紅旗大隊的廣播喇叭一響，整個村子都熱鬧了起來。

雞叫聲、狗吠聲混在一起，把知青們從睡夢中驚醒。

阮時苒推開青磚大院的門，院子里的槐樹還掛著露水。

宋斯年正靠在門口，袖子挽到手臂，肩背寬闊，整個人被晨曦鍍上了一層淡金色。

“走吧，今天第一天干活，別掉隊。”他的聲音懶洋洋的。

阮時苒點頭，提了個帆布包跟上去。

宋斯年瞥了她一眼，忽然伸手替她理了理鬢邊的碎發(fā)，語氣帶了點戲謔：“昨晚沒睡好？黑眼圈都出來了。”

阮時苒斜睨他一眼：“你看得挺仔細(xì)。”

“對象嘛，該盯緊。”他低低一笑。

這話說得理直氣壯，阮時苒心頭一跳，卻故作鎮(zhèn)定：“別亂說，傳出去不怕人笑話？”

宋斯年笑得更歡：“怕什么，傳出去更省事兒，免得有人惦記你。”

阮時苒沒再接話，腳步卻輕快了幾分。

大隊部門口，已經(jīng)聚集了一群人。村干部段根生板著臉：“今天知青們都下地干活，跟著老農(nóng)學(xué)，記住咱們這兒工分怎么算。干得多有飯吃，干得少就餓肚子。”

劉會計補充道：“割草一捆一分，鋤地一行兩分，挑水一次一分。你們誰要是偷懶，少一分都得記賬。”

幾個女知青聽得心虛，程薇更是眉頭擰成一團：“割草、鋤地，這不是要命嗎？”

段根生冷冷瞥她一眼：“要命？那你就別吃飯。”

村民們在一旁看熱鬧。

“這幾個城里娃能下地干活？怕是鐮刀都拿不穩(wěn)。”

“可別給我們添亂。”

笑聲和議論聲像刀子一樣飄進(jìn)知青們耳朵。

分工完畢，阮時苒和幾個女知青被安排去割草。田埂上的雜草又高又密，鐮刀一壓下去，鋒利的草葉立刻劃得手心生疼。

幾個女知青剛割兩下就喊累，程薇直接蹲在田埂邊，哼哼唧唧：“我這鞋子是皮的，磨壞了怎么辦？”

旁邊的村婦冷笑：“鞋子金的銀的啊？這地還嫌臟呢。”

村民們一陣哄笑，程薇臉色青一陣白一陣。

阮時苒沒理會，她低頭一鐮刀一鐮刀地割草，手法雖不熟練，但她暗暗把鐮刀沾了一點靈泉水，草莖反而更容易切斷。沒一會兒，身邊就堆了一小堆。

“這小姑娘倒有點本事。”一個老農(nóng)看在眼里，點了點頭。

程薇見狀，心里更氣，偏偏手腕又酸，鐮刀掄不動，只能干瞪眼。

中午休息時，大家圍著水缸喝水。水里混著土腥味，幾個知青都喝不下去。宋斯年卻毫不猶豫地接過阮時苒遞來的瓢，仰頭一口悶。

“甜的。”他說得一本正經(jīng)。

張朝陽差點嗆笑：“宋同志，你這嘴是真硬。”

阮時苒抿著唇，心底暗暗好笑。她在水里滴過靈泉，甜不甜，只有她心里最清楚。

午后繼續(xù)干活，程薇實在撐不住，偷懶躲到樹蔭下。被村干部抓個正著，段根生臉色一沉，當(dāng)場把她名字記在小本子上：“工分扣半，少一分餓一頓。”

圍觀的村民笑得更歡：“城里來的嬌小姐，原來也干不了活。”

“看那阮知青，倒是比她能干。”

