空間亂流的撕扯感漸漸消退，周默的身影從白光中跌出，重重摔在片濕潤的草地上。他悶哼一聲，肩頭的傷口被震得再次裂開，赤金色的靈力自發涌出，在皮膚表面凝成層薄繭。抬眼望去，四周是遮天蔽日的古木，粗壯的樹干需數人合抱，枝葉間垂下淡紫色的藤蔓，開著細碎的白色小花，空氣中彌漫著濃郁的草木靈氣，卻也藏著股若有若無的腥甜。“這是……萬妖嶺？”靈汐的聲音帶著驚訝，“古籍記載，這里是妖獸的樂園，筑基期修士進來都要小心翼翼。”周默沒說話，只是用《破妄眼》掃過四周。古木的陰影里，隱約有幽綠的光點閃爍，那是妖獸的瞳孔，正貪婪地盯著他這道不速之客。他緩緩站起身，赤金色靈力在指尖流轉，隨時準備結印。在這陌生的地界，任何一絲松懈都可能致命。剛走出沒幾步，前方的草叢突然劇烈晃動，一頭身形如牛的黑熊竄了出來。它皮毛呈灰黑色，嘴角淌著涎水，雙眼赤紅，胸前有道尚未愈合的傷疤，顯然是頭經歷過生死搏殺的妖熊，修為在筑基初期。妖熊嘶吼著撲來，利爪帶著腥風抓向周默的頭顱。他側身避開，指尖凝出三道靈力匹練，精準地射向妖熊的雙眼和心口。“嗷——”妖熊慘叫著后退，左眼被靈力匹練貫穿，鮮血噴涌而出。它徹底被激怒，揮舞著利爪再次沖來，渾然不顧身上的傷勢。周默眼神一冷，雙手快速結印。赤金色的焚天印在身前成型，隨著印訣推出，火焰靈力如潮水般涌向妖熊。這頭筑基初期的妖獸根本無法抵擋，瞬間被火焰吞噬，只留下一陣焦臭的黑煙。解決掉妖熊，周默沒有停留，繼續朝著古木深處走去。他能感覺到，這片萬妖嶺的深處，有更強的靈力波動，那波動遠超筑基后期，甚至隱隱接近金丹期，絕不能輕易靠近。走了約莫半個時辰，他在一條溪流邊停下，俯身掬起一捧清水。溪水冰涼，倒映出他蒼白卻冷漠的臉，眼角的疤痕在水光中若隱若現——那是在西漠被碎石劃傷留下的。就在這時，聚靈珠突然震顫起來，幅度比之前感應到灰袍人時還要強烈。周默猛地抬頭，只見溪流對岸的古木上，站著個身著獸皮的青年。青年身材高大，赤裸的臂膀上布滿刺青，手里拎著柄沾滿血跡的骨刀，腰間掛著數顆妖獸內丹，周身散發出的靈力波動赫然是筑基后期巔峰，比灰袍人還要強橫幾分。“人類修士？”青年咧嘴一笑，露出尖銳的獠牙，“倒是少見。”周默沒接話，只是緩緩后退，赤金色靈力在掌心凝聚。這青年的氣息太過霸道，硬拼絕無勝算，必須想辦法脫身。“跑什么？”青年輕笑著踏過溪流，水花在他腳下自動分開，“本公子正好缺個練手的，你就陪我玩玩吧。”話音未落，他已欺近身側，骨刀帶著破空聲劈向周默的脖頸。這一刀快如閃電，顯然是常年廝殺練就的狠辣招式。周默腳下急退，同時雙手結出風遁訣，身形化作道殘影，朝著密林深處掠去。他特意選擇那些藤蔓密集的地方穿行，試圖阻礙對方的速度。“有意思。”青年的聲音在身后響起，帶著戲謔，“你跑得再快，也逃不出我的手掌心。”周默能感覺到對方的氣息如影隨形，始終保持在身后三丈處，顯然是在戲耍他。這種被貓戲老鼠般的感覺讓他心頭火起，卻強行壓了下去。現在不是沖動的時候，活下去才是最重要的。穿過一片藤蔓叢，前方突然出現一處陡峭的懸崖，崖下云霧繚繞，深不見底。周默腳步一頓，身后的青年已追了上來，骨刀直指他的后心：“沒路了吧？”周默沒有回頭，只是望著懸崖下的云霧。他能感覺到，云霧中隱藏著一股微弱的靈力波動，似乎有什么東西在吸引著他。“受死吧！”青年怒吼一聲，骨刀猛地刺出。就在這千鈞一發之際，周默突然轉身，雙手結出焚天印，赤金色的火焰靈力瞬間爆發，形成一道火墻，暫時阻住青年的攻勢。同時，他雙腳在懸崖邊一蹬，身形如箭般朝著懸崖下的云霧躍去。