吳靖月垂首立于窗前，正修剪著那株尺許高的青松盆栽。

松干蒼勁如虬龍盤曲，深褐的樹皮上布著細密的裂紋，頂端一顆青褐相間的松塔沉甸甸墜著，松針密匝匝的，綠得發亮，針尖似有細碎的熒光流轉。

他握著一把金燦燦的剪刀，指節微微用力，“咔嚓“一聲，將一截歪生的細枝剪去，動作輕緩，眼神專注如凝視稀世珍寶。

院外傳來一陣腳步聲，踩在院中石子路上，發出“沙沙”的輕響。吳靖月眼皮未抬，聲音平淡如古井無波：“侄兒，一路上可好？”

“叔父，很順利！”吳修文走進來，臉上還帶著些許風塵，眼神卻亮得很，說話時不自覺往前湊了半步，雙手比劃著，“慶豐縣到是大不相同，到處都在修橋鋪路，他們不知在哪搞來灰色的泥漿，風干后很是堅固。”

他將一路見聞細細說來，慶豐縣如何氣象更新，商貿如何日漸繁榮，語氣里滿是鮮活的雀躍。

吳靖月聽著，將剪刀輕輕擱在旁邊的竹籃里，金屬碰撞發出清脆的“叮”聲。

他緩緩轉過身，目光落在侄兒臉上，那雙深邃的眼眸里閃過一絲恍惚，眼前這張年輕的面孔，竟與畫像中太上老祖年輕時的模樣漸漸重合。

“應該的。”他望著窗外，聲音里帶著幾分悠遠，“當年我族崛起時，也是這般光景。太上老祖帶人為鄉里田地里施展玄法，保得風調雨順，人心自然而然就向著咱們吳家了。”

當年吳家太上老祖一心向學，想報效國家，卻屢考不第。后來才驚覺，原是沒給縣令送禮，縱有錦繡文章，也難登科第。

太上老祖一氣之下棄文歸田，反倒因此結了善緣，救下棲霞派一位弟子，被引薦入了宗門，最終成就神橋境。

可惜兒孫不孝，未能接續祖先榮光。好在大哥生了個麒麟兒，年僅十六便開辟苦海，未來可期，吳氏或許真能出個彼岸老祖！

“侄兒，你觀姜氏如何？”吳靖月忽然問道。

吳修文正圍著青松打轉，抬手輕輕拂過一片松針，指尖觸到那微涼的綠意，聲音放輕了些：

“叔父，姜氏大修土木，聚攏民心，假以時日定然一飛沖天。侄兒與那家主聊過，其人心思縝密，氣度不凡。他僅比侄兒大兩歲，推算起來，不過半年多就開辟苦海，資質實在不凡！”

“這樣啊。”吳靖月眉頭微蹙，“陳衛風那個老家伙眼光獨到，力排眾議讓姜氏掌一縣之地，想必就是看準了他的不凡。這也算是在咱們家北面安插了顆釘子。”

“叔父，姜毅不過一苦海修士，您和父親已是命泉巔峰，不日就能入神橋，他還能翻出什么浪花？”吳修文有些不解。

吳靖月輕輕嘆了口氣，語氣里帶著幾分無奈：

“命泉也好，神橋也罷，不入彼岸終究是螻蟻。陳氏能造就我吳氏，自然也能立起姜氏！侄兒，記住家族之間，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。”

