沈青梧接過檔案，果然見上面寫著“漕運協調費，銀一百兩，趙德才”，落款處是錢文彬的私章：“孫承宗和趙德才勾結，錢文彬從中分利，這銀兩怕是用來打通漕運關節，好截留賑災糧的。”

周明在一旁聽得心驚膽戰：“大人，那咱們現在怎么辦？要不要把錢文彬抓起來？”

“抓不得。”沈青梧沉默片刻，搖了搖頭，“現在沒有實據，抓了他只會打草驚蛇。孫承宗那邊還盯著蘇知府的宴禮，咱們得先穩住他，等拿到確切證據，再一并算賬。”

幾人正說話間，外面傳來腳步聲，劉福和張管事領著兩個雜役，扛著幾箱賬冊進來。

箱子打開，里面的賬冊泛黃發脆，有的還沾著霉斑，顯然之前是被故意藏在潮濕的庫房里積灰。

“大人，所有賬冊都在這了。”劉福低垂著頭，不敢看她。

沈青梧翻開最上面的一本，正是她要的開支賬冊，“周明，你連夜核對這些賬冊，重點查俸祿發放和不明開支。”

她將賬冊遞給周明：“王二，你帶兩個人盯著庫房，別讓他們再動里面的東西。李昭，你去災民棚子，看看能不能找到被拖欠俸祿的雜役，讓他們來縣衙作證。”

三人齊聲應下，各自忙碌起來。

次日天剛亮，沈青梧便讓人將劉福、張管事等人押至縣衙正堂。

堂下堆著查抄出的贓銀，足足有一百余兩，還有幾匹從他們家中搜出的云錦，正是孫承宗宴上常見的款式。

周明站在堂下，捧著核對好的賬冊，逐條念出虛報款項：“劉福以修繕庫房為名，虛報銀二十兩；張管事冒領雜役俸祿，累計銀十二兩……”

劉福等人臉色慘白，起初還想狡辯，可在賬冊與贓物雙重證據下，最終只能癱在地上認罪。

“按《景朝律·貪腐篇》，虛報官銀、截留俸祿者，杖責三十，追回贓款，貶為庶民。”沈青梧擲下判詞，王二立刻領著衙役上前，架起兩人就往外走。

很快，行刑時候的慘叫聲傳遍了整個縣衙，廊下圍觀的吏員們嚇得臉色發白，誰也沒想到這新知縣下手如此狠厲，才上任一天就開始清算舊賬……

處理完貪腐舊吏，沈青梧讓人將追回的贓銀與縣衙僅存的款項合并，親自帶著周明去庫房清點。

“衙役月俸半貫銅錢，雜役兩百文銅錢，按拖欠兩月計算，每人雙倍補發。”她指著賬簿上的名單，“讓王二去通知，今日午時前，所有在職衙役、雜役都來領錢，不許遺漏一人。”

沈青梧的目光掃過廊下仍在發抖的吏員：“往后縣衙開支，每一筆都要登記在冊，周明負責核驗，若再發現虛報貪墨，絕不輕饒。”

“遵命！”

午時的日頭正盛，金燦燦的陽光鋪滿了原本破敗不堪的縣衙庭院。

領到俸祿的衙役們捧著銀子，臉上終于有了笑意。

“這銀子攥在手里才算踏實！”一個老衙役掂著銀錠，眼角的皺紋都舒展開來，“之前那幾位跑了的兄弟，要是知道大人不僅補發俸祿，還把貪墨的舊吏辦了，保準得后悔！”

這話剛落，院門口就傳來幾聲遲疑的腳步聲。

幾個穿著舊衣的雜役探頭探腦地進來，正是上月跑路的那幾個。

為首的漢子咽了咽口水，臉上帶著愧色：“大人，我們……我們想回來接著當差，往后定好好干活，絕不再撂挑子！”

沈青梧正坐在廊下的竹椅上翻著賬冊，聞言抬眼一笑：“回來就好。縣衙正是缺人的時候，去王捕頭那登個記，照舊當差吧。”

幾人喜出望外，連忙作揖道謝，轉身就跟著王二去領工具。

庭院里頓時熱鬧起來。

有眼色的雜役從附近百姓家借來鋤頭、掃帚，自發去清理后院瘋長的雜草；庫房的老管事帶著兩個新人，搬來梯子擦拭積灰的糧囤；就連許久沒人踏足的廚房，都有人拎著水桶去刷洗起灶臺來。

王二站在臺階上，看著眼前的景象，終于松了口氣：“大人這招殺雞儆猴，真是管用！現在縣衙的人心，總算定下來了。”

周明也跟著點頭：“之前那些吏員連賬冊都不肯交，現在見劉福他們的下場，一個個乖得很，剛把新的開支登記冊送來了。”

沈青梧卻沒笑，她定定望著眼前忙碌的眾人。

午后的陽光落在她臉上，卻沒驅散她眼底的沉郁：“這只是暫時的。山陽的舊勢力盤根錯節，孫承宗、漕運的趙把總，還有藏在暗處的人，沒一個是好對付的。得找個合適的人穩住表面，咱們才能騰出手查賑災糧的事。”

她說著，對門外喊了聲：“去請錢大人來。”

不多時，錢文彬就邁著小碎步進來，臉上堆滿了笑：“恭喜大人厘清賬冊！往后山陽的大小事務，下官定鞍前馬后，全力配合！”

“錢大人不必多禮。”沈青梧示意他坐在對面的石凳上，語氣平和，“山陽縣剛遭了災，災民要安置，糧稅要催收，事務繁雜得很。本官剛到任，對本地的人情世故、文書流程都不熟悉。你在山陽待了三年，縣丞一職就由你擔任，協助本官處理日常政務。”

錢文彬的眼睛瞬間亮了，連忙起身拱手，腰彎得更低：“多謝大人信任！下官定不辱使命，絕不讓大人失望！”

沈青梧微微點頭，她漫不經心的敲了敲手中賬冊：“只是糧稅關乎民生，每一筆收支、每一戶登記，都要記得清清楚楚，半點不能出錯。若是出了岔子，蘇知府為官剛正不阿，本官可沒法為你求情啊……”

錢文彬臉上的笑意僵了一瞬，他瞬間明白過來，沈青梧這話既是敲打，也是警告。

自己雖官復原職，手里卻只有戶籍登記、市井調解這些無關痛癢的表面事務；真正關鍵的賑災糧發放、漕運協調、糧庫管理，全落在了王二、周明這些沈青梧的親信手里。

這位新知縣，不過是借他這個“老山陽”的名頭，安撫那些蠢蠢欲動的舊勢力罷了。

錢文彬垂下頭，掩去眼底一閃而過的不甘，沒關系，只要他還在縣丞的位置上，只要沈青梧還需要他鎮場子，他就還有機會。等摸清這位新知縣的底細，總有翻盤的一天。

“下官記住了。”

他抬起頭，臉上重新堆起恭順的笑，“下官定當盡心盡責，絕不會出半點差錯。”