轉(zhuǎn)眼進(jìn)了臘月。

水根被凍醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)床鋪下的稻草結(jié)了一層薄霜。他呵著白氣搓手，看見自己呼出的白霧在昏暗的偏殿里凝成一道道轉(zhuǎn)瞬即逝的弧線。殿外傳來衙役唏唏噓噓的聲響。

“醒了？”戴師傅的聲音從佛首后方傳來。老人佝僂著腰，正在調(diào)整佛首耳垂的弧度。他手上的凍瘡又裂開了，血珠滲進(jìn)柏木紋理里，像一粒粒細(xì)小的珊瑚珠。老木匠趕快用刀削下來，佛像粘血是不祥的。

水根小跑著去廚房取了早飯。掀開陶罐的蓋子，粳米混著薏仁的香氣裹著白霧撲面而來。他驚訝地發(fā)現(xiàn)粥里沉著十幾粒紅棗，還有幾片泛著蜜色的山藥——這像是供奉僧人的臘八粥料，眼看臘八，年也不遠(yuǎn)了。

戴師傅接過粥碗。水根從懷中掏出個(gè)油紙包，里頭整齊碼著四塊芝麻糖，糖粒上還沾著幾點(diǎn)褐色的陳皮末。“向廚房大師傅要的，他本不想給，我說羅令君要吃。”

戴師傅撿起一塊，美美地放進(jìn)嘴里，“哈哈，好小子！”

水根含一塊糖，甜香在舌尖化開時(shí)，突然想起老家句容的習(xí)俗。每年臘月廿三，母親都會(huì)用麥芽糖抹在灶王爺畫像的嘴唇上，好讓他“上天言好事”。不知這深宮高墻里，灶王爺能不能聽見匠人們的祈愿。

他想起剛剛?cè)N房取早飯時(shí)，看見錢主簿帶著慧明和一個(gè)陌生官吏穿過回廊，走進(jìn)放帳本那間客房。慧明腰間蹀躞帶上的銅鑰叮當(dāng)作響，在寂靜的清晨格外刺耳。水根躡手躡腳蹭到后窗，聽見錢主簿沙啞的嗓音傳出來：“從宮里打聽到，皇上這次到同泰寺，要派人專門審查修寺開支，你們的帳目要做好，絕不能有紕漏……”一陣寒風(fēng)卷著雪粒子撲在水根臉上，將屋內(nèi)的聲音壓得斷斷續(xù)續(xù)，窗戶紙被打得“砰砰”響，他趕快踮腳跑開。

水根拉住戴師傅的衣袖，在他耳邊把剛剛聽到的話敘說一遍，最后眼睛里放著光說：“師父，前幾天我在慧明的房間里，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)帳本，同樣的項(xiàng)目，兩個(gè)帳本的銀子差得太多了。這次皇上親自來審查，一定能把這喝人血的爛和尚查出來！”

戴師傅看了他一眼，抿嘴搖搖頭，“沒那么簡(jiǎn)單，這寺都修了幾百座，銀子花成了海，你見抓了幾個(gè)？”

“那塔上的楠木一眼就能看出來，這帳本上的東西都清清楚楚，這還不好查？”水根壓低聲音，但掩不住內(nèi)心的急切。

“有沒有聽說‘官官相護(hù)’，你能一眼看出來，我也能一眼看出來，那些官員照樣能一眼看出來，但他們本身就是一路貨。錢主簿貪的錢，有很多也送給了這些人，他們的銀子綁在一條繩上，命也就綁在了一條繩上。你說，他們還會(huì)去真查嗎，只不過一起哄皇上罷了。”老木匠喝了一大口粥，美美地咂著味。

“那皇上看了帳本，不也能發(fā)現(xiàn)貓膩嗎？”水根很失落，又有點(diǎn)期待地盯著戴師傅。

“讓皇上看的帳本，早修理的干干凈凈漂漂亮亮了，還能看出個(gè)啥。”老木匠敲敲桌子，“趕快吃飯，要涼了。”

