雨，下了一夜，到天明也沒個停歇的意思。天色是腌臜的灰白，壓得人喘不過氣。義莊院子里那灘渾濁的泥水洼里，昨夜四個抬棺“人”撲倒的地方，只剩下四灘顏色略深的濕痕，混著泥漿，連一絲人形也瞧不出了。人，連同他們穿著的粗布衣裳，竟像是被這陰雨和泥地無聲無息地吞吃了，連根骨頭渣子都沒剩下。
只有那口七星黑棺，沉默地盤踞在院心。雨水沖刷著棺身，昨夜陳爻以精血道力加持的墨線封印，此刻已徹底化為幾縷焦黑的殘渣，粘在濕漉漉的棺木上，如同丑陋的瘡疤。棺底邊緣，那個用粘稠血水勾勒出的殘缺紅蓮圖案，被雨水沖淡了些許，卻依舊頑固地烙印在那里，像一只半睜的、充滿惡意的邪眼。
那股奇異的冷香，經過一夜雨水的稀釋，淡了許多，卻并未消散，絲絲縷縷，混著雨后泥土的腥氣和義莊固有的陳腐，鉆進鼻孔，帶著一種揮之不去的陰冷黏膩。
陳爻站在屋檐下，隔著雨幕看著那口兇棺。一夜未眠，眼白里布滿了血絲，臉色比天色還要沉冷。他換了一身同樣半舊但干燥的道袍，袖口緊扎。昨夜強行通靈窺見的那紅蓮烙刑的慘烈景象，還有那怨毒刺骨的恨意，如同跗骨之蛆，還在他神經末梢隱隱作痛。那不是幻覺。這棺里的東西，是大兇之物，牽扯著某種極深的邪異因果。
“師父…您到底瞞了我多少…”他低聲自語，聲音沙啞干澀。守了三年義莊，自認也算見識過些陰邪，可昨夜那陣仗，那血蓮，那瞬間吞噬四具“人傀”的詭異，還有棺中之物的怨念碎片…都遠超他的想象。這口棺，是禍根，必須盡快處理掉。
他深吸一口氣，壓下翻騰的思緒。當務之急，是處理門外那具尸體——昨夜被詭異嫁衣索命的趙鐵柱。他師父的遺訓里，除了七星棺，還有一條：橫死之人，怨氣深重，需盡早收斂，查明死因，安撫怨魂，否則極易生變。
陳爻回屋，從墻角一個上了銅鎖的樟木箱里，取出一套家伙什。一個邊緣磨損的粗布褡褳，里面整齊地碼放著幾疊畫好的黃符，朱砂、雞血墨、墨斗線、一小捆艾草、幾枚邊緣磨得光滑的五帝銅錢，還有一把尺許長、刃口隱現暗紅紋路的短柄桃木劍。他將褡褳斜挎在肩上，又拿起倚在門后的一把油紙傘，撐開，邁步走進了淅淅瀝瀝的冷雨里。
義莊的門檻外，泥水橫流。趙老栓那佝僂的身影，像一截被風雨侵蝕朽壞的枯木，蜷縮在泥水里，幾乎和泥濘融為一體。他身上的破舊蓑衣根本擋不住這持續了一夜的寒雨，渾身濕透，花白的頭發黏在溝壑縱橫的臉上，渾濁的老眼空洞地望著前方，只有懷里緊緊抱著的那具僵硬尸體，證明他還活著。
“趙老伯。”陳爻走到近前，聲音不高，卻清晰地穿透雨聲。
趙老栓渾身猛地一顫，像是從一場噩夢中驚醒，遲緩地抬起頭?？吹绞顷愗?，那空洞的眼睛里瞬間涌上巨大的恐懼和一種抓住救命稻草般的哀切。“陳…陳道長…”他嘴唇哆嗦著，牙齒咯咯作響，也不知是凍的還是嚇的，“鐵柱…我的兒啊…他…他死的冤?。 ?
