日子流水般滑過(guò)，將軍府高聳的院墻，成了沈清婉全部的世界。霍霆梟那夜離去時(shí)的背影和那句冰冷的“不過(guò)如此”，如同烙印，深深刻在心頭，日復(fù)一日地提醒著她的處境。

新婚后的第三日，按規(guī)矩，霍霆梟本該攜新婦入宮謝恩。沈清婉天未亮便起身，在菱花鏡前坐了近兩個(gè)時(shí)辰。云苓手巧，為她梳了個(gè)極盡繁復(fù)的飛仙髻，插上御賜的赤金點(diǎn)翠步搖，又換上品階大妝的命婦禮服，層層疊疊，莊重華貴。鏡中人眉眼精致，卻透著一股揮之不去的蒼白與疏離。

時(shí)辰將至，沈清婉端坐正廳，脊背挺得筆直，目光落在廳門的方向。晨光熹微，穿過(guò)雕花窗欞，在地上投下細(xì)碎的光斑。廳內(nèi)寂靜無(wú)聲，唯有更漏滴答，一聲聲敲在人心上。

云苓不安地頻頻望向門外，又擔(dān)憂地看向自家小姐。沈清婉只是靜靜坐著，面上無(wú)波無(wú)瀾，放在膝上的手，指尖卻已冰涼。

終于，管家霍忠垂著頭，腳步沉重地走了進(jìn)來(lái)。他不敢看沈清婉的臉，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺(jué)的惶恐：“夫人……將軍，將軍他……一早就被圣上傳召入宮議事去了。臨行前吩咐……說(shuō)今日……今日夫人身子不適，謝恩一事，改日再議。”

“身子不適？”云苓忍不住低呼出聲，眼圈瞬間紅了。

沈清婉搭在扶手上的指尖微微蜷縮了一下，隨即又緩緩松開(kāi)。她抬起眼，看向霍忠，聲音平靜得沒(méi)有一絲漣漪：“知道了。有勞管家。”

霍忠如蒙大赦，趕緊躬身退了出去。

廳內(nèi)再次陷入沉寂。云苓的眼淚終于忍不住掉了下來(lái)，哽咽著：“小姐，將軍他……他怎么能這樣……”

沈清婉沒(méi)有回頭，目光依舊望著空蕩蕩的門口。那點(diǎn)熹微的晨光似乎也黯淡了下去。她緩緩起身，華貴的禮服發(fā)出窸窣的聲響，在寂靜中格外清晰。

“替我卸妝吧。”她的聲音輕飄飄的，像一片羽毛落下。

沉重的釵環(huán)、繁復(fù)的禮服被一件件褪下，仿佛卸去了一層無(wú)形的枷鎖，又仿佛剝掉了一層徒有其表的尊嚴(yán)。沈清婉換上了一身素凈的常服，青玉簪松松挽著發(fā)髻。她屏退了云苓，獨(dú)自一人走到庭院里。

時(shí)值深秋，院中的梧桐樹(shù)葉已大半凋零，只剩下光禿禿的枝椏倔強(qiáng)地刺向灰蒙蒙的天空。一輪冷月還懸在西天，輪廓模糊，散發(fā)著清寒的光。空氣里彌漫著枯葉和寒霜的氣息。

沈清婉在冰冷的石凳上坐下，寒意透過(guò)薄薄的衣衫侵入肌膚。她仰頭望著那輪孤月，清冷的月輝灑在她臉上，映得她的眼眸如同浸在寒潭里的墨玉，深不見(jiàn)底，映不出半分暖意。枯葉在她腳邊打著旋兒落下，又被寒風(fēng)卷走。

寒意從指尖蔓延至四肢百骸，最終凝結(jié)在心口，沉甸甸的，透不過(guò)氣來(lái)。