“華金！華金！過來，給你看個好東西！”特利西斯科對坐在不遠(yuǎn)處熬粥的華金大喊。

華金不想理會他，因?yàn)樘乩镂魉箍瓶偸谴篌@小怪，咋咋呼呼。

“看看！嘿，多可愛啊！嗯？”特里西斯科捧著什么東西小跑過來。

華金把長木勺扔進(jìn)銅鍋里，他現(xiàn)在有些好奇這家伙又有什么新發(fā)現(xiàn)，只不過有些心事壓著他讓他很焦慮。

特里西斯科雙手小心翼翼地抬低，里面是一個布滿白點(diǎn)的棕褐色毛球，在看到華金時那個球轉(zhuǎn)過腦袋，用黃黑的大眼盯著他。“哪里弄來的？你不會又去樹林里了吧？”華金知道那是一只貓頭鷹，只是沒想到那只有拳頭大小。

“我又不是去偷樹，我怕誰去？再說了我是特尼亞人，他們認(rèn)不出我。”

華金摸摸這個毛絨絨東西的腦袋問：“你打算養(yǎng)在哪？要塞里可沒地方，他們上個月把營地里面的樹砍光了，還搗了好幾個烏鴉窩，你不會打算把它養(yǎng)宿舍里吧？”

特里西斯科此時坐下，拿著湯勺嘗了一口：“還不錯，起碼能吃了。我打算把它養(yǎng)在谷倉里，我?guī)桶柾吡_大人喂馬，順帶照顧這個小家伙。”

華金坐回石板上，又往鍋底下加了幾塊木柴：“狂歡節(jié)了，你怎么沒跟他們?nèi)ユ?zhèn)上？你不一直說要找個女孩…”

特里西斯科面紅耳赤：“我，我什么時候說過？而且，而且我就算想也沒那么多錢啊，邊防兵就那么點(diǎn)工資，哪像你這種闊佬，連長官都得讓你三分？”

華金苦笑：“要是真讓我三分還好啦，你以為我愿意一個人在這煮粥？阿爾瓦羅沒給我批假條，我真不明白了，四個星期的假期怎么就不給我批？馬可住在堅(jiān)盾堡都批了，他昨天就跟著一幫商隊(duì)走了，真活見鬼了…嗯？什么味？壞了！煮糊了！”

二人合力搬下底部黢黑的銅鍋，還好肉粥沒糊到發(fā)苦發(fā)黑，味道還差強(qiáng)人意。

特里西斯科拿著木碗邊吸溜邊說：“我看阿爾瓦羅很看重你啊，說不定留你是為他女兒做媒呢。”

華金差點(diǎn)噴出來：“讓我做他女婿？他還不如讓我把那一大片樹林全砍光呢。”

“別呀，那小姑娘長得挺好看的，你是不是瞧不起人家？”

華金不再搭理這家伙，轉(zhuǎn)而關(guān)注那只長得和小雞一樣的貓頭鷹，他少時曾偷偷讀過父親德諾的藏書，里面好像介紹過這類貓頭鷹，確切的說是一種生活在丘陵的鸮，此時這家伙正在地上找東西吃。

“哦對了，今天我找到這家伙的時候看到特尼亞人在砍樹，只不過我離得遠(yuǎn)他們沒看見我。”

華金有些震驚：“砍樹？他們砍樹干什么？邊界的樹不是不能砍嗎？你給阿爾瓦羅說了？”

特里西斯科擺擺手：“給他說什么，那幫特尼亞人砍了幾棵就走了，不過我看他們的頭盔是那種半個水桶一樣的玩意，紋章我也沒見過。”

“繼續(xù)說。”

特里西斯科接著說道：“他們用四輪馬車?yán)吣切┫饦洌缓缶妥吡耍铱此麄兂朔ツ竟と司褪鞘勘酝禈涠际谴迕駚恚乙膊粫尺@種大樹。”

“你還記得那個紋章大概長什么樣嗎？”

“綠色的樹葉或者是其他什么植物的葉子。”

