太平縣的官道盡頭，塵埃落定。

林昭勒住馬韁，望著眼前這座算不上雄偉的縣城，眼神平靜如水。

他奉命赴任太平縣縣丞，一紙調令，將他從金戈鐵馬的北境，拉到了這煙雨江南的溫柔鄉。

然而，迎接他的，并非想象中的官場迎來送往，而是近乎死寂的冷清。

縣衙大門敞開，門前卻連一個迎候的衙役也無，只有兩尊石獅子，在蕭瑟的秋風中無聲矗立，仿佛在嘲笑著他的到來。

林昭翻身下馬，將韁繩隨意系在門前的拴馬樁上，徑直邁入縣衙。

穿過空無一人的前院，他一眼便看到了簽押房內端坐的身影。

那人約莫四十多歲，一身錦緞長衫，頭戴方巾，正悠閑地品著茶，慢條斯理地批閱著公文。

此人正是太平縣的劉師爺，縣令孫正清的絕對心腹。

見到林昭進來，劉師爺眼皮都未曾抬一下，只是從鼻腔里發出一聲輕哼，呷了口茶，才慢悠悠地開口：“來者何人？不知縣衙乃公務之地，閑人免入么？”

“北境軍前司馬，新任太平縣縣丞，林昭。”林昭聲音不高，卻字字清晰，帶著一股軍人特有的沉穩。

“哦？原來是林縣丞。”劉師爺這才放下茶杯，懶洋洋地站起身，拱了拱手，皮笑肉不笑，“林縣丞軍旅勞頓，何必急于公務？本該讓你好生歇息幾日，只是這縣衙上下，規矩森嚴，卯時點卯，辰時視事，缺一不可。看來林縣丞在軍中待久了，不太懂我們這文官的規矩啊。”

言語間的譏諷，毫不掩飾。

林昭面色不變，心中卻是一動。

就在方才，他悄然啟動了那項自穿越而來便擁有的神秘能力——心聲監聽。

一道微不可查的意念波動掃過，劉師爺心中最真實的想法清晰地映入他的腦海。

【哼，一個靠著趙元彪那死鬼才爬上來的軍中莽夫，毛都沒長齊，也敢來我太平縣撒野？

真以為縣丞是個多大的官？

且讓你先碰一鼻子灰，看你這黃口小兒能撐幾時！】

原來如此。

趙元彪，正是他已故的恩師，前任北境都護。

恩師蒙冤下獄，他也受牽連被一腳踢到這偏遠縣城。

看來，這劉師爺早已將他視作無根浮萍，可以隨意拿捏。

林昭不動聲色，淡淡道：“規矩林某懂，還請師爺代為引見孫縣令。”

劉師爺撇撇嘴，領著他去了后堂。

縣令孫正清倒是勉強接見了他，一番不咸不淡的客套話后，便直入主題：“林縣丞初來乍到，對縣中事務尚不熟悉。這樣吧，本縣的倉廩雜務，以后便由你協理。此事清閑，也正好讓你有時間熟悉熟悉我太平縣的風土人情。”

倉廩雜務，說得好聽是協理，實則就是個管倉庫的閑職，徹底將他邊緣化。

林昭依舊沒有動怒，只是平靜地拱手：“下官遵命。不過，為盡快熟悉倉廩事務，下官請求查閱縣衙近三年的錢糧賬冊，還請縣尊恩準。”

此言一出，一旁的劉師爺縣衙賬冊，乃是機要，向來由本官與縣尊共同掌管，非奉上諭，例不可查。

你一上任便要查賬，是信不過縣尊，還是信不過我？”

一頂大帽子直接扣了下來。

孫縣令面露為難之色，最終還是揮了揮手：“此事……容后再議。林縣丞，你先去熟悉下環境吧。”

林昭不再多言，躬身退下。

轉身的瞬間，他聽見了劉師爺心中冰冷的嗤笑。

【想查賬？

做你的春秋大夢！

等你在這閑職上熬不住，自己惹出事來，自然就得灰溜溜滾蛋！

趙元彪的人，一個都別想好過！】

走出縣衙，林昭深吸一口氣。

官場如戰場，看來此地比北境的刀光劍影更加兇險。

他不急于一時，既然官衙內鐵板一塊，那便從官衙外尋找突破口。

接下來的幾日，林昭沒有再去縣衙自討沒趣，而是換上一身布衣，走訪太平縣的大街小巷。

很快，他便在城東聽到了沸騰的民怨。

城東緊鄰東河，地勢低洼，每逢雨季，河水倒灌，整條東街便成了一片澤國，百姓苦不堪言。

一位在街邊修補漁網的老翁告訴他，前任縣丞是個好官，曾多次提議疏浚河道，加固河堤，可每次都被縣衙以“耗資過大，縣庫空虛”為由駁回。

“官府年年說要修，年年沒動靜，”老翁嘆著氣，“我們交的稅，都不知道填到哪個無底洞里去了！”

