“屬下明白了！”

李昭領命而去，沈青梧則繼續在流民棚子查看。

剛走到第二排草棚，就見幾個災民正圍著個穿短打的漢子爭執，漢子手里攥著個布包，里面似乎是糧食。

“這糧是我好不容易從家里帶來的，憑什么要交上去？”漢子漲紅了臉，把布包抱得更緊。

棚長急得直跺腳：“不是要你的糧，是讓你先拿出來周轉！等大人的糧到了，雙倍還你！”

沈青梧走上前，掀開布包一看，里面是半袋糙米，還混著些碎糠。

她抬頭看向漢子：“你這糧，能撐幾天？”

漢子愣了愣：“頂多撐我一家三天。”

“要是把糧交出來，你和你家人都能去做工領粥。”沈青梧聲音放緩，“修好了河堤，明年田地就不會被淹，你家的地也能種糧。孰輕孰重，你該算得清。”

漢子沉默了片刻，終于松開手：“我信大人一次。要是日后兌不了現，我再找大人要說法。”

沈青梧讓周明登記好漢子的姓名和糧數，承諾日后雙倍奉還。

消息傳開，不少帶了糧的災民都主動把糧交了出來，棚長捧著收來的糧，臉上終于有了笑意：“這樣一來，這里至少能多撐兩天！”

夜深時，李昭從孫府回來，臉色沉郁：“孫老爺說可以再捐贈五十石糧，但是銀子和工具他實在是沒有了。”

從縣衙趕過來的王二氣得跳腳，“他送來的糧食能吃嗎？別又是送發霉的過來！”

“意料之中。”沈青梧沒生氣，反而笑了笑，“他就是想等著我低頭。”

她轉身看向周明：“明日你去趟淮津府遞個文書，就說山陽縣修河堤、疏河道，需要府衙支援些糧和工具。另外，把災民做工的情況也寫進去，讓蘇知府知道咱們不是在坐以待斃。”

沈青梧心里清楚，蘇知府現在恐怕也還在收拾上任知府留下的爛攤子，這賑災糧的事情他應該也很頭痛。

周明應下，又擔憂道：“可府衙的文書審批至少要七日，咱們的糧只夠撐十日，要是府衙那邊慢了……”

“不會慢。”沈青梧抬頭望向陰沉沉的天色，“明日我去淮津府赴宴，見到蘇知府，當面說清楚情況，應該能加快審批。”

夜色漸深，流民棚子漸漸安靜下來，只有偶爾傳來的咳嗽聲和孩童的囈語。

沈青梧站在河堤邊，望著渾濁的運河水，心里卻清明得很。

十日時間，看似緊迫，卻也足夠。

她要借著修河堤、墾荒地的由頭，把災民組織起來，既能解決眼前的糧荒，又能為明年的耕種做準備，至于孫承宗，她總有辦法讓他拿出存糧。

……

第二天一早，天剛蒙蒙亮，一輛青布馬車就從山陽縣衙駛了出來，車輪碾過帶霜的官道，朝著淮津府方向趕去。

馬車外，王二騎著匹瘦馬緊隨在側，他時不時回頭瞟一眼身后跟著的李昭，眉頭緊皺。

忍了約莫兩里地，他終于忍不住策馬往馬車旁湊了湊，壓低聲音喚道：“大人？”

車簾被一雙修長的手掀開，沈青梧探出頭來，晨光落在她清雋的眉眼上，沖淡了幾分官服的嚴肅：“怎么了？前面出什么岔子了？”

“沒有，沒有！”王二連忙搖了搖頭，猶豫好一會才小聲道，“大人，您真要讓我提前回山陽？近來官道上不太平，我聽說……””

他說到一半又頓住，聲音壓得更低了些，“要不讓周明或者阿吉陪著您一起去府衙？”

“阿吉早扮成力夫混進碼頭查漕運了，你忘了？”

沈青梧無奈一笑，“周明得在縣衙坐鎮，整理賑災糧的賬冊，走不開。”她的目光掃過后面騎馬的李昭，聲音沉了些，“更何況，城西災民棚子也得有人盯著，錢文彬這個人我信不過。”

王二自然也知道沈青梧的安排都是有道理的，只是李昭那小子之前可是有前科的。

這次讓他獨自跟著大人去府衙，他是千萬個不放心，“可他……”

“我知道你擔心什么。”

沈青梧從馬車里探出身，重重拍了拍他的肩膀，“我不是手無縛雞之力的書生，自保沒問題。而且李昭本性不壞，當初是被脅迫的，既然我把他從牢里提出來，就沒再猜忌的道理。”

王二還是不放心，沉沉嘆了口氣，小聲嘟囔：“可他一個大男人，做事粗手粗腳的。大人您三年后就弱冠了，也該考慮成親的事了，找個細心的娘子照顧起居，總比讓李昭跟著強……”

沈青梧嘴角猛地一抽，扶著車簾的手都晃了晃：“我不急。”

王二還想再說，卻見沈青梧朝他遞了個眼色，李昭正策馬往這邊靠，顯然是聽見了兩人的對話。

他只好把剩下的話咽回去，狠狠瞪了眼湊過來的李昭，又叮囑：“那您萬事小心，府衙要是有動靜，我讓阿吉第一時間送信。”

“知道了。”沈青梧笑著點頭，放下車簾前，特意朝李昭道，“路上多留意周遭，有可疑人影立刻說。”

李昭連忙應聲，他知道王二的顧慮，也清楚自己從前犯的錯，這次跟著沈青梧去淮津府，心里早憋著股勁想證明自己，此刻脊背都挺得更直了幾分。

馬車繼續前行，晨光漸亮，霜氣在官道上慢慢消散。

沈青梧回頭看了眼王二離去的背影，心里稍微松了口氣。

沈志遠戶帖上面登記的年齡比原主大一歲，今年已經是十七了，景朝的男子大都是舞勺之年就定親了，自己頂多拖到弱冠，再往后拖就會引人懷疑了……

“大人，前面快到淮津府地界了。”

李昭的聲音突然從車外傳來，“路邊好像有幾個挑夫，看著不太對勁。”

沈青梧立刻坐直身子，掀開簾角一角望去。

只見官道旁的茶寮外，三個挑夫模樣的漢子正圍著一張桌子，卻不喝茶，只頻頻往馬車這邊瞟，腰間似乎還藏著東西。

“別驚動他們。”沈青梧低聲道，“繼續往前走，到了府城門口再做打算。”

李昭應了聲，悄悄放慢了馬速，目光卻始終盯著那幾個漢子。直到馬車駛過茶寮，他才松了口氣，回頭道：“大人，他們沒跟上來。”

沈青梧卻沒放松，手指敲了敲車壁：“未必是沖著我們來的，淮津府最近不太平，漕運上的人說不定也在盯著府宴。你一會到了府城，多留意一些周邊情況。”