樹葉，華金想，樹葉是誰的紋章？特尼亞幾個大領(lǐng)主的紋章他早就知道，維斯韋爾是帶笑臉的九芒太陽，萊恩索德是一把獅子頭護(hù)手的燃燒之劍，羅斯洛利安是一個騎士頭盔，佩博是一條火龍，法倫是王冠，但是樹葉是誰的呢？某個小領(lǐng)主或者騎士的？華金吃完一碗還想再吃，今天他從廚房弄了一大塊腌火腿和洋蔥燕麥蘿卜扔一起煮粥，味道比平常好多了。

第二碗粥很快下肚，華金左思右想還是覺得這件事很奇怪，之前雙方因?yàn)榛ハ嗤禈淦鹆瞬簧贈_突，最嚴(yán)重的一次甚至鬧出了人命，當(dāng)消息傳到薩卡利多后，執(zhí)政官氣得免了邊防長官的職，隨后就是喜聞樂見的外交扯皮，最終雙方都宣布自己獲得了外交勝利，捍衛(wèi)了國家主權(quán)。當(dāng)然，華金和邊防士兵只是收到了禁止砍伐城門外60桿（300米）樹木的通知，薩卡利多來的特使向他們保證特尼亞人也會尊重條約，的確，整整兩年除了因?yàn)橹辛思囊柏i跑到對方領(lǐng)地上這種事雙方?jīng)]產(chǎn)生什么矛盾，但現(xiàn)在...

“我覺得還是告訴阿爾瓦羅大人比較好，這種事情瞞不住的，而且你怎么知道他們不會繼續(xù)砍樹？你不是缺錢嗎？設(shè)想一下，假如他們要拿那些東西造攻城槌，我們先發(fā)制人可是大功啊！別光顧著吃啊，聽我說...”

“好了好了，我和你一起去就是了，但我先再來一碗。”特里西斯科低著頭含糊地說:

阿爾瓦羅的辦公室在第二道城墻后靠近七王嶺余脈的那座方形主樓上。為了防止狂歡節(jié)時有不法分子蒙混過關(guān)，松鼠堡第二道城門不開放，兩人只好穿過第一道城門和營區(qū)，接著從靠海的圓形碉堡和燈塔那里的小渡口劃船登陸，繞一個大圈才能看到那座巍峨的主塔。

華金坐上特里西斯科牽來的驢：“營地里好多人都回家了，你為什么不一起呢？我好像沒見過你假期回家。”

特里西斯科愣了一下，緩緩說道：“其實(shí)大部分人家庭并不完美，甚至是極其的...扭曲...不過這不重要，你到底準(zhǔn)備怎么說，我是說偷樹的事。”

“如實(shí)稟報，”華金下驢，轉(zhuǎn)身拉開高塔的門，“不過關(guān)于貓頭鷹的事就免了，你隨便想一個理由，比如想解手或者看到森林里有異動什么的。”

兩人爬上嘎吱作響的樓梯，經(jīng)過武器庫到達(dá)位于三樓的阿爾瓦羅辦公室。華金剛準(zhǔn)備敲門，這時聽到：“進(jìn)來吧。”

比起邊防堡壘的事務(wù)官，阿爾瓦羅看起來更像是一個老練的騎士，他除了短發(fā)和兩撇褐色胡須外沒有多余的累贅，藍(lán)色的眼睛、濃厚的眉毛和堅(jiān)挺的身材無一不表明他很適合做那種打仗時站在第一排不戴頭盔的人，可惜的是他并沒有酗酒的惡習(xí)，否則就更完美了。

“你來的正好，我們可以談?wù)勎淦鞯膯栴}...你倆來干嘛？...還有特利西克你肩上是什么東西？”

華金和特里西斯科面面相覷，只見阿爾瓦羅的辦公桌上幾十枚弗隆金幣堆成一個小山。

特里西斯科率先開口：“我叫特里西斯科，大人，我們來是因?yàn)橛刑啬醽喨嗽骄惩禈洌艺窃谶吘沉掷镅策壍臅r候找到這只鳥，還發(fā)現(xiàn)了特尼亞人在偷樹。”

“你確定沒看錯？這可是很嚴(yán)重的指控。”

“我可以為他作證，大人。”華金說道，“我們都看見特尼亞士兵砍了好幾棵大樹。”

阿爾瓦羅盯著二人，似乎在品味他們說的話，或是思考大樹究竟是什么意思，過了好久他才一邊撫摸亮閃閃的金幣一邊緩緩說道：“好了，我知道了，你們可以走了。”

“大人，特尼亞人故意砍伐巨木明顯不懷好意，如果我們什么都不做的話...”