陳爻的目光落在他懷里的尸體上。趙鐵柱是個壯實的莊稼漢，此刻卻像個被抽空了氣的皮囊，軟塌塌地癱著。臉色是一種詭異的灰敗，不是失血的蒼白，而像是蒙上了一層死氣沉沉的灰燼。最扎眼的，是套在他身上的那件嫁衣！
大紅的綢緞，即使在陰雨天也透出一種刺目的、不祥的艷麗。金線銀線繡著繁復的鸞鳳和鳴、并蒂蓮花，針腳細密得驚人。但這華美之下，卻浸透了污穢的泥水和…大片大片深褐近黑的污跡！那不是普通的臟污，陳爻鼻翼微動，一股極其微弱、被雨水稀釋過的血腥氣混合著一種難以言喻的、類似油脂腐敗的甜膩腥臊，鉆進他的鼻腔。
嫁衣的樣式極其古老，寬袍大袖，絕非當下女子所穿。更詭異的是，這嫁衣穿在趙鐵柱一個五大三粗的漢子身上，竟像是為他量身定做一般，嚴絲合縫！領口高高束起，勒著他僵硬的脖頸，袖口緊窄地裹著手腕。仿佛…這衣服是活物，自己纏裹上去的！
“鐵柱他…他昨兒還好好的！吃了三碗飯，還說明天去鎮上…嗚嗚…”趙老栓涕淚橫流，抱著兒子冰冷的尸體，哭得幾乎背過氣去，“今兒一早…我去他屋里…就…就這樣了！穿著這…這鬼東西！道長！道長您救救他啊！他是被鬼害了啊！”
陳爻蹲下身，雨水順著油紙傘的邊緣淌下，在他腳邊形成一小圈水簾。他沒有去碰尸體，銳利的目光如同實質的刀子，一寸寸刮過趙鐵柱的尸體和那件詭異嫁衣。
“趙老伯，節哀。人死不能復生?！彼穆曇艉芷届o，帶著一種能穿透恐懼的奇異力量，“松手，讓我看看?！?
趙老栓像是被抽掉了最后一絲力氣，顫抖著松開了懷抱。陳爻伸出左手，拇指在食指指腹上用力一掐，一滴殷紅的血珠立刻沁了出來。他屈指一彈，那滴血珠精準地落在趙鐵柱灰敗的眉心正中。
“一點靈光即是符，世人枉費墨和朱！敕！”陳爻口中低喝，指尖在虛空中飛快地勾勒了一個極其簡單的符文軌跡。
嗡！
那滴落在眉心的血珠驟然亮起一絲微不可查的紅芒，瞬間沒入皮膚！緊接著，趙鐵柱灰敗的眉心處，皮膚之下，如同被投入石子的水面，竟蕩漾開一圈極其細微的、肉眼幾乎難以察覺的暗紅色漣漪！
這“點血探陰”的小術，是《鎮陰秘錄》中記載的入門手段，專探死者體內殘存的陰邪異氣。
那暗紅漣漪只波動了一瞬，便驟然收縮！如同被什么東西狠狠吸了回去！下一刻，一股極其陰冷、帶著淫邪惡念的氣息，猛地從趙鐵柱尸身內部爆發出來！
嗤嗤嗤——！
趙鐵柱身上那件大紅嫁衣，無風自動！寬大的袖口和衣擺，竟如同活物般微微鼓脹了一下！衣襟處，那些用金線銀線繡制的鸞鳳、蓮花圖案，在陰雨天昏暗的光線下，竟隱隱流轉起一絲絲極其微弱的、不祥的暗紅光澤！
“果然有古怪！”陳爻眼神一厲，目光死死鎖住嫁衣衣襟內側靠近心口的位置。剛才那陰邪氣息爆發的瞬間，那里的針腳似乎有極其細微的異樣波動！
他毫不猶豫，右手閃電般探出！不是去碰嫁衣，而是并指如劍，指尖縈繞著肉眼難辨的淡淡清氣，隔著半寸距離，對著那衣襟內側猛地一劃！