“瘋子！”青年看著躍下懸崖的周默，臉上閃過一絲驚愕，隨即冷笑一聲，“這樣也想活？”周默在云霧中急速下墜，耳邊風聲呼嘯。他運轉《混元鍛體訣》，將赤金色靈力凝聚在體表，同時用《破妄眼》探查下方的情況。云霧深處，隱約有一片突出的巖石。他調整身形，朝著巖石墜落而去。“砰”的一聲悶響，周默重重摔在巖石上，骨頭仿佛都要散架了。他咳出一口鮮血，卻顧不上疼痛，連忙檢查四周。這片巖石位于懸崖中部，面積不大，周圍環繞著云霧，正好可以隱藏身形。青年站在懸崖邊，顯然沒料到他能活下來，正探頭探腦地向下張望。周默屏住呼吸，將自身氣息完全收斂，如同一塊沒有生命的巖石。他知道，只要對方發現他還活著，一定會追下來。過了約莫一炷香的時間，青年的身影終于消失在懸崖邊。周默這才松了口氣，靠在巖石上，緩緩運轉靈力療傷。懸崖下的云霧帶著股潮濕的氣息，鉆入鼻腔，讓他的頭腦更加清醒。他望著上方的云霧，眼神冷漠依舊。在這萬妖嶺，危機四伏，他必須盡快提升實力，才能應對接下來的挑戰。休息片刻，他站起身，開始探查這片巖石。巖石的一側有個狹窄的洞口，里面漆黑一片，隱約有靈力波動傳來。周默沒有絲毫猶豫，彎腰鉆進洞口。他知道，這或許是新的機緣，也可能是新的陷阱，但他別無選擇，只能繼續走下去。洞口內漆黑一片，伸手不見五指。周默運轉《破妄眼》，勉強能看清前方的路。洞壁上布滿了青苔，腳下是松軟的泥土，空氣中彌漫著一股腐朽的味道。走了約莫百十來步，前方突然出現一絲光亮。周默加快腳步，走出洞口，發現自己來到了一個巨大的地下溶洞。溶洞中央有一個圓形的水池，水池里的水呈現出奇異的碧綠色，散發著濃郁的生命氣息。水池邊坐著一個白發老者，老者身穿一件洗得發白的道袍，正閉目養神，周身散發出的靈力波動竟也是筑基后期，卻比之前遇到的灰袍人和青年更加內斂。周默的出現似乎并沒有驚動老者，他依舊靜靜地坐在那里，仿佛與溶洞融為了一體。周默沒有上前打擾，只是在溶洞的角落里找了個地方坐下，開始運轉靈力療傷。他知道，這個老者絕不簡單，還是不要輕易招惹為好。時間一點點過去，溶洞里安靜得只剩下水滴落在水池里的聲音。周默的傷勢在碧綠色水池的滋養下漸漸好轉，赤金色的靈力也變得更加精純。就在他即將突破筑基后期巔峰時，白發老者突然睜開了眼睛，目光如電般看向周默：“小家伙，你的資質不錯，要不要拜我為師？”周默抬起頭，與老者的目光對視。他從老者的眼中沒有看到貪婪和惡意，只有一種淡淡的期許。但他還是搖了搖頭，語氣冷漠地說道：“不必了。”老者似乎并不意外，只是笑了笑：“也好，自由自在，或許更適合你。”說完，老者再次閉上了眼睛，仿佛剛才的對話從未發生過。周默沒有再理會老者，繼續運轉靈力沖擊瓶頸。他知道，在這萬妖嶺，只有變得更強，才能掌控自己的命運。當赤金色的靈力在丹田內形成一個完美的循環時，周默終于突破到了筑基后期巔峰。他緩緩睜開眼睛，眼底閃過一絲精光，周身的氣息比之前更加霸道。他站起身，朝著溶洞外走去。白發老者依舊坐在水池邊，仿佛入定了一般。走出洞口，周默望著懸崖上方的云霧，眼神堅定。他知道，前方還有更多的危險在等待著他，但他不會退縮。他會繼續走在這條獨行的修行路上，用冷漠和狠辣作為自己的武器，直到站在這個世界的巔峰。

