天剛微微亮，云兒便端著銅盆輕手輕腳地走進來，盆里洗漱用的清水還冒著絲絲熱氣。她將銅盆擱在梳妝臺上，才細聲細氣地問：“小姐，醒了嗎？”

“嗯。”屏風后傳來李瑤瑤帶著幾分慵懶的應聲，她掀開一角紗帳坐起身，掃了眼云兒，“你，今日好些了嗎？”

云兒忙擺手，臉上帶著不好意思的笑：“勞小姐掛心，已經好多啦。就是……就是沒能瞧見滄瀾祭的熱鬧，心里頭難免有點可惜。不過沒關系，小姐你們玩得盡興就好。”

李瑤瑤本打算今日便啟程往下一處去，聽云兒這么說，心里忽然動了動。再說昨日瞧著小楓的模樣，似乎也并不是很想回族里尋親，她便改了主意：“既然如此，索性再歇一日吧。滄瀾祭有三天呢，這才第二天，你正好能去瞧瞧新鮮。”

云兒聞言連忙擺手拒絕：“小姐，我就是隨口說說，哪能讓小姐為我隨便更改行程呀……”

李瑤瑤卻不由分說將她往門外推，笑著打斷：“少啰嗦，我本來就沒有什么計劃，讓你去便去。好好玩一天，不用管我。我昨日逛得乏了，正想懶懶散散歇一天呢。”

關上門，李瑤瑤轉身便倒回柔軟的床榻，沒多久就沉沉睡了過去。從前當社畜時，何曾有過這般隨心所欲睡回籠覺的福氣？這一覺竟直接睡到了晌午，最后是肚子里的“空城計”把她叫醒的。

換好一身月白色的常服，李瑤瑤正準備下樓找點吃的，門忽然被輕輕敲響，不多不少，正好三下。

“誰？”她揚聲問。

門外傳來帶著幾分欣喜的聲音，正是卿泉：“你可算醒了。我敲了兩回沒動靜，還當你生病了，正琢磨著要不要去請個大夫來呢。”

李瑤瑤拉開門，卿泉的目光立刻在她身上轉了一圈，見她氣色紅潤、神清氣爽，這才松了口氣，唇角彎起：“餓壞了吧？出去吃點東西？”

“小楓呢？”她探頭往走廊那頭望了望。

“他一大早就去朝云坊了，說是有事。”卿泉解釋道，“而且云兒來跟我們說你要歇著，她帶著阿武阿力去街上了，順便采買些明日啟程的物資。”

“那我們去哪吃？”李瑤瑤摸了摸空空的肚子，眼里透著對美食的期待。

卿泉眼底漾起笑意，語氣縱容：“都聽你的。”

李瑤瑤歪頭想了想，忽然眼睛一亮：“昨日逛的時候，好像瞧見東街口有個賣豆花面的攤子，排隊的人老長了，不如去試試？”

卿泉自然無異議，兩人并肩往東街走去。此時已過了早市最熱鬧的時辰，街上卻依舊人來人往，滄瀾祭的余韻還未散去，不少鋪子前仍掛著五彩幡旗，風一吹便簌簌作響。

走到街口，果然見著個支著青布棚子的小攤，木牌上“張記豆花面”五個字寫得龍飛鳳舞。攤主是個圍著藍布圍裙的中年婦人，正麻利地往碗里舀著雪白的豆花，旁邊的銅鍋里飄出濃郁的骨湯香氣，勾得人饞蟲直冒。

“看來眼光不錯，這會子還有這么多人。”卿泉笑著替她找了個靠墻的小桌。

李瑤瑤剛坐下，就見婦人端著兩大碗面過來，碗里細滑的豆花堆得像座小山，上面鋪著紅油辣子、炸得金黃的花生碎和翠綠的蔥花，底下是筋道的堿水面，湯汁紅亮，香氣撲鼻。

“嘗嘗？”卿泉將一雙竹筷遞過來，自己也拿起筷子挑了一筷子面。

李瑤瑤吹了吹熱氣，小心翼翼地送進嘴里——面條滑爽筋道，豆花入口即化，辣油的香、骨湯的鮮、豆花的嫩混在一起，竟生出一種奇妙的層次感，辣得人舌尖發麻，卻又忍不住想再吃一口。