“刺啦！”
一聲輕響，并非布料撕裂，而像是某種無形的束縛被強行割斷！一股更濃郁的、帶著甜膩腥臊的陰冷氣息逸散開來。
陳爻的手指精準地捻住了嫁衣衣襟內側靠近心臟位置的一角布料，指尖發力，向外一挑！一層薄如蟬翼、顏色與內襯幾乎融為一體的夾層被挑開！
里面，赫然藏著一張疊成指甲蓋大小、邊緣焦黃、質地非紙非帛的詭異符箓！
符箓上，是用一種暗紅近黑的粘稠液體描繪的圖案——兩個扭曲纏繞、肢體交疊的赤裸人形！人形下方，是一行如同蝌蚪般扭曲蠕動的符文！
合歡符！
陳爻的瞳孔驟然收縮成針尖大??！一股冰冷的寒意瞬間從腳底板竄上天靈蓋！這不是普通的招鬼引煞符，而是極其陰毒邪門、早已被道門列為禁忌的“合歡陰符”！此符需以橫死男女心頭精血混合尸油為引，刻于處子之皮上，再經邪法祭煉七七四十九日。其作用只有一個——強行拘禁新死之人的殘魂，將其化作充滿淫邪怨念的“合歡煞”，專吸活人精元陽氣，供施術者驅策或滋養某種邪物！
難怪趙鐵柱精元枯竭如干尸！他根本不是被什么普通鬼物害死，他是被這“合歡符”生生抽干了所有精氣，魂魄也被拘禁煉化！成了這邪符的養料！
是誰？如此歹毒的手段！這邪符出現在趙鐵柱身上，絕非偶然！難道…和昨夜那口七星棺有關？那棺中彌漫的冷香里，似乎也夾雜著一絲若有若無的甜膩…陳爻腦中念頭飛轉，背脊一片冰涼。
“呃…嗬嗬…”就在陳爻心神劇震的瞬間，被他抱在懷里的趙老栓，喉嚨里突然發出一陣怪異、像是被濃痰堵住的嗬嗬聲！他雙眼猛地瞪圓，布滿血絲的眼球幾乎要凸出眼眶，死死盯著陳爻手中那張散發著邪異氣息的合歡符，臉上的肌肉因極度的恐懼而扭曲抽搐！
“那…那東西…王…王二麻…他…他也有…”趙老栓像是用盡了全身力氣，從牙縫里擠出幾個破碎的音節，手指顫抖著指向村子東頭，“昨晚…我看見…他…他也撿到一塊…紅布頭…揣懷里了…還…還嘿嘿傻笑…”
王二麻！村里那個游手好閑、四十好幾還沒娶上媳婦的光棍漢！他也撿到了？
陳爻心頭猛地一沉！不好！這邪符恐怕不止一張！下一個目標，很可能就是王二麻！
他霍然起身，也顧不得地上的趙老栓和趙鐵柱的尸體，目光如電般掃向村子東頭王二麻家那兩間破敗的茅草屋方向。雨幕之中，一股極其隱晦、卻更加濃烈的陰邪氣息，如同滴入清水中的墨汁，正從那個方向緩緩彌漫開來！比趙鐵柱身上的，更鮮活，更躁動！
“趙老伯，看好你兒子！別讓任何人靠近這嫁衣！”陳爻語速極快地丟下一句，甚至來不及解釋更多。他一把將那張散發著不祥氣息的“合歡符”塞進褡褳最里層，用幾張鎮邪的黃符緊緊裹住。同時右手已探入褡褳，抓住了那盤冰冷的墨斗！
“天地無極，乾坤借法！神行！”他口中急念，腳踏罡步，左手掐了個簡易的“甲馬訣”，對著自己雙腿虛虛一拍！體內道力瞬間奔涌，注入雙腿經脈。
嗖！
