警用越野車在泥濘不堪的盤山公路上顛簸前行，每一次劇烈的搖晃都像重錘砸在林默脆弱的肋骨上。窗外，是連綿無盡的、被厚重雨霧吞噬的黛青色山巒。濕冷的空氣無孔不入，帶著濃重的土腥味和草木腐爛的氣息，透過車窗縫隙鉆進(jìn)來，滲進(jìn)骨髓。林默裹緊了陳鋒塞給他的軍用雨衣，依舊抑制不住身體的顫抖。每一次咳嗽都牽扯著肺腑深處的鈍痛，喉頭彌漫著散不去的鐵銹味。他靠在冰冷的車窗上，臉色灰敗，眼窩深陷，只有那雙眼睛，在疲憊的深處燃燒著兩簇不肯熄滅的火苗。
副駕上的陳鋒，透過車內(nèi)后視鏡看著林默的狀態(tài)，眉頭擰成了疙瘩。他幾次想開口勸林默留在縣城醫(yī)院住段時(shí)間，但話到嘴邊又咽了回去。林默在電話里那破碎卻決絕的聲音猶在耳邊。更重要的是，自從蘇婉案后，陳鋒的世界觀被強(qiáng)行撕開了一道口子，他無法再像以前那樣，將林默的堅(jiān)持僅僅視為神棍的囈語。
后排的秦媛同樣憂心忡忡。“林師傅，你必須量力而行，不能再…”她的話被一陣劇烈的咳嗽打斷。林默用手帕死死捂住嘴，肩膀痛苦地聳動(dòng)著，片刻后，手帕上赫然多了一抹刺眼的暗紅。
陳峰心想：“這貨姓林，前世莫非是紅樓夢(mèng)的林妹妹？”
“我沒事…”林默喘息著，聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“快到了嗎？”他看向窗外越來越濃的雨霧和越來越陡峭的山勢(shì)。
“快了。”開車的當(dāng)?shù)鼐瘑T老楊沉聲回答，臉色凝重，“前面就是‘?dāng)嗷昶隆诺廊肟诰驮谀歉浇，F(xiàn)場(chǎng)…不太好。”
車子最終在一片泥濘的開闊地停下。這里已經(jīng)被警戒線層層封鎖，閃爍著警燈，在灰蒙蒙的雨幕中顯得格外刺目。空氣中彌漫著濕土、朽木、消毒水和一種難以言喻的、淡淡的腐敗氣味混合的味道。
山坡傾斜而陡峭，被連日陰雨沖刷得一片狼藉。深褐色的泥漿裹挾著斷草碎石，在坡面上肆意流淌。警戒線內(nèi)，泥濘中分布著十幾個(gè)大小不一的淺坑，像大地潰爛的傷口。慘白的骸骨在深色的泥漿中半隱半現(xiàn)，有的蜷縮，有的散亂，無聲地訴說著驚悚。穿著雨衣、靴子上沾滿泥漿的警察和法醫(yī)在坑邊小心翼翼地工作，挖掘、拍照、測(cè)量，動(dòng)作在沉重的氛圍中顯得格外壓抑。
更遠(yuǎn)處，一條幾乎被荒草和藤蔓完全吞噬的石板小路，蜿蜒著消失在濃得化不開的雨霧深處。那就是傳說中的“趕尸古道”。陰冷的山風(fēng)掠過荒草，發(fā)出嗚嗚的聲響，如同無數(shù)亡魂在低泣。
“陳隊(duì)！你們可算到了！”一個(gè)穿著沾滿泥漿雨衣的中年警官深一腳淺一腳地迎上來，是省廳工作組的負(fù)責(zé)人趙組長(zhǎng)，臉色比天色還陰沉，“情況比預(yù)想的…棘手得多。”他的聲音帶著壓抑的憤怒和疲憊。
“死因？”陳鋒直奔主題，聲音冷硬。
“初步尸檢困難極大。”趙組長(zhǎng)搖頭，“年代跨度太大，軟組織完全消失。但所有骸骨，無一例外，腳踝骨或腳掌骨上都有這個(gè)！”他引著幾人來到一個(gè)剛清理出來的淺坑邊。
