晨霧還沒散時，阿風已經用草繩把褲腳扎緊。蘇瑤往臉上抹了把濕泥，把額前的碎發塞進麻布頭巾里——這是他們能想到的最好偽裝，混在灰褐色的山巖背景里，不容易被石部落的哨兵發現。

“跟著我走，踩我踩過的地方。”阿風壓低聲音，指尖在唇邊比了個噤聲的手勢。他對石部落邊緣的地形熟得很，小時候常跟著父親來這邊交換獸皮，哪塊石頭松動，哪叢灌木下有陷阱，閉著眼睛都能說出來。

蘇瑤點點頭，貓著腰跟在他身后。露水打濕了草鞋，冰涼的濕氣順著腳底往上竄，但她沒心思在意——昨晚阿風說要去石部落邊緣偵查時，她心里就像揣了只兔子，既緊張又期待。只有摸清對方的底細，才能找到真正的突破口。

兩人鉆進一片低矮的灌木叢，枝葉在頭頂沙沙作響。透過縫隙往前看，石部落的營地漸漸清晰起來：幾十頂獸皮帳篷沿著山澗邊緣排開，帳篷前豎著根根木桿，上面掛著風干的獸骨，在霧中像串沉默的風鈴。最顯眼的是營地中央的蓄水池，用黏土和石塊砌成，約莫有半人高，只是池壁上隱約能看到幾處深色的水痕，像是滲漏的痕跡。

“那是去年冬天新修的，”阿風湊到蘇瑤耳邊低語，“以前他們直接喝山澗的水，黑石當了首領，說要‘囤積水源以防不測’，就逼著族人花了一個月修了這池子。”

話音剛落，就見兩個背著石矛的哨兵從蓄水池邊走過，嘴里低聲說著什么。蘇瑤屏住呼吸，努力分辨他們的話——部落通用的語言她已經能聽懂大半，只是石部落的口音比風部落更硬些。

“……昨天又少了半罐水，首領說是風部落的人夜里偷的。”

“真的假的？他們敢摸到這兒來？”

“誰說不是呢！首領說了，風部落的人偷了山神的眷顧，不然為什么咱們的牲畜死了那么多，他們的田還能勉強撐著？”

蘇瑤心里咯噔一下。黑石竟用這種說法煽動敵意？她下意識看向風部落的方向，其實那邊的日子同樣艱難，只是耕種比畜牧更能扛住短期干旱，才顯得“好”了些。

阿風的臉色也沉了沉，指節捏得發白。他知道黑石在撒謊，卻沒想到他會用“山神眷顧”這種說法——在部落里，神明的意志比什么都有說服力，一旦坐實了“風部落被山神拋棄”的印象，兩族的矛盾只會更難化解。

兩人正看得入神，突然聽到一陣急促的腳步聲。阿風趕緊拉著蘇瑤往灌木叢深處縮了縮，只見三個石部落的族人押著個年輕女人走了過來，女人的手被藤條捆著，臉上還有清晰的巴掌印，嘴角掛著血絲。

“首領說了，私藏水給風部落的人，就是背叛全族！”押解的人大聲呵斥，聲音在晨霧中格外刺耳，“拖去曬刑柱上，讓她好好想想，誰才是真正養她的！”

女人沒哭，也沒求饒，只是死死咬著嘴唇，路過蓄水池時，突然用力掙了一下，朝著風部落的方向喊了句什么。蘇瑤沒聽清，但看她的口型，像是在說“對不起”。

“曬刑柱？”蘇瑤低聲問阿風，心跟著揪緊了。

阿風的聲音帶著壓抑的憤怒：“就是把人綁在柱子上暴曬，以前是用來懲罰偷東西的外族，現在……”他沒說下去，但意思不言而喻。黑石在用最嚴苛的刑罰立威，連本族的人都不放過。

那女人被拖走后，營地中央升起了炊煙。黑石從最大的那頂帳篷里走出來，赤裸著上身，古銅色的皮膚上刻滿了部落圖騰，手里握著那根鑲嵌黑曜石的長矛。他站在蓄水池邊，目光掃過列隊的族人，聲音洪亮得像打雷：

“都給我記好了！水源就是命！誰敢私通風部落，誰敢浪費一滴水，就別怪我黑石心狠！”他舉起長矛指向風部落的方向，“等過了這陣旱，我就帶著你們把風部落的草場搶過來，讓他們也嘗嘗渴死的滋味！”

年輕的族人立刻跟著吶喊，石矛敲擊著地面，發出整齊的咚咚聲，震得蘇瑤腳下的泥土都在發顫。但蘇瑤注意到，人群后排的幾個老人卻沒吭聲，只是低著頭，臉上帶著憂慮。有個老婆婆悄悄往風部落的方向看了一眼，眼神里藏著說不清的復雜情緒。

“看到沒？”阿風碰了碰蘇瑤的胳膊，“不是所有人都跟黑石一條心。”

蘇瑤點點頭，目光重新落回蓄水池。剛才沒看清，現在借著晨光才發現，池壁的裂縫比想象中更嚴重——靠近底部的地方，有好幾處濕痕正慢慢往下滲，在池邊積成小小的水洼，很快又被曬干，只留下淡淡的白痕。

