈令妤看著蘇輕晚，眼底滿是感激：“謝謝你，輕晚。”

“跟我還客氣什么。”蘇輕晚拿起一塊桂花糕，塞到她手里，“吃點(diǎn)東西，別理那些人。等會(huì)兒我們好好露一手，讓她們知道，我們不僅會(huì)管家理事，詩(shī)才也不輸于人！”

沈令妤點(diǎn)了點(diǎn)頭，咬了一口桂花糕，清甜的滋味在舌尖化開(kāi)，驅(qū)散了些許不快。她知道，這場(chǎng)賞花宴，注定不會(huì)平靜。

果然，沒(méi)過(guò)多久，皇后便在宮女的簇?fù)硐伦吡诉^(guò)來(lái)。她穿著件明黃色的宮裝，頭戴鳳釵，雍容華貴，目光掃過(guò)在場(chǎng)的貴女們，笑著說(shuō)：“今日天氣正好，菊花盛開(kāi)，倒是個(gè)作詩(shī)的好時(shí)節(jié)。本宮也不瞞你們，今日請(qǐng)你們來(lái)，一是賞菊，二是想看看各位的才情。”

她頓了頓，目光落在沈令妤身上，帶著幾分深意：“沈小姐，本宮聽(tīng)聞你近日在府中苦讀，不如就以‘秋景’為題，作一首詩(shī)給大家助興如何？”

沈令妤的心猛地一沉。來(lái)了。皇后這是故意將矛頭指向她。她抬頭看向蕭徹，只見(jiàn)他正端著酒杯，嘴角帶著一抹若有似無(wú)的笑意，顯然是等著看她出丑。

“沈小姐才情卓絕，定能寫(xiě)出傳世之作。”蕭徹放下酒杯，聲音不大，卻足以讓在場(chǎng)的人都聽(tīng)得清清楚楚，“可別讓皇后娘娘和我們失望啊。”

他這話看似是在夸贊，實(shí)則是在給她施壓。若是她寫(xiě)得不好，會(huì)被人嘲笑；若是寫(xiě)得好，又會(huì)被他抓住把柄，說(shuō)她只會(huì)舞文弄墨。

沈令妤深吸一口氣，站起身，對(duì)著皇后微微屈膝：“臣女遵旨。只是臣女才疏學(xué)淺，怕是寫(xiě)不出什么傳世之作，還請(qǐng)皇后娘娘恕罪。”

“無(wú)妨，盡力便好。”皇后笑著點(diǎn)頭，示意宮女給她筆墨紙硯。

沈令妤走到案前，看著鋪開(kāi)的宣紙，腦海中閃過(guò)無(wú)數(shù)念頭。她可以寫(xiě)秋日的美景，可以寫(xiě)菊花的傲骨，可這些都不是她想說(shuō)的。她想寫(xiě)的，是前世的背叛，是今生的仇恨，是蕭徹的虛偽，是沈家的冤屈。

筆尖懸在紙上，遲遲沒(méi)有落下。周?chē)哪抗舛季奂谒砩希瑤е诖⒑闷妫€有幸災(zāi)樂(lè)禍。蕭徹的笑容愈發(fā)得意，仿佛已經(jīng)看到她出丑的樣子。

沈令妤閉了閉眼，再睜開(kāi)時(shí)，眼底只剩下堅(jiān)定。她提起筆，蘸了蘸墨，筆尖在宣紙上劃過(guò)，留下清雋的字跡。

她沒(méi)有寫(xiě)秋景，而是寫(xiě)下了一首《蝶戀花·秋恨》：

“葉落秋深風(fēng)未定，舊夢(mèng)難尋，只剩寒鴉影。

人心易變?nèi)缌魉f諾空尋，只剩殘碑冷。

獨(dú)倚欄桿愁不盡，望斷天涯，何處是歸徑？

且將心事寄殘菊，靜待春歸，再把芳華整。”

詞寫(xiě)得蒼涼悲戚，字里行間滿是對(duì)人心易變的感慨和對(duì)舊諾難尋的失望，尤其是“人心易變?nèi)缌魉f諾空尋，只剩殘碑冷”一句，更是像一把尖刀，直刺人心。

沈令妤擱下筆時(shí)，指尖的墨汁已半干。宣紙上《蝶戀花·秋恨》的字跡在燭火下泛著冷光，像一尾尾冰棱，刺破了宴會(huì)上虛偽的暖意。滿座的寂靜里，連風(fēng)吹過(guò)菊叢的沙沙聲都格外清晰，貴女們交握的指尖泛白，皇子們的目光在她與蕭徹之間來(lái)回逡巡，像在看一場(chǎng)蓄謀已久的決裂。

蕭徹端著酒杯的手猛地收緊，青瓷杯壁映出他扭曲的側(cè)臉。他原以為沈令妤最多寫(xiě)些風(fēng)花雪月的閑愁，卻沒(méi)料到她敢如此直白——“人心易變?nèi)缌魉保@不是在說(shuō)他又是在說(shuō)誰(shuí)？“舊諾空尋，只剩殘碑冷”，這分明是在揭他當(dāng)年許下的那些荒唐誓言！

“好一個(gè)‘殘碑冷’。”皇后率先打破沉默，金步搖在鬢間輕輕晃動(dòng)，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，“沈小姐果然才情不凡，只是……”她話鋒一轉(zhuǎn)，目光落在謝云瀾身上，“這般悲戚，倒讓本宮想起定北侯府世子也常作些感懷之作，不如世子也和一首？”