秦媛立刻蹲下身，戴上手套，用鑷子極其小心地拂去腳踝骨上附著的泥垢。慘白的骨頭上，果然清晰地呈現(xiàn)出數(shù)道極其細(xì)微、卻絕非自然形成的刻痕！那些刻痕非常淺，但排列組合卻似乎有某種奇異的規(guī)律性，如同某種神秘的密碼，深深地烙印在骨頭上！
林默的目光死死鎖住那些刻痕。寒意更甚，仿佛那骨頭上的刻痕是冰錐，直接扎進(jìn)了他的眼底。他下意識(shí)地摸向口袋里的手機(jī)。
“幽界通”APP圖標(biāo)，正在瘋狂地閃爍！微弱，卻極其急促！仿佛無數(shù)細(xì)小的針在不停扎刺。聯(lián)系人列表里，那十幾個(gè)灰暗的孩童頭像，如同風(fēng)中殘燭般明滅不定。他能清晰地感受到一種混雜著巨大痛苦、恐懼和微弱期盼的混亂意念，如同冰冷的潮水，從四面八方涌來，沖擊著他搖搖欲墜的精神壁壘。
“小蕓…”林默在心中默念，艱難地集中意念，試圖在混亂的意念潮汐中捕捉那個(gè)稍顯“清晰”的女孩亡魂。
就在這時(shí)，趙組長(zhǎng)的話再次傳來：“…更詭異的是，這些刻痕。我們技術(shù)組初步判斷，是人為刻上去的。兇手為什么要費(fèi)盡心機(jī)在所有孩子的腳骨上刻這種東西？折磨？標(biāo)記？還是某種…邪教儀式？”
“邪教儀式？”陳鋒敏銳地捕捉到這個(gè)詞，目光如電般射向林默。
林默沒有立刻回答。他閉上眼，將全部精神沉入那片混亂的意念海洋。他艱難地呼喚著：“小蕓…小蕓…聽到嗎？我們?cè)谀闵磉叀谀愎穷^旁邊…”
微弱的意念波動(dòng)傳來，帶著熟悉的、深入骨髓的痛苦：“腳…痛…叔叔…好痛…”
“小蕓乖，告訴叔叔…你腳上的…那些痕跡…是誰弄的？”林默用意念引導(dǎo)，如同在黑暗中摸索一根細(xì)若游絲的線。
意念的傳遞斷斷續(xù)續(xù)，夾雜著巨大的恐懼：“黑帽子…鈴鐺響…有藥味…好苦…睡著了…刻…好痛…”
黑帽子！鈴鐺！藥味！和之前引導(dǎo)出的信息碎片吻合！
林默猛地睜開眼，看向那具骸骨腳踝上的刻痕，又望向雨霧深處那條陰森的古道。他深吸了一口帶著腐爛氣息的空氣，聲音嘶啞卻異常肯定：
“不是折磨，也不是簡(jiǎn)單的標(biāo)記。這是一種符咒。一種失傳的、極其陰毒的符咒。”
所有人的目光瞬間聚焦在他身上。
“符咒？”趙組長(zhǎng)眉頭緊鎖，帶著強(qiáng)烈的不解。
“需要找一個(gè)人。”林默看向趙組長(zhǎng)，“這附近，有沒有通曉古老趕尸規(guī)矩，或者懂舊時(shí)巫符秘術(shù)的老人？真正的‘老把式’。”
趙組長(zhǎng)愣了一下，隨即恍然：“有！龍七爺！就在山腳下的寨子里！他是這一帶年紀(jì)最大的端公（巫師），祖上據(jù)說就是正牌的趕尸匠！脾氣很怪，輕易不見外人，尤其煩警察…”
“帶我去見他！”林默咳嗽再次襲來，他用手帕死死捂住嘴，指縫間滲出暗紅。
