殘雪未消，鐵鷂子旗在檐角獵獵。皇太極披著銀狐大氅，正批閱漠南軍報。鑲紅旗統領喀爾楚渾滿身雪沫，甲葉凝霜，跪于丹墀之下，將通州慘敗用滿語急奏。皇太極聽完，狼毫停在半空，墨汁滴落，濺開一朵黑花。喀爾楚渾：“汗王，朱氏余孽媺娖，改號朱令天，聚眾三千，昨夜焚我通州糧、奪我紅衣炮。更在殘垣留字：崇禎女媺娖，借火藥一用。其軍半為女子，悍不畏死，火器之犀利，甚于明季諸鎮！”

殿內一時鴉雀無聲。半晌，皇太極緩緩起身，步下階，每一步都在金磚上踏出輕響。“朱媺娖……”他咀嚼這三個字，像在嚼一塊生鐵，“朕記得，崇禎吊死時，他的女兒不是已被亂軍踏為齏粉？”喀爾楚渾伏地：“傳言已死，實乃詐遁。今以女身督軍，號曰令天，軍紀森嚴，通州一夕而潰。”皇太極抬眼，眸色如北地寒星：“令天？——好大的口氣！”

他轉身，揮袖掛起一幅舊圖——《大明九邊炮局圖》。指尖在通州位置重重一點，墨痕暈開。“傳諭諸旗：

第一，即刻封運河冰道，凡南來船只，一律釘封；

第二，調正白旗固山額真多鐸，領鐵騎五千，星夜南下；

第三，發海捕文書，活捉朱令天者，封三等男，賞金萬兩；得首級者，亦封牛錄，世襲罔替。

再告南朝降臣洪承疇、吳三桂：若能在半月內獻此女，準其開藩封王。”喀爾楚渾叩首領命。皇太極卻忽地抬手：“慢。”他俯身拾起案上一朵干枯的桂花——那是喀爾楚渾呈上的證物，昨夜通州殘火里飄來。“此女留字借火藥，”皇太極冷笑，“朕便送她一筒火藥——傳令炮廠，改制‘開花彈’兩千發，彈殼刻字：

‘朱氏遺血，自取滅亡。’

朕要讓她親手點炮，炸碎自己的復國夢。”桂花在他指間碾碎，淡香彌漫，像極了中原殘春的回光。皇太極抬眼望向殿外，雪野無際，聲音低沉而清晰：“

“告訴朱令天——

草原的鷹，從不與雌雀談判。

她既敢以女兒身向朕拔劍，

朕便讓她知道，

何謂真正的，

天威。”

第二章.暗影閣·通州分舵·密報

密級：甲字第一號

傳報人：影鴿“剪燈”

簽收：朱令天（主上親拆）——

亥時，廢窯密燭。

我以匕首挑開蠟丸，抽出薄如蟬翼的桑皮紙，紙上只有十二行蠅頭小楷，卻字字帶霜：

【盛京回奏】

一、皇太極已得通州敗訊，震怒，封運河冰道，調正白旗多鐸五千鐵騎南馳，限十五日至天津。

二、海捕文書四百里加急：活主上者封三等男，金萬兩；獻首者亦世襲牛錄。

三、令炮廠新制“開花彈”兩千發，彈殼陰刻“朱氏遺血，自取滅亡”，意以主上之手反噬我軍。

四、密遣南朝降臣洪承疇、吳三桂各以死士潛行，務期生擒或刺殺。

五、桂花證物留內廷，皇太極親手碾碎，言“草原之鷹不與雌雀談判”。

紙角另附一粒干枯桂花，正是我留在通州殘墻上的那枝。

影鴿低聲：“屬下在盛京貂皮貨棧親見，皇太極指間殘香未散。”我把桂花湊近燭火，火苗舔上花瓣，焦香驟起。

“他碾得碎花，碾不碎我的根。”我提筆在密報背面寫下八個字，交還影鴿：

“鷹既北來，雀便啄其目。”

