第二日的晨霧濃得化不開，沈府庭院里的菊瓣上凝著層白霜，像撒了把碎銀。沈令妤正在窗前對(duì)著賬冊(cè)核計(jì)田莊的租子，忽然聽見院外傳來環(huán)佩叮當(dāng)聲，抬頭便見母親李氏披著件銀鼠披風(fēng)走進(jìn)來，鬢邊的珍珠隨著腳步輕輕晃動(dòng)。

“阿妤，怎么大清早就在忙這些？”李氏在妝臺(tái)前坐下，看著銅鏡里女兒日漸清瘦的臉龐，眼底泛起疼惜，“昨兒聽管家說，你又去城南貧民窟了？那種地方魚龍混雜，萬一出點(diǎn)事可怎么好？”

沈令妤放下賬冊(cè)，走到母親身后為她梳理鬢發(fā)：“就是去查點(diǎn)事，秦隊(duì)長跟著呢，沒什么危險(xiǎn)。”

“查什么事需要你親自跑一趟？”李氏握住女兒的手，指尖的涼意透過絹帕傳過來，“娘知道你心里裝著事，可有些渾水，不是我們?cè)撣彽摹！彼D了頓，聲音壓得更低，“定北侯府……最近和你走得太近了。”

銅鏡里的沈令妤動(dòng)作猛地一頓。她看著母親鬢角新添的白發(fā)，想起昨夜鎖在妝匣里的令牌碎片，喉間忽然有些發(fā)緊。

“娘聽說，定北侯當(dāng)年的案子本就蹊蹺，陛下雖沒明著定罪，心里卻一直存著芥蒂。”李氏的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“謝家與皇室的關(guān)系微妙得很，我們沈家如今處在風(fēng)口浪尖，若是被人抓住把柄說和定北侯府勾結(jié)……”

后面的話她沒說下去，但沈令妤懂。前朝的血案像道無形的墻，隔開了定北侯府與朝堂，誰靠近誰就可能被濺一身血。前世的沈家，就是因?yàn)楸徽_陷“與定北侯余黨往來”，才落得滿門抄斬的下場。

“娘放心，我有分寸。”沈令妤拿起桃木梳，輕輕梳過母親的發(fā)絲，“不過是幾面之緣，談不上什么勾結(jié)。”

李氏看著女兒平靜的側(cè)臉，終究是嘆了口氣：“娘不是要攔著你，只是怕你出事。蕭徹那邊已經(jīng)夠讓人頭疼了，若是再被定北侯府牽扯……”她從妝匣里取出支赤金點(diǎn)翠的簪子，插在女兒鬢邊，“你爹常說，越是風(fēng)急浪高，越要站得穩(wěn)。莫要卷入侯府的渾水，這是為了你好，也是為了沈家好。”

沈令妤對(duì)著銅鏡里的自己笑了笑，鬢邊的點(diǎn)翠在晨光下泛著幽藍(lán)的光，像極了謝云瀾書房里那幅未完成的墨菊?qǐng)D。她輕輕點(diǎn)頭：“女兒知道了。”

可心里卻清楚，有些事從她重生那一刻起，就由不得自己了。她與謝云瀾，早已是拴在一根繩上的螞蚱，要么一起掙脫枷鎖，要么一起墜入深淵。

送走母親后，沈令妤翻開那本從張謙老家?guī)Щ氐母ｍ樚?hào)賬冊(cè)。泛黃的紙頁上，“蕭徹親信趙安”的名字被紅筆圈了一圈又一圈，墨跡滲過紙背，在桌面上留下淡淡的印痕。這些證據(jù)還不夠，她需要更直接的東西，能一擊致命的東西。

“小姐，宮里來人了！”畫春慌慌張張地跑進(jìn)來，手里捏著張明黃的帖子，“說是……說是戶部上奏，說我們家負(fù)責(zé)的河工項(xiàng)目有十萬兩白銀虧空，陛下讓老爺即刻入宮！”

沈令妤捏著賬冊(cè)的手指驟然收緊，紙頁被撕出道細(xì)縫。來了。蕭徹終究還是對(duì)河工款下手了。

她跟著畫春趕到前廳時(shí)，沈敬之正站在廊下等著宮里的馬車。他穿著件石青色的官袍，領(lǐng)口的盤扣系得一絲不茍，可鬢角的白發(fā)在晨光下卻格外刺眼。見女兒過來，他只是淡淡點(diǎn)頭：“在家看好家，等我回來。”

“爹……”沈令妤想說些什么，卻被父親的眼神制止了。那眼神里有擔(dān)憂，有堅(jiān)定，還有一絲不易察覺的疲憊。

馬車駛離沈府時(shí)，車輪碾過門前的青石板，發(fā)出沉悶的聲響。沈令妤站在階下，看著那抹石青色的身影消失在霧中，忽然想起前世父親被押赴刑場的模樣，心口像被什么東西狠狠攥住，疼得喘不過氣。