雨勢(shì)稍歇，但濃霧依舊鎖著山腳下的古老苗寨。吊腳樓依山而建，黑瓦木墻在濕氣中顯得愈發(fā)滄桑。龍七爺?shù)募以谡幼钌钐帲蛔绕渌跄_樓更加破舊、透著陰森氣息的木樓。空氣中彌漫著濃烈的草藥味和一種陳年香灰的氣息。
趙組長(zhǎng)和陳鋒表明了身份，守門的年輕苗家漢子一臉不情愿，但還是進(jìn)去通報(bào)了。過了許久，木門才吱呀一聲打開一條縫。一個(gè)身形佝僂、穿著靛藍(lán)色土布長(zhǎng)衫、臉上皺紋深得如同刀刻斧鑿的老人出現(xiàn)在門后。他眼神渾濁，卻像兩潭深不見底的古井，冷冷地掃過門外站著的警察和面色慘白的林默，最后目光落在趙組長(zhǎng)臉上。
“條子？”龍七爺?shù)穆曇羯硢〉孟裆凹埬Σ量菽荆瑤е鴿庵氐拿缫艉筒患友陲椀呐懦猓罢椅疫@個(gè)老棺材瓤子做么子？寨子很晦氣的哦！”
“七爺，”趙組長(zhǎng)盡量放低姿態(tài)，“我們是為山上的事來的，那些孩子…”
“娃兒可憐！”龍七爺猛地打斷，渾濁的眼睛里爆發(fā)出沉痛的怒火，“作孽！天打雷劈的畜牲！”他劇烈地咳嗽起來，仿佛要把心肺都咳出來。
“七爺息怒。”林默上前一步，也咳了幾下。強(qiáng)撐著虛弱的身體，微微躬身行了個(gè)晚輩禮，目光直接迎上龍七爺那雙深不見底的眼睛，聲音低沉而清晰：“我們找到一些東西，在孩子們的腳骨上。刻痕…很特別，像一種失傳的符。我們…看不懂。想請(qǐng)您老掌掌眼。”他沒有提“幽界通”，也沒有提亡魂，只點(diǎn)出最核心的物證。
龍七爺渾濁的目光在林默蒼白如紙、眼窩深陷的臉上停留了片刻，又掃過他沾著暗紅血跡的衣襟和袖口，那排斥的眼神似乎微觸動(dòng)了一下。他沉默了幾秒，才極其緩慢地側(cè)開身，讓出一條僅容一人通過的縫隙，沙啞道：“東西，拿來。”
秦媛立刻上前，小心翼翼地遞上一個(gè)透明的證物袋，里面裝著從一具年代較近的骸骨上小心取下的、帶有清晰刻痕的一小段腳掌骨。
龍七爺枯槁的手指顫抖著接過證物袋。渾濁的目光死死地、一寸一寸地掃過那段慘白骨頭上細(xì)微的刻痕。他看得極其專注，仿佛要將那些線條刻進(jìn)自己的心里
時(shí)間在濃重的草藥味和壓抑的沉默中流逝。
突然，龍七爺?shù)纳眢w劇烈地顫抖起來！他猛地抬頭，渾濁的雙眼爆射出駭人的精光，死死盯住林默，那眼神里充滿了憤怒！
“引魂陰符！”他嘶啞的聲音如同鬼嘯，帶著穿透靈魂的寒意，在昏暗的木樓里炸開！
“啥？”趙組長(zhǎng)和陳鋒同時(shí)失聲。
“引魂陰符？！”林默的心猛地一沉，這個(gè)名字本身就透著一股邪異！他強(qiáng)撐著追問：“七爺，這符…做什么用？”
龍七爺死死捏著那證物袋，胸膛劇烈起伏，渾濁的老眼里竟隱隱泛起一絲水光，是憤怒，更是深沉的悲憫。
“造孽啊…造孽啊！”他搖著頭，聲音帶著無盡的蒼涼，“這符…早就該絕了！是老祖宗傳下來的…最毒、最損陰德的玩意兒！不是給活人用的！”
他猛地指向窗外雨霧中那條若隱若現(xiàn)的古道方向：“你們曉得趕尸是為了么子？是送客死異鄉(xiāng)的人，魂歸故里，落葉歸根！是善事！是積德！”
