月亮剛爬過清荷院的墻頭，銀輝灑在梧桐葉上，落得滿地碎玉般的光影。

晚風卷著院角桂花的冷香，剛吹散屋中殘留的藥氣，院門外就傳來一陣環佩叮當聲——不是白日里的喧鬧，反倒裹著夜色里特有的沉斂，卻依舊帶著不容忽視的貴氣，聽得人指尖不自覺繃緊。

“五太子妃，姜良媛來了。”

守在門口的小宮女壓低聲音通報，語氣里藏著幾分無措。

蘇晚螢剛放下手中的青瓷藥碗，碗底與桌案輕碰的脆響還沒消散，門簾已被兩個穿墨色宮裝的宮女從外掀開。

姜知許踩著繡滿暗紋蘭草的錦鞋踏入，藕荷色長裙掃過門檻時，裙擺上的銀線在月光下泛著冷光。她發髻上那支赤金點翠步搖墜著的明珠，每走一步就輕輕磕碰，叮咚聲在靜夜里格外清晰，像在打破這院中的安寧。

身后跟著的四個宮女分工明確，兩人各捧一個描金漆盤，一盤疊著三套云錦衣裙，緋紅、寶藍、明黃三色即便在夜里，也難掩其鮮亮，領口繡著的鸞鳥紋針腳細密，一看便知是鄰國少見的上等料子；另外兩人端著朱漆食盒，盒蓋縫隙里飄出蓮子羹的甜香，可她們垂著的眼瞼繃得發直，雙手端著食盒的姿勢僵硬，全無送賞時的恭順，反倒像在強撐著某種不情愿。

“五太子妃。”

姜知許微微屈膝，行的是侍妾對正妃的半禮，可腰彎得極淺，目光掃過蘇晚螢蒼白的臉色、搭在臂彎的薄毯時，眼底飛快地掠過一絲復雜——那尚未完全褪去的病容、衣襟上若隱若現的褶皺（昨夜蕭弈珩為她蓋被時不慎弄亂），讓她指尖悄悄攥緊了帕子。

她嘴上卻笑得溫和，語氣聽著像尋常關切：“昨日聽聞你，殿下特意留你在前院歇了一夜，今日瞧著，倒比白天精神些了。”

蘇晚螢指尖攥著薄毯的邊角，剛要開口道謝，就見姜知許話鋒陡轉。

她上前半步，抬手拿起漆盤上的寶藍色衣裙，指尖劃過光滑的云錦，指甲無意識地掐了掐料子，聲音輕了幾分，卻像淬了層夜露的冰：“不過府里這半日的閑話，五太子妃怕是沒聽說吧？都傳……你昨日被五太子寵幸了一夜，連前院的石階，都被你的恩寵踏熱了呢。”

這話落地的瞬間，屋中空氣瞬間僵住。

守在一旁的顧言言臉色驟變，猛地往前一步擋在蘇晚螢身前，聲音發顫卻帶著怒氣：“你胡說什么！昨日五太子妃是，殿下把她留在在前院看書，根本不是什么‘寵幸’！你這是故意造謠，想壞五太子妃的名聲！”

她想起傍晚在回廊聽到的宮女。私語，只當姜知許是來替葉驚棠傳話施壓，胸口的火氣一下就冒了上來，連聲音都帶著幾分尖銳。

蘇晚螢伸手按住顧言言的胳膊，指尖傳來的力道讓顧言言漸漸冷靜，可她自己的心跳卻快了幾分。

她抬眸看向姜知許，想從她臉上找出“諷刺”的痕跡——卻見姜知許眼底沒有尋常侍妾的嫉妒，反倒藏著幾分矛盾：有對“流言”的探究，有對她處境的擔憂，還有一絲不易察覺的緊張，像怕自己說錯話，又像怕她聽不懂話里的深意，讓她一時摸不準對方的心思。

“良媛這話，倒讓本宮有些費解。”

蘇晚螢語氣平穩，卻帶著幾分不易察覺的警惕，“昨日之事，殿下自有安排，府中流言不過是旁人臆測，怎么到了良媛口中，就變了味？”

她刻意加重“良媛”二字，既是提醒對方名義上的身份，也是在試探她的真實意圖——是單純的挑撥，還是另有隱情？

可姜知許的反應卻超出了蘇晚螢的預料。

她沒有像顧言言預想的那樣發怒，反而輕輕放下手中的衣裙，轉身看向那盒蓮子羹，指尖捏起銀勺攪了攪，卻沒舀起一勺，語氣似諷非諷，又帶著幾分認真：“五太子妃莫怪我多嘴。你也知道，太子府規矩嚴，前院是殿下寢殿所在，除了皇后娘娘，從未有妃嬪留宿過。如今滿府都在說，你剛入府就得了這般‘恩寵’，怕是……忘了自己是來和親的本分，也忘了這府里誰才是真正能站穩腳跟的人吧？”

這話里的刺更明顯了，可蘇晚螢卻從那層尖銳下，品出了一絲異樣——姜知許說“忘了本分”時，指尖悄悄捏了捏帕子，眼底閃過一絲慌色，倒像是怕自己真的惹怒了她；提到“站穩腳跟”時，目光又不自覺地掃過院門外的夜色，像是在忌憚著什么，生怕這話被暗處的人聽去。