“華金，我希望你明白，盡管德斯提諾這個姓氏很高貴，你依舊沒有資格對我這么說話，請回吧。”

現(xiàn)在華金有一個猜測，他似乎明白了什么，但是他要不要說出來呢？毫無疑問，這事關(guān)重大，如果特尼亞人準(zhǔn)備在狂歡節(jié)入侵...他想到了自己的妹妹卡門，他整整一年沒見卡門了，他不希望卡門有任何閃失，哪怕是一丁點(diǎn)閃失的可能性。

“大人，我知道我很唐突甚至無理取鬧，但作為塞卡提斯的公民我認(rèn)為我有義務(wù)確認(rèn)這些金幣的提供者不會危害塞卡提斯的主權(quán)和合法利益。大人，我很抱歉，但我不能走。”華金按住那一摞金幣，金幣上一個陌生的國王用空洞的眼睛看著他。

阿爾瓦羅拿起一枚金幣，那是一枚康斯坦徹金弗隆，一枚抵得上華金他們一年的工資。

“你猜對了，這些金幣的提供者確實(shí)有可能威脅我們偉大的共和國，但是我沒辦法。”阿爾瓦羅起身舒展腰部，“你最好寫信問問你父親，議會在搞什么名堂？為什么會有紅帽子特使跑到松鼠堡搶劫軍械庫？狂歡節(jié)的長槍比武怎么需要長戟，甚至還要300把？那個禿頂老海龜說，要么武器要么錢，他有文書和委任狀，上面當(dāng)然還有你老爸的親愛同事的簽字。更可惡的是，他還要把貝絲小姐帶走。告訴我，愛國的小英雄，你能讓要塞最有魅力、最可愛的貝絲小姐被帶走嗎？所以我只能和我們北方的好鄰居做一筆小小的、無害的交易，好讓薩卡利多老禿鷲吃飽后滾蛋，明白嗎？，”

阿爾瓦羅掏出水壺小酌一口繼續(xù)說道：“我知道你很擔(dān)憂你妹妹，盡管這座叫松鼠堡的兩層垃圾壘起來的大墓碑很爛，但也不是幾個特尼亞蠢豬帶著根包著鐵的大木頭就能撞開的，好嗎？我們保住了貝絲小姐，如果蠢豬們也想去薩卡利多開狂歡節(jié)，那他們就得帶更多的貝絲小姐，更大更豐滿的那種。所以，我親愛的德諾斯提少爺，你如果真的憂國憂民，就去陪伴寂寞的貝絲小姐，讓她開心、讓她滿足，而不是去樹林里瞎轉(zhuǎn)悠就為了和一只蠢鳥調(diào)情。請回吧。”

離開主塔的華金在馬廄碰到了那個薩卡利多特使，正如阿爾瓦羅所言，他確實(shí)是個禿頂老烏龜——一個穿著各種滾邊刺繡、帶著金色小鳥和藍(lán)寶石戒指的老烏龜，一個把金子當(dāng)食物的薩卡利多特產(chǎn)烏龜。此時他也看見老烏龜和他的助手，幾個膀大腰圓的衛(wèi)兵正從主塔的武器庫一箱箱的往下搬東西，里面的金屬碰撞聲音隔著5桿（25米）都能聽得見，看來阿爾瓦羅所言非虛，華金思索著上了驢。

