青銅門在江隱身后閉合，巖層擠壓的悶響沿著石階向上蔓延。他沒有回頭，掌心的黑印仍在發燙，像一塊剛從火中取出的鐵。門縫滲出的金光已經消失，取而代之的是腳下地面裂開的一道細紋，紋路呈放射狀延伸，末端刻著斷裂的鎖鏈符號——和破淵盟盟誓碑上的紋路一致，但更加古老，邊緣被歲月磨得模糊。
他蹲下，指尖撫過那道裂痕。黑印忽然震顫，一股冷流順著經脈沖上識海。畫面閃現：一名披甲修士背對深淵，手中長劍斬向同伴咽喉，鮮血噴灑在封印陣上，陣紋由銀轉黑。那不是戰斗，是獻祭。
江隱猛地抽手，暗燼殘柄拄地，右掌在石面上劃出三道血痕。血珠滲入裂紋，黑印的震顫減弱，但識海中的畫面并未消散，而是疊加出新的場景——西荒戰場，黃沙漫天，九座殘破祭壇圍成環形，中央一道光柱直沖云霄。那是封印點，也是他必須去的地方。
他站起身，從懷中取出七枚銅錢。銅錢表面銹跡斑駁，中央一枚邊緣刻著“墟”字。他將銅錢按入地面，以指尖蘸血，點在“墟”字正中。
銅錢旋轉，落地時全部朝上，字面朝天。
沒有“叛”字，沒有異象。但他知道方向已定。
他邁步向前，穿過巖壁夾道，盡頭是一片開闊的荒原。風沙撲面，空氣中彌漫著鐵銹味。三百丈外，一座傾斜的石碑矗立在沙丘之上，碑面刻著半截封印咒文，已被風沙侵蝕大半。那是第一處封印點。
接近石碑五十步時，黑印再度震顫，比之前更劇烈。識海中畫面再次浮現：初代救世主跪在碑前，雙手按地，身后八名同伴圍成圓陣，每人割腕滴血入陣。但下一瞬，其中一人突然暴起，劍刃刺穿救世主后心。其余七人未阻，反而齊聲念咒，將死者魂魄抽離，封入碑底。
江隱咬破舌尖，血腥味在口中炸開。他抽出暗燼殘柄，反手刺入左掌，鮮血順著刀柄流下，滴在沙地上。黑印的躁動隨著血液流失逐漸平息。他一步步走向石碑，將沾血的左手按在殘缺的咒文上。
黑印能量順著掌心涌出，滲入石碑。裂痕開始閉合，銀光自縫隙中溢出，如同熔化的金屬緩緩流動。封印正在修復。
就在最后一道裂痕即將彌合時，石碑后方沙地猛然隆起。
一人躍出，劍光直取江隱左臂。
江隱側身，殘柄橫檔，金屬撞擊聲刺耳。來人一擊落空，借力后撤，穩穩落在沙丘頂端。黑袍裹身，面容隱藏在兜帽陰影下，但手中長劍的樣式——細窄、微曲、劍脊嵌有三枚青銅蛇鱗——江隱認得。那是云岫門秘傳“蝕心劍”，只有真傳弟子才能修習。
對方不語，再次撲來，劍尖劃出三道弧線，封死退路。江隱以殘柄格擋，每一擊都震得虎口發麻。這人力量遠超尋常修士，動作卻僵硬，像被絲線牽引的木偶。
第三輪交鋒，江隱佯退半步，殘柄斜挑，逼開劍鋒，隨即欺身而上，右膝猛撞對方胸口。那人倒飛而出，落地時竟未翻滾，而是直挺挺站住，仿佛關節不受控制。
江隱瞇眼。
不對。這不是活人。
他從袖中取出一枚銅錢，彈向對方面門。銅錢撞上兜帽，未落地，卻被一股無形之力吸住，貼在那人胸前。銅錢表面，鎖鏈紋微微發亮。
命格封印。
江隱瞬間明白——這人是傀儡，體內封著某位修士的命格，作為驅動核心。
他不再猶豫，左手黑印浮現，金紋流轉，右手持殘柄，刀鋒斜斬，直取對方心口。這一擊不是殺人，是破核。
刀鋒切入胸膛三寸，黑印驟然發熱。一股暴亂魂力從傷口噴出，被黑印瞬間吞噬。那人身體僵直，雙目翻白，喉間發出非人的嘶鳴，隨即轟然倒地。
江隱拔出刀，蹲下查看尸體。掀開兜帽，露出一張年輕男子的臉，眉心有一道細小的蛇形烙印。他伸手探入其懷中，摸出一塊云岫門弟子玉牌，背面刻著名字：林澈。
黑印忽然劇烈跳動，識海中畫面閃現：林澈跪在密室中，雙手被鐵鏈鎖住，頭頂懸著一面青銅鏡。鏡中倒影不是他，而是一個半邊骷髏臉的男人，手持鎏金折扇，低聲念咒。林澈七竅流血，命格紋從耳后剝離，被吸入鏡中。
江隱瞳孔一縮。
謝無塵。
他立刻催動黑印，溯魂功能開啟，強行吞噬林澈殘存的魂魄碎片。記憶如潮水涌入：
——夜，云岫門禁地。九名長老圍坐，面前懸浮九枚命格玉牌，每塊都刻著不同宗門的標志。中央玉牌上，赫然是觀刑司首座的命格紋。
——謝無塵站在陣心，折扇輕搖，誦《往生咒》。九枚玉牌同時碎裂，命格紋化作青光，匯入地底裂縫。
——裂縫深處，一團蠕動的黑肉緩緩睜開無數只眼睛。
——畫面切換至西荒戰場，八名身穿各宗服飾的高層修士跪伏在地，齊聲道：“恭迎主上歸位。”
江隱猛地抽離溯魂，鼻血涌出，滴在沙地上。他喘息著，從懷中取出七枚銅錢，以血涂其面，重新擺成北斗之形。
銅錢震動，落地時全部顯出“叛”字。
不是巧合，不是個別。是系統性的背叛。九域高層早已被滲透，命格紋被煉為祭品，只為復活虛噬者。而謝無塵，不過是執行者之一。
他抬頭望向遠方。西荒戰場遼闊無垠，八處封印點分布在不同方位，每一處都可能藏著類似的傀儡守護者。他不能逐個強攻，必須快，必須準。
他抹去鼻血，將林澈的玉牌收入懷中。黑印緩緩收回體內，左臂的皮膚下，金紋如脈搏般跳動。他知道，接下來的每一步，都將踏在叛徒的尸骨上。
他站起身，望向地圖上第二處封印點的方向。風沙中，一道模糊的人影站在遠處沙丘上，黑袍獵獵，手中握著一柄與林澈相同的蝕心劍。
江隱握緊暗燼殘柄，邁步向前。
那人未動，只是緩緩抬起左手，掌心朝上，露出一道熟悉的命格紋——與蕭晚耳垂上的紋路，幾乎一模一樣。
江隱腳步一頓。
那不是蕭晚的命格紋。
是復制的。