“你這話是什么意思！”

顧言言又要往前沖，被蘇晚螢死死按住，“我家五太子妃是大北國公主，身份尊貴，輪得到你一個‘暫住’的侍妾來教訓？你分明是受了葉側妃的指使，來挑撥離間！”

她越說越激動，連聲音都帶著哭腔，傍晚的恐懼與此刻的憤怒攪在一起，讓她幾乎控制不住情緒。

姜知許的臉色終于沉了下來，眼神冷得像夜寒，可聲音卻沒拔高，反倒壓低了幾分，像是怕被院外的人聽見：“顧言言慎言！我雖名義上是侍妾，卻是皇后親女、太子親妹，輪得到你一個宮女來置喙？葉側妃是鎮國將軍嫡女，又得母后看重，怎會做這等挑唆之事？倒是你，一口一個‘葉側妃’，莫不是想讓殿下誤會我苛待太子妃，或是挑撥我與太子妃的關系？”

她的話像一把雙刃劍，既反駁了顧言言的指控，又暗指蘇晚螢可能借顧言言的話造勢，將矛盾引到她身上。

蘇晚螢心中一凜，突然明白姜知許的矛盾——她或許有諷刺的成分，想敲打自己別恃寵而驕，免得被葉驚棠抓住把柄，畢竟葉驚棠背后有鎮國將軍，若是真鬧起來，連皇后都要權衡；可另一方面，作為太子親妹，她又怕自己真的卷入爭斗，畢竟她在府中“暫住”的安穩，全靠太子和皇后的庇護，若是蘇晚螢失了勢，葉驚棠只會更肆無忌憚，到時連她都可能被波及。

“夠了。”

蘇晚螢沉聲開口，聲音不大，卻帶著正妃的威嚴。

顧言言咬著唇退到她身后，依舊怒視著姜知許；姜知許也收斂了怒氣，只是看向蘇晚螢的目光里，多了幾分探究，像是想看清這位和親公主到底有幾分底氣，能不能讀懂她話里的復雜。

蘇晚螢走到桌邊，指尖輕輕拂過那套緋紅的云錦衣裙，料子光滑卻扎眼，像極了府中那些明里暗里的打量。

她語氣平靜卻帶著力量：“良媛的心意，本宮心領了。只是本宮素來喜素，這些鮮亮的料子，怕是用不上。至于府中流言，本宮相信殿下自有判斷，清者自清。”

她頓了頓，抬眸直視姜知許的眼睛，一字一句道：“良媛既是殿下的妹妹，想必比誰都清楚太子府的處境。今日你說的話，是提醒，還是警告，本宮心里有數。但本宮也想告訴良媛，我來鄰國是為和親，為的是兩國安寧，不是來爭風吃醋的——可若是有人非要逼我，我也絕不會任人欺負。”

姜知許臉上的鎮定終于裂開一道縫。她沒想到蘇晚螢看著溫和，竟這般通透，一下就點破了她話里的矛盾，還不動聲色地表明了立場。

她張了張嘴，似乎想說什么，最終卻只是扯了扯嘴角，將銀勺放回食盒：“五太子妃多慮了。我只是瞧著你初來乍到，怕你受了委屈。東西送到了，我也該回去了。”

她說完，不等蘇晚螢回應，微微屈膝行了半禮，轉身就走。

走到門口時，她腳步頓了頓，沒有回頭，卻留下一句被夜風裹著的話：“五太子妃，這太子府的‘恩寵’，有時是護身符，有時……也是催命符。”

門簾落下，隔絕了外面的月色，屋中只剩下蘇晚螢和顧言言兩人。

顧言言氣得眼圈發紅，狠狠跺了跺腳：“太過分了！她這話到底是什么意思？一會兒像諷刺，一會兒又像提醒，分明是故意攪亂您的心思！還有那些衣服點心，看著是好意，實則是炫耀她的身份，給您施壓！”

蘇晚螢走到窗邊，望著窗外漸漸升高的月亮，銀輝將梧桐葉照得透亮。

她輕輕嘆了口氣：“她不是單純的諷刺，也不是真心的提醒。她是怕我惹出事端，連累太子，也怕我失了勢，讓葉驚棠更肆無忌憚——畢竟她在這府里的安穩，全靠太子和皇后。”

顧言言愣了愣，才反應過來：“您是說，她既想敲打您，又怕您真的被葉驚棠欺負？這也太矛盾了！”

“在這太子府，哪有不矛盾的人和事。”

蘇晚螢指尖輕輕叩著窗欞，目光落在院外的回廊上，那里偶爾有巡夜的侍衛經過，腳步輕得像影子。

她眼底的擔憂漸漸被堅定取代：“姜知許今日來這一趟，倒讓我清楚了——這府里的暗潮，比我想的還要復雜。葉驚棠的明槍，姜知許的暗箭與顧慮，還有皇后那邊的審視，往后的日子，怕是難得安穩了。”

夜風從窗縫里鉆進來，帶著幾分涼意。

蘇晚螢攏了攏薄毯，知道自己不能慌，更不能退——她不僅是大北國的公主，還是蕭弈珩的太子妃，若是連自己都護不住，不僅會丟了大北國的顏面，還會讓那些等著看笑話的人得逞。