陳水根心先涼了，氣哼哼地說：“我還想把和尚的帳本抄一份，看來也沒什么用。那就讓這幫狗東西一直喝老百姓的血，沒人管？”

戴師傅不緊不慢把一顆紅棗啃完，把棗核吐出來，“正午前把佛首的螺發(fā)染完。”戴師傅平靜地吩咐，用筷子指著一包石青顏料，“用雪水調(diào)，顏色更亮。”

雪下了一整天。水根也像這天一樣，陰沉沉灰蒙蒙的。取晚飯時(shí)，燒火的老僧從灶膛里扒出個(gè)烤得焦黑的泥團(tuán)，敲開后露出噴香的叫花雞。“羅令君說戴老師傅最近咳得厲害，讓把這姜茶和雞脯肉帶給他。”

聞到這香噴噴的味道，水根才綻開一點(diǎn)笑容。

偏殿里的炭盆燒得正旺。戴師傅破天荒地沒在雕刻，而是對(duì)著盞孤燈出神。燈花爆響的剎那，水根看見老人手里攥著塊褪色的紅布，上頭繡著“長(zhǎng)命百歲”四個(gè)字，針腳精細(xì)，字跡勁秀。

“師父，喝碗姜茶……”

戴師傅像是突然驚醒，慌忙把紅布塞回懷中。他接過瓷碗時(shí)，水根注意到老人腕間的傷疤泛著不正常的紫紅色——這是歲寒天里舊傷復(fù)發(fā)的征兆。

“你過來。”戴師傅突然壓低聲音，“你跟著我干一個(gè)來月了，能看出來，你肯下苦，講仁義，而且對(duì)官府、和尚弄虛作假、欺下瞞上很是痛恨，因此才收你做徒弟。早上你不是說，恨正義得不到伸張、惡人受不到懲罰？”

“嗯嗯！師父有什么好辦法嗎？”水根急切盯著師父，眼睛像冒出火。

“辦法有，但很危險(xiǎn)，可能丟掉身家性命。”戴師傅也盯住水根的眼睛，想從中找到恐懼。

水根往桌上重重砸了一拳，“我一個(gè)人吃飽，全家不餓！怕他個(gè)球。眼睜睜看著這些官人和尚喝人血，比死了還難受。”

“好小子，有骨氣！”戴師傅從佛首螺發(fā)間取出一片薄如蟬翼的金箔，“對(duì)著燈看。”

水根湊近燈焰，金箔在暖黃的光線下竟顯出細(xì)密的刻痕。那是幅簡(jiǎn)略的輿圖，標(biāo)注著同泰寺幾處偏殿的位置，其中藏經(jīng)閣被重重圈了出來。

“這個(gè)比帳本厲害。讓皇上能夠真正看到真相，而且不得不真正去深查，就得當(dāng)著眾人面揭發(fā)，人越多越管用。”戴師傅收起金箔，“你敢不敢做？”

水根覺得心“砰砰”跳得要蹦出喉嚨，眼睛里閃出一絲恐懼。隨即強(qiáng)穩(wěn)住呼吸，微微顫抖著說：“我敢！”

戴師傅拍拍水根肩膀，壓低聲音，“不要怕，你只消按我說的去做，不會(huì)出差錯(cuò)。”

水根用力點(diǎn)點(diǎn)頭。

“明晚取飯時(shí)，”戴師傅的呼吸噴在水根耳畔，帶著姜茶的辛辣，“你趁僧人吃齋飯空當(dāng)，去藏經(jīng)閣，第三排經(jīng)櫥底下有個(gè)暗格。”

話音未落，殿外突然傳來靴子踩雪的吱嘎聲。戴師傅迅速將金箔藏入木縫，轉(zhuǎn)而拿起鑿子敲擊案幾——三長(zhǎng)兩短，恰似民間驅(qū)儺的鼓點(diǎn)節(jié)奏。水根低頭研磨顏料，余光瞥見衙役在窗外探頭探腦。