“可這‘引魂陰符’！”龍七爺?shù)穆曇舳溉话胃撸錆M了刻骨的痛恨，“它反其道而行之！它不是‘引’魂歸鄉(xiāng)！它是‘鎖’魂！是‘驅(qū)’魂！是讓死人的魂兒…變成瞎子！聾子！變成被人牽著鼻子走的畜牲！”
他枯瘦的手指顫抖著，隔空點(diǎn)著證物袋里的骨頭：“看到?jīng)]？這符，得用特制的‘陰刻錐’，沾著施法人的心頭血，趁死人剛咽氣、魂兒還沒離體，或者剛離體最渾噩脆弱的時(shí)候，直接刻在腳底板或者腳踝骨上！刻在魂兒和肉身最后連接的地方！刻的時(shí)候，那魂兒要承受鉆心剜骨的痛！比活著挨千刀萬剮還痛！”
林默眼前瞬間閃過小蕓亡魂那“腳…好痛…”的意念傳遞，心臟如同被冰錐刺穿！秦媛的臉色也變得極其難看，作為法醫(yī)，她完全理解這種在骨質(zhì)上留下永久刻痕的痛苦，尤其是在瀕死極端狀態(tài)下！
“刻上了這符，”龍七爺?shù)穆曇羧缤瑏碜跃庞暮L(fēng)，“死人的魂兒就被釘死在這符上了！再也不能入輪回！再也不能去該去的地方！只能像個(gè)沒頭蒼蠅，被這符牽著走！施法人搖著特制的‘陰鈴’，念著特定的‘引魂咒’，就能像趕牲口一樣，驅(qū)趕著這些被符咒控制的魂兒，讓它們?nèi)ニ胱屓サ牡胤剑∪ヌ铌囇郏∪ギ?dāng)養(yǎng)料！去替他擋災(zāi)！去偷別人的氣運(yùn)！甚至…去害人！”
他渾濁的眼中充滿了恐懼：“更毒的是！這符咒會(huì)不斷吸食被禁錮魂兒的‘純陰之氣’！讓它越來越弱，越來越痛苦，最后徹底魂飛魄散，連做鬼的機(jī)會(huì)都沒有！而這些娃兒…”他指著證物袋，聲音哽咽，“都是童男童女！魂兒最干凈，純陰之氣最足！是那些畜牲…最好的‘材料’！”
木樓內(nèi)一片死寂！只有龍七爺粗重的喘息聲和窗外淅瀝的雨聲。陳鋒、趙組長(zhǎng)、秦媛，包括見慣生死的林默，都被這古老邪術(shù)的陰毒和殘忍深深震撼！寒意，從每個(gè)人的腳底板直沖天靈蓋！
林默的身體晃了晃，臉色慘白如金紙。他扶住旁邊冰冷的木柱，才勉強(qiáng)站穩(wěn)。龍七爺?shù)拿恳痪湓挘枷裰劐N砸在他的心上。他終于明白了！明白了小蕓和那些孩子亡魂為何如此痛苦、如此絕望！明白了那“走不動(dòng)”的沉重枷鎖！明白了那沉悶“陰鈴”和含糊“引魂咒”的恐怖含義！
這哪里是“趕尸匠作祟”？這分明是利用古道殘留的陰氣，用失傳的邪符，將無辜孩童的亡魂當(dāng)作“活牲口”一樣驅(qū)趕、禁錮、壓榨！讓他們?cè)跓o盡的痛苦中魂飛魄散！
“七爺…”林默連著十多下的咳嗽后，聲音嘶啞得幾乎聽不見，他強(qiáng)撐著最后一絲力氣，目光死死鎖住龍七爺，“這符…怎么破？”
龍七爺看著林默眼中那深切的悲憫和決絕，又看了看他嘴角再次滲出的血跡，渾濁的眼中閃過一絲復(fù)雜的光芒。他沉默了許久，才極其緩慢、極其沉重地吐出幾個(gè)字：
“符在骨上，如同鎖鏈生根。要破…難。除非…”
他的目光投向雨霧彌漫的古道深處，帶著一種宿命般的蒼涼：
“除非，找到‘趕尸客棧’的舊址…找到那口…‘聚陰井’。還有，你能不能不要老學(xué)我咳嗽，你還能咳出血？你是不是渡人太多了？”