林秋恒剛將最后一味止血藥碾進瓷碗，院外急促的敲鑼聲便撞碎了短暫的寧靜。周震陽掀簾而出，就見村西頭老鏡匠舉著裂鏡，在曬谷場上敲得震天響：“鏡靈顯靈嘍！昨夜破鏡自轉三圈，滿是血珠子！”

謝臨與沈硯對視，從對方眼底瞧出幾分了然——祠堂后地窖里，那疊蟲蛀賬冊正躺在記憶里，記著二十年前的事：鏡花村銅鏡名動天下招覬覦，老鏡匠們編“鏡靈噬邪”才嚇退山匪。

“這法子可行。”沈硯指尖輕叩賬冊上“鏡顯兇兆”四字，聲音低得像喃喃自語，“鹽鐵司和內監(jiān)府最懼鬼神，尤其沾‘長生’的邪祟之說，咱們便順著這‘鏡子吃人’的傳言，將計就計。”

謝臨望著墻角蒙塵銅鏡，鏡面映出窗外枯枝，扭曲如惡鬼爪牙。

沈硯緩緩接話：“他們怕的從不是刀，是‘違逆圣意’。若讓他們信鏡花村鏡子真能‘噬主’，沖撞圣上長生功，宮里自會料理他們，咱們借力打力。”說罷，兩人湊到一處，沈硯指尖在桌上畫出簡易地圖，謝臨則補充著差役駐扎的破綻，從后山磷火的布置方位，到廟梁藏鏡的角度，再到如何讓血符在鏡面上暈出駭人之相，每一處細節(jié)都反復斟酌。

周震陽解下佩刀往磨刀石一磕：“我去后山燒磷火，弄獸血涂老槐樹！他們信鏡子通神，今晚便叫村子‘鬧’得邪性！”林婉之猶豫絞著藥箱帶子：“可差役有刀……”沈硯按住她發(fā)顫的手，接話：“咱們算準了，他們越信‘鏡靈’，越不敢真動手，這世道，沒人敢背‘觸怒圣意’的鍋，咱們就賭這人心惶惶里的‘懼’字。”

暮色壓下來時，鏡花村成了兩人謀劃的“戲臺”。周震陽在后山點的磷火，順著風飄進村，綠幽幽的光趴在窗紙上，活像無數(shù)雙窺探的眼睛。林秋恒帶村民抹血在門楣，摻朱砂踩血腳印，從鑄鏡坊連到破廟，每一步都照著謝臨與沈硯定下的“驚魂路線”走。

謝臨取來完好銅鏡，按兩人商量好的，讓村民搬銅盆盛井水，蘸墨畫扭曲符，又示意林婉之滴血——血在鏡上暈開，恰如哭嚎人臉，與他們預想的分毫不差。“成了！”沈硯在暗處低語，謝臨微微點頭，目光掃過廟梁藏鏡的位置，那是他們反復測量，確保能精準映出惡役猙獰相的關鍵。

“快來看！林老爹家鏡子流血哭嚎！”村民一嗓子喊破夜，差役提著燈籠涌出來。見“哭血”銅鏡，年輕差役跪地表態(tài)，領頭的強裝鎮(zhèn)定踹人，可沈硯藏的鏡落梁下，映出他強搶民女的丑態(tài)，瞬間點燃恐懼。

“鬼！”差役們慌作一團，周震陽提刀堵路口，謝臨與沈硯隱在暗處，看他們因“鏡靈噬主”的恐懼潰逃，知道這場借勢而為的局，成了。待差役跑遠，沈硯望著謝臨，輕聲說：“這只是開始，往后要做的，還多著呢。”沈硯抬手拍拍他肩，月光下，兩人并肩的影子，像一柄剛出鞘、帶著鋒芒的刀，要劈開這世道的不公。