第二天清晨，雪停了，但寒氣更直入骨髓。水根醒來時(shí)，戴師傅又已經(jīng)早早起身，在佛首前忙碌。老人手中的刻刀在晨光中閃著冷光，每一刀下去，都帶起細(xì)碎的木屑。

“師父，每天都想著早些起來，可每天都早不過您老人家。”

戴師傅頭也不回，“今日要把佛首的螺發(fā)全部染完。”

水根揉揉眼睛，昨夜戴師傅給他看的那片金箔仿佛還在眼前晃動(dòng)。他張嘴想問什么，卻見戴師傅微微搖頭，眼神示意門外有人。

果然，片刻后，慧明和尚帶著兩個(gè)小沙彌走了進(jìn)來。慧明腰間銅鑰叮當(dāng)作響，臉上堆著假笑：“戴師傅，再有十天，這佛首能不能完工？”

戴師傅佝僂著背，咳嗽兩聲：“這都日夜趕工了……”

慧明走近佛首，伸手摸了摸螺發(fā)，突然皺眉：“這顏色不對(duì)吧？我記得是靛青色。”

“雪水調(diào)的石青，干后會(huì)深的。”戴師傅乜斜一眼，手上動(dòng)作不停。

慧明訕訕地瞇起眼睛，突然轉(zhuǎn)向水根，卻像是對(duì)戴師傅說：“如今佛塔已然日夜趕工修完，丹陽尹蕭大人很是滿意。就差這最關(guān)鍵的佛像，你要把戴師傅照顧好，讓師傅多歇，你多干。如果耽誤了功夫，我揭你的皮，聽到?jīng)]！做完佛像，你就可以回家過年了。”

水根沖慧明笑笑，“自然自然！”

戴師傅哈哈笑道：“大師傅，這幾天你安排的伙食不錯(cuò)，我老木匠也識(shí)趣，把命都要搭上了，佛首五日內(nèi)必完工。再往后如何收尾如何合體，是我戴家的秘技，就不用水根了，你讓他回家過年就行了。”

慧明一聽，很是高興，拍了拍大肚子，“好，如果五日后佛首工成，就讓他回家過年。”

待腳步聲遠(yuǎn)去，水根才長(zhǎng)出一口氣。戴師傅壓低聲音：“今晚照計(jì)劃行事，但千萬小心。這慧明是個(gè)老狐貍。”

“師父，徒弟還是想不明白，那金箔……那么小，如何讓眾人看到？”水根忍不住問道。

戴師傅搖搖頭，繼續(xù)雕刻：“慢慢你就知道了。”

整個(gè)上午，水根都心不在焉。他一邊研磨顏料，一邊偷瞄佛首上的木縫——那片金箔就藏在那里。戴師傅昨夜的話在他耳邊回響：“藏經(jīng)閣第三排經(jīng)櫥底下有個(gè)暗格……”

午時(shí)將至，水根去廚房取飯。路過回廊時(shí)，他看見錢主簿、慧明還有上次那個(gè)官吏站在遠(yuǎn)處低聲交談，不時(shí)指向藏經(jīng)閣方向。水根放慢腳步，隱約聽到“賬目”、“清查”。那個(gè)官吏突然轉(zhuǎn)頭，銳利的目光掃過來，水根趕緊低頭快步走開。

回到偏殿，戴師傅已經(jīng)停下手中的活計(jì)。兩人蹲在炭盆旁吃飯，戴師傅看看窗外無人，從懷中掏出一塊木牌遞給水根。

“這是？”水根接過木牌，上面刻著奇怪的符號(hào)。

“我修建這同泰寺時(shí)做的機(jī)關(guān)鑰匙。”戴師傅聲音幾不可聞，“藏經(jīng)閣的暗格需要這個(gè)才能打開。今晚僧人們會(huì)在酉時(shí)用齋，你在這個(gè)時(shí)間去取餐，有兩刻鐘的時(shí)間。”

水根攥緊木牌，手心滲出汗水：“師父，您來的時(shí)候被搜過身？為什么會(huì)有這些……”

