謝珩眉峰微挑，顯然沒料到是這樣的答案：“沒有皇帝？那誰來管治天下？”

“是百姓自己選出來的人，”沈枝意抬眼看向他，認(rèn)真解釋，“他們管那些人叫‘官員’，但任期有限，做得不好就會被換下來。而且所有人都要遵守同樣的規(guī)矩，就算是管治的人，犯了錯也一樣要受罰。”

謝珩握著輪椅扶手的手緊了緊，眸色沉了沉。他活了三十年，見慣了皇權(quán)至上，見慣了官官相護(hù)，從未想過世上竟有這樣的地方。百姓選官？犯錯同罰？這聽起來比沈枝意說自己來自異世還要荒唐。

“那出行呢？沒有馬車轎子，靠步行？”他換了個(gè)話題，試圖從更具體的地方驗(yàn)證她的話。

“不是步行，”沈枝意笑了笑，眼里漾起些微暖意，“有不用馬拉就能自己跑的車，叫‘汽車’，速度比馬車快得多。還有能飛在天上的‘飛機(jī)’，幾千幾萬里的路，一天就能到。”

謝珩的眉頭擰得更緊了。不用馬拉的車？能飛的機(jī)器？這些詞匯超出了他的認(rèn)知范圍，像聽天書一樣。他盯著沈枝意的眼睛，想從里面找出說謊的痕跡，可那雙眼睛依舊干凈透亮，沒有半分閃躲。

“那你們那里的人，靠什么生活？也種莊稼，養(yǎng)蠶繅絲嗎？”他繼續(xù)追問，語氣里的審視淡了些，多了幾分探究。

“種莊稼，但用的不是鋤頭鐮刀，有能自己耕地的機(jī)器，一天能種幾百畝地，”沈枝意回憶著家鄉(xiāng)的模樣，聲音放輕了些，“也有很多人不種地，在‘工廠’里做工，用機(jī)器做出各種各樣的東西，衣服、用具，什么都有。還有人在‘學(xué)校’里教書，教孩子們讀書寫字，不管是男孩還是女孩，都能去學(xué)。”

“女孩也能讀書？”謝珩的語氣里終于帶了些波瀾。這個(gè)時(shí)代女子無才便是德，除了富貴人家的女兒能請先生教些女紅詩書，尋常人家的女孩連字都認(rèn)不全，更別說進(jìn)什么“學(xué)校”了。

“當(dāng)然能，”沈枝意點(diǎn)頭，“在我們那里，女孩和男孩一樣，能讀書，能做工，能做自己想做的事。不會因?yàn)槭桥樱椭荒鼙焕г诤笤海荒芸恐奕瞬拍芑钕氯ァ！?

這話像根細(xì)針，輕輕刺了謝珩一下。他想起沈枝意嫁進(jìn)將軍府的緣由，不過是沈家為了攀附權(quán)貴的一步棋。若真如她所說，那樣的世界，對女子而言，或許真的是不一樣的天地。

書房里靜了片刻，窗外傳來幾聲鳥鳴，倒讓這略顯怪異的氣氛緩和了些。謝珩看著沈枝意鬢邊的碎發(fā)，忽然注意到她耳根處有顆小小的痣，之前竟從未留意過。

“你在那里，是做什么的？”他問，聲音比剛才低了些，帶著幾分漫不經(jīng)心的探究，指尖卻無意識地放緩了敲擊扶手的節(jié)奏。

“我是個(gè)學(xué)生，”沈枝意低下頭，指尖在衣襟上輕輕劃著，布料的紋路蹭過指腹，帶來細(xì)微的觸感，“就是還在學(xué)校里讀書，學(xué)嗩吶的哦。”說到這，她忽然覺得有些不好意思，臉頰微微發(fā)燙，在這個(gè)連女子拋頭露面都少見的時(shí)代，說自己學(xué)這種吹打樂器，總顯得有些格格不入。

謝珩眸色微動，眉峰幾不可查地挑了挑：“你懂樂理？”他雖常年在軍營，卻也知曉樂理并非易事，尤其嗩吶這類樂器，音色張揚(yáng)，想吹得入耳，得下不少功夫。

“懂一點(diǎn)，”沈枝意更顯局促，手指蜷了蜷，“一般般啦。就是能識譜，會吹幾支曲子，談不上精通的。”她沒說的是，前世為了考學(xué)，光是練氣息就練到頭暈眼花，嗩吶桿都磨得發(fā)亮，只是這些辛苦，在此刻說出來反倒像自夸了。

謝珩沉默著，指尖在扶手上輕輕敲擊，心里的疑慮漸漸被一種憐惜的情緒取代。

他想起沈枝意剛嫁來時(shí)的樣子，怯懦，寡言，見了他就像老鼠見了貓。可這幾日，她卻像變了個(gè)人，敢直視他的眼睛，敢說他腿傷是假的，甚至敢說自己來自另一個(gè)世界。

這樣的轉(zhuǎn)變，是因?yàn)樗K于不再偽裝了嗎？還是說，這個(gè)來自異世的靈魂，本就這般無畏？

“那你……還能回去嗎？”謝珩忽然問，話一出口就覺得有些突兀，下意識移開了目光。

沈枝意愣了愣，眼里的光亮暗了暗：“不知道……我來這里那天，正在打工回家的路上，但是不知道為什么突然雙眼一黑，再睜眼便是來到這里。”她頓了頓，聲音輕得像嘆息，“或許永遠(yuǎn)都回不去了。”

謝珩的心莫名沉了沉。他想象了一下，若是自己突然到了那樣一個(gè)全然陌生的世界，沒有兵書，沒有戰(zhàn)場，甚至連走路都要靠那些奇奇怪怪的“汽車”，該有多惶恐。可沈枝意卻沒在他面前露出過太多驚慌，頂多是偶爾望著窗外發(fā)呆時(shí)，眼里會蒙上一層薄霧。

“既然回不去，就在這里好好活著吧。”他開口，語氣比平時(shí)柔和了些，“正如你說的，我活著，你就能活得安穩(wěn)。”

沈枝意猛地抬頭看他，眼里閃過一絲驚訝。他這是……在給她承諾嗎？

謝珩迎上她的目光，沒有回避：“你給的藥若是真能清了我腿里的毒，我欠你一份人情。將軍府雖不比你說的那個(gè)世界，但護(hù)著你，還是能做到的。”

沈枝意的心跳漏了一拍，臉頰有些發(fā)燙。她低下頭，輕聲道：“我不是要你欠人情，只是……”

“我知道，”謝珩打斷她，“但我謝珩從不欠人東西。”他轉(zhuǎn)著輪椅往書桌那邊挪了挪，拿起一本奏折，“你先回去歇著吧，傷口還沒好利索，別來回走動太多。”

沈枝意應(yīng)了聲“好”，起身時(shí)卻沒立刻走，猶豫了一下還是開口：“你的腿，若是用藥后有什么不舒服，一定要告訴我。那藥的性子可能有點(diǎn)烈，我怕……”

“我知道了。”謝珩頭也沒抬，語氣卻沒了之前的疏離。

沈枝意這才放心，慢慢走出書房。剛到走廊，就看到季來之端著個(gè)托盤走過來，里面放著些點(diǎn)心和一壺茶。

“夫人這是要回房？”季來之停下腳步，恭敬地問。

“嗯。”沈枝意點(diǎn)點(diǎn)頭。