剛鉆出懸崖中段的洞口，周默便被一股凌厲的氣息鎖定。他身形驟停，《破妄眼》穿透云霧望去，只見崖邊的古木上斜倚著道身影，青灰色道袍在山風中獵獵作響，正是之前在西漠遇見過的清虛門長老柳乘風。對方指尖轉著枚玉佩，嘴角噙著抹玩味的笑：“筑基后期巔峰？倒是讓老夫刮目相看。”周默沒說話，赤金色靈力已在掌心凝聚。柳乘風周身的靈力波動比上次更強，顯然已觸及金丹期門檻，是實打實的筑基后期巔峰大圓滿修士，硬拼無異于以卵擊石。“怎么？又想跑？”柳乘風輕笑著踏前一步，青灰色道袍下的靈力如暗流涌動，“這萬妖嶺三面環海，唯有東邊一條出路，老夫已在此等候多時。”周默的目光掃過崖邊的藤蔓，指尖悄然結出風遁訣的起手式。他在計算距離，從當前位置到云霧最濃的東南方，至少需要三息時間，而柳乘風的劍氣只需兩息便能追上。“別白費力氣了。”柳乘風看穿了他的意圖，玉劍突然出鞘，青色劍氣如毒蛇般竄出，直逼周默面門，“乖乖交出體內的火屬性靈物，老夫或許還能饒你一命。”周默腳下猛蹬巖石，身體如離弦之箭般射向東南方，同時反手拍出三道赤金色靈力匹練。匹練撞上劍氣的剎那，他借著反沖力再次加速，身形瞬間沒入云霧之中。“冥頑不靈！”柳乘風的怒喝在身后響起，劍氣撕裂云霧的銳嘯如影隨形。周默在云霧中左沖右突，《混元鍛體訣》運轉到極致，腳掌踏在虛空的落葉上，借力改變方向。他知道不能直線逃亡，只能借著地形與對方周旋。突然，前方的云霧劇烈翻涌，一頭翼展丈余的黑鷹俯沖而下，尖利的喙帶著筑基中期的靈力啄向他的頭顱。這畜生顯然被柳乘風的劍氣驚擾，將他當成了宣泄對象。周默眼神一冷，不閃不避，左手印訣急變，赤金色的焚天印在身前炸開。黑鷹慘叫著被火焰吞噬，滾燙的血液濺在他的灰袍上，散發出刺鼻的焦糊味。就在這剎那的耽擱，柳乘風的劍氣已追到身后。周默猛地旋身，腰間的儲物袋突然炸開，無數低階符箓組成道光幕，堪堪擋住劍氣的鋒芒。“轟”的一聲，光幕碎裂，周默被震得氣血翻涌，嘴角溢出的鮮血在云霧中劃出道紅痕。他借著這股沖擊力，一頭扎進下方的瘴氣層——那里是萬妖嶺的禁地，據說連金丹修士都不敢輕易涉足。柳乘風追到瘴氣邊緣，看著下方翻滾的墨綠色霧氣，眉頭緊鎖。瘴氣中蘊含的腐蝕靈力能瓦解修士的護體靈光，他雖有把握進入，卻未必能在里面留住周默。“算你狠。”他冷哼一聲，玉劍歸鞘，轉身掠入古木深處——他有的是耐心，總會等到這只小耗子出來。瘴氣層內，周默的護體靈光正在快速消融。墨綠色的霧氣如同附骨之蛆，順著毛孔往體內鉆，所過之處，經脈傳來陣陣灼痛。他強忍著不適，運轉聚靈珠的靈力護住心脈，同時用《破妄眼》探查前路。這片瘴氣層比想象中更深，下方隱約傳來妖獸的嘶吼，靈力波動雜亂無章，顯然聚集著大量低階妖獸。周默選了個氣息最稀薄的方向，繼續深入——越是危險的地方，往往越安全。不知下沉了多久，腳下終于踩到實土。瘴氣在這里稀薄了許多，露出片布滿白骨的山谷，谷中央豎著塊殘破的石碑，上面刻著“隕妖谷”三個大字，筆畫間殘留著淡淡的血腥氣。周默剛站穩腳跟，就聽見身后傳來骨骼摩擦的聲響。回頭望去，只見數十具妖獸骸骨正緩緩站起，眼窩中跳動著幽綠的鬼火，周身散發出筑基中期的靈力波動。“尸妖。”靈汐的聲音帶著凝重，“是瘴氣與妖獸殘魂結合的產物，不怕物理攻擊，只能用至陽靈力凈化。”周默沒說話，雙手快速結印。赤金色的靈力如潮水般涌向尸妖群，焚天印的光芒在山谷中亮起，將幽綠的鬼火照得黯然失色。那些骸骨在火焰中寸寸碎裂，發出凄厲的尖嘯。解決掉尸妖，他走到石碑前，指尖撫過上面的刻痕。石碑的材質非石非玉，竟能在瘴氣中保存完好，顯然不是凡物。當靈力注入的剎那，石碑突然亮起，投射出幅立體的地圖，將萬妖嶺的地形展露無遺。地圖上，除了他來時的路線，還有一處被紅點標注的區域，位于隕妖谷的最深處，旁邊刻著“血蓮池”三個字。周默的目光在紅點上停留片刻，轉身朝著谷深處走去。