二人在城墻上清理完貝絲小姐，回到營地時已是黃昏。秋日的海風(fēng)總是那么宜人，華金趴在城墻上看著遠(yuǎn)處平靜的大海和天空被落日染成橘色，一片片的云則變成暗紅色，只有遠(yuǎn)處移動的船帆和飛翔的海鷗告訴他這不是畫作，而是活生生的世界。華金從小就喜歡一個人坐在海邊，那時薩卡利多的海和這里一樣清澈，沙灘上還沒有衣衫襤褸靠撿貝殼和寄居蟹為生的乞丐，更沒有漂浮到岸邊的船只殘骸，他記得彼得斯?fàn)敔斁褪撬烙诤ｋy，當(dāng)那艘載滿貨物的三桅大船被海浪拍成碎片時，父親一個人默默在暴風(fēng)雨中的沙灘上坐了一天，而奶奶，他有奶奶嗎？在自己記事起奶奶就已經(jīng)離世了。不知道那些無人在意的船只殘骸是否也曾飄洋過海到世界的盡頭？它們也很不甘心被小小的暗礁結(jié)束自己的一生吧？華金不禁惋惜起自己的人生，他才十八歲出頭，卻已經(jīng)看到自己那乏味的未來，無非是娶妻生子在共和政府那里混個一官半職，都說兒子隨父親，其實(shí)不然，對此德納看的很開，塞卡提斯政府30年里換過無數(shù)的大執(zhí)政官，總是從雄心壯志到焦頭爛額到一地雞毛，海岸派、自由城市、船舶行會、圣鼻島行商、土地貴族、自耕農(nóng)、共和戰(zhàn)士的后代們、七王嶺山民所有烏龜都想著從塞卡提斯每年的稅金里撈一筆，德諾早就想退休了，只可惜薩卡利多的官僚里沒有能像他這樣樂意于投身于建設(shè)大業(yè)的人。華金還記得離家那一天，父親對自己說的話：“我不需要你出人頭地，你爺爺和我攢下的家產(chǎn)足夠你和你妹妹用一輩子。當(dāng)然，我從不反對年輕人追逐夢想，但我要你向我保證，你會愛惜自己的生命。畢竟，這些財(cái)富將來是我的遺產(chǎn)，而不是你的遺產(chǎn)。”

在松鼠堡服役的這兩年，華金認(rèn)識了許多朋友，包括家住海王港的小加西亞、來自庫塔銀礦的邁爾斯、堅(jiān)盾堡的馬可，還有最要好的朋友特里西斯科，大部分人和華金相處不錯，畢竟松鼠堡守備力量就300人外加5個軍官，但是只有一個討厭的家伙，那個家伙...

“哎呀，看看是誰啊，我們的德諾提斯大人怎么在這擦大炮呀。”

華金強(qiáng)忍著不悅抬起頭看說話的人，他知道那是誰，岡薩雷斯.西斯內(nèi)斯，他有一頭愚蠢的棕發(fā)，滿臉是雀斑，黑色的眼睛永遠(yuǎn)閃爍著惡意，他是翡翠湖領(lǐng)主岡薩洛.西斯內(nèi)斯的兒子。在華金看來，西斯內(nèi)斯家族個個都是混球，他們在海岸革命初期幫助倫泰德，在倫泰德放棄西方后立刻倒戈轉(zhuǎn)向新的共和軍，因?yàn)樯畹谜娟?duì)的藝術(shù)在共和政府成立前10年的大規(guī)模清洗中不降反升，一躍成為整個塞卡提斯最有權(quán)勢的家族之一。

“你那位特尼亞肥朋友呢？是不是跑去薩卡利多紅花園找媽媽去啦。”那頭棕發(fā)豪豬嚷嚷著，然而現(xiàn)實(shí)不和小說里那樣有兩個高矮胖瘦的跟班為這種無聊的垃圾話喝彩，華金其實(shí)也挺可憐這頭豪豬的，這家伙和他的家族一樣聲名狼藉，軍隊(duì)里的正派人從來不愿與他交往，于是他就把惡氣出在華金這種受歡迎的人身上，至于他為什么假期不回家，誰在乎呢？

看到華金對他愛答不理，岡薩雷斯瞇起眼睛繼續(xù)說：“我知道你們干了什么，我知道你那個特尼亞伙伴在森林搞的小陰謀，我全都知道。”

華金從來不怕動嘴，他知道這種老派貴族子弟最討厭什么：“你知道個屁，敬愛的格洛托尼陛下，流著豬油與烤鵝腿土地的領(lǐng)主，你爺爺這么喜歡在戰(zhàn)場上吃飯浪費(fèi)時間，你們家族都是熏肉的后代吧？”