“小姐，您別急，老爺吉人天相，定會(huì)沒事的。”畫春扶著她的胳膊，聲音帶著哭腔。

沈令妤搖了搖頭，轉(zhuǎn)身往書房走。她不能慌，越是這種時(shí)候，越要冷靜。蕭徹既然敢在這個(gè)時(shí)候發(fā)難，必定是做足了準(zhǔn)備，她必須趕在父親回來前，找到應(yīng)對(duì)之策。

書房里的河工賬冊(cè)堆得像座小山。沈令妤從最底下翻出三年前的原始記錄，指尖劃過“石灰”“石料”“人工”等條目，忽然停在一行“撥付下游堤壩加固銀十萬兩”的記錄上。這筆款子的簽收人是柳侍郎，而備注欄里寫著“已轉(zhuǎn)交五皇子府”。

她的心跳驟然加速。找到了！蕭徹果然是用這筆錢做了手腳！

就在這時(shí)，管家匆匆跑進(jìn)來，臉色慘白：“小姐，宮里傳來消息，陛下……陛下雖沒降罪，但讓老爺限期三日查明虧空，還說若是查不清，就要革職查辦！”

沈令妤握著賬冊(cè)的手微微發(fā)顫。三日。蕭徹給他們留了三日的時(shí)間，這哪里是查案，分明是逼他們認(rèn)罪。

消息像長了翅膀，很快傳遍了整個(gè)沈府。下人們走路都踮著腳，說話不敢大聲，連灶房的煙火都比往日稀了些。幾個(gè)管事聚在賬房外竊竊私語，眼神里滿是惶恐，不知是該收拾東西跑路，還是該留下來聽天由命。

“都圍在這里做什么？”沈令妤推開賬房門，目光冷冽地掃過眾人，“不過是查個(gè)賬，至于慌成這樣？各司其職，誰敢懈怠，直接發(fā)賣！”

她的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。管事們被她看得心頭一凜，紛紛低下頭應(yīng)著“是”，各自散去了。

畫春看著小姐挺直的背影，忽然覺得她好像一夜之間長大了，不再是那個(gè)會(huì)對(duì)著落花掉眼淚的閨閣少女，而是能撐起整個(gè)家的主心骨。

沈令妤坐在賬房的太師椅上，看著面前堆積如山的賬冊(cè)，忽然想起謝云瀾送的那卷河工舊圖。或許，答案就藏在那些被篡改的圖紙里。

“畫春，去定北侯府。”她站起身，聲音平靜無波，“就說我有要事找謝世子。”

畫春愣了一下，想起夫人早上的囑咐，猶豫道：“小姐，現(xiàn)在去……合適嗎？”

“沒有不合適的。”沈令妤拿起那本福順號(hào)賬冊(cè)，“有些事，總得問清楚。”

定北侯府的門房見是沈令妤，依舊是客客氣氣地通報(bào)。謝云瀾正在后院練劍，玄色的身影在劍光中穿梭，像道黑色的閃電。聽到沈令妤來訪，他收劍回鞘，用錦帕擦了擦額角的薄汗：“讓她到書房等。”

沈令妤走進(jìn)書房時(shí)，正看到謝云瀾將一幅河工圖掛在墻上。圖上的泄洪口位置被紅筆圈著，旁邊寫著幾行小字，正是她前日在菊?qǐng)@見過的批注。

“沈小姐來得正好。”謝云瀾轉(zhuǎn)身看著她，眼底帶著一絲了然，“想必是為了河工款的事？”

沈令妤將福順號(hào)賬冊(cè)放在案上：“世子看看這個(gè)。三年前有十萬兩銀子被柳侍郎轉(zhuǎn)交給了五皇子府，現(xiàn)在戶部說這筆錢是虧空，你覺得巧合嗎？”

謝云瀾翻看著賬冊(cè)，眉頭漸漸皺起：“蕭徹這是想一箭雙雕。既扳倒你父親，又能把臟水潑到沈家頭上。”

“我知道。”沈令妤的聲音冷得像冰，“可我們現(xiàn)在沒有證據(jù)證明這筆錢到了蕭徹手里。”

“證據(jù)我或許能找到。”謝云瀾指著墻上的河工圖，“家父當(dāng)年留下的賬本里，提到過這筆錢的去向。蕭徹用它在京郊買了處宅子，表面上是給心腹住，實(shí)則是用來囤積劣質(zhì)建材。”

沈令妤的眼睛亮了起來：“真的？”

“真的。”謝云瀾點(diǎn)頭，從書架上取下一本厚厚的賬本，“這里有詳細(xì)的記錄，包括宅子的地址和經(jīng)手人。只是……”他頓了頓，目光落在她身上，“那處宅子現(xiàn)在由蕭徹的心腹趙安看管，守衛(wèi)森嚴(yán)，不好進(jìn)去。”

沈令妤的心跳漏了一拍。趙安，正是福順號(hào)賬冊(cè)上頻繁出現(xiàn)的名字。只要能拿到趙安囤積劣質(zhì)建材的證據(jù)，就能證明那十萬兩銀子的去向，還能順帶揪出三年前堤壩潰決的真相。