“他們的蓄水池在漏水。”蘇瑤低聲說，心里突然亮了一下，“而且漏得不少，不然不會特意派哨兵守著。”

阿風也湊過去看，果然發現了那些細微的裂縫：“石部落的人擅長打獵，卻不怎么會修東西。以前蓋房子、修水渠，都要請風部落的匠人幫忙，黑石當了首領，說‘石部落不需要外人幫忙’，就把匠人都趕回去了。”

蘇瑤的眼睛更亮了。她又看向營地四周，地面光禿禿的，除了帳篷和木桿，連個像樣的排水溝都沒有。昨夜下過一陣小雨，雖然不大，但營地低洼處積了不少水，卻沒人想著把水引到蓄水池里——他們根本不懂雨水收集。

“阿風，你看，”蘇瑤指著那些積水，“他們有蓄水池，卻不知道利用雨水。如果能幫他們修好裂縫，再教他們收集雨水……”

阿風立刻明白了她的意思：“你是說，用這個當籌碼？”

“不止是籌碼。”蘇瑤看著那些在烈日下漸漸蒸發的雨水，“這是實實在在能幫他們解渴的辦法。黑石再強硬，也不能看著水源白白浪費。”

就在這時，一個背著柴捆的老漢從帳篷后走出來，路過蓄水池時，悄悄從懷里掏出塊破布，想堵住其中一道裂縫。剛蹲下身，就被哨兵喝止了：“老東西，干什么呢！首領說了，誰也不準碰蓄水池，小心把你也綁去曬刑柱！”

老漢嚇得趕緊把破布藏起來，低著頭匆匆走了，路過人群后排時，偷偷朝風部落的方向嘆了口氣。

蘇瑤和阿風對視一眼，都從對方眼里看到了希望。黑石的鐵律或許能管住族人的嘴，卻管不住他們對水的渴望，更管不住那些刻在骨子里的互助記憶。

“該走了，再待下去會被發現。”阿風拉了拉蘇瑤的胳膊。太陽漸漸升高，霧氣散了，哨兵的視線變得清晰起來。

兩人順著原路往回退，腳步比來時更輕。路過那片灌木叢時，蘇瑤特意多看了一眼——那里的泥土相對濕潤，如果挖條淺溝，就能把雨水引向石部落的蓄水池。她在心里默默記下地形，甚至開始盤算該用什么材料修補裂縫：黏土混合干草能防滲，棕櫚葉編成的墊子能過濾雨水……這些都是她在現代社會學過的簡易水利知識，沒想到會在這里派上用場。

回到風部落時，日頭已經升到了頭頂。阿木帶著幾個年輕人正在曬谷場磨石斧，看到他們回來，立刻迎上來：“怎么樣？是不是該動手了？我看石部落的哨兵換崗時有空檔……”

“不動手。”阿風打斷他，語氣異常堅定，“我們要幫石部落修蓄水池。”

這話一出，曬谷場瞬間安靜了。阿木手里的磨石“啪”地掉在地上：“阿風哥，你瘋了？他們搶我們的水，我們還要幫他們修池子？”

“不修，他們就只能變本加厲地搶山澗的水。”蘇瑤走上前，把剛才看到的情形說了一遍，“他們的蓄水池在漏水，又不會收集雨水，與其讓水白白浪費，不如幫他們修好——條件是，他們必須開放山澗，讓兩族公平用水。”

阿風的父親皺著眉：“黑石能同意？他現在對我們恨得咬牙切齒……”

“他恨的是缺水，不是我們。”阿風接過話頭，目光掃過在場的族人，“昨天蘇瑤教我畫了張圖，我才看明白，風部落和石部落就像山澗的上下游，堵死了誰，另一邊也活不長久。與其互相耗著，不如想辦法一起把水留住。”

他頓了頓，聲音提高了些：“我下午再去見黑石，不是求他，是跟他談交易——我們幫他們修蓄水池、教他們收集雨水，他們開放山澗，并且，兩族重新商量草場和水源的分配。”

曬谷場里沒人說話，但這次，族人的眼神里少了些憤怒，多了些思索。阿木張了張嘴，想說什么，最終還是把話咽了回去，撿起地上的磨石，默默擦起了石斧。

蘇瑤知道，這條路依然難走。黑石的鐵律像道無形的墻，擋在兩族之間，而打破這道墻，光靠道理和辦法還不夠，還需要勇氣和時機。但她看著阿風堅定的側臉，看著遠處山澗的方向，突然覺得，那道墻或許不像看起來那么堅固——至少，墻腳下已經有了裂縫，就像石部落那個漏水的蓄水池，只要找到合適的工具，就能一點點把它鑿開。

午后的陽光越來越烈，曬得地面發燙。蘇瑤坐在帳篷里，用木炭在樹皮上畫蓄水池的修補圖，阿風則在旁邊打磨一根削尖的木桿——不是武器，是用來測量水位的標尺。兩人偶爾抬頭對視一眼，不用說話也知道對方在想什么。

山澗的水還在靜靜流淌，只是被人為地分成了兩半。但水終究是要流動的，就像兩族之間的聯系，或許會被暫時阻斷，卻絕不會永遠斷裂。蘇瑤相信，用不了多久，那些被黑石的鐵律凍結的善意，就會像雨后的春芽，從裂縫里悄悄鉆出來，重新連接起這片土地上的人們。