岡薩雷斯臉憋得通紅，青筋暴起，來啊，華金想，有本事你就動手，我早就想揍你一頓了。

岡薩雷斯好像會讀心術(shù)，他慢慢冷靜下來，做了幾次深呼吸后一字一句地說道：“我會告訴阿爾瓦羅，我們都知道叛徒有什么下場，我們都知道。”

“你是結(jié)巴嗎？還是熏肉吃太多噎著了？”

岡薩雷斯沒再反駁，他低罵了幾句就跑了，此時已經(jīng)入夜，不遠(yuǎn)處守夜人點(diǎn)燃了燈塔上的巨大火炬，這個時候沙灘上一定會有很多螃蟹甚至章魚，小時候華金經(jīng)常和小伙伴們在漲潮的礁石灘里“覓食”，他還記得自己有一次碰到一個藍(lán)色閃閃發(fā)亮地透明章魚后腿疼了一個星期，他到現(xiàn)在都不知道那是什么生物。

華金從廚房順來一壺酒和一塊奶酪后回到營帳，他和特里西斯科住在一個大帳篷里，此外還住著8個人，不過他們都跑回家了。當(dāng)晚禱的鐘聲傳遍整個營地后特里西斯科才回來，華金當(dāng)然知道是因?yàn)槟侵恍∝堫^鷹的事，只不過他沒想到特里西斯科沒有把貓頭鷹留在谷倉里，反而帶進(jìn)了營帳。

看著這個棕褐色的毛球華金欲哭無淚，“你怎么把它也帶進(jìn)來了？不是要養(yǎng)在谷倉嗎？”

“這家伙不愿意離開我，活見鬼，誰知道怎么回事？”

“也許該把你綁在火刑柱上，德魯伊先生。”

“別開玩笑了，我總不能把它養(yǎng)在這里吧，你幫我想個辦法好不好？”

“急什么，以后再說。”

華金又點(diǎn)燃了一根蠟燭，現(xiàn)在他要學(xué)習(xí)，要讀書，自從那一次因?yàn)檫t到被罰去圓塔圖書館掃地板后他就迷上了圖書，他不由得感謝努曼人將葡萄酒壓榨機(jī)和金幣打制機(jī)融合形成的印刷機(jī)以及哈薩蘭人帶來的亞麻造紙技術(shù)，盡管他們是異教徒。他今天要看的是《佩利家族戰(zhàn)爭史》，作者的名字被某個好事之徒抹去了，盡管有些缺頁但足夠喂飽他的好奇心。

“ASR998年是整個世界為之顫動的一年，我的摯友弗里曼修士將其成為震撼世紀(jì)的開始，相比于南方哈薩蘭第一帝國的異教徒對普萊薩皇帝下轄群島的進(jìn)攻，戰(zhàn)帆人突然銷聲匿跡，北方努曼帝國將勢力延申到斯特里蘭大森林，康斯坦徹王國和浮石群島海民的第一次接觸，特尼亞蘇爾夫王朝崩潰后佩利家族在黑巫師的支持下脫穎而出奪取王冠的故事似乎沒那么重要，毫無疑問，這個世紀(jì)貢獻(xiàn)了我們能接觸到最多最廣影響最深遠(yuǎn)的故事，比如培克維爾家族的神秘且浪漫的故事，以及人們津津樂道地裸奔的國王埃克拉.佩利一世，但本書的重點(diǎn)不在于此，佩利王朝擁有十分復(fù)雜的歷史經(jīng)緯，其勛貴世家之間的關(guān)系復(fù)雜到足以給頭腦最為精密的博士作為一生中最黑暗的陰影...”

營房的另一端傳來一陣鼾聲，特里西斯科睡著了，那只貓頭鷹則在營房里走來走去，還試圖跳到堆放雜物的木桶上去。華金放下書，長時間的閱讀讓他手臂酸疼，那又小又密的亞威語看得他眼睛生疼，這時他才注意到貓頭鷹的不對勁：它不會飛，或者說它翅膀折了。

華金緩慢地捧起這個小家伙，心想特里西斯科怎么笨手笨腳的，居然把它傷到了。直到在蠟燭的光下，他才勉強(qiáng)看清楚那個深紅色的傷口，貓頭鷹是被弓箭傷到的。被弓箭傷到了，他心想，誰會在白天襲擊一只貓頭鷹呢？反正不是那個現(xiàn)在呼呼大睡的小胖子，特尼亞人？是啊，特尼亞人太可疑了，他們總是...