“我有辦法。”她看著謝云瀾，眼底閃過一絲堅(jiān)定，“三日后是趙安母親的壽辰，他每年都會(huì)回去祝壽，到時(shí)候我們可以……”

兩人湊在一起低聲商議，窗外的風(fēng)卷著落葉拍打窗欞，像是在為他們的計(jì)劃伴奏。陽光透過窗欞灑進(jìn)來，在地上投下斑駁的光影，將兩人的影子拉得很長，緊緊依偎在一起。

而此時(shí)的五皇子府里，蕭徹正和心腹趙安飲酒慶祝。桌上擺滿了珍饈美味，香爐里燃著昂貴的龍涎香，絲竹之聲不絕于耳。

“殿下英明！”趙安舉起酒杯，臉上堆滿了諂媚的笑，“這十萬兩銀子的虧空，定能讓沈敬之焦頭爛額。三日之內(nèi)查不清，陛下定會(huì)降罪！”

蕭徹抿了口酒，嘴角勾起一抹得意的笑：“這只是第一步。等沈敬之焦頭爛額地查案時(shí)，你再把那些‘證據(jù)’放出去，讓他百口莫辯。”

“屬下明白。”趙安點(diǎn)頭哈腰地應(yīng)著，“那些偽造的書信和賬冊(cè)都準(zhǔn)備好了，保證天衣無縫，讓人一看就知道是沈敬之私吞了銀子，還和敵國勾結(jié)，故意讓堤壩潰決。”

蕭徹滿意地笑了：“很好。等沈家倒了，朝中就沒人再敢和本王作對(duì)了。到時(shí)候，這戶部尚書的位置，就是你的。”

“多謝殿下提拔！”趙安喜不自勝，連忙磕頭謝恩。

蕭徹看著他諂媚的樣子，眼底閃過一絲不屑。這種人，用完了就可以丟了。他舉起酒杯，望著窗外沉沉的暮色，心里充滿了志在必得的興奮。

沈敬之，沈令妤，謝云瀾……你們一個(gè)個(gè)，都給本王等著！這江山，遲早是我的！

夜色漸深，五皇子府的歡聲笑語還在繼續(xù)，而沈府的書房里，沈令妤正和謝云瀾仔細(xì)研究著京郊那處宅子的地圖。燭火在他們眼底跳動(dòng)，映出彼此眼中的堅(jiān)定。

“三日后，就看我們的了。”沈令妤的指尖落在地圖上的一處角落，那里標(biāo)注著趙安母親的住址。

謝云瀾點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光在她臉上頓了頓，忽然從袖中取出個(gè)小小的錦囊：“這個(gè)你拿著。”

錦囊里是些曬干的艾草，散發(fā)著清苦的香氣。沈令妤捏了捏，感覺里面還有硬物，倒出來一看，竟是枚小巧的銅鑰匙，上面刻著個(gè)“安”字。

“這是……”她驚訝地看著他。

“趙安那處宅子的后門鑰匙。”謝云瀾的聲音低沉而溫柔，“我讓人仿造的，你拿著，以防萬一。”

沈令妤握著冰涼的銅鑰匙，忽然想起母親早上的囑咐，想起妝匣里的令牌碎片和沉香佛珠。她抬頭看向謝云瀾，他的眼底映著燭火，像藏著整片星空。

“多謝。”她輕聲道，聲音里帶著一絲自己都未察覺的暖意。

謝云瀾笑了笑，沒再說什么。兩人繼續(xù)研究地圖，直到月上中天，沈令妤才起身告辭。

走出定北侯府時(shí)，夜風(fēng)帶著寒意吹過來，沈令妤裹緊了身上的披風(fēng)。她看著手中的銅鑰匙，忽然覺得心里踏實(shí)了許多。

不管前路多么艱難，至少她不是一個(gè)人在戰(zhàn)斗。

回到沈府時(shí)，沈敬之已經(jīng)回來了。他坐在書房里，對(duì)著一盞孤燈發(fā)呆，鬢邊的白發(fā)似乎又多了些。見女兒回來，他只是淡淡說了句：“陛下給了三日時(shí)間，查不清，我就辭官。”

“爹，我們一定能查清的。”沈令妤走到父親身邊，將那本福順號(hào)賬冊(cè)遞給他，“您看這個(gè)，或許能找到線索。”

沈敬之接過賬冊(cè)，越看眉頭皺得越緊，最后重重一拍桌子：“好個(gè)蕭徹！竟敢挪用河工款！”

“爹，我們已經(jīng)找到證據(jù)了，三日內(nèi)定能查清。”沈令妤的聲音堅(jiān)定而有力。

沈敬之看著女兒眼中的光芒，忽然覺得心里的沉重散去了些。他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，爹信你。”

父女倆對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了堅(jiān)定。窗外的月光透過窗欞灑進(jìn)來，照亮了桌上的賬冊(cè)，也照亮了他們前行的路。