江隱走出十步，袖中那張滲血的傀儡符突然發燙，像燒紅的鐵片貼在皮肉上。他腳步未停，右手已按在暗燼刀柄，指節繃緊。三步之外，沙地無聲裂開，三具傀儡破土而出，通體灰白如骨，關節處纏著暗紅符線，眼窩空洞卻泛著血光。

它們沒有撲擊，而是同時抬手，掌心對準江隱。血光從符線蔓延至全身，瞬間膨脹。江隱瞳孔一縮，識海中黑印猛然震顫，不是預警，而是饑渴般的躁動。他來不及后撤，三具傀儡同時自爆。

沖擊波席卷黃沙，裹挾著碎石與血霧橫掃而來。江隱雙臂交叉擋在面前，體內靈力急轉，卻被一股更暴烈的能量撞入經脈——那是謝無塵特制的血契符紋，專為侵蝕神識而煉，一旦入體，便如毒藤纏心。

可就在符紋即將鉆入識海的剎那，左臂黑印驟然發燙，一道黑光自玉牌裂紋中噴出，竟將爆炸中逸散的殘魄與血契能量盡數吸入。江隱悶哼一聲，脊背撞上一塊巨巖，喉頭一甜，卻未吐血。黑印在皮下翻滾，像活物般吞噬著暴亂能量，隨后，一股異樣的凝滯感從背后傳來。

他緩緩轉身，眼角余光掃過身后沙地——七道模糊人形輪廓正緩緩浮現，半透明，輪廓扭曲，卻與他站姿一致。每一道都比前一道清晰一分，最后一道甚至能辨出五官輪廓。它們無聲站立，仿佛從他影子里剝離出來的殘影。

江隱未動，左手緩緩撫過左臂玉牌。黑印仍在搏動，熱度未退，但躁動平息了些。他剛要抬步，身后七道影子竟同時抬起右臂，動作整齊如鏡像。他停住，影子也停住。他邁左腳，影子邁左腳。他緩緩拔出暗燼，影子手中也浮現出模糊刀影。

“你在練新把戲？”陳礫的聲音從右側傳來。他拄著拐杖，從沙丘后繞出，臉色發白，左眼罩下滲出一絲血線。他手中七枚銅錢已排成弧形，貼地而列，正微微震顫。

江隱未答，目光仍鎖在影子上。其中一道突然偏頭，動作與他不同步，右手指尖緩緩抬起，直指他咽喉。他瞳孔一縮，那動作——是雷嗔的殺招起手式。

“別動。”蕭晚從另一側走近，袖中銀針已夾在指尖。她腳步極輕，每一步都避開沙地松軟處，直到距江隱三步遠才停下。她盯著那七道影子，耳后命格紋泛起微光。

陳礫蹲下身，手指輕觸銅錢邊緣，聲音發緊：“這些影子……是被你奪魄者的殘念復現！它們在模仿你殺過的人！”

江隱喉結滾動。他記得那三人——九域執法者，鎖魄鉤在手，金甲覆身。他奪其殘魄，吸其靈力，卻未想過魂念會以這種方式歸來。他嘗試收回黑印，影子卻未消散，反而其中一道突然抬腿，做出突刺姿態，動作流暢如生前。

“它們在學你戰斗。”蕭晚低語，指尖銀針微動，“但不是你在控制它們。”

話音未落，那道模仿雷嗔的影子猛然撲出，右手成爪，直取江隱咽喉，速度竟與真人無異。江隱側身避讓，左臂黑印驟然發燙，影子動作竟也隨之一滯。他咬牙，右手暗燼橫斬，刀鋒切入影子右臂。

沒有血，沒有實體，可江隱卻感到右肩一陣劇痛，仿佛被撕裂。他悶哼一聲，刀勢未收，硬生生將影子右臂斬斷。斷臂懸浮半空，化作一團黑霧，卻被左臂黑印猛然吸走，涌入識海。

暴亂魂力炸開，江隱雙膝一軟，跪在沙地。可下一瞬，純凈靈力自黑印流轉而出，沖刷經脈，殘缺靈根再度震顫，修復一絲。他呼吸一滯，隨即恢復，修為竟隱隱觸及煉氣九重巔峰。

“你……你把它的殘影吃了？”陳礫聲音發抖，銅錢全部翻面。

江隱撐地站起，抹去嘴角一絲血跡。他盯著那六道殘存的影子，冷聲道：“它們不是影子。”

“是傀儡。”蕭晚走近，指尖銀針緩緩刺入江隱后頸，動作極輕，卻帶著不容抗拒的力道。江隱身體一僵，識海中翻涌的殺意瞬間被壓制，耳邊謝無塵的低語“第九十七個……”戛然而止。

“血契符紋在你神識里種了引子。”蕭晚收回銀針，指尖血珠滾落沙地，“它在喚醒你殺過的魂念。黑印吞噬了爆炸殘余，卻把這些殘念凝成了實體。”

江隱低頭看左臂。黑印表面紅光未退，蛛網般的紋路蔓延至小臂，皮膚下隱隱有黑絲游走。他抬起右手，握緊暗燼。六道影子同步抬刀，動作整齊，但其中一道眼神空洞，嘴角卻緩緩上揚，露出不屬于任何死者的笑容。

“還能用。”江隱低語。

他左手猛然按在玉牌上，黑印震動，六道影子齊齊后退一步。他盯著那道笑得詭異的影子，右臂一揮，暗燼脫手而出，直刺其心口。影子未避，任由刀鋒貫穿。

刀身入體瞬間，影子雙手猛然抬起，死死扣住江隱身側，力量大得幾乎將他釘在原地。江隱悶哼，左臂黑印驟然噴出黑絲，纏住影子脖頸，硬生生將其頭顱扯下。頭顱化作黑霧，被黑印吸入。

靈力再度暴漲，江隱雙腿發軟，卻強行站穩。他喘息著，伸手將暗燼拔出，刀身無血，卻殘留一絲黑氣。他低頭看玉牌，裂紋中滲出一縷黑霧，緩緩纏上斷臂殘影，將其封入裂紋深處。

“你把它收起來了？”陳礫拄拐上前，聲音發緊，“那東西還能動。”

“它有用。”江隱握緊玉牌，黑印熱度漸退，紅紋稍斂，“謝無塵用血契符紋煉傀，我能用黑印反煉。”

蕭晚盯著他后頸被銀針刺過的位置，命格紋仍在微光閃爍：“但你在失控。剛才那一瞬，你眼里全是血。”

江隱未答。他抬頭望向遠方，沙塵盡頭，一道灰線橫亙地平——南溟航線入口。他們必須在下一個七日前抵達，否則命格殘缺者將再次被送往傀儡坊。

他邁步前行，左臂黑印微震，玉牌裂紋中，那截被封存的斷臂殘影緩緩轉動，指尖輕彈，竟做出一個與雷嗔生前一模一樣的刀訣起手式。

江隱腳步未停，右手緩緩撫過暗燼刀鋒。刀刃映出他半張臉，瞳孔深處，一絲血線悄然蔓延。

他走入沙暴邊緣，風沙撲面，身后六道影子無聲跟隨，步伐整齊，如同列陣的士兵。

最后一道影子抬起左手，緩緩撫過自己的脖頸斷口，動作輕柔，像是在撫摸一道舊傷。