貓頭鷹忽然激動地拍打翅膀，發(fā)出瘆人的笑聲，隨后它的腦袋轉(zhuǎn)了一圈，盯向營帳另一側(cè)。華金順著鳥兒的目光，看到那面帳布上出現(xiàn)了一個明顯不符合光學(xué)原理的黑影，就好像小孩子們愛玩的手影戲一樣，只不過那不是手的影子，而是人的影子。

冷靜，華金，一定要冷靜，不要像愚蠢的小說里那樣大喊大叫把那個賊嚇跑。拿起劍，輕輕地，然后再輕輕地走到門口，輕輕地探出腦袋，還有腳。就是這樣，來看看你的真面目吧...

全身黑衣服的家伙蹲在地上，華金慢慢地靠近。然而，不知道是某種命中注定還是突發(fā)奇想，賊把腦袋轉(zhuǎn)了過來，賊的藍(lán)色眼睛正好對上華金的灰色眼睛。“媽的，”華金暗罵，那一瞬間他看到的不只是眼睛，還有那個家伙手里的短劍。也許談?wù)劚葎游涓茫咳A金想著，下一個瞬間他就知道談判是不可能的了。第一次刺擊被擋住后，賊立馬向后跳躍，華金則側(cè)身舉劍，隨時準(zhǔn)備刺向?qū)Ψ健Ｈ缓螅涂吹竭@個家伙像鳥一樣踩著固定帳篷的繩子，一腳踹向華金的腦袋。慌忙格擋的華金被撞翻在地上，那個賊則靈巧地滾了一圈后飛速逃離。等到華金爬起來的時候，那家伙早已不見蹤影。

特尼亞人，絕對是特尼亞人，還是一個女人，華金和她撞在一起時明顯觸碰到某種屬于女人的器官，活見鬼！我剛才應(yīng)該喊人！整個營區(qū)三百號人走了一半，估計(jì)也沒人追的上她，不過特尼亞人要動手了，她估計(jì)是探子一類的，貝絲！華金想起貝絲小姐，她是這座垃圾堆里唯一能讓北方佬害怕的玩意，那個黑衣婊子就是為了她來的，哎呀！恐怕來不及了！

果然！當(dāng)華金跑上城墻才發(fā)現(xiàn)貝絲小姐的偽裝衣不翼而飛，不過那混蛋沒對貝絲小姐做什么，火門里面沒塞釘子，那她干了什么？城墻上的火盆早就熄滅了，她難道殺了守衛(wèi)？可是沒有血腥味啊？

火盆熄滅了...

是啊，火盆熄滅了，天上那長長的銀帶是那么冷清，是誰發(fā)出的光讓我檢查火門的呢？

華金不想面對，他真的不想面對。盡管未來乏味，但十八歲啊——十八歲作為人生的開始未免太晚，作為人生的結(jié)束又未免太早。他抬起頭，看向遠(yuǎn)處層層疊疊的光亮——那是一條巨大的火蛇，每個小小的火把構(gòu)成了它的鱗片，而鱗片下一定是一個個北方混蛋。蛇有多少鱗片？上萬？如果妹妹卡門在的話，一定知道——畢竟卡門總是知道，甚至在她意識不到的時候就已經(jīng)知道了。現(xiàn)在要干什么？等著北方混蛋像螞蟻一樣爬上來嗎？不，敲鐘！

華金沖向城墻另一側(cè)的塔樓，他要警告特里西斯科、阿爾瓦羅、父親德納，還有海王港和薩卡利多——因?yàn)樗^對不能允許北方佬傷害他的妹妹。

霎時，鐘聲如同雷鳴傳向黑夜中的營地，在阿爾瓦羅的方塔與海洋間回響。樹林里的鳥兒被驚得一群群飛起，隨著鐘聲一同向南掠去。