蘇晚意邁進門的那會兒，守門的仆人手一抖，茶盤歪了半寸，滾水潑上袖子，他咬著牙一聲沒吭。她沒停，也沒瞧他一眼，右胳膊纏的布條滲著暗紅，在月白衣裳上洇開，像草藥汁子滴在紙上。她走得穩，一步一寸，鞋底碾過青石縫里泡脹的草籽，昨夜的雨水還黏在根上。

門在她身后合上，木軸吱呀一聲。

婢女端著甜湯進來時，她正靠在檐下軟榻上，臉罩面具，不動。湯碗擱在石桌，白瓷映著天光，油花浮著，香氣飄過來，甜里帶點苦杏仁味，像爛透的桃核碾碎后滲出的漿。

她手指掠過發間木簪，輕輕一轉。

“放下。”她嗓音啞，像枯枝在寒潭底磨，“你先喝一口。”

婢女猛地抬頭，眼里發慌，“大小姐……這……這是周夫人親自囑的養神湯，奴婢不敢——”

“不敢？”蘇晚意慢慢坐直，袍角拖地，沾了泥，“我喝了死了，你就能活？”

婢女腿一軟，跪了，手指摳進磚縫。

蘇晚意沒再開口，抬手，整碗湯潑在石桌邊那株牡丹上。花是周氏前日賞的，說是祖傳的“胭脂扣”，開時紅得像血浸過綢子。

湯汁順著花瓣滑，第一滴落，葉脈發黑；第三滴沾土，整株花猛地一抽，花瓣卷邊焦枯，像被看不見的火燒過。不到十息，莖斷了，花倒下，斷口淌出黑血似的汁，滲進土里，土“滋”地冒一縷灰煙。

她盯著那攤黑印，面具下的嘴動了動。

“回去跟周夫人說，”她聲音輕，像藥碾里碾碎的粉，“花謝了，別再送。”

婢女連滾帶爬逃出院子，門扇合上時，晃了三晃。

天黑透了，她關窗。掏出藥囊，把寒潭撿的玉佩擱燈下。青玉缺一角，背面“蘇”字殘半，紋路卻和藥王谷古書上的藥鼎圖對得上。她用銀針蘸指尖血，在紙上描玉佩背面的紋，一筆一劃，和昨夜刻在樹上的避毒引隱隱呼應。

她沒點香，也不睡。藥靈在經脈里走，修她右腿撕裂的筋。三根銀針在掌心擺陣，針尾連細如發的銀線，繞手腕三圈，另一頭系在發間木簪上。這是前世涅槃隊用的“隱息符”，能藏靈力，防蠱蟲。

子時三刻，巡夜梆子響了兩聲。

她翻上屋檐，腳尖點瓦，身子貼著飛檐陰影挪。周氏院外燈籠比往常多一對，紅紗透光，影子拉得細長。她伏在屋脊，聽見院里腳步聲，十二步一停——是心燈蠱的巡夜節律。

她等了半刻，趁兩個護院換崗，滑到書房窗下。窗縫沒關嚴，透出光。她用銀針挑開窗紙一角，眼往里瞄。

周氏背對著，手里捏著一疊黃紙殘頁，正往銅爐里扔。火苗卷上來那會兒，她看清了字——“靈根置換，以血為引，承繼者子時飲噬心露……”

紙燒著，一角翻起，露出半枚印記：藥鼎紋，和玉佩背面一模一樣。

她立刻用針尖在窗紙內側刻符，復刻火路。符剛成，周氏忽然頓住，手里殘頁懸在火上，沒扔。

蘇晚意屏住氣。

周氏緩緩轉頭，眼直直盯向窗縫。

她翻身躍上屋脊，發間木簪勾落一片瓦，瓦往下掉，卻被她袖中甩出的銀線纏住，懸在半空，沒落地，沒出聲。

她藏進屋脊暗處，聽見周氏咳嗽兩聲，帕子捂嘴，腳步退回屋里。

回房后，她立馬把銀針上的符拓在藥王錄殘頁上。火紋和玉佩紋一疊，拼出陣圖一角，中間七個古篆：“蘇氏血脈承繼大陣”。

她盯著那字，手指撫過藥囊里那滴殘頁上的血。血點微亮，和木簪上干涸的血符隱隱共振，像被什么叫醒了。

她取下木簪，把血符輕輕塞進藥囊，壓在殘頁上。

“毒從你起，就由毒止。”

她閉眼調息，藥靈在心口聚成一股暖流。右腿傷口結了痂，可經脈深處還是堵，像有東西纏著。她知道，是噬魂草的毒，沒清干凈。

她睜眼，看窗外。

月亮偏西，照在院里那株死牡丹上，焦黑的稈子映出歪扭的影。她起身，把玉佩和殘頁并排擱桌上，又拿出三根銀針，分別刻上“引”“蝕”“返”。

這是她前世創的“三返針法”，專破陰毒。沒寫完，也能試。

針插進桌角，銀線連向藥囊。

藥囊顫了一下。

她不動，只盯著連著木簪血符的那根線。線尾微抖，像另一頭有人輕輕拉。

她忽然伸手，把玉佩翻過來。

藥鼎紋中央，一道細裂痕，形狀像極了母親族徽里的“藥引之痕”。

她指尖停在上面，沒碰。

院外，更鼓敲了三下。

她收回手，吹滅燈。

黑里，藥囊又震一次，比剛才重。

她坐在桌前，不動，也不閉眼。

面具下，呼吸穩，掌心卻出了層汗。

藥囊第三次震時，她動了。

抽出木簪，剝下簪頭血符，湊到唇邊輕輕一吹。

血符自己燒了，火幽藍，一閃就滅，灰落進藥囊，碰上那滴殘血。

“滋——”

一聲輕響，像冰裂。

她猛地睜眼。

藥囊里，殘頁上的血點突然亮，和玉佩裂痕共鳴，一道金線從血點升起，纏上玉佩，順著藥鼎紋走一圈，停在“蘇”字殘筆盡頭。

金線定住，像針尖點墨。

她伸手，指尖將觸未觸。

玉佩猛地震，裂痕里飄出一縷味兒，陳年藥草混著血氣。

她還沒反應，藥囊燙了一下，殘頁上的血炸開一道光，直射她掌心。

她本能合手。

光鉆進皮肉，順著經脈沖向心口。

藥靈繭猛顫，像被誰叫醒。

她咬牙壓，卻聽見識海深處，一個極輕的聲音——

“你終于回來了。”