回到縣衙時，夜色已經愈發濃重，廊下燈籠的光暈里，周明抱著賬冊在石階上縮成一團。

少年眼眶通紅，袖口沾著墨漬，見沈青梧進來，猛地站起身來，懷里的賬冊嘩啦啦散了一地。

“大人！”他聲音發顫，眼眶也有些泛紅，“他們不肯交賬！說是人手不足，賬冊堆在庫房發霉了都不肯搬。”

沈青梧彎腰撿起賬冊，封皮上“山陽縣衙開支”幾個字已經被蟲蛀得模糊。

她翻了翻，內頁只零星記著幾筆筆墨紙硯采購和官署修繕費用，而關鍵的官吏俸祿、驛站費用，衙役及雜役的工食銀，民生事務等開支欄全是空白。

她深吸一口氣，抬頭看向周明：“誰在攔著？”

“是縣丞劉福。”周明咬著牙，“他說舊賬難理，最快也要等下個月才能理出來……”

王二在一旁聽得火冒三丈，額頭上青筋直跳：“這個老東西！在縣衙混了十幾年就敢擺譜？大人，屬下去把他綁來！”

“先別急。”沈青梧按住他的肩，目光掃過空蕩蕩的文書房。

往日里縣衙里至少該有五六人抄錄文書，此刻只剩周明一人，桌案上堆著的賬冊蒙了層薄灰，顯然是許久沒人打理。

“除了劉福，還有誰不肯配合？”她翻到賬冊最后一頁，見落款處只有個模糊的朱印，連經手人名字都沒有。

周明垂下頭，聲音更低了些：“還有庫房的張管事、戶房的李書吏……他們說上個月的俸祿還沒發，沒心思整理賬冊。”

“俸祿沒發？”沈青梧猛地抬頭，眉頭緊皺：“錢文彬沒提過這事。”

“他哪敢提啊！”

周明突然激動起來，聲音都提高了幾分，“大人您看！這是近三個月的俸祿記錄，皂隸、馬夫這些雜役，連半文錢都沒領到！有的人家境貧寒，實在撐不住，上個月就走了大半，現在縣衙里連灑掃的雜役都只剩兩個老人了！”

沈青梧拿起記錄細看，墨跡新鮮，顯然是周明剛抄錄的。

上面記著：九月，雜役俸祿未發；十月，皂隸俸米拖欠；十一月，僅發放知縣、縣丞半俸，每一行后面都畫著個叉，像是無聲的控訴。

王二湊過來一看，頓時倒吸一口涼氣：“兩個月沒發俸祿？這錢文彬是怎么當的代理縣令？就眼睜睜看著人跑光？”

“他哪會管這些。”周明冷笑一聲，“我聽文書房的老人說，錢大人上個月還從庫房支了五十兩銀子，說是招待鄉紳開支，可咱們連災民的賑災糧都沒見著！”

沈青梧氣極反笑。

她總算明白，錢文彬為何對賑災糧的事避而不談，為何孫承宗的接風宴他上趕著湊趣，怕是早和鄉紳勾結，把縣衙的銀子挪作他用，哪管底下小吏的死活。

“劉福在哪？”她突然開口，聲音平靜異常。

周明指了指西廂房：“他說身子不舒服，在房里歇著，連門都不肯出。”

沈青梧沒再說話，徑直往西廂房走。

王二和李昭兩人連忙跟上，廊下的燈籠被風吹得搖晃，將三人的影子拉得忽長忽短。

西廂房的門虛掩著，里面傳來下棋的脆響，還混著酒杯碰撞的聲音。

沈青梧推開門，廂房內酒氣熏天，劉福正和張管事圍坐在桌前，兩人臉色酡紅，一壺酒喝得只剩半瓶。

見沈青梧等人氣勢洶洶的進來，劉福手一抖，手中酒杯都握不穩了，卻仍強作鎮定：“沈大人深夜來訪，有何貴干？”

“賬冊。”沈青梧開門見山，目光掃過桌上的酒菜，“縣衙連雜役俸祿都發不起，劉縣丞倒有閑心喝酒下棋。”

劉福臉色變了變，梗著脖子道：“大人有所不知，這是張管事自家帶來的酒，不是縣衙的開支。再說了，賬冊雜亂，確實需要時間整理，總不能讓我們餓著肚子干活吧？”

“餓著肚子？”沈青梧拿起桌上的酒壺，酒液清澈，是松江府的陳年女兒紅，和孫承宗宴上的一模一樣。

她唇角勾了勾，嗤笑道：“喝著女兒紅，吃著醬鴨，也算餓著肚子？”

張管事慌忙起身，想去收酒菜：“大人誤會了，這……”

“誤會什么？”沈青梧將酒壺往桌上一扔，厲聲道，“俸祿兩個月沒發，小吏跑路，你們卻不管不顧，只想著吃酒玩樂！今天要是交不出賬冊，就別怪本官治你們的瀆職罪！”

劉福的臉瞬間漲成豬肝色，卻仍不肯服軟：“大人別拿律法嚇唬人！我們在縣衙待了十幾年，哪條規矩不懂？沒有戶房的印信，就算您是知縣，也不能強逼我們交賬！”

“戶房的印信？”沈青梧冷笑一聲，轉頭對周明說，“去把戶房的空印信取來。”

周明應聲跑去，片刻后捧著個木盒回來。

沈青梧打開一看，里面果然有枚戶房的銅印，上面蒙著層灰，顯然是許久沒用過。

“沒有印信，本官可以補；沒有人手，本官可以調。”

她拿起銅印，在空白賬冊上蓋下一個清晰的紅印，“但你們要是再敢拖延，就休怪本官上奏知府大人，彈劾你們勾結鄉紳、截留俸祿！”

劉福和張管事對視一眼，都從對方眼里看到了慌亂。他們本以為這新知縣是個軟柿子，沒想到竟如此強硬，連知府大人都搬出來了。

“我……我們這就去整理賬冊。”劉福終于服軟，慌忙收起酒桌和棋盤，“只是有些舊賬在庫房，得張管事去取。”

張管事也連忙點頭：“我這就去！半個時辰，保證把賬冊都搬來！”

兩人匆匆忙忙出去，西廂房里只剩下沈青梧三人。

王二松了口氣，笑道：“還是大人有辦法！這些老油條，就是欠收拾！”

沈青梧卻沒笑，她拿起桌上的空酒杯，眼底滿是冷意：“這只是開始。他們肯交賬，不是怕我，只是怕蘇知府。等風頭過了，指不定還會耍什么花樣！”

周明捧著剛取來的戶房檔案，眉頭緊鎖：“大人，我剛翻了檔案，發現上個月有筆漕運協調費，支了兩百兩銀子，收款人是趙把總，可漕運的事根本不歸縣衙管，這錢怕是……”

“是給漕運把總趙德才的好處費。”