陳爻的身影如同離弦之箭，猛地躥了出去！腳下泥水飛濺，身形在雨幕中拉出一道模糊的殘影，朝著村子東頭疾馳而去！油紙傘早已被他丟棄在泥水里。冰冷的雨水劈頭蓋臉地砸下，卻澆不滅他心頭的急火。
王二麻家離義莊不算太遠，隔著幾十戶人家。陳爻全力奔行，幾個呼吸便已沖到近前。那兩間歪斜的茅草屋孤零零地立在村尾，門前泥濘的小院里一片狼藉，幾只瘦骨嶙峋的雞在雨中瑟瑟發抖。
門，虛掩著。
一股濃烈到令人作嘔的腥臊甜膩氣味，混雜著一種活物特有的汗臭和…一絲新鮮的血腥氣，從門縫里洶涌地鉆出來！
陳爻沒有絲毫猶豫，抬腳猛地踹開那扇搖搖欲墜的破木門！
砰！
木門撞在土墻上，發出不堪重負的呻吟。屋內的景象，瞬間撞入陳爻的眼簾！
昏暗的光線下，王二麻那肥胖油膩的身體，正以一種極其怪異的姿勢站在屋子中央。他上身赤裸，露出松弛肥膩的皮肉，下身只穿著一條臟污的褻褲。此刻，他正手忙腳亂地往身上套著一件東西——半件殘破的大紅嫁衣！
那嫁衣只剩下半幅前襟和一只袖子，同樣是用華美的大紅綢緞制成，上面繡著殘缺的并蒂蓮圖案。此刻，這半件血紅的嫁衣，如同有生命的活物般，正死死地纏裹在王二麻肥胖的腰腹和一條胳膊上！衣料繃得緊緊的，深陷進他油膩的皮肉里！
王二麻臉上布滿不正常的潮紅，眼神迷離渙散，嘴角咧開，淌著涎水，發出“嗬嗬”的傻笑，像是在做什么極樂美夢。他一邊傻笑，一邊用另一只手拼命地拉扯著那半件嫁衣，試圖把它完全套到自己身上。而他裸露的胸膛和肥碩的肚腩上，赫然浮現出幾個青黑色的、如同女子纖細手指掐出來的指印！
更恐怖的是，那半件嫁衣上殘缺的并蒂蓮圖案，正隨著王二麻的拉扯和他身上散發的活人熱氣，隱隱地亮起微弱的暗紅血光！一股股肉眼可見的、極其稀薄的白氣，正從王二麻的七竅和周身毛孔中被強行抽出，絲絲縷縷地匯入那亮起血光的嫁衣之中！
他在被抽吸精元！這半件嫁衣，也藏著合歡符！
“孽障！住手！”陳爻爆喝一聲，聲如雷霆，在這狹小污穢的茅屋里炸響！試圖震醒王二麻被邪氣迷惑的心神。
同時，他右手閃電般揮出！那盤墨斗被他凌空一抖！
嗖——！
灌注了純陽道力的烏黑墨線，如同一條擇人而噬的毒蛇，帶著刺耳的破空銳響，精準無比地射向王二麻身上那半件亮起血光的妖異嫁衣！
目標，直指嫁衣上那朵殘缺的、正貪婪吸食精元的并蒂蓮花心！
墨線未至，那股蘊含朱砂、雞冠血和純陽道力的破邪氣息已先一步沖擊過去！
“嗤——！”
如同燒紅的烙鐵猛地按在了冰面上！那半件嫁衣上亮起的暗紅血光劇烈地閃爍了一下，發出一聲刺耳的尖嘯！并非人聲，而是一種充滿了淫邪、貪婪和暴怒的怨毒意念的嘶鳴！
王二麻迷離的眼神被這尖嘯和墨線破邪的氣息猛地一沖，出現了一絲極其短暫的清明。他臉上的傻笑僵住，取而代之的是無邊的恐懼，仿佛終于看清了纏在自己身上的究竟是什么東西！