林昭心中一動，順著這條線索暗中打探，很快便有了一個驚人的發現：縣衙的賬目上，東河河道的疏浚工程銀兩，竟然是年年列支，從未中斷！

銀子撥了，工程卻沒動。這筆巨款，去了哪里？答案不言而喻。

這天傍晚，林昭坐在城中最大的茶樓“聞香居”二樓的雅間，看似品茶，實則耳聽八方。

忽然，隔壁傳來壓低了的密語聲。

“上頭交代了，那個姓林的縣丞，最近在到處打聽東河的事，怕是要動賬本的心思。盯緊他，若是他真敢去查賬，就想法子讓他‘意外’在河邊勘察時失足落水，摔死最好。”

說話的聲音有些耳熟，林昭凝神細聽，認出是張屯——恩師趙元彪麾下的一名舊部，后來不知為何，流落到了這太平縣。

另一個聲音問道：“誰來接應？”

“工房的周書吏，周文遠。他會處理好一切手尾。”

林昭端著茶杯的手紋絲不動，但心念卻如電光石火般展開。

他悄然啟動了第三次心聲監聽，這一次，目標精準地鎖定了那聲音背后的意念。

【該死的，劉師爺那邊催得緊，非要我找人辦了這姓林的。

這張屯是個亡命徒，倒是好用。

只要事成，工房那邊周文遠會把一切都做成意外，誰也查不出來。】

果然，這張屯的背后，直接牽扯到了縣衙工房的書吏周文遠，而周文遠的背后，顯然就是劉師爺！

一條完整的證據鏈，已在他腦中形成。

他需要的，只是一個將這條鏈子徹底鎖死的機會。

次日，林昭一反常態，真的去了縣衙的糧倉巡視。

他故意抱著一卷半舊的冊子，在工房書吏周文遠每日回家的必經之路上來回踱步。

算準周文遠從遠處走來，林昭腳下“不慎”一個趔趄，手中的冊子摔在地上，幾張紙頁散落出來。

他“慌忙”將紙頁撿起，卻故意“遺落”了一張殘頁在墻角。

隨后，他頭也不回地快步離去。

周文遠走近，狀似無意地瞥了一眼，待四下無人，迅速將那殘頁撿起揣入懷中。

他低頭一看，只見上面用潦草的筆跡寫著幾個字：“東河工銀已撥，速備假契……”

周文遠頓時驚出一身冷汗。

這分明是劉師爺的筆跡！

難道林昭已經拿到了部分賬冊？

不行，必須立刻確認他手上到底有多少證據！

是夜，月黑風高。

一道黑影如貍貓般潛入了縣丞的值房。

正是做賊心虛的周文遠。

他摸黑翻找著林昭的書案，想要找到那本要命的賬冊。

就在他翻出一本冊子，借著窗外微光辨認時，房門“哐當”一聲被踹開！

“周書吏，深夜造訪，是在找這個嗎？”

火光亮起，林昭手持燭臺，面帶一絲冷笑站在門口。

他身后，是手持樸刀，一臉嚴肅的王捕頭和幾名衙役。

周文遠嚇得魂飛魄散，手中的冊子“啪”地掉在地上，那不過是一本普通的《論語》集注。

“我……我路過……我什么都沒干！”周文遠語無倫次地辯解。

王捕頭一揮手，兩名衙役上前將他死死按住。

林昭緩緩蹲下身，撿起那張他自己偽造的殘頁，淡淡道：“看來周書吏是對這張紙更感興趣。說吧，劉師爺每月從東河工銀中抽走多少成？那些虛報冒領的工程，假契都藏在何處？”

周文遠面如死灰，他知道自己中了圈套，更知道一旦被捕，劉師爺絕對會把他當成棄子。

在死亡和酷刑的恐懼下，他的心理防線瞬間崩潰，竹筒倒豆子般將一切都招了：劉師爺如何指使他偽造文書，如何每月從工銀中抽取七成作為“孝敬”，河道工程從頭到尾就是個騙局！

