【第三日·午時·內庭禁苑】
倒數一日慶典大典
禁苑繁花如錦，細雨初歇，香氣氤氳。
落衣今奉調至禁苑，隨調香司部準備慶宴香引，表面是普通香女，實則借機探察御宴布陣。禁苑花燈排列嚴謹，她心中暗記每一處高臺與通廊，尤對花燈排列和香案兩側的香火鼎深感疑心——花燈的外型并不一致，所以她懷疑這是傳訊的其中一種方式，而那鼎底有細銅線紋路，是軍火傳訊機關所用設計。
她一邊添香，一邊觀察其他宮人神色。發現唯獨掌香的嬤嬤神情冷峻，腰間玉墜隱藏著一塊薄銅牌，那是肅清王親信才能佩戴的密牌。
她不動聲色再往前走幾步，落衣刻意松開腰繩，茶袋墜地，侍衛急忙拾起，與她錯身時，低聲吐出一句：「午時后，昭華殿左側走廊?！?
是寧問。
她無聲頷首。
————
【申時．昭華殿外】
落衣循約至昭華殿殿側，避過太監與掌香嬤嬤，入東邊一偏廊，見寧問已在。他今化作外廷侍衛，佩刀而立，眉間倦意卻不掩鋒芒。
「香案有問題？」他開口尋問。
落衣將那香芯的構造畫圖呈上：「你看這層，是密封的……里面極可能藏信或火種。而嬤嬤佩密牌，很可能與嶺郊有關?！?
寧問望圖良久，沉聲道：「這是古香門設計，當年云煙王最后密旨，曾用過同式。」
落衣心頭一震，喃喃：「他們……是照著父皇的舊法子來傳遞？」
寧問頷首，隨即將一封密信遞來：「這是今日我從主香庫旁翻出的備錄?？催@筆跡，是嶺郊?！?
那信紙已泛黃，上書：
「香起之夜，鳴三聲，便是舊人起義之期。」
落衣捏緊信箋，心跳如鼓。這不是謀逆，而是伏軍的暗號。而「舊人」——正是那些被永穆王朝屠城后仍活著的前朝死士與宮人。
「他們是準備在這次慶典中一網打盡」寧問
落衣忽然開口：「紅衣閣內所用的花語是《花語密碼本冊》第幾冊？」
寧問「紅衣閣是用第一冊在加以改編」
落衣「今日我在禁苑時注意到，今年的花燈排列異于往常，非但不隨傳統宮中吉序擺放，反倒是有刻意重復與分段之意?；粢来闻艦榈す?、香雪、鳶尾，三次一組，環繞中庭高臺，乍看是對節慶的應景布置，若依《花語密碼本冊》留下的第二冊比對，卻隱含另一層意義。
寧問「可還有其他線索？紅衣閣雖是用第一冊，但現已有越來越多人混合第二冊使用了」
落衣點點頭
今日她趁換香時，俯身抬手理燈座枝葉，指腹碰觸到一條極薄紙箋，藏于底燈與飾邊之間，輕巧滑出。
她不著痕跡地收入袖中，待行禮退下，才借香案微隱之隙展開查看：
紙上僅畫三筆花圖：
鳶尾花三開瓣，花語為「忠之偽影」；應是要提醒有內奸
香雪蘭倒插并北偏五度，在密碼冊中為「殺局已列」；這應是那冊子了
丹桂花苞未開，代表「主位未穩，須斬枝護干」。便是說嶺行衍帝位未穩，需清除阻擋他前路之人
這不是紅衣閣之筆，而是花語冊中所載的另一套古密——舊時嶺家私設的「秋風令」。
她記得這一套密語，只于嶺郊一脈流傳，屬當年潛奪云煙政權的內令系統。如今竟重現在花燈之中，證明宮中已有嶺郊密使悄然布局。
——
入夜，燈樓上下燈火通明，宮苑各角皆張燈結彩。
落衣身著宮女素衣，隨寧問偽裝為侍衛潛入東苑，分頭查探。
她行至禁苑，燈市布陣繁復，唯苑前一排花燈排列尤顯嚴謹，異于常式。每一處高臺、隱通皆嵌花草小盆，其中香案兩側香火鼎之下，落衣敏覺異樣——
鼎底內側，竟藏銅片花語密令。
那是紅衣閣的傳信方式，以花草名、次序、擺法作密語，每盆象征一字，結語為「黃槿、雪菊、斷蓮」。她眉心一跳，這串花語……她記得。
——是絕令，斷聯、孤行、就義。
她手指在銅片邊緣輕觸，一絲寒意從指尖蔓延至心底。
片刻后，寧問從殿后暗廊現身，悄聲道：「也有一份密語，在內苑東墻后石縫里，幾乎一樣。」
落衣將銅片遞與他，二人對視一眼，心照不宣。
「不對勁?！孤湟碌驼Z，語中帶冷，「這不是用花語之人一貫的布局節奏?！?