“好吃！”她眼睛亮晶晶的，又舀了一勺豆花。

卿泉看著她滿足的模樣，眼底的笑意更深了，也跟著慢慢吃起來。棚外陽光正好，偶爾有風吹過，帶著街邊小販的吆喝聲和食物的香氣，倒比以前宮里那些精致的宴席，多了幾分自在愜意。

李瑤瑤提議飯后隨意逛逛，卿泉自然欣然應允。她本就不認路，只憑著興致胡亂穿行，不知不覺竟走到了靠近城墻根的地方。這里多是些閑置的老宅，或是堆放雜物的角落，與市集的喧囂熱鬧仿佛隔了兩個世界，靜謐得有些突兀。

忽然，幾道人影從前方一閃而過。李瑤瑤心頭一緊，下意識側身躲進旁邊的墻影里，卿泉緊隨其后，緊緊挨著她低聲問：“怎么了？”

“不清楚，”她壓低聲音，語氣里帶著幾分警惕，“剛才那幾個人……看著不像善茬。”

卿泉還想說些什么，后頸突然被人重重一拍，只覺眼前一黑，瞬間失去了知覺。李瑤瑤來不及反應，也被人用同樣的手法打暈在地。那幾道被她瞥見的人影隨即現身，其中一人沉聲道：“先帶回去再說。”

等李瑤瑤醒來，發現自己被關在地牢里，隔壁牢房竟正是見過三次的莫娜塔。顯然，莫娜塔早就醒了，正盯著她這邊。兩人視線相觸，異口同聲問道：“你怎么也被抓了？”

莫娜塔往李瑤瑤這邊挪了挪，目光掃過周圍被囚的女子，開口問道：“你知道‘逆世盟’嗎？這些被抓的，都是洛洲非富即貴的女子，他們挑人的眼光倒是毒。”

李瑤瑤搖了搖頭。

“逆世盟是個全男教派，”莫娜塔解釋道，“他們覺得如今的社會秩序違逆天理——男性本應是世界的主宰，卻被女性壓制，丟了該有的尊嚴和權力。他們稱女性掌權是對神的褻瀆，說只有推翻女帝、建立男權社會，世界才能重回正軌。為了壯大勢力，他們在各地秘密傳教，專挑那些對現狀不滿的男性吸納成新成員。這些人往往在生活中受過女子的歧視或不公對待，逆世盟就趁機給他們灌輸扭曲思想，把他們變成狂熱的信徒。”

她頓了頓，繼續說道：“前幾天，我們商會里一個和我交好的路掌事突然失蹤了。路家報了官，卻一直沒查到線索。后來我去路府打聽，路掌事的正夫孫夫君告訴我，前些日子路掌事在玉春閣和一個小倌起了沖突，還打了那小倌幾下。本來就是件小事，可人一直找不到，我心里總覺得不安。恰好我家花岫曾是玉春閣的頭牌，我便讓他去玉春閣查探，看看能不能有什么發現。”

“一開始，花岫只說那小倌腰間有個特別的配飾，像只獨眼。我順著這條線索多方打聽，才發現那竟是逆世盟成員的標識。所以我猜，因路掌事打了他，加上路掌事身份不一般，逆世盟覺得這是個絕佳的機會——既能打擊女性威望，又能從中索要錢財。于是他們暗中策劃，把路掌事擄走了。”

李瑤瑤聽著，頓時有種恍然大悟的感覺。她想起前兩次遇見莫娜塔和花岫時，總覺得他們的言行有些前后矛盾，此刻終于有了答案：“所以你是故意的？和花岫演戲，就是為了混進這里找路掌事？可這也太危險了，你是不是早有準備？會有人來救你嗎？”