沈硯忽的側目，盯著謝臨輪廓隱在夜色里的側臉，開口：“若圣上往后追查，你就不怕牽連？”謝臨語調冷得像霜，卻擲地有聲：“不怕。”沈硯低笑，往他身邊湊了湊，“謝臨你看著冷冰冰總把你家那家訓掛在嘴邊，但偏每次有事，你都沒問我是不是能成，就往前沖，甚至我沒說，有的時候你就懂了，謝臨你當真是我的知己。”謝臨瞥他一眼，聲音依舊寡淡：“咱們敗過把子，我是你異父異母的結拜大哥，你忘了？”

沈硯一愣，酒氣熏天的那夜片段在腦海打轉，只模糊記得月光也像今晚這般，可究竟何時拜的、怎么拜的，混沌成一團。“咱們敗過把子，我是你大哥”，當下梗著脖子不服氣，眼睛瞪得溜圓：“你說拜就拜？我連怎么回事都記不清！再說，憑啥你是大哥，我得掰扯掰扯生辰八字！”說著，他就急慌慌報出自己生辰，末了還催促謝臨快說。

謝臨瞥他一眼，不緊不慢道：“我臘月生，你二月。”沈硯猛地一噎，瞪大的眼瞬間泄了氣，嘴角耷拉下來，嘟囔著：“就、就小半歲……”可那不服輸?shù)膭艃海降资潜贿@半歲之差，生生按了下去，只剩他蔫蔫地站在原地，像被戳破了氣的皮囊，心里還在小聲較勁，嘴上卻再找不出反駁的話。

謝臨淡淡的話剛落，沈硯瞅見他眼里那絲遺憾，酒勁“騰”地往上撞。他往前一步，伸手拽住謝臨袖子，聲音帶著醉醺醺的莽勁兒：“哎哎，大哥就大哥！我認！”邊說邊踉蹌著往謝臨身旁湊，撞得他肩膀一歪，又忙不迭擺手，“我、我清醒著呢，咱倆重新……重新正兒八經(jīng)……”話沒說完，打了個酒嗝，卻仰著頭，把泛紅的臉往謝臨跟前湊，非要讓他瞧見自己認賬的真心。

沈硯話還沒說完，酒勁徹底壓不住，身子一軟往前栽。謝臨眼疾手快，穩(wěn)穩(wěn)接住他，無奈又好笑地嘆了口氣。

借著月光，謝臨在此將沈硯抱起，把沈硯往屋里帶。一路上，沈硯像沒骨頭的布袋，掛在他身上，含糊嘟囔著“大哥……酒……”謝臨小心將人放到床上，剛要抽身，沈硯卻迷迷糊糊抓住他袖口，嘴里嘟囔些聽不清的胡話。

謝臨望著床上醉得人事不省，卻還牢牢攥著自己袖子的人，眸底泛起柔和，輕聲道：“你呀……”抬手替他掖好被角，這才輕輕抽回袖子，守著滿室酒氣與月光，在床邊坐了許久。

謝臨目光落在沈硯沉睡的臉上。燭火跳了跳，映得那人眉骨的線條柔和許多。

他忽然想起沈硯拽著他拜把子時，眼里亮晶晶的，只喊他“謝臨”，半句不提“謝家公子”。這聲稱呼太輕，卻像石子投進心湖，蕩開圈圈漣漪。

這些年，他活在“謝家”的框架里，是規(guī)矩的化身，是旁人眼中的標桿。只有沈硯，會不管不顧撞他肩膀，會醉醺醺喊他“大哥”，會把他當成一個活生生的人，而非一串頭銜。

心里那點堵得慌的感覺又冒出來，混著點陌生的暖意，像寒冬里鉆進衣襟的陽光，燙得人有些發(fā)怔。謝臨抬手，指尖在沈硯額前懸了懸，終是輕輕落下，替他拂開那縷搗亂的碎發(fā)。

窗外的風卷著月光掠過，他低頭看了眼自己的手，忽然覺得，這雙握慣了刀劍的手，原來也能有這般柔軟的時刻。