——

即刻部署：1冰河沉雷

?今夜起，命啞兵營在運河冰層下鑿“犬牙陣”：每五里一斷，每斷埋火桶三十；

?以松脂煙為號，煙起即炸，遲滯多鐸騎兵。2彈中換心

?讓韓鐵匠仿刻“朱氏遺血”開花彈殼，內實我之霰彈鐵砂；

?留十枚原彈，外裹假引信，待敵自取而炸。

3影中影

?暗影閣分三撥：

一撥南下揚州，偽報“朱令天欲走海運”，引洪、吳分兵；

一撥潛伏天津，專伺多鐸糧道；

一撥留在盛京，盯死皇太極御帳。4桂花暗令

?即日起，凡見持半瓣桂花者，即為我軍眼線；

?凡獻桂花與我者，不問出身，立賞銀十兩。

——

燭火將盡，我把灰燼與殘桂花一并納入一個小錦囊，掛于父皇短劍柄上。

“父皇，您看：

他要用我的炮炸我，

我便借他的炮，

炸開北國的春天。”暗影閣燈火一滅，

窯外三千松脂燈同時亮起，

像三千只雀眼，

在雪夜里，

靜靜等鷹。

【吳三桂·山海關·正月晦日】辰時，關門未啟，雪壓旌旗。

關寧鐵騎大營內，一騎黃衣自京師來，攜多爾袞密詔、皇太極手諭各一封。吳三桂先拆多爾袞密詔，僅十六字：

“朱氏遺孽媺娖，女身倡亂。生擒者，封平西王。”再拆皇太極手諭，內附海捕畫卷一幅——

絹上小像，鳳盔下一雙鋒目，旁注八字：

“朱令天，崇禎次女，格殺勿論。”

吳三桂指腹摩挲著那行小字，唇角抽動，似笑非笑。

帳下副將夏國相、胡心水屏息以待。良久，吳三桂折起畫卷，抬眼問：

“錦州舊部，尚能戰者幾何？”

“精騎三千，步甲五千。”

“關內饑兵、投充遼民，可募幾何？”

“旬日之內，再得三千。”吳三桂點頭，卻忽地想起什么，從案下錦囊取出一物——

一片干枯桂花，花瓣邊緣焦黑，正是崇禎十七年中秋，他在京師御苑拾得，私藏至今。

他把桂花壓在畫卷之上，喃喃自語：

“媺娖……當年坤寧宮的小殿下，竟也長出了獠牙。”夏國相低聲：“將軍意下？”吳三桂目光一冷，桂花在指間碾碎，淡香混著鐵銹味：

“傳令——

一、以‘剿賊保漕’為名，拔營南下，三月初抵天津；

二、沿途州縣，凡報‘朱令天’蹤跡者，賞銀五十兩；

三、遇女軍，刀箭無眼，能生擒最好，不能——則取其首級，以黃綾裹之。”

他把畫卷丟進火盆，火苗竄起，絹像扭曲，那雙鳳目卻似在火里瞪他。“告訴弟兄們，”吳三桂的聲音像關外鐵砂，“這不是殺一個女人，是斷大明的最后一口氣。”火光照著他半邊臉，另一半隱在陰影里，像被劈開的山河。

【同日·洪承疇·揚州】漕院后衙，臘梅未開，先聞血腥。

洪承疇披鶴氅，看罷同樣兩封密詔，沉默許久，只吩咐一句：“調水師游擊鄭鴻逵，封江查船；

再發‘招撫榜’，凡擒朱令天來獻者，授參將，賞宅一座。”榜文未干，他提筆在空白處添了行小字：

“若女子知進退，可免死入教坊。”墨跡未干，已凝成冰。

【暗影閣·夜報】

亥時，通州廢窯。

我展開新到的兩道急抄，冷笑：

“兩虎并至，正好一石二鳥。”把吳三桂的桂花碎屑與洪承疇的榜文殘片一并投入火盆。

烈焰中，我對三千義軍高聲：“鷹犬已出籠。

吳三桂要我的首級換王爵，

洪承疇想把我送進教坊。

告訴他們——

我朱令天的頭，長在脖子上，

也掛在他們的夢里！”火舌映得眾人面如赤銅。

我拔劍指北：

“三月前，我要他們親手送來的鐵甲、火炮、糧船，

全部姓朱！”雪夜無聲，唯有火盆里噼啪作響，

像兩千里外，關寧鐵騎與江淮水師，

同時拉緊的弓弦。