“啊——！鬼?。?！”他發出一聲凄厲到變調的慘叫，肥胖的身體因極致的恐懼而劇烈顫抖，下意識地就想要把那半件如同吸血螞蟥般纏著他的嫁衣撕扯下來！
然而，就在他心神劇震、動作僵直的剎那——
那半件嫁衣上亮起的暗紅血光驟然暴漲！仿佛被徹底激怒！纏在王二麻腰腹和胳膊上的衣料猛地收緊！如同巨蟒絞殺獵物！
“呃?。 蓖醵榈膽K叫聲戛然而止，眼珠暴凸，喉嚨被無形的力量扼住！他肥碩的身體被一股巨力猛地向后拉扯，雙腳離地，竟朝著屋內那張污穢不堪的土炕方向狠狠摜去！
砰！
沉重的肉體砸在土炕邊緣，發出一聲悶響。王二麻口鼻噴血，瞬間昏死過去。而那半件亮著妖異血光的嫁衣，如同有生命般，竟從他身上自行脫落，如同一條蓄勢待發的赤紅毒蛇，懸浮在半空！衣襟處那朵殘缺的并蒂蓮血光大盛，一股遠比趙鐵柱身上那張符箓更濃烈、更暴戾的陰邪氣息轟然爆發，帶著無盡的淫邪怨念，如同實質的浪潮，狠狠朝著門口的陳爻沖擊而來！
空氣瞬間變得粘稠冰冷，充滿了令人作嘔的甜膩腥臊，仿佛置身于千年古墓的腐尸堆中！陳爻的道袍無風自動，獵獵作響！
“哼！邪祟安敢！”陳爻眼神冰冷如萬載寒冰，面對這撲面而來的邪氣浪潮，不退反進！他左手在褡褳中一抹，三枚邊緣磨得光滑、隱隱散發王朝氣運的五帝銅錢已夾在指間！
“五帝通寶，萬邪退避！敕！”他手腕一抖，三枚銅錢化作三道淡金色的流光，成品字形激射而出，直取那懸浮的妖異嫁衣！
與此同時，他右手猛地一扯墨斗線末端！那根原本射向嫁衣的烏黑墨線，如同被賦予了靈性，在空中一個詭異的轉折，不再攻擊嫁衣本體，而是如同靈蛇般，閃電般纏繞向王二麻昏死過去的身體！瞬間在他腰間纏了數圈，墨線上金紅微光一閃而逝，形成一個臨時的護身禁制！
鐺！鐺！鐺！
三枚五帝銅錢精準地打在半空中的嫁衣之上，爆發出三聲清脆的金鐵交鳴！銅錢上蘊含的王朝人道氣運與嫁衣上邪異的血光猛烈碰撞！
“嗤嗤嗤——！”
刺耳的灼燒聲響起！嫁衣上被銅錢擊中的地方，冒起三股濃烈的黑煙！血光劇烈地明滅閃爍，發出一陣更加尖銳、充滿痛苦和狂怒的嘶鳴！那朵殘缺的并蒂蓮圖案瞬間黯淡了不少！
就是現在！陳爻眼中精光爆射！他等的就是這邪物被五帝錢氣運沖擊、氣息紊亂的瞬間！
他一步踏前，腳下青磚地面竟被踩出細微裂痕！右手五指張開，凌空對著那劇烈掙扎、黑煙滾滾的妖異嫁衣狠狠一抓！口中真言如雷：
“天清地靈，陰濁陽清！符至則行，不得留停！收！”
嗡！
一張早就被他扣在左手掌心、以自身精血繪就的“鎮煞收邪符”驟然亮起刺目的金光！符箓脫手飛出，迎風見漲，瞬間化作一張丈許方圓的金色光網，兜頭蓋臉地朝著那半件黑煙滾滾、血光閃爍的嫁衣籠罩下去！
“嘶嗷——！??！”
嫁衣發出一聲絕望凄厲到極點的尖嚎，血光瘋狂暴漲，試圖沖破光網！但被五帝錢重創在前，又被蘊含純陽道力和陳爻精血的鎮煞符當頭罩下，那暴戾的血光如同冰雪遇烈陽，迅速消融潰散！
嗤嗤嗤嗤——！
