秋分的風卷著火星掠過城西碼頭時，沈令妤正坐在燈下核對轉移物資的清單。窗紙被火光映得通紅，像浸了血的棉紙，畫春慌慌張張地撞進門，發髻都散了：“小姐！碼頭……碼頭著火了！”

沈令妤握著筆的手猛地一頓，墨滴在紙上暈開個黑團。她推開椅子站起身，透過窗縫望向城西的方向，濃煙在夜空中翻滾，染紅了半片天。

“慌什么。”她的聲音平靜得連自己都有些意外，指尖在清單上劃過“生石灰三千斤”的條目，“秦隊長那邊有消息嗎？”

“剛派人來報，說是倉庫燒起來了，不過……”畫春喘著氣，語速飛快，“不過要害的物資都提前轉移了，燒的都是些劣質石料，損失不大！”

沈令妤松了口氣，后背卻已沁出冷汗。果然來了。謝云瀾的提醒并非空穴來風，蕭徹終究還是對碼頭下了手。她轉身從妝匣里取出那串沉香佛珠，指尖摩挲著溫潤的木珠——這是謝云瀾送的，他說能擋災，此刻倒真生出幾分安定。

“讓秦隊長守好現場，不許任何人靠近，等天亮了讓大理寺的人去查。”她將清單折好塞進袖中，“另外，把王管事叫來。”

王管事是碼頭的負責人，昨夜按沈令妤的吩咐，將關鍵的生石灰、松木等物資轉移到了東郊的秘密倉庫。他進來時臉色慘白，袍角還沾著煙灰：“小姐，是奴才沒用，沒看好倉庫……”

“不怪你。”沈令妤打斷他，目光銳利如刀，“火是從哪里燒起來的？有沒有看到可疑的人？”

“像是從西南角的草料堆開始燒的。”王管事努力回憶著，“昨夜巡邏的護衛說，看到個黑影往草料堆里扔了什么，追過去時人已經沒影了。”

沈令妤的指尖在案上輕輕敲擊。西南角是監控的盲區，放火的人顯然對碼頭的布防了如指掌。她忽然想起什么，抬頭問道：“最近碼頭有沒有新來的雜役？”

王管事愣了一下，隨即點頭：“上個月招了個叫阿福的小廝，說是家鄉遭了災來投奔親戚，看著挺老實的，負責清掃倉庫周圍……”

“把他找來。”沈令妤的聲音冷了幾分，“現在就去。”

王管事不敢怠慢，匆匆領命而去。畫春看著小姐緊繃的側臉，忍不住道：“小姐懷疑是他？”

“是不是，問問就知道了。”沈令妤走到窗前，火光已漸漸弱下去，只剩下漫天濃煙，“蕭徹想借火災潑我們臟水，我偏要讓他偷雞不成蝕把米。”

半個時辰后，阿福被帶到書房。他穿著件打補丁的短褂，雙手不停地絞著衣角，眼神躲閃，不敢直視沈令妤。燭火在他臉上投下斑駁的光影，映得顴骨處的淤青格外顯眼。

“昨夜碼頭著火時，你在做什么？”沈令妤的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。

“我……我在宿舍睡覺。”阿福的聲音發顫，喉結上下滾動，“好多人都能作證……”

“是嗎？”沈令妤拿起案上的一張紙，上面是王管事剛送來的供詞，“巡邏的護衛說，看到個穿灰布短褂的小廝在西南角徘徊，身高體型都和你差不多。”

阿福的臉唰地白了，膝蓋一軟差點跪下：“不是我！真的不是我！小姐明察！”

“不是你？”沈令妤將供詞推到他面前，“那這枚從草料堆里找到的玉佩，怎么會刻著你的名字？”

那是枚普通的青玉佩，邊角磨損嚴重，正面刻著個歪歪扭扭的“福”字——這是沈府給下人的標識，每人一枚，獨一無二。

阿福看著玉佩，嘴唇哆嗦著說不出話，豆大的汗珠順著臉頰往下淌。過了許久，他才重重地磕了個頭，聲音帶著絕望的哭腔：“是我……是我放的火……但我是被逼的！”