寧問將銅片細察，眸中暗光一閃：「筆觸穩，但書序錯了。真正的花語密碼，雪菊從不列尾，那是……模仿者的破綻?！?
落衣眼中一凝，喃喃：「這是假的？」
「有人在調包，套用《花語密碼本冊》的密碼格式，意圖誤導我們行動。讓我們以為有人要滅我們口?！箤巻柪渎暤?，「但太急了。」
他看向燈火通明的苑臺，花燈流轉中，「假信號若非經年研究，絕難如此還原格式，這不是一般對手能為?！?
「之前曾聽聞嶺郊在永穆王朝前，四處游歷，說不定他對這花與密碼了如指掌呢，但，目的呢？」落衣眉心緊蹙。
「讓我們提前暴露?！顾Z氣穩沉，眼底卻藏寒，「或，讓我們自相猜忌，讓我們以為傳信者要滅我們，而后去查真正的的傳信者，他便可以趁機脫逃。」
落衣沉默了片刻，道：「不動？」
寧問頷首：「我們按原策待機。敵若設局，我們便逆局布局?！?
她輕點頭，視線重新落回那香案與燈座之間，這場燈下傳訊，明是光明布陣，暗裡卻藏刃。
他們未動，卻已入局。
————
寧問自夜色中而行，身形幾近與牆影合一。
他已換回原本裝束，頭戴夜行冠，腰藏短刃，暗記紅衣閣在舊朝遺留的三處潛線。此刻正潛入燈樓南側后墻，利用下水孔道進入其內。
樓中氣味潮燻，夾雜花油與火藥氣。
他細察每層燈架——這些看似作節之用的彩燈，實則每隔三燈便藏一枚小型爆珠與啞煙彈頭，呈弧形分布，若有人中計起焰，整座燈樓便如陷阱自燃、燒盡證據。
這也許是一個機會
而在正中高燈旁的一匾後，他發現了真正的花語信本——並非銅片，而是以折枝梅骨書的暗頁折冊，花語依序為「玄參、秋海棠、紅木槿」，意為：
「玄衣歸伏，秋后問斷，木槿為炬?！?
他眸色微沉，這是宮內真正的傳令者所藏——意指反間者欲借紅衣閣舊制，誣陷忠良，焚燒證物。所以原本傳信之人是自己人？
——這才是真相。
寧問冷聲一笑，眸中閃過殺意?；亟泛蠛蛢仍窎|墻石縫中順勢在假密令所在處掉包一枚「調虎離山」的偽密令：
「紫藤、夜來香、春花落」——意為：「誤誘東走，已順絕令?！?
他轉身離去，聲息未起，只留下一處錯誤的線索，足以引敵錯判紅衣閣動向。
走之前，他在內墻暗格涂下一行壁畫
「已知其局，逆焰待發?！?
這是傳給落衣的。