血蓮池的名字讓他想起赤血珠，或許那里藏著能讓他突破金丹期的機緣。越往深處走，瘴氣越發稀薄，取而代之的是濃郁的血腥味。地面上的白骨越來越密集，偶爾能看到些散落的修士法器碎片，顯然曾有不少人闖入此地。在一處狹窄的隘口，他再次被攔住。這次是頭體型龐大的骨龍，由無數妖獸骸骨拼湊而成，雙翼展開足有三丈，龍角上纏繞著黑色的鬼氣，靈力波動竟達到了筑基后期巔峰。骨龍咆哮著噴出黑色龍息，所過之處，巖石瞬間化為齏粉。周默瞳孔微縮，這頭尸妖的實力已接近金丹期，比柳乘風還要棘手。他沒有戀戰，轉身就往回跑。骨龍的速度極快，龍息如影隨形，將他逼得節節后退。就在即將被龍息吞噬的剎那，周默突然矮身鉆過一道石縫，骨龍龐大的身軀無法通過，只能在外面瘋狂咆哮。“好險。”靈汐長舒一口氣。周默靠在石縫后喘息，掌心的赤金色靈力微微顫抖。剛才若慢半息，恐怕已化為飛灰。他看著石縫外狂躁的骨龍，眼神冷漠如冰——這隕妖谷，果然是九死一生之地。休息片刻，他開始探查石縫內部。這里比想象中更寬敞，盡頭隱約有微光閃爍。周默沿著石壁摸索前行，走了約莫半炷香的時間，眼前豁然開朗。這是座天然石窟，中央的石臺上，一朵通體赤紅的蓮花正在緩緩綻放，花瓣上滾動著晶瑩的露珠，散發著精純的火屬性靈力，正是地圖上標注的血蓮。血蓮周圍，躺著三具修士的骸骨，看服飾分屬不同宗門，顯然是為爭奪血蓮而同歸于盡。周默走到石臺前，剛想采摘血蓮，聚靈珠突然劇烈震顫。他猛地抬頭，只見石窟頂部的陰影里，站著個身披黑袍的老者，兜帽下露出的下巴上布滿褶皺，周身散發出的靈力波動比骨龍還要強橫——竟是筑基后期巔峰大圓滿修士！“終于等到有人替老夫除掉骨龍了。”老者的聲音沙啞如破鑼，枯瘦的手掌緩緩抬起，黑袍下露出的指尖泛著青黑色，“這株血蓮，歸老夫了。”周默沒有廢話，轉身就往石縫跑。這老者的氣息比柳乘風更加詭異，絕不能與之抗衡。“留下吧。”老者輕喝一聲，掌心突然飛出無數黑色絲線，如蛛網般罩向周默。絲線觸碰到石壁，竟發出滋滋的腐蝕聲。周默腳尖在石壁上一點，身體硬生生改變方向，險之又險地避開絲線。同時雙手結印，赤金色的靈力匹練射向老者，試圖阻礙對方的速度。“雕蟲小技。”老者冷笑一聲，袖袍一揮，絲線組成面黑盾，輕易擋住靈力匹練。周默趁機鉆進石縫，拼盡全力往谷外跑。身后的黑色絲線緊追不舍，將石縫兩側的巖石腐蝕出道道深痕。就在即將沖出石縫的剎那，絲線突然加速，纏住了他的腳踝。一股陰寒的靈力順著絲線涌入體內，周默只覺雙腿一麻，身形瞬間失衡，重重摔在地上。老者的身影出現在石縫口，臉上露出殘忍的笑容：“筑基后期巔峰又如何？在老夫面前，依舊是螻蟻。”周默趴在地上，指尖悄然凝聚最后的靈力。他知道自己逃不掉了，只能放手一搏。赤金色的靈力在掌心瘋狂旋轉，形成道微型漩渦——這是他壓箱底的禁術，能短暫提升修為，代價是燃燒精血。“臨死前，讓老夫看看你的真面目。”老者伸手抓向他的兜帽。就在這千鈞一發之際，谷外突然傳來柳乘風的怒喝：“黑袍老鬼，敢搶老夫看中的人！”老者臉色驟變，看向谷外的眼神充滿忌憚。他狠狠瞪了周默一眼，轉身沒入瘴氣之中，黑色絲線也隨之消失。周默癱在地上，大口喘著氣，禁術的反噬讓他眼前陣陣發黑。柳乘風的身影出現在谷口，看著他狼狽的模樣，嘴角勾起抹意味深長的笑：“現在，你還想跑嗎？”周默緩緩抬起頭，眼底閃過一絲決絕。他知道，這次恐怕真的躲不掉了。赤金色的靈力在他掌心重新凝聚，哪怕是燃燒精血，也要拼出一條活路。山谷中的瘴氣不知何時變得濃郁起來，將兩人的身影籠罩其中，一場生死之戰，一觸即發。