戴師傅的眼中閃過一絲狡黠，咧嘴一笑：“別忘了，這同泰寺是我建的，每一個(gè)角落都可能被我放置了東西，比如這金箔，我也不可能自己帶過來。”

水根驚得瞪起了眼睛，自己要學(xué)的東西還有太多。

酉時(shí)將至，雪又開始飄落。水根取晚飯前，悄悄溜向藏經(jīng)閣。暮色中，寺廟的輪廓變得模糊，只有幾處殿堂亮著燈。遠(yuǎn)處齋堂誦經(jīng)聲已經(jīng)停下，僧人們開始用晚齋。

水根的心再次跳到了喉嚨口。他貼著墻根摸到藏經(jīng)閣后窗。窗戶從里面閂住了，但有一扇的窗紙已經(jīng)破損。手指伸進(jìn)去輕輕一撥，窗閂開了，輕輕推開一條縫隙。

藏經(jīng)閣內(nèi)一片漆黑，只有外面的雪光映出一點(diǎn)光亮。水根翻窗而入，落地時(shí)踩到一卷經(jīng)書，發(fā)出輕微的咯吱聲。他屏住呼吸，等了片刻，確認(rèn)無人后才敢移動(dòng)。

第三排經(jīng)櫥……水根數(shù)著，在黑暗中摸索前進(jìn)。一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近傳過來，水根心跳得幾乎蹦出來，腿哆嗦著蹲下，躲在一排經(jīng)架后。腳步聲越來越近，伴隨著鑰匙的叮當(dāng)聲——是慧明！

水根緊張得要暈過去。腳步聲在藏經(jīng)閣門口停住，鑰匙插入鎖孔的聲音清晰可聞。就在這將要窒息的一刻，遠(yuǎn)處轟然響起鐘聲，有人高喊：“走水了！膳房走水了！”

慧明咒罵一聲，轉(zhuǎn)身跑開。水根長(zhǎng)出一口氣，不待呼吸平穩(wěn)，慌忙找到第三排經(jīng)櫥。他跪在地上，摸索櫥底，果然發(fā)現(xiàn)一塊略微凸起的木板。用戴師傅給的木牌插入縫隙，輕輕一撬，暗格應(yīng)聲而開。

水根向周圍掃視一圈，確定無人，輕輕拉開了暗格，里面是一卷薄薄的絲帛，打開絲帛，借著雪光，看到密密麻麻記著很多文字和數(shù)字：某年某月，金箔三百?gòu)垼瑢?shí)發(fā)二百一十張；某年某月，楠木二十方，實(shí)收十方……

“帳本？”水根心里再次“砰砰”狂跳，這可比他在慧明帳房看到的帳本不知道多了幾十倍。他顫抖著雙手將絲帛放入懷中。將手伸進(jìn)暗格，摸到一個(gè)木制的小圓筒。

“這就對(duì)了，”師父給他說的這兩樣?xùn)|西都找到了。水根將圓筒放入懷中，從外面按了按，關(guān)緊暗格，看看沒有異樣，凝神聽聽閣外沒有任何動(dòng)靜，縱身從原來的窗戶翻出。往膳房方向看去，濃煙和火光正猛。

“真是老天爺助我！”水根心里嘀咕一聲，低頭快速回到柏殿。

剛進(jìn)門，一個(gè)衙役叫了一聲，把水根咱得一哆嗦。“嘿，小木匠，你怎么空手回來，飯呢？”

水根穩(wěn)住心神，沖正殿內(nèi)露個(gè)笑臉，“官爺，廚房走了水，恐怕沒飯吃了。”

“走了水？”兩個(gè)衙役急匆匆沖出殿門，到外面看熱鬧去了。

水根故意放慢腳步，無事一樣回到偏殿，一進(jìn)門，腿就軟了……

他將兩樣?xùn)|西交給師父，師父看了一眼，確認(rèn)無誤后，讓他到殿門看著外面的動(dòng)靜，自己到墻角，打開一塊木墻板，把東西放進(jìn)去。墻板關(guān)上，看不出任何痕跡。