程薇臉色鐵青，氣得直跺腳。

太陽快落山時，大家拖著疲憊的身子往回走。阮時苒腳步雖慢，卻還能穩(wěn)住。宋斯年伸手把她的帆布包一拎，順理成章扛在肩上。

“我能拿。”她小聲抗議。

“我樂意拿。”他懶洋洋道，“以后你就干輕活，重的都交給我。”

阮時苒心頭一暖，忍不住低聲笑：“你不怕別人說你護(hù)短？”

“護(hù)短怎么了？”宋斯年側(cè)頭看她，眼神真摯又倔強，“我就認(rèn)定你。”

阮時苒心口像被什么輕輕撞了一下，耳尖微微發(fā)熱。

夕陽把兩人的影子拉得很長，知青和村民混雜的人群里，他們并肩而行，仿佛與周遭的喧鬧格格不入。

太陽徹底落下去，紅旗大隊的院子里點起了昏黃的油燈。一天的勞作過后，知青們都又餓又累，排著隊等分飯。

大鐵鍋里咕嘟冒著熱氣，揭開鍋蓋，一股夾雜著糊味的酸氣沖了出來。鍋里是稀得能照出影子的高粱粥，再加上幾塊紅薯干，勉強算是一頓飯。

“這么稀……”張朝陽失望地嘀咕了一句。

“你以為下館子呢。”村婦舀了一瓢塞給他，聲音不咸不淡，“能吃飽就不錯了。”

阮時苒端著碗，低頭看著那清湯寡水的粥，指尖悄悄一抹，幾滴靈泉水融了進(jìn)去。她舀起一口，味道果然好了許多，淡淡的甜意讓人忍不住多喝幾口。

她順手將碗遞到宋斯年面前：“你嘗嘗。”

宋斯年剛要拒絕，目光卻被她眼底的笑意勾住，低頭喝了一口，隨即挑眉：“比剛才那碗好喝多了。”

阮時苒唇角彎彎：“那你運氣好。”

他盯著她的眼睛，意味深長：“我一直都挺走運的。”

曖昧的氣息在兩人之間彌散開來。

程薇站在人群里，眼看著這一幕氣得直咬牙。偏偏她手里的碗又酸又澀，喝一口就想吐。

“阮時苒，你那碗怎么不一樣？”她尖聲喊了一句。

周圍的人頓時看過來，議論紛紛：“是啊，她那碗咋看著稠一點？”

“不會是提前打好的吧？”

程薇見風(fēng)使舵，立馬添油加醋：“果然是占便宜的命，連飯都要挑好的，難怪一路上都裝模作樣。”

阮時苒神色未動，慢悠悠抬起眼：“挑好的？要真是挑好的，怎么會輪到我？”她把碗舉高，清清楚楚讓大家都看個明白，“稠是稠了點，你要喜歡，給你換。”

這話說得大大方方，程薇反倒啞口無言。她瞪大眼睛，卻被幾個女知青竊笑聲噎得臉紅耳赤。

宋斯年把阮時苒的碗護(hù)回去，低聲笑道：“別搭理她，吃你的。”

阮時苒點點頭，毫不在意，慢條斯理喝起粥來。

晚上收拾碗筷時，幾個村民聚在一起竊竊私語。

“今兒干了一天，倒是那阮知青最利落。”

“是啊，程薇喊累，張朝陽偷懶，反倒她一聲不吭。”

“以后怕是能撐得下去。”

這些議論聲漸漸傳開，程薇聽在耳里，恨得指甲都掐進(jìn)肉里。

夜風(fēng)吹起院門口的紅旗，獵獵作響。

阮時苒抬頭望著星空，心底卻早已暗自發(fā)誓：她要在這片土地上站穩(wěn)腳跟，不只是為了活下去，更是為了抓住未來。

宋斯年走到她身邊，手里還提著一桶井水：“走吧，洗漱去，省得夜里著涼。”

阮時苒偏過頭，眼神清亮，笑容里帶著一點不易察覺的溫柔。

“嗯。”