沈令妤的眸色沉了沉：“誰逼你的？”

“是……是五皇子府的人。”阿福的聲音抖得不成樣子，“他們抓了我爹娘和妹妹，說要是我不照做，就……就殺了他們！我沒辦法啊小姐！我不能眼睜睜看著家人送死！”

他的哭訴在寂靜的書房里回蕩，帶著底層小人物的無奈與絕望。沈令妤看著他布滿老繭的手——這是雙常年勞作的手，指縫里還嵌著沒洗干凈的泥垢，顯然是真的農家子弟。

“他們讓你做什么？”她放緩了語氣。

“讓我趁夜往草料堆里扔火折子，還說……還說事成之后給我一百兩銀子，放我家人走。”阿福的肩膀劇烈地顫抖著，“我真不知道會燒那么大……小姐，求您饒了我吧，我再也不敢了！”

沈令妤沉默了。又是蕭徹。用家人要挾，這是他慣用的伎倆，前世多少忠良就是這樣被他逼上絕路。她看著阿福痛哭流涕的樣子，忽然想起自己重生的初衷——不僅要報仇，還要護住那些和沈家一樣無辜的人。

“起來吧。”她的聲音柔和了些，“你爹娘被關在哪里？”

阿福愣住了，抬起淚汪汪的眼睛：“小姐……您？”

“說。”沈令妤的目光堅定，“只要你說出實情，我就派人去救你的家人。”

阿福的眼中閃過一絲希望，又很快黯淡下去：“他們被關在……關在城南的破廟里，有兩個人看著……”

“秦隊長！”沈令妤揚聲道。

秦隊長應聲而入，抱拳行禮：“小姐。”

“帶十個人，去城南破廟救阿福的家人，務必保證安全。”她將一塊腰牌扔給他，“拿著這個，遇到阻攔，先斬后奏。”

“是！”秦隊長接過腰牌，看了眼阿福，轉身快步離去。

阿福看著秦隊長的背影，忽然“咚”地一聲跪在地上，重重地磕了三個頭：“多謝小姐！多謝小姐大恩大德！我阿福這條命就是您的了！”

“起來吧。”沈令妤扶起他，“你既然肯反水，就該知道接下來該做什么。”

阿福用力點頭，眼神里燃起決絕的光：“我知道！我會去大理寺作證，說出五皇子府的陰謀！就算拼了這條命，也要讓他們付出代價！”

沈令妤點了點頭，讓畫春帶他下去休息。書房里重新安靜下來，燭火的噼啪聲在寂靜中格外清晰。她走到窗前，城西的火光已徹底熄滅，只剩下裊裊的青煙在晨霧中飄散。

這場火，燒不掉沈家的根基，卻能燒出藏在暗處的毒蛇。蕭徹，你的末日，不遠了。

次日清晨，“沈家碼頭失火”的消息傳遍了京城。茶館酒肆里，說書先生唾沫橫飛地講著“沈相治家不嚴，河工材料付之一炬”，有人搖頭嘆息，有人幸災樂禍，更有人偷偷散布“沈家氣數已盡”的流言。

沈敬之在朝堂上被御史彈劾了整整一個時辰，說他“監管不力，愧對圣恩”。皇帝雖未降罪，卻讓他“閉門思過三日”，明擺著是敲打。

沈府的門檻都快被前來“慰問”的官員踏平了。有真心關切的，有來看笑話的，還有蕭徹派來的人，假意慰問實則打探消息。沈令妤讓管家一律擋在門外，只說“老爺身體不適，不便見客”。

“小姐，蘇小姐來了。”畫春走進來，手里捧著個食盒，“她說帶了您愛吃的桂花糕。”

蘇輕晚一進門就掀開食盒，香氣瞬間彌漫開來：“快嘗嘗，還是熱的。我聽我爹說朝堂上的事了，那些御史就是沒事找事，碼頭失火又不是你們的錯！”