“沒錯，我一路上都留了記號，家里的護衛會跟過來的。”莫娜塔反問她，“倒是你，還沒說你怎么會被抓進來？惹到哪個男的了？”

這話讓李瑤瑤猛地想起卿泉，急忙問道：“對了！你看見我被帶進來時，身邊還有個男的嗎？就是那天扯你鞭子的那個！”

莫娜塔搖了搖頭：“沒看見。說不定是被拉去‘教化’了吧。逆世盟的目標是女子，抓到的男人都會被他們拿去‘教化’，變成新成員。”

李瑤瑤心猛地一沉，指尖攥得發白：“教化？那是什么意思？”她想到卿泉的二皇子身份，更覺心驚。

莫娜塔眼神冷了幾分：“就是把人關在黑屋子里，沒日沒夜聽他們念叨那些男尊女卑的歪理，稍有反抗就用刑。聽說不少原本性子剛直的男人，最后都被磨得像提線木偶，眼里只剩對逆世盟的盲從。”

“這怎么行！”李瑤瑤猛地起身，聲音里帶著急顫，“你的護衛還要多久到？”

莫娜塔伸手按住她的胳膊，指尖微涼卻帶著鎮定的力量：“你放心，花岫應該也在他那邊。”

李瑤瑤的肩膀垮下來，眼眶泛起熱意，第一次真切體會到什么叫心急如焚。

“等。”莫娜塔吐出一個字，目光掃過牢門角落，那里有一道極淡的刻痕，是她進來時趁守衛不注意劃下的，“我家護衛都是從小訓練的死士，認記號比認路還準。按腳程算，他們最遲后半夜就該到了。”

李瑤瑤點了點頭，努力壓下心頭的慌亂。

不知過了多久，甬道盡頭忽然傳來一聲極輕的悶響，像是什么重物落地。莫娜塔瞬間繃緊了身子，沖李瑤瑤比了個噤聲的手勢。

緊接著，是雜亂的腳步聲和兵刃相接的脆響，間或夾雜著逆世盟成員氣急敗壞的嘶吼：“有刺客！守住牢門！”

“來了。”莫娜塔眼中閃過一絲銳光，指尖扣住牢門欄桿，“準備好，等下我數到三，咱們就往最里面退，別被流矢傷到。”

李瑤瑤深吸一口氣，攥緊了頭上的烏木發簪——那是她七爹關桓給的“武器”。

牢門外的火光忽明忽暗，廝殺聲越來越近。忽然，一道黑影如鬼魅般掠過牢門前，手中長刀寒光一閃，鐵鎖應聲而斷。

“主君！”黑影單膝跪地，聲音低沉，正是莫娜塔的護衛統領。

“找到路掌事沒有？還有花岫！”莫娜塔立刻問道。

統領搖頭：“還未，不過已經在搜尋了。主君，此地不宜久留，屬下先護送你們出去！”

莫娜塔卻沒動，目光落在李瑤瑤身上：“你要一起去？”

李瑤瑤幾乎沒有猶豫：“去！”

她跟著莫娜塔沖出牢房，甬道里彌漫著濃重的血腥味。穿過層層廝殺的人群，轉過拐角，來到正廳，李瑤瑤一眼就看見角落里那個熟悉的身影。

“卿……”李瑤瑤到了嘴邊的名字又咽了回去，終究是顧忌著他的身份不敢喊出聲。

卿泉猛地轉頭，看到她的瞬間，原本緊繃的下頜線微微一松，眼底翻涌起復雜的情緒，最終只化作一句沙啞的：“你沒事？”

“我沒事！”李瑤瑤跑到他跟前，一把擁了上去，指尖觸到他滾燙的皮膚，才發現自己的手一直在抖。

莫娜塔站在一旁，只見花岫也從后方匆匆跑來，神色凝重：“主君，路掌事在地下室……”他話說到一半，臉色變得有些難以言說。莫娜塔手一揮，隨行的護衛立刻跟著花岫沖向地下室，片刻后便扛著滿身是傷的路掌事出來，顯然已經不省人事，氣息微弱得幾乎看不見胸口起伏。