“白日里在馬車上，小爺記得你曾說過，人善被人欺。”謝珩忽然開口，輪椅的木輪碾過青石地面的縫隙，發出單調的咯吱聲，緩緩轉向她。燭火在他轉動時猛地一晃，光影在他臉上跳躍，將眉骨的陰影拉得極長，倒添了幾分說不清的意味。

他目光落在她臉上，眉心蹙了一下，像是被燭火燎到了似的，隨即又松開，恢復了慣常的淡漠。“沈枝意，”他聲音不高，卻帶著一種穿透寂靜的力量，“你從前在沈府，受了多少欺辱？”

沈枝意端著茶杯的指尖微微收緊，骨節泛出淺白，又迅速放松。她抬眼迎上他的目光，那雙眼眸深邃得像寒潭，此刻竟似少了些白日里的冷意。可這念頭剛起，腦海里就撞進那個刺目的“-50”——好感度面板上的數字像根冰針，瞬間刺破了那點不切實際的幻想。

她心頭一緊，再細看時，只覺那點轉瞬即逝的柔和之下，依舊是毫不掩飾的審視，仿佛要一層層剝開她刻意掩藏的過往，連骨頭縫里的秘密都要翻出來看。

試探。必然是試探。

沈枝意垂下眼簾，盯著杯中晃悠的茶湯，聲音放得又輕又緩，尾音帶著點自嘲的沙啞：“說出來也不怕二爺笑話。大宅院里人多口雜，是非像藤蔓似的，纏得人喘不過氣。我一個沒了生母庇護的庶女，日子……又能好到哪里去？”

“親娘走得早，父親眼里只有嫡母生的孩子，連多看我一眼都嫌礙眼。嫡母更是容不下我，日日想著法兒磋磨。府里的下人最會看人眼色，捧高踩低是本能，餓肚子、被鎖進柴房是常事。”她頓了頓，指尖無意識地摩挲著微涼的杯壁，“最嚴重的是寒冬臘月里，一盆冷水兜頭澆下，看著我凍得縮成一團，她們倒笑得前仰后合，也不過是尋個樂子……”

她沒說更多細節——沒說被嫡姐推搡著跪在雪地里三個時辰，沒說被誣陷偷了首飾而被克扣月錢整整半年，沒說原主就是在這樣日復一日的磋磨里，心脈漸漸虧空，才會在進將軍府前夜被一碗“安胎藥”送了命。可這寥寥數語，已足夠勾勒出一幅令人窒息的圖景。那些原主的記憶涌上來時，連帶著她也被那徹骨的寒意裹住，指尖都泛起涼意。

謝珩沉默著，只有修長的手指在輪椅扶手上規律地輕叩，“篤、篤、篤”的聲音在寂靜的書房里蕩開，像敲在人心上的鼓點。燭光在他側臉投下明明暗暗的光影，看不清神色，只有緊抿的薄唇透著幾分冷硬。

過了許久，指尖的叩擊突然停了。他抬眼時，眸色沉得像化不開的墨：“沈世鴻欠你的，將軍府會一一討回來。但你要記住，別擅自動手，也別想著利用小爺。我最恨人耍心機，謝府更不是你報私仇的刀。”

沈枝意心里冷笑。果然是這樣，前一秒還似有幾分松動，下一秒就露出獠牙。她面上卻適時地浮出感激，微微低頭：“枝意明白，家事不敢勞煩二爺。只是阿柳……”

“阿柳是你的人，你護著，天經地義。”謝珩打斷她，語氣竟松動了些，“謝家還沒墮落到苛待下人的地步。只是往后行事，多想想后果。”他頓了頓，目光掃過她微垂的眼睫，“沈府再不堪，終究是你出身之地，鬧得太難看，損的是你自己的名聲，對謝府也無益處。”

這話竟像是提點？沈枝意抬眼，撞進他深潭般的眸子里，想從中找出幾分假意，卻只看到一片沉沉的墨色。她忽然有些恍惚，這位謝家二爺，到底是冷硬到底，還是藏著幾分不為人知的心思？

“枝意謹記二爺教誨。”她低下頭，掩去眼底一閃而過的探究。

謝珩看著她低眉順眼的樣子，喉結微不可察地滾動了一下。他忽然從輪椅扶手旁的暗格里抽出一卷紙，遞了過來：“看看這個。”

沈枝意接過，指尖觸到粗糙的紙頁，緩緩展開。上面密密麻麻記著沈世鴻私囤糧草的數目，從春耕到秋收，連哪處糧倉藏了多少新米、多少陳糧都標得清清楚楚，末尾還附著幾處藏匿地點的地形圖，墨跡遒勁，力透紙背，顯然是謝珩親筆。

“三日為限。”謝珩的聲音陡然轉寒，手指無意識地在輿圖上敲擊著，指節泛白，“他若不把糧草送到邊境，這份東西就會躺在御史臺的案頭。沈世鴻想借倭寇的刀殺我，我就先斷他的糧道。八皇子想借沈世鴻的手攪渾水？也得看我答不答應！”

沈枝意心頭一凜。原來他不僅要敲打沈世鴻，更要借機揪出八皇子的把柄。這位困于輪椅的謝家二爺，竟早已布下天羅地網，只等著魚兒上鉤。她忽然想起白日里沈世鴻那副色厲內荏的模樣，只覺得可笑——在謝珩這等手段面前，沈世鴻那點算計，不過是跳梁小丑。

“二爺深謀遠慮，枝意佩服。”這話倒是真心實意。

謝珩沒接話，忽然，他的身體幾不可察地晃了一下。沈枝意眼尖地看見他猛地抬手按住腿，指節因用力而泛白，手背青筋隱隱跳動。他臉上瞬間掠過一絲極深的痛楚，像是在極力隱忍，薄唇抿成一條直線，連臉色都白了幾分。

“二爺？”沈枝意下意識地站起身，往前挪了半步，注意到他額角滲出細密的冷汗，順著鬢角滑落，在燭光下泛著水光。

“無礙。”謝珩的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，像是從牙縫里擠出來的，他迅速低下頭，避開她的目光，“舊傷……偶發罷了。夜深了，回吧。”

沈枝意看著他緊蹙的眉頭和繃緊的下頜線，心頭莫名劃過一絲異樣。她曾聽府里的老人說，謝珩三年前在邊境中了埋伏，不僅傷了腿，還落了個病根，每逢陰雨天就痛得厲害。今夜正是烏云密布，想來是舊傷犯了。

可她不敢多問，更不敢多留。這位二爺最忌諱旁人窺探他的脆弱，她若是此刻流露出關切，反倒會惹他不快。沈枝意匆匆福了福身，轉身退了出去。

走到門口時，她忍不住回頭望了一眼。謝珩仍坐在輪椅里，一手死死按著額角，另一只手撐著書案邊緣，指節用力到發白。皎潔的月光穿過窗欞，在他身上投下支離破碎的光影，那挺直的脊背明明帶著一股不肯彎折的硬氣，卻又透出一種難言的孤寂，甚至……脆弱。

沈枝意的腳步頓了一下。她忽然想起系統空間里躺著的那枚還魂丹——那是前幾日完成“安撫阿柳”任務時給的獎勵，據說能生死人肉白骨，對舊傷尤其有效。剛才謝珩痛得臉色發白，若是把這個給他……

可念頭剛起，就被她壓了下去。謝珩對她好感度-50，此刻貿然示好，只會被當成別有用心。她攥了攥手心，正準備推門，就在此時——

“咻——！”