次日一早，林昭將周文遠的畫押供狀，連同那張偽造的、卻成了關鍵誘餌的殘頁，一并呈交到了孫縣令的案頭。

孫縣令看著供狀，臉色一陣青一陣白，手都有些發抖。

林昭卻不急于逼他立刻定罪，反而躬身道：“縣尊，此事牽涉甚廣，周文遠一面之詞，恐難以服眾。下官以為，不如請劉師爺一同前來對質，共同查案，以正視聽。如此，既能彰顯縣尊之公正，也能讓真相水落石出。”

孫縣令猛地抬頭看他，眼中滿是驚疑。

讓劉師爺自己查自己？

這是何意？

林昭迎著他的目光，語氣加重了幾分：“縣尊，此事若捂不住，一旦被上峰察覺，追問下來，您覺得會是誰的責任？屆時，恐怕你我二人都難辭其咎。如今快刀斬亂麻，尚有轉圜余地。”

這句話如一盆冷水，瞬間澆醒了猶豫不決的孫縣令。

他明白，林昭這是給了他一個臺階，一個與劉師爺切割的機會。

他咬了咬牙，沉聲道：“準！升堂！”

公堂之上，氣氛肅殺。

劉師爺被“請”來時，依舊強作鎮定，但在看到階下跪著的周文遠時，臉色還是微微一變。

當林昭將供狀念出，劉師爺厲聲呵斥：“一派胡言！此乃周文遠被你屈打成招，蓄意攀誣！敢問林縣丞，證據何在？”

就在這時，林昭第二次對他動用了心聲監聽。

【周文遠這個蠢貨！

居然全招了！

不過……他沒有賬冊原件，我藏在密室的那些真賬也未被發現，只要咬死不認，毀掉那些賬冊，尚可轉圜！】

機會來了！

林昭嘴角勾起一抹冷冽的弧度，不等孫縣令發問，他立刻朗聲打斷了劉師爺的思緒：“劉師爺，看來你還在擔心賬冊的事情。不過，你大可不必憂心了——”

他頓了頓，目光如刀，直刺劉師爺的心底。

“因為，昨夜已有更夫看見，你的心腹管家正在后巷燒東西。衙役們從灰燼之中，已經找到了這個。”

林昭從袖中取出一片被燒得焦黑的紙角，上面，一個殘缺的“河”字，以及半個官印的痕跡，在火光下若隱若現。

這當然也是假的，是他昨夜用廢紙偽造的。

但在巨大的心理壓力下，這最后一根稻草，足以壓垮一切。

劉師爺看到那片紙角的瞬間，腦中“嗡”的一聲，一片空白。

他以為自己銷毀賬冊的秘密已經敗露，所有的僥幸和算計在這一刻轟然倒塌。

“不……不可能……”他喃喃自語，雙腿一軟，整個人癱坐在冰冷的公堂地板上，面如死灰。

鐵證如山，再無辯駁。

最終，劉師爺被革職查辦，周文遠下獄待審，東河工程貪腐大案，就此告破。

消息傳出，太平縣為之震動。

孫縣令對林昭的態度發生了一百八十度的大轉彎，不僅主動邀其共議縣政，言語間更是多了幾分敬畏。

東街的百姓們更是奔走相告，那位曾與林昭攀談過的老翁，特地提著一壺自家釀的米酒，顫顫巍巍地登門致謝，激動得老淚縱橫。

送走老翁，喧囂散盡。

林昭獨自坐在書房，窗外夜色已深。

他沒有被眼前的勝利沖昏頭腦

他從行囊深處，取出了恩師趙元彪的案卷。

這是他托人費盡周折才弄到的抄本。

一頁頁翻過，都是些莫須有的罪名和牽強的證據。

忽然，他的手指停在了一頁不起眼的批注上。

那是一行極小的字，筆跡潦草，仿佛是審案官員隨手記下的備忘。

“鹽引事涉巡按，勿深究。”

鹽引！巡按！

林昭的瞳孔驟然收縮，一道精光爆射而出。

太平縣的貪腐，不過是癬疥之疾。

而恩師的死，背后牽扯的，竟是關乎國之命脈的鹽政，以及一位手握地方生殺大權的封疆大吏！

他低聲自語，聲音里帶著一絲壓抑不住的興奮與冰寒：“原來……這才牽到真正的大魚。”

窗外，夜雨淅瀝，纏綿不休。

一道慘白的閃電猛然劃破夜空，瞬間照亮了他年輕而堅毅的臉龐，也仿佛呼應著他心中那熊熊燃起的復仇烈火。

東河的冰山剛剛一角融化，而真正波及整個江南官場的滔天巨浪，才正要開始醞釀。