看師父放好，水根兩步竄到師父身邊，眼睛里滿是疑惑，“師父，這兩樣?xùn)|西，如何能當(dāng)眾讓皇上看到官府的貪墨？”

戴師傅捶捶腰，慢慢坐在床鋪上，咳嗽兩聲才說：“水根啊，具體如何操作你不要問。開光大典那天就知道了。師父老了，對(duì)丹陽府來說，干完這個(gè)活計(jì)就沒用了。沒用了就不會(huì)讓我活著了。”

水根驚得渾身一顫，“為什么干完這次就沒用了？丹陽府為什么要害師父？水根怎么聽不明白？”

戴師傅笑笑，讓水根坐下來，看了看將要完成的佛首，慢悠悠地說：“我原是丹陽府的營(yíng)造大匠，這建康城的寺院，有一半以上都是我主事建造。你也看到了，這些官員和僧人從營(yíng)造寺院里，搜刮了多少金銀。我多次警告、阻攔他們，一些工程材料被我堅(jiān)決退回不用。起初他們想拉攏我，和他們一起貪，一起刮，我都沒有理會(huì)。”

戴師傅嘆了一口氣，“看拉攏不成，他們就誣陷我腦子有病，將我關(guān)進(jìn)丹陽府大牢。沒有殺我，是因?yàn)榛噬蠚J點(diǎn)的一些木雕活計(jì)，其他人都達(dá)不到皇上滿意，他們離不開我。擔(dān)心再揭發(fā)他們的惡行，就說我腦子有病，這樣就算我說了什么，也是胡言亂語，不能作數(shù)。不幫他們做活，就給我灌下了慢性毒藥，定期給解藥。沒有解藥就渾身痛癢，咳個(gè)不停，生不如死。”

水根眼中流下熱淚，把眼前一根木條“咔嚓”折斷，“這伙王八蛋！”

“我老了，身體也被折磨得差不多了，他們不會(huì)讓我活多長(zhǎng)時(shí)間的。”老木匠摸摸手腕上像蜈蚣一樣的傷疤。“水根啊，算是天意吧，在我快活到頭的時(shí)候，結(jié)識(shí)了你，你聰明、仁義，敢當(dāng)事……”老木匠拍拍水根的手，“也就把手藝盡心傳授給你，只是時(shí)間不多了，今后靠你慢慢磨煉，慢慢悟。”

水根緊握住師父的手，淚流滿面，說不出話。

“我最放心不下的，是我的女兒。被他們抓到大牢之前，女兒剛五個(gè)月，我老婆生下這孩子就死了。聽說有衙役來搜捕，我抱著女兒逃到棲霞寺后墻外，看看追兵快要過來，就用手腕生生把水道的鐵篦子撬開，把女兒推了進(jìn)去。后來一次到棲霞寺做活，打聽到女兒被方丈救下，但不知現(xiàn)在何處。”

老木匠眼圈泛紅，目光呆呆地看看窗外的黑夜，又轉(zhuǎn)回來盯住水根，“我想求你出去后，幫我打?qū)ご驅(qū)ぃ业胶笕邕€合意，就把女兒托付給你，女兒今年也有十八歲了……”

水根雙腿“咚”地跪地板上，抓住師父的手：“師父，我一定把師妹找到，把她帶到您面前。”

老木匠抿抿嘴角，“不行，如果帶到我這里，她也會(huì)被關(guān)進(jìn)大牢，你們以后隱姓瞞名，好好過活。”

老木匠拉水根起來，更加壓低聲音：“明天，我找個(gè)借口把你攆走，后面的事太危險(xiǎn)，不讓你擔(dān)，記住我的話，一定把囡囡找到。”

殿門突然被“哐哐”砸響，衙役粗啞的聲音傳來：“小木匠，火滅了，趕快去取飯，快餓死了。”

水根答應(yīng)一聲，用袖子抹干眼淚，向師父點(diǎn)點(diǎn)頭，沖進(jìn)了黑夜。