————

時光荏苒，轉瞬三年。

春日的陽光灑在豐盛村，青磚灰瓦的四合院錯落有致。

不同于尋常村落的寧靜，這里從清晨到深夜，總能聽到此起彼伏的嬰孩啼哭聲，尖利、軟糯、帶著奶氣的，混著老媽子們的搖籃曲，交織成熱鬧的生氣。

姜氏人口已從當初的一百多口暴漲到兩千四百余人，九成九都是嬰孩，單是老媽子就有兩千人，場面雖怪，卻透著勃勃生機。

姜氏習武成風，白天沒處發泄的力氣，晚上都用在了婆娘身上，本身娶的就多，生的自然更多。

就連姜飛等長老，如今院里都住著三四個婆娘，唯獨姜毅那座四合院常年緊閉，青磚墻上爬滿青藤，透著幾分清冷。

他三年多幾乎不露面，年祭都由姜才琦等人主持，可族內無人敢對他有半句非議，威勢深入人心。

書房內只點著一盞油燈，昏黃的光搖曳著，將四壁書架照得影影綽綽。

姜毅坐在案前，垂首低眉，右手握著一支尖銳的骨筆，正凝神在鋪開的獸皮上刻畫。

獸皮呈淺褐色，帶著淡淡的腥氣，骨筆劃過之處，留下一道銀亮痕跡，偶爾閃過極淡的霞光。他面前擺著一面古樸銅鏡，鏡面光滑，映出他專注的側臉，銅鏡邊緣流轉的道紋繁復如星圖，才看片刻，再眨眼時紋路已變了模樣。

姜毅筆尖一頓，揉了揉發酸的眉心。三年多了，這銅鏡道紋像活物般總在變換，他臨摹的進度慢得像蝸牛爬。

這三年，他專研道紋頗有心得，買了不少玉石，用神紋在玉石內雕刻道紋，依照《道紋基礎要訣》，在馬廄、豬圈、羊圈、牛棚周圍布了聚靈陣。

效果出奇的好，豬、牛、羊已經能夠穩定提供靈肉。

三年間，姜氏六大長老成功步入了先天之境，積累的生命精華原液滴，十到六十不等。

振南吳氏每年春季都會送來七瓶百藥丹，藥力實在是一般，與姜毅所得的筑基丹，簡直是天差地別。

唯一可惜的是，赤焰道人的身上沒有丹方。

“當當當”，三聲輕叩門響，力道不輕不重。

姜芳推門進來，發間別著一朵剛摘的小黃花，淺綠布裙襯得她身姿亭亭。她像是女大十八變，又或是修行緣故，越發出落得皎潔，眼波流轉間帶著靈動：

“大哥，陳氏的前輩來了，就在院子里！”

姜毅收起銅鏡，立即起身出去相迎，“前輩多年不見，風采更勝從前呢！”

院子里，陳衛風背手立在杏樹下，青色的錦衣不染纖塵，與三年前無異。

他正抬眼打量四周，目光掃過墻角青苔、廊下石凳，眉頭微挑。這院子的靈氣竟比外面濃郁數倍。

聽見腳步聲，他轉過身，目光落在姜毅身上，神識如無形的網輕輕一掃，眼中閃過訝異：這后生精氣渾厚，已命泉在望。

“你這后生，看來要不了多久，我也得叫你一聲道友了！”

“前輩說笑了。”姜毅微微躬身，語氣誠懇，“到那時，前輩早已架橋渡過彼岸，晚輩只能望其項背。”

他心里清楚，陳衛風從不空手而來，見對方神色略沉，便知有要事。

果然，陳衛風從懷中摸出塊巴掌大的玄鐵令牌，遞了過去。令牌入手冰涼，上面雕刻的云紋仿佛活物，在陽光下緩緩流動：

“你明日起身去九井鎮，持此令牌，自有陳氏子弟接應。”

姜毅接過令牌，指尖觸到那冰涼金屬，猛地抬頭，眼中滿是驚愕：“前輩，難道‘地龍移位’結束了？”

“還沒結束，但也快了。”陳衛風聲音低沉了些，“最近九井鎮附近地震頻發，夜里常有道道霞光沖天，異象不斷。你不必擔心，鎮中有棲霞派長老坐鎮，你此番過去，配合長老行事即可。”

說著，他從寬大的袖子里取出個白瓷瓶，塞到姜毅手里，“這里面是靈韻丹，藥力遠超百藥丹，足夠助你踏入命泉境。”

“前輩……”姜毅不太明白對方為何如此大方，怕背后有什么不可告人的秘密。

陳衛風看穿了他的心思，擺了擺手：“莫要多想，不過是我順手資助你罷了。去了九井鎮，多與陳氏子弟策應，凡事小心。”

他目光再次掃過院子，鼻尖似動了動，忽然問道：“我觀這院子，靈氣充沛，可是布置了什么陣紋？”

“瞞不過前輩法眼，晚輩近些年一直在鉆研‘道紋’，一時手癢，便制作了一個簡易的聚靈陣。”

“不想你還是道紋天才，未來前途不可限量啊！”