刺鼻的黑煙滾滾冒出，帶著濃烈的焦臭味。嫁衣在金色光網中瘋狂扭曲、抽搐，如同一條被扔進滾油里的活魚。華美的綢緞以肉眼可見的速度變得焦黑、腐朽，上面繡著的并蒂蓮圖案徹底化為飛灰！
僅僅兩個呼吸，那半件妖異恐怖的嫁衣，連同里面蘊含的合歡邪符，便在金色光網和純陽道力的煉化下，徹底化為了一小撮散發著惡臭的焦黑灰燼，簌簌飄落在污穢的泥地上。
屋內的陰邪氣息如同潮水般退去，只剩下濃烈的焦糊味和王二麻微弱的呻吟。
陳爻微微喘息，收回墨斗線，看著地上那攤灰燼，臉色卻沒有半分輕松。他快步走到昏死的王二麻身邊，探了探鼻息，又翻開眼皮看了看。還好，只是精元被吸走不少，又受了驚嚇和撞擊昏死過去，性命暫時無礙。陳爻取出一張安魂符，拍在他心口，暫時穩住其神魂。
處理完王二麻，陳爻的目光再次落在地上那攤焦黑的灰燼上。他蹲下身，用桃木劍的劍尖小心翼翼地撥弄著?；覡a中，除了燒焦的布屑，果然還有一點指甲蓋大小、尚未完全焚毀的焦黃碎片，上面殘留著極其微弱的、扭曲的符文痕跡——正是那“合歡符”的殘片！
他小心地將這殘片也收起，和趙鐵柱身上那張完整的邪符放在一起。
兩張合歡符！一件完整嫁衣，一件殘破嫁衣！目標都是青壯男性！抽吸精元…滋養邪物…
陳爻猛地抬頭，銳利如刀的目光穿透破敗的門框，穿過連綿的雨幕，死死盯向義莊的方向！昨夜那口七星棺底滲出的血蓮圖案，那棺中傳來的、被紅蓮烙刑的怨毒低泣，還有此刻手中這兩張邪惡的符箓…一條冰冷刺骨的線索，如同毒蛇般在他腦中清晰地浮現！
這邪符嫁衣，是在為那口七星棺中的東西…提供“養料”！
那棺中的“她”，需要活人的精元陽氣！
一股寒意瞬間席卷全身！陳爻握緊了拳，指節因為用力而發白。昨夜只是開始！這索命的合歡嫁衣，絕不會只有這兩件！
必須立刻回去！那口棺，不能再留了！
他霍然起身，不再看昏死的王二麻，轉身就要沖出這污穢的茅屋，以最快的速度趕回義莊。必須趁著白天陽氣最盛的時候，想辦法徹底解決那口兇棺！哪怕動用《鎮陰秘錄》里記載的那些禁忌手段！
然而，就在他轉身的剎那——
嗡！
一股極其微弱、卻無比熟悉的陰冷意念，毫無征兆地，如同冰涼的蛛絲，瞬間跨越了雨幕和空間的距離，猛地纏上了他的意識！
是那口棺！是棺中“她”的意念！
這一次，沒有破碎血腥的記憶畫面。只有一聲極輕、極淡，仿佛耗盡了所有力氣，又帶著一絲難以言喻的急促和…警告意味的低語，直接在他心神深處響起：
“來…了…”
來了？什么來了？！
陳爻的腳步猛地頓??！渾身汗毛瞬間倒豎！一股前所未有的巨大危機感，如同冰冷的巨手，狠狠攥住了他的心臟！
他猛地扭頭，視線再次投向義莊的方向。隔著重重雨幕，隔著低矮的村舍，他仿佛看到…義莊那破敗的院落里，那口七星黑棺的棺蓋縫隙中…正緩緩地、無聲地…滲出粘稠的暗紅液體…如同絕望的眼淚…又像是…某種更恐怖之物降臨的前兆！