所有人的目光瞬間聚焦在角落里的玄色身影上。謝云瀾剛放下茶杯，指尖還沾著茶漬，聞言緩緩起身。他的動(dòng)作從容不迫，玄色錦袍掃過(guò)椅角的剎那，帶起一陣淡淡的松墨香，與沈令妤詞間的墨氣竟有幾分相融。

“沈小姐好詞。”他走到案前，聲音清潤(rùn)如玉石相擊，“在下不才，愿和一首。”

蕭徹的瞳孔驟然收縮。謝云瀾想干什么？想借著和詞拉攏沈令妤？還是想當(dāng)眾與他叫板？他死死盯著謝云瀾執(zhí)筆的手，指節(jié)捏得發(fā)白，仿佛那支狼毫是刺向他的利刃。

謝云瀾卻沒(méi)看任何人。他蘸了濃墨，筆尖在宣紙上落下第一筆時(shí)，沈令妤忽然想起那日在菊?qǐng)@，他也是這樣低頭作畫(huà)，陽(yáng)光透過(guò)他的發(fā)隙落在紙上，畫(huà)出的墨菊帶著倔強(qiáng)的鋒芒。

“《臨江仙·贈(zèng)友》。”他輕聲念出詞牌，手腕輕轉(zhuǎn)，字跡如行云流水：

“秋意漸濃風(fēng)漸緊，枝頭菊蕊猶青。

莫言前路霧難明。

寒潭藏劍影，暗夜有長(zhǎng)星。”

上闋落定，滿座皆驚。這哪是和秋景？“寒潭藏劍影，暗夜有長(zhǎng)星”分明是在說(shuō)眼下的局勢(shì)——雖有暗流涌動(dòng)，卻總有光明可尋。

沈令妤的指尖微微發(fā)顫，她看懂了，謝云瀾是在回應(yīng)她詞中的絕望，告訴她不必怕，有人與她同行。

謝云瀾沒(méi)有停頓，筆尖繼續(xù)游走，墨色在紙上暈開(kāi)：

“舊夢(mèng)已隨流水去，今朝共飲杯停。

莫言前路無(wú)知己。

風(fēng)雨同舟渡，此心向君明。”

最后一個(gè)“明”字落筆時(shí)，他抬眼望向沈令妤，目光坦蕩如秋日晴空。那眼神里沒(méi)有曖昧，只有一種歷經(jīng)生死的篤定，像在說(shuō)“我知道你的痛，也愿陪你走下去”。

“贈(zèng)友”二字寫(xiě)得格外鄭重，可誰(shuí)都聽(tīng)得出，這“友”指的是誰(shuí)。蘇輕晚手里的葡萄差點(diǎn)滾落在地，她看看沈令妤泛紅的眼角，又看看謝云瀾從容的側(cè)臉，忽然覺(jué)得這滿園的菊花都成了陪襯。

皇帝一直含笑看著，此刻忽然開(kāi)口，聲音里帶著幾分戲謔：“謝世子這詞，寫(xiě)得情真意切。只是不知你與沈小姐何時(shí)成了知己？朕竟不知曉。”

御座上的目光如炬，落在兩人身上。沈令妤的后背瞬間沁出冷汗，她下意識(shí)地攥緊帕子，卻見(jiàn)謝云瀾躬身行禮，語(yǔ)氣不卑不亢：“陛下說(shuō)笑了。沈小姐方才一詞，道盡人心險(xiǎn)惡，才情卓絕，在下由衷敬佩，算半個(gè)知己罷了。”

“半個(gè)知己？”皇帝笑了，指節(jié)輕輕敲擊著龍椅扶手，“能讓謝世子認(rèn)作半個(gè)知己，沈小姐倒是好本事。”他沒(méi)有再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而對(duì)皇后道，“這兩首詞都好，讓人瞧著，倒像是秋景里藏著的風(fēng)骨。”

蕭徹坐在席間，臉色陰沉得能滴出水來(lái)。半個(gè)知己？謝云瀾這是在打他的臉！他看著沈令妤低頭飲茶時(shí)，耳尖泛起的微紅，看著謝云瀾退回座位時(shí)，指尖無(wú)意劃過(guò)她方才用過(guò)的筆，只覺(jué)得五臟六腑都在燃燒。

宴會(huì)后半段，氣氛變得格外微妙。貴女們看沈令妤的眼神多了幾分探究，皇子們與謝云瀾說(shuō)話時(shí)也帶著試探。沈令妤幾次想找機(jī)會(huì)離開(kāi)，都被皇后有意無(wú)意地留住，直到月上中天，才得以隨著人流告退。

走出御花園時(shí)，夜風(fēng)卷著菊香撲在臉上，沈令妤才覺(jué)得緊繃的神經(jīng)稍稍松弛。蘇輕晚挽著她的胳膊，壓低聲音道：“謝世子那詞……‘風(fēng)雨同舟渡’，他這是明著要幫你啊！”

沈令妤沒(méi)有說(shuō)話，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖中的沉香佛珠。那串珠子被體溫焐得溫?zé)幔裰x云瀾落在她身上的目光，帶著不容錯(cuò)辨的暖意。她想起前世無(wú)數(shù)個(gè)孤立無(wú)援的時(shí)刻，若是那時(shí)有這樣一個(gè)人，能在眾目睽睽之下說(shuō)一句“風(fēng)雨同舟”，沈家會(huì)不會(huì)是另一種結(jié)局？

“別多想。”蘇輕晚拍了拍她的手背，“不管他是真心還是假意，至少眼下，他是幫著我們的。”