沈令妤拿起一塊桂花糕，清甜的滋味在舌尖化開，卻壓不住心底的寒意：“他們要的不是真相，是沈家倒臺。”

“那現在怎么辦？”蘇輕晚湊近她，聲音壓得很低，“阿福那邊安頓好了嗎？大理寺的人會不會信他的話？”

“秦隊長已經把他的家人接到安全地方了。”沈令妤的指尖在案上輕輕敲擊，“阿福是重要人證，大理寺卿不敢怠慢。只是……”她頓了頓，眸色沉了沉，“蕭徹絕不會坐以待斃，肯定會想辦法殺人滅口。”

“那我們要不要派人保護阿福？”

“已經安排了。”沈令妤點頭，“秦隊長帶了最好的護衛守著他，不會出岔子。”

兩人正說著，管家匆匆進來稟報：“小姐，定北侯府的老管家來了，說有要事見您。”

沈令妤的心猛地一跳：“請他進來。”

老管家走進來，手里捧著個油紙包，躬身行禮：“沈小姐。”

“管家客氣了。”沈令妤示意他坐下，“不知今日前來，有何要事？”

老管家將油紙包放在桌上，推到沈令妤面前：“這是我家世子讓小人交給小姐的。世子說，這是從五皇子府的暗衛身上搜到的，或許對小姐有用。”

沈令妤疑惑地打開油紙包，里面是幾塊碎布和一張字條。碎布上沾著黑色的火藥粉末，字條上寫著“三更，碼頭，見機行事”，落款是個“趙”字——正是蕭徹的心腹趙安。

“替我謝謝謝世子。”沈令妤緊緊握住字條，聲音帶著一絲不易察覺的激動，“這份情，我沈家記下了。”

老管家點了點頭，起身告辭：“小人告辭了。世子說，碼頭的火滅了，但灰燼里的東西，或許比火本身更重要。”

沈令妤愣了一下，隨即明白過來。謝云瀾是在提醒她，仔細檢查火災現場，或許能找到更多證據。

送走老管家，蘇輕晚看著字條，興奮地說：“有了這個，看蕭徹還怎么狡辯！”

“還不夠。”沈令妤搖頭，“這些只能證明趙安參與了放火，不能直接指向蕭徹。我們需要更直接的證據。”

蘇輕晚的興奮勁兒頓時泄了一半：“那怎么辦？總不能眼睜睜看著蕭徹逍遙法外吧？”

“會有辦法的。”沈令妤的眼神堅定，“他越是急著動手，就越容易露出馬腳。我們只要耐心等著，總能抓到他的把柄。”

而此時的五皇子府里，蕭徹正將一個青花瓷瓶狠狠摔在地上。碎片濺了一地，其中一片劃破了他的手背，滲出血珠，他卻渾然不覺。

“廢物！一群廢物！”他指著跪在地上的趙安怒吼，“連個碼頭都燒不好！還損失了兩個暗衛！你告訴我，這到底是怎么回事？”

趙安趴在地上瑟瑟發抖：“殿下息怒！屬下也不知道怎么回事，明明都安排好了，可……可倉庫里的關鍵物資都被轉移了，燒的都是些沒用的東西！”

“轉移了？”蕭徹的眼睛紅得像要滴血，“他們怎么會知道？難道府里有內鬼？”

“屬下已經查過了，沒發現內鬼。”趙安的聲音帶著哭腔，“或許……或許是他們運氣好，正好提前轉移了物資……”

“運氣好？”蕭徹冷笑一聲，一腳踹在趙安身上，“我看是你辦事不利！連個小廝都看不住，讓他反水了！”

趙安被踹得趴在地上，半天爬不起來：“殿下，要不……要不我們直接對沈令妤下手吧？只要她死了，沈家就群龍無首了！”

蕭徹的眼神閃爍了一下，隨即搖了搖頭：“不行。現在還不能動她。”

“為什么？”趙安不解，“難道我們還要任由她查下去？”

