過了一會，田中先生轉身回屋，片刻后拿出一張泛黃的地圖，鋪在溪邊的石頭上。

他用木杖指著地圖上一個標記著月牙符號的小鎮：“這里是月影鎮，距離此地約五十里?！?

“該鎮近期有‘影鬼’作祟，”田中先生的聲音變得凝重，“此鬼能潛入任何陰影之中，所以白天也能活動，其專門在夜間捕食熟睡的村民，至今已有十余人失蹤，連尸體都找不到。”

他抬起頭，獨眼中帶著鄭重：“此去斬殺影鬼，便是你的畢業試煉。記住，井岡山上，”他頓了頓，刻意加重了語氣，“呼吸法的本質不僅是技巧，更是守護的決心。若心中沒有要守護之物，再精妙的招式也只是空殼?！?

周衍看著地圖上的月影鎮，又看了看田中先生眼中的期許，鄭重地點了點頭：“我明白了。”

他知道，這不僅是一次試煉，更是對他能否將呼吸法與“心”相結合的考驗。

那個能潛入陰影的鬼，或許正是檢驗他實力的最好對手。

次日天還沒亮，周衍就站在了祠堂的香案前。

田中先生從供桌下取出一個長條木盒，打開時，暗紫色的刀身在微弱的晨光里泛著冷光。

這把日輪刀比普通的練習刀略沉，刀鐔是交錯的骨紋樣式，靠近刀柄的地方還刻著細小的符文，應該是斬殺惡鬼用的

“這刀叫‘紫骸’。”田中先生將刀遞給周衍，獨眼的目光在刀身上停留了片刻，“猩猩緋砂鐵里摻了點特殊材料，希望對你有幫助！”

周衍握住刀柄的瞬間，暗紫色的刀身突然亮起一道微光，與他指尖溢出的亡靈能量產生奇妙的共鳴。

他能感覺到刀身里流淌著溫和的力量，既不排斥他的亡靈能量，又能將其與呼吸法的力量巧妙地隔開。

“你已經不需要再練基礎了?！碧镏邢壬叩酱斑?，看著天邊泛起的魚肚白，“呼吸法于你而言，更像計算能量的工具，不過這未必是壞事?！?

他頓了頓，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊：“鬼殺隊需要天才，尤其是在這個時候?！?

第二天清晨的訓練場上，所有預備學員都屏住了呼吸，等待著什么。

田中先生舉起木杖，指向周衍：“井岡山上，今日畢業?！?

“畢業？”眾人嘩然。

要知道，即便是天賦異稟的富岡義勇，也用了八個月才完成基礎訓練，而周衍只用了三個月，且掌握的是全部水之呼吸招式。

佐藤健第一個反應過來，激動地跳起來鼓掌，其他學員也跟著歡呼。

“這……這才三個月！”一個剛學會“水車”的少年驚嘆不已，“我學壹之型就用了半年……”

田中先生拄著木杖走上前，獨眼第一次露出清晰的驚嘆，隨即化為深沉的認可。

他用木杖敲了敲周衍的刀鞘：“你用精神力看透了呼吸法的‘魂’，用物理學優化了它的‘形’，這不是投機取巧，是屬于你的‘道’?！?

“多謝田中先生這三個月來的悉心教導，也感謝大家的幫助！”周衍抬手按住刀柄，對著田中先生深深鞠躬，又轉向佐藤健等人頷首致意?！拔覀兦嗌讲桓?，綠水長流，后會有期！”

佐藤健突然沖上來，塞給他一包用荷葉包好的飯團：“學長一定要活著回來！我在最終選拔等你！”

他的眼眶通紅，卻強裝笑臉，“要是遇到麻煩，就想想我們一起練刀的日子?！?

周衍接過飯團，指尖觸到荷葉的微涼，忽然想起三個月前那個連“水面斬”都握不穩的自己。

他抬頭看向田中先生，老人正用木杖在地上劃出一道線：“從這里到霧隱山，一路都是你親手劈開的路。別回頭，也別辜負。”

陽光徹底驅散晨霧，周衍背著行囊，腰懸紫骸刀，沿著山道向霧隱山走去。

他的步伐不快，卻帶著一種前所未有的篤定。

山道兩旁的草木隨著他的腳步輕輕晃動，葉片上的露珠折射出細碎的光，如同他三個月來每一次揮刀時濺起的水花。

周衍走得很穩，呼吸始終保持著水之呼吸的韻律，每一步落下，都像是在丈量著從“學員”到“劍士”的距離。

風從山谷里鉆出來，卷起他衣擺的一角，隱約露出腰間紫骸刀的暗紋。

那刀身在陽光下泛著冷冽的光澤，刀鐔上交錯的骨紋仿佛活了過來，隨著他的動作輕輕流轉。

這是田中先生說的“特殊材料”在起作用，能與他的亡靈能量產生共鳴，卻又不擾亂呼吸法的節奏。

他試著調動一絲精神力探入刀身，立刻感覺到一股溫和的阻力，像溪水遇到礁石般巧妙地分流，既護住了刀的本源，又讓他的力量得以順暢傳導。

“原來如此?！敝苎艿吐曌哉Z。

這把刀就像為他量身打造的容器，既能承載呼吸法的銳利，又能包容亡靈能量的陰柔，正如田中先生說的“道”。

不是非此即彼，而是找到屬于自己的平衡。

走至山腰時，身后傳來急促的腳步聲。

佐藤健抱著個布包氣喘吁吁地追上來，額頭上還沾著草葉：“這個也帶上！差點……差點忘了這個！是神社求的，保平安！”

那護身符的邊角已經磨得發白，顯然被帶了很久。

周衍沒有推辭，將護身符系在刀柄上。暗紫色的刀身映出少年泛紅的眼眶，也映出遠處逐漸清晰的月影鎮輪廓。

“走了?！彼謸]了揮，轉身繼續向上。這一次，沒有再回頭。

山道漸漸陡峭，霧氣重新漫上來，卻不再像初來時那般陰冷。

周衍能感覺到紫骸刀在鞘中輕輕震顫，與他的呼吸、他的腳步、他胸腔里跳動的決心形成奇妙的共振。

風吹過樹梢，送來遠處村落的雞鳴。

周衍握緊刀柄，加快了腳步。

晨霧在他身后緩緩合攏，如同為過去的三個月畫上一個沉靜的句號，而前方的路，正隨著朝陽的升起，一點點鋪展在腳下。