“蠢貨！”蕭徹厲聲喝道，“沈家在朝中經營多年，門生故吏遍布天下，還有軍方的勢力。現在動了沈令妤，只會逼得他們狗急跳墻。我們還需要利用他們殘余的勢力，穩住陛下，等我登上太子之位，再收拾他們也不晚！”

趙安恍然大悟，連忙磕頭：“殿下英明！是屬下鼠目寸光了！”

蕭徹冷哼一聲，走到窗前，看著沈府的方向，眼底閃過一絲陰鷙的笑意。沈令妤，你以為贏了嗎？等著吧，好戲還在后頭。

傍晚時分，沈母李氏來看沈令妤。她走進書房時，女兒正坐在燈下翻看卷宗，側臉在燭火下顯得格外沉靜，眉宇間的從容淡定，竟有幾分沈敬之的影子。

“還在忙？”李氏走到她身邊，拿起一件搭在椅背上的披風，輕輕披在她肩上，“都忙了一天了，歇會兒吧。”

沈令妤抬起頭，對母親笑了笑：“快好了，娘。”

李氏看著女兒眼下的青黑，心里一陣疼惜。這孩子，短短幾個月像變了個人似的。從前那個會對著落花掉眼淚的小姑娘，如今卻能沉著應對連串的危機，將沈家的重擔扛在肩上。

“阿妤，”李氏的聲音帶著一絲哽咽，“是爹娘沒用，讓你受委屈了。”

沈令妤握住母親的手，掌心的溫暖驅散了些許疲憊：“娘說什么呢，這是女兒該做的。能為沈家分憂，是女兒的福氣。”

李氏看著女兒堅定的眼神，忽然覺得無比欣慰。她的女兒長大了，不再是需要躲在父母羽翼下的雛鳥，而是能獨當一面的鳳凰。只是這份成長，來得太痛，太沉重。

“累了就說，別硬撐著。”李氏幫她理了理鬢發，“這個家，還有你爹和娘在呢。”

沈令妤點了點頭，眼眶有些發熱。有家人在，真好。

送走母親后，沈令妤重新坐回燈下。她翻開謝云瀾送來的碎布，鼻尖縈繞著淡淡的火藥味。這氣味讓她想起前世刑場上的硝煙，想起親人倒在血泊中的樣子。

她的眼神漸漸變得銳利，指尖在紙上寫下“蕭徹”兩個字，重重地畫了個圈。

這場仗，她必須贏。不僅為了沈家，也為了所有被蕭徹迫害的人，為了那些逝去的冤魂。

窗外的月光透過窗欞灑進來，照亮了案上的卷宗，也照亮了沈令妤眼底的堅定。她知道，前路依舊充滿荊棘，但她不會再退縮。

因為她不再是那個初重生時驚慌失措的小姑娘，她是沈令妤，是沈家的女兒，是能撐起一片天的女子。

而遠處的定北侯府里，謝云瀾正站在窗前，看著沈府的方向。他的手里拿著一枚玉佩，上面刻著朵小小的玉蘭，與沈令妤的那枚一模一樣。

“世子，都安排好了。”老管家走進來，躬身稟報，“保護阿福的人已經到位，大理寺那邊也打過招呼了。”

謝云瀾點了點頭，目光依舊停留在沈府的方向，眼底閃過一絲復雜的情緒。他看著她一步步成長，看著她從驚慌失措到從容淡定，既欣慰又心疼。

“告訴下面的人，盯緊五皇子府，有任何動靜，立刻稟報。”他的聲音低沉而堅定。

“是。”老管家應聲退了出去。

謝云瀾拿起案上的畫筆，在一張素紙上畫下一朵玉蘭花。花瓣的邊緣帶著鋒利的尖刺，像極了此刻的沈令妤——溫柔，卻也堅韌。

他知道，沈令妤已經不需要他的保護了。但他還是會站在她身后，在她需要的時候，遞上一把劍，一盞燈，一份支持。

因為他們是同盟，是共享著前世記憶的戰友，是彼此在這亂世中唯一的依靠。

夜色漸深，京城陷入沉睡，只有沈府和定北侯府的燈還亮著，像